第9章

第9章

他回答说他并不过问我有多少钱财，他一开始就说过不会的，现在也不会食言。但不管怎样，他保证绝不让我和他一起去弗吉尼亚，或者他单身一人去，除非是我的意思。

你可以肯定，这一切正合我意，确实再没什么比这更令人愉快的了。我这样以漠然的态度一直和他保持到现在，使他常弄不明白；我提到这事，更确切地说是为了再次向女士们表明，正是由于她们缺乏保持这种态度的勇气，才变得如此低微，以致受到男人不好的对待。假如她们不时敢于失去一个自命为公子哥儿、为自己的优越趾高气扬的人，那么无疑受怠慢的时候更少，被求婚的时候更多。我本该告诉他我的“大笔财产”是多少——他以为有1500英镑而实际不过500英镑——可我还是把他牢牢抓住了，和他玩了那么久的把戏，最后让我满意的是即使我处境坏透了，他也会娶我的。他知道了事情真相后，的确也不会那么意外，因为这不能怪我，我自始至终都不是那么热情。他只能说，他原想我的钱确实还要多点，但事实既已如此，他也不为自己的协定后悔，只是他不能像事先想的那样让我过上好生活。

总之我们结婚了，就我而言，我敢说嫁给这样一个人是很幸福的，因为他可是最幽默风趣的男人。可他的境况并非像我想的那么好，因另一方面，他并没按照指望的那样使自己的处境得到改善。

我们结婚后我感到很为难，得把我那点钱给他，让他明白再没多的。可又必须这样做，所以有一天我们单独在一起时，我趁机和他开始了简短的对话。“亲一爱一的，”我说，“我们都结婚两周了，现在不是该让你知道，你究竟娶了一个有钱还是没钱的女人？”“那不过是你认为应该的时间，亲一爱一的。”他说。“我很高兴娶到了自己一爱一的老婆。我并没有打听你的财产，让你心烦。”

“不错，”我说，“可我却非常难办，简直不知如何是好。”“怎么回事，亲一爱一的？”他问。“唉，”我说，“我觉得为难，也更让你为难。我听说某船长（指朋友的丈夫）告诉过你，我的钱远远比我自己说的多，我保证从没有让他那样做。”

“哦，”他说，“某船长是说过，可又怎么样呢？如果你没那么多，那都是他的错，你并没对我说过你有多少钱，所以假如你一分钱也没有，我也毫无理由责怪你。”

“你太对啦，”我说，“太宽厚啦，让我心里很难过。”

“你的钱越少，亲一爱一的，”他说，“我们的生活是越困难；可我希望你不要因担心缺少嫁妆我会对你不好，自找烦恼。不，不，如果你什么也没有，坦然告诉我。我也许会对船长说他骗了我，可绝不会说你骗了我——你不是亲口说你贫穷吗？所以我应该想到你穷才是。”

“唔，”我说，“亲一爱一的，婚前我并没一心骗你，这是让我欣慰的。如果我从此骗你，情况也绝不会更糟。我的确很穷，可不至于什么都没有。”这时我拿出约160英镑钞票，给他。“这儿有点钱，亲一爱一的，”我说，“也不是全部的。”

这之前我对他说的那些话，几乎让他以为我一分钱没有，因此现在这点钱虽然不多，却倍受欢迎。他承认这已比他指望的还多了，甚至也没从我的话中问一问我还有些什么财产——其余有几件好衣服，一块金表，一两枚钻石戒子。

我让他为那160英镑高兴了两三天。这天他出去之后，我又给他带回100英镑金币，好像是去拿回来的。我说另外还有一点，总之又过约一周后我给了他180英镑和价值60英镑的亚麻布；我让他相信，我先前不得不保留这些财产和我给他的100英镑，因为它们是我600英镑欠债中的一部分，即1英镑偿还5先令多一点，这定价是过高。

“瞧，亲一爱一的，”我对他说，“我很遗憾告诉你我的全部财产都给了你。”我又补充说，如果拿去我那600英镑的人没有欺骗我，那么我就有1000英镑给他。可事实上，我对他是忠诚的，自己分文没留，即使还有都会给他。

他对我的行为满怀感激，为我给他的那些钱充满喜悦，因为他非常担忧我会身无分文的，所以他深表谢意地接受了。这样我便把他蒙骗过去，本身很穷却让他误以为我是个阔妇，假装富有骗他娶了我。顺便说说，我认为这是女人最危险的一步，很可能她以后会因此受虐一待的。

说句公道话，我丈夫是个相当好的人，可他也绝不是傻子。他发现，如果我给他的钱是他所期望的那样多，那么他原以为的生活还要好些，但现在的收入却未能使他如愿；加上弗吉尼亚种植园的收入又令他失望，他经常觉得想到那里去靠自己生活，许多次提到去那儿生活的好处，说那里多么便宜，多么富足，多么愉快，等等。

我很快明白了他的意思，一天上午我十分坦然地对他说我也希望到弗吉尼亚去；种植园离他那么远，根本没利用起来，如果他亲自去管理收入会更多，我发现他也希望去那儿；我还察觉他为娶到的老婆失望，他未能心想事成，因此我只能对他说我很愿意同他一起到弗吉尼亚去生活，以此对他作些补偿。

我对他提出这个建议后，他对我说了许许多多亲切的话。他说虽然他为想得到而没得到的财产失望，但并不为妻子失望，说他得到了一个非常完美的妻子，我的建议太好了，他真不知说什么才是。

一句话，我们同意走。他说他在那儿有一座很好的房子，家具齐全；他母亲和一个妹妹住在那里，她们是他唯有的亲人；他一去她们就会搬到另一座房子住，她在世时这房子是她的，去世后就归他了；这样我就可以全部拥有那座房。我发现情况与他说的完全一样。

我们把许多好家具放在了搭乘的船上，还有不少亚麻布和其它必需品，以及带去卖的众多船货，然后出发了。

我们的航程漫长而充满危险，对它加以描述也不是我的份儿，我和丈夫都没写航海日志。我唯一要说的是这次航行十分糟糕，两次遭受狂风暴雨，一次更为可怕，我是指海盗。他们登上船来，几乎抢走了所有物品，还曾抢走我丈夫——这可会让我受不了的。但我一再恳求他们，他们才没把他抓走。瞧，经过这一切艰难险阻后，我们到达了弗吉尼亚的约克河，来到种植园，受到我婆婆最最亲切热情的接待。

我们全家人都住在一起，婆婆在我的请求下也住在同一房里，她是个多么好的母亲，怎么能分开呢。我丈夫也和当初一样，我想我是世上最幸福的人；可是突然发生了一件意想不到、十分罕见的事，转眼间把我的幸福一扫而光，使我一下成了世上最最不幸的人。

婆婆是个非常快活乐观的老太太——我这样叫她，因为她儿子都30多岁了。我说她很快活，和我相处不错，尤其常给我讲许多关于这个地方、这里的人的故事，让我高兴。

她在讲述的事中，经常告诉我这片殖民地的大部分居民，是如何以截然不同的情况从英国来到这里的。她说一般而言他们分为两类，一类是被船主运来出卖的仆人，一类是有罪可被判处死刑的流放犯。

“他们到了这儿，”她说，“我们就一视同仁了。种植者买到他们，他们一起在地里干活，直到期满。这时，”她说，“他们受到鼓励，自己种植。国家分配给他们一定数量的土地，他们先对土地进行整治，然后种上烟草和谷物供自己需用。由于商人们会以他们尚未成熟的庄稼作担保，把一些工具和必须品交给他们保管使用，因此他们每年都比上一年种植得多一些，可以用将要收获的庄稼买到任何需要的东西。所以，孩子，”她说，“不少新门监狱的家伙都成了大人物。”她又继续道：“我们这儿还出了几个治安官，民兵团军官，以及一些镇上的地方行政官，他们手上已留下了烙印。”

故事讲到这里时，她被包含在其中的自己那部分打断，带着极大的信任愉快地告诉我，她自己也属于第二类人。她公然离家出走，一次冒险过大，成为罪犯。“这就是烙印，孩子，”她说，伸出一只很白细的手臂，在手的内侧可见烙印——当过罪犯的人必然都会有的。

这故事深深打动了我，不过母亲微笑着对我说，“你用不着感到奇怪，女儿，在这个国家一些最优秀的人手上都有烙印，他们并不觉得丢脸。比如某少校，”她说，“曾是一个有名的小偷，巴——大法官，曾是一个商店扒手，他们手上都有烙印。像他们这样的人我还能说出几个。”

我们经常谈起这类话，这些例子她还告诉我不少。过了一段时间，正当她对我讲述某个几周前才流放来的人的故事，我亲切地让她讲讲自己的故事，她也极其坦然真诚地告诉了我。她说小时候她是如何与坏人沾染上的，都是因为母亲常让她给新门监狱的一个女犯亲戚送吃的去。这个亲戚处于饥饿的悲惨境地，后被判处死刑，但她辩护说自己怀着孩子，因此得以缓期执行，后死于狱中。

这时我婆婆长长地讲述了那个可怕地方的邪恶行为。“瞧，孩子，”母亲说，“也许你对它了解不多，也许你根本没听说过它的事。不过毫无疑问，”她说，“我们这儿的人都知道那个新门监狱产生出来的窃贼和流氓，比整个国家的坏人团伙产生出来的都多。那个该死地方住的人就占了这片地带的一半。”

她继续讲她的故事，既冗长又详细，让我十分不安；可她讲到一个地方，需要说出她的名字，我想自己差点倒在地上。她发觉我状况不佳，问我是否不舒服，什么让我难受。我说是因为她讲的那个伤感的故事让我受不了，我求她不要再说了。“唉，宝贝，”她和蔼可亲地说，“用不着为这些事心烦呀。它们都是很早以前的事了，我现在一点都不觉得烦恼啦。并且，回想到它们我还特别满意呢，正是由于那些经历我才来到了这个地方。”然后她继续告诉我她是如何到了一个好人家的，她在那里表现很好，所以女主人去世后男主人就娶了她，她与他生了我丈夫和他妹妹。她丈夫去世后，凭着勤劳和妥善管理她使种植园发展到目前这样。因此大部分财产都是她自己赚来的，而不是丈夫留下的——她已做了16年寡妇。

我心不在焉地听完了这部分故事，很想走开去大哭一场。我明白过来，这千真万确正是我亲身母亲，并且我还和自己的亲一哥哥生了两个孩子，肚里又怀着一个，每晚还和他同床共枕，这时，请任何人想想我有多么痛苦吧。我一下又成了世上最最不幸的女人。唉！假若我没有听到这个故事，一切都很好呀；如果我对这事一无所知，那么同丈夫睡觉也不是我的罪过。