第十九章

吉萨地区多为沙漠或者沙地，间或有一些绿洲，依靠这珍贵的水源，就会有很多不大不小的村子如雨后春笋一般建立起来。地处埃及与利比亚的交界处，又与赫梯隔海相望，吉萨地区成为了埃及以及利比亚，甚至越海而来的赫梯王国的行旅商人的必经之地。由于农业环境恶劣，原本吉萨地区十分贫穷，但受到从塞提一世起对贸易的开明政策影响，吉萨地区的村民开始接受各国商人带来的贸易冲击，逐步开始为他们的需求提供服务。
　　吉萨地区富裕的村子，多半是从事两种职业的。一种是如同西塔特村一样，专门提供物资的运输，以及保镖等服务。西塔特村里的人们历代都以加入法老的军队为荣，成年男子均受过良好的身体训练。自从贸易政策开放，没有被选入法老禁卫军的年轻人，不再执著着要加入军队，反而以类似佣兵的形式出现，为打算带珍贵物品去孟斐斯的商人护航，赚取不菲的佣金。
　　还有一种就是幕莱村这种，村民自己投身于贸易之中。很多商人到达了边境，因为政治或安全因素等种种原因考虑，不愿继续进入埃及内地。幕莱村里比较精明的村民就会借此大大杀价，以相对便宜的价格收购各国的物资，然后转手卖给其他有实力继续去内地的商人，或者索性花一天时间走到吉萨，卖给当地的大中转商，从而带动了整个吉萨地区的发展。
　　吉萨地区一跃变成了埃及诸多地区里最富有的区域，无怪乎有民众私下里大胆地称之为“吉萨自治区”。可以说，如果没有吉萨，孟斐斯市场上琳琅满目的商品将会减少一半。
　　由吉萨地区过了国境线，徒步走半天时间，就可以看到利比亚的边境城镇，但是两地展露出来的却俨然是两种截然不同的光景。与吉萨欣欣向荣的富裕相对比，利比亚边境城镇的人民衣衫褴褛，饭不足食。不难想象，利比亚对埃及这块富裕的宝地早就是垂涎三尺，但是在之前的若干年，有一些事情一直钳制着他们，让他们不敢随意冒犯。
　　“如果你介绍的吉萨地区的情况都是准确的话，那么我推测利比亚之前老老实实的原因大致有三个，”艾薇一边说着一边和布卡快步地向穆莱村走去，一路上布卡简略地为艾薇介绍了一下吉萨地区的经济情况以及地理位置。自从艾薇上一次准确而富有战略眼光的判断以后，布卡再也不敢小看这个瘦小的外国男孩，事事都会先问他的意见。
　　“一、吉萨地区对利比亚的贸易有好处。虽然利比亚觊觎吉萨地区的富裕，但是毕竟自己国家的商人也借这个平台从埃及赚取了不少好处，所以他们不会轻易进攻。治安的混乱会毁掉这个平台。”
　　布卡似懂非懂地点点头。
　　“二、利比亚与塞提一世签订了和约。如果不是有完全准备，随便撕毁和约会使利比亚颜面尽失，外交地位一落千丈。一旦战败，利比亚的下场必会惨不忍睹。”
　　艾薇快步地走着，呼吸有些混乱，说话有些上气不接下气，但是她还是尽力为布卡解释着，这也是为了理清自己的思路。战争多半都是有经济利益驱使的，把问题看成是一个简单的商业问题，一切就都会清楚很多了。公司与公司之间也会有各种各样的战争，其实与真实的战争本质相同，只是形式换了一下。她安慰着自己紧张的心情，说了下去。
　　“三、利比亚人自认从武力上打不过塞提一世。前法老的军事实力强大，国内平稳，欣欣向荣，利比亚完全无机可乘。”
　　“什么话！先王虽然强大，但是拉美西斯殿下绝对不逊色于先王，”布卡激动地反驳，自己的哥哥跟随现在的法老已有多年，其实法老的才能，绝对是在先王之上。但是碍于对先王的恭敬，布卡没有把话说出口。
　　艾薇摆摆手，舔舔因为缺少水而干涩的嘴唇。“你误会了，听我把话说完。”
　　布卡从背袋里翻出水袋，掂了掂，递给艾薇，“你都喝了吧，快到了，坚持一下。”
　　艾薇接过来，不客气地喝得一滴不剩，然后大大地吸了一口气，“不错，真是我喝过最好喝的水了。”布卡轻轻地笑了，这个小孩，或许是从沿海的国家来吧，容易渴，又缺乏对沙漠的常识，但是对于局势的判断，却超出其年龄般地异常准确。
　　“好，我来解释为什么利比亚人要趁现在进攻幕莱。”艾薇喝完水，擦了擦嘴角，表情严肃地说，一切的答案其实都躺在那里了，只等着她整理好思绪，一一道出。“因为之前利比亚所顾忌的三点，在这个时机，全部都不成问题了。首先，虽然扰坏幕莱这个平台不好，但是如果能占领，则是另一码事，那也是利比亚一直以来希望做到的；第二，背信弃义不好，但是如果有把握成功，那么条约也仅仅是一纸空谈；第三，塞提一世已经死了。”
　　布卡摇摇头，“我还是不明白。”
　　“就是说，利比亚人有十足的把握成功。这也是为什么我可以再次确认这次绝对不是简单的扰境！”艾薇水蓝的双眸映出了自信的神色，“如果是单方面进攻，利比亚人早就动手了！我推测，他们是在等，等这样一个时机，等一个能让埃及全盘皆输的时机。”
　　“等他们所顾忌的先王过世？”
　　“不。”艾薇面色阴沉地说，“等埃及新老朝代交替，等出现纰漏，他们与其他人合作，或者是内奸，或者是其他国家，声东击西，意在一鼓作气，重创埃及。”
　　布卡闻言，感到四肢冰冷。“居然……这样严重……那、那我们快回孟斐斯，我们要去保护法老。”
　　艾薇叹了口气，“回孟斐斯绝对已是于事无补，你我两个小人能做什么？离开孟斐斯步行需要数日，这种打法肯定是早就协商好的，我只能企盼法老确实如你所说，足够睿智，可以按照纸条上的话，度过这一劫……现在我们能做的，就只有尽力帮助幕莱村的村民，不再遭受杀戮了……”
　　她抬起头，美丽的眼眸映出了天空的颜色，沙漠的风不紧不慢地吹着，打到脸上，是一种炽热的感觉。放眼望去，前方不远处，出现了点点绿色。
　　幕莱村就在前面。
　　艾薇感到自己的心脏疯狂地跳动起来，几乎要跳出胸膛。
　　夸下海口说要尽力帮助幕莱村村民的她……是否真的可以做到呢？
　　两个人绕到幕莱附近的一个沙丘之上，走到丘顶，寻找一个高点，以便观察局势。布卡从背后拔出弯刀，附下身子，小声说，“艾微，跟在我后面，把身体放低。”
　　艾薇觉得有些好笑，不过还是听话地附到地上，从书包里拿出那把Smith&Wesson38手枪，放到贴身的口袋里，又拿出望远镜，远远地观察幕莱村附近的动向。虽然没有看到利比亚军队，但幕莱村显然是一幅受到洗劫的样子，孤零零地立在沙漠之中。里面凌乱不堪，毫无秩序。
　　“布卡，我们下去。”
　　“什么？你疯了？”
　　“附近没有利比亚人。”艾薇把望远镜递给布卡，自己往下爬，“村子又经历过了侵略。这群利比亚军队，纯粹是诱饵，他们的目的是掠夺金钱和让法老知道这边的动乱。现在目的达成了，他们暂时不会攻打幕莱，而是会在周边休整，等待法老中计。
　　布卡接过望远镜，摆弄了一会儿，还是不知道怎么使用，所以连忙跟着艾薇往下走，“真愚蠢，他们怎么会知道这种小小的边境动乱，法老一定会来？万一王上根本不理呢？”
　　“不会的，新王刚登基，正是好大喜功的时候，为了树立威信，即使不亲征，多半也会派重兵前往，一定要打个胜仗。不管是哪种，他们在孟斐斯布下的圈套，都会有八成的成功把握。”艾薇不假思索地说，“反正我们先下去，呆在沙丘后面是不会有任何帮助的。”
　　艾薇费力地往下走着，布卡从后面轻松地追过来，看着她狼狈不堪的样子，心中不由暗自好笑，“你做什么呢，比蜗牛走得还慢，我背你吧。”
　　艾薇连忙摆摆手，“不用了，男人背男人，太恶心了吧。”让他背还得了！
　　“你这么走，要到什么时候才到啊？”布卡把刀往背后一插，结实的双手伸向艾薇，轻松地就把她抱了起来，艾薇感到一阵天旋地转，还没反应过来的时候就被布卡丢了起来，让她头朝下地由腹部挂在他的肩膀上。“真轻啊你！”布卡一边感叹一边往下走着。虽然只有十七岁，但是他也是经过西塔特村独有的身体训练的人，年轻的身体看似瘦弱，实则全是肌肉，结实得很。
　　“快放我下来！！”艾薇十分不好意思地抗议，手脚同时拍打着布卡的身体，希望可以快点从他肩上下来，她怕近距离的身体接触会让他发现自己是女人。
　　“别乱动啊！”可是粗线条的布卡，完全没有像艾薇所想得那样敏锐，他只是费力地扛着乱动的艾薇，快步地往下走去，“你怎么和个女人似的！婆婆妈妈的，别动了！”
　　闻言，艾薇只好噤声。算了，反正他也发现不了，就让他显示一下自己的男子汉气概吧，她也省得走路，只是……这种姿势真的好难受！！
　　“喂！你还是放我下来吧！！！”
　　走了大约一个小时，两个人进入了幕莱村。
　　可以看出，这原本是一个美丽的村子。闭上眼睛，仿佛可以看到在金色的沙漠之间，小小的绿洲之中，有一片乐土，清风拂过，绿色的芭蕉树叶随风轻轻摆动，树下清澈的水塘泛起点点波纹，映出岸边正在嬉耍的孩子们的身影。砖制的屋子周围种着矮小的绿色植物，穿着朴素的埃及姑娘在房里织着布，屋后木制篱笆围起的马厩里，养着毛色亮泽的骏马。来自各国的行旅商人在这里歇脚，各色的皮肤，不同的语言，人们聚集在村中塘边的空地，把货物从骆驼身上取下来，与其他人进行交换。可以见到带着大批金银珠宝满意离开城镇的外国商人，也可以见到当地的村民，带领一队驮满货物的骆驼，秩序整齐地出发，向吉萨的方向走去。
　　多么……欣欣向荣的场景阿！艾薇睁开眼睛，看到的却是一片狼藉。街上一片混乱，遍地都是散落的物品，家家的房门几乎都是被砸烂的，间或可以看到女人带着小孩伏在路边死去的男人身上伤心地哭泣。人们缓缓地修整着自己的村子，把倒下的篱笆扶起来，破碎的瓦罐拾起来，毁坏的房门拆下来。所有人都沉默不语，双目之中充满了疲惫与迷茫。
　　艾薇呆呆地看着这一场景，心中再一次为战争的残酷而感到叹息。
　　等到这一切结束，她一定要回到英国。目睹了这凄惨的场面，她已经别无所求，只要能呆在哥哥身边，呆在那个和平的年代，研习自己喜爱的经济学，即使让她终日碌碌无为，平庸一生，她也满足。那些藉由战争一举成名大发横财的人们，难道不曾被这样的场景所打动吗……为什么，为什么还会有那么多所谓的政治家、军事家，丝毫不顾及民众的死活，为了眼前的利益，永不疲惫地一次次发动战争呢。
　　“艾微……”艾薇的思绪被布卡轻轻地唤回，“我们去见村长吧。”
　　艾薇点点头，又看了看街上沮丧的人们。她艰难地移动了脚步，跟着布卡，往村子的中央走去。
　　村长的屋子，在村子中央的道旁，同样是以烧制的砖块建成的。门口两侧各有一棵高大的芭蕉树，十分显眼。门大开着，艾薇和布卡直接走了进去。
　　一进去，屋里一股浓重的血腥味，让艾薇几乎吐了出来。她捏住鼻子，仔细一看，大屋里面一片狼藉，花瓶被摔碎，家具也都扔在地上，有血喷溅在墙上，但是已见不到伤者或死者的影子。
　　“吉穆塔爷爷！”布卡突然叫了一声，跑进屋里，跪到躺在地上的一个虚弱的老人面前。“吉穆塔爷爷……怎么、怎么会这样呢………塔姆、若苏米达、妮塔，他们、他们都去哪里了？”
　　布卡的声音几乎有了几分哽咽，艾薇在一边无助地看着他，却不知道能帮上什么忙。
　　“吉穆塔爷爷，我背您出去，离开这个房间。”布卡手忙脚乱地扶起老人，想把他放到自己的背上。但是老人完全没有配合他的动作，干枯的双臂就好像已经失去了所有生命的能量，任由布卡摆布。
　　“布卡……”老人开口了，声音游若悬丝。“布卡，你来了……”
　　“吉穆塔爷爷，我来了！爷爷您放心，我已经通知了哥哥，他们很快就会带领大军过来的！爷爷！给您的族人报仇！”布卡的眼圈红红的，他快速地说着。“我带您出去。”
　　吉穆塔缓缓地摇了摇头，“我的家人……塔姆、若苏米达、妮塔，他们都被杀了……就让我留在这里吧。布卡，我快不行了……”
　　“爷爷！不会的，您不会的！”布卡疯狂地摇着头。
　　老人艰难地呼吸着，继续说了下去，“拜托你，保护我的村民，逃离出去……村长的令牌，村长的令牌在我的腰上。交由你保管……拜托你，保护他们……保护他们所有人……”
　　老人的声音嘎然而止，干枯的双臂颓然地垂了下去。艾薇能够看到，他眼中的生命之光正在逐渐逝去，宛若燃尽的蜡烛，灭了。
　　“吉穆塔爷爷！！”布卡哭叫着，用拳头狠狠地砸向地面，全然不知血正顺着他的关节流下来。“可恶，该死的利比亚人！我要杀了他们！我要杀了他们！！！”
　　眼泪，顺着艾薇的脸庞落了下来。为什么，为什么要让她穿越千年目睹这样残酷的画面，难道这是上帝的惩罚，惩罚她扰乱历史？惩罚她对哥哥的不伦之恋？那为什么不惩罚她一个人，偏偏要通过这样残忍的方式让她难以呼吸呢。
　　她用力晃了晃头，用袖口大力地抹去了脸上的眼泪。
　　“布卡，带上令牌，我要召集全村的人说话。”
　　“？”沉浸在悲痛中的布卡没有反应过来，愣愣地看着她。
　　“不能辜负村长的期望，我们要尽全力让所有的村民安全！”
　　布卡看着艾薇，那双清澈如天空一般的眼睛中，闪过了坚定的神情，自信却不自大的言语，让他不由从心底信服。
　　哥哥曾说过，王上是一个神奇的人，他能够用简单的语言令别人信服，从而使身边的臣子心甘情愿地为他卖命，死而后已。
　　布卡想，如果艾微是自己的主人，那么他也会为他坚信不疑地竭尽全力，那双饱含智慧的水蓝双眸，仿佛可以带来无尽的希望。
　　他愿意相信他。