第26章(2)

我们为这个不幸的冒险想到的唯一办法就是把马送到一家客栈，并让一个杂务工送一张字条到那家酒店去，就说那位绅士在某个时间丢失的马被留在了某家客栈，可以去那儿领取；那个接过马的女人牵着它在街上走了一会儿后找不回去了，就把它留在了那儿。我们本来可以等到马的主人登出公告并给予报偿，但我们不想冒险去领它。

所以这既是一次盗窃又不是盗窃，因为从中既没损失什么又没得到什么，再说我也很反感穿着一身乞丐衣服出去。那样做一点效果都没有，另外我还觉得不吉祥，十分险恶。

我在穿着这身打扮期间遇到一帮人，在我交往过的人中从来没有像他们那样糟糕的，我对他们的行当有了一点了解。他们是些铸造假币的人，向我提出很好的发财路子，不过他们要我担当的角色最为危险。我正是指他们所谓的加工模具，而假如我被捉住则必死无疑，并且是在火刑柱上——瞧，也就是在火刑柱上被烧死。正因为如此，尽管我看起来像个乞丐，但他们却保证只要我愿意干就能得到大量金银。不错，假如我真是一个乞丐或者像当初那样绝望，我也许就同意了，因为对于生活无着的人而言死有什么关系呢？可我目前并非处于那种状况，至少我还用不着去冒那些可怕的风险。另外，我一想到在火刑柱上被烧死就恐惧得要死，好象血液都凉了，变得忧郁万分，以致想到此事必然就会不寒而栗。

这也使得我不再打扮成乞丐了，因为尽管我不喜欢那个提议，但我却没有告诉他们，而显得对它欣赏的样子，答应再见面。可我不敢再见他们了——如果见了他们又没同意，却给予了拒绝，尽管我极力保证会在世上保守秘密，他们也会杀了我，以免他们的事出差错，从而如他们所说使自己放心。至于是怎样的放心，那些为了防止危险可以去杀人的家伙心中是明白的、最能作出判断。

这件事和偷马的事都根本不是我预期的行当，对此我决定不再说什么——这样做并不困难。我的本行似乎在另一方面，虽然它也危险重重，但却对我更适合，即使遇到意外我也会有更多办法和机会逃跑。

那段时间还有人几次要我加入到一帮撬窃者当中，不过我也没心思去作那样的冒险，正如我不想铸造假币一样。我曾提出与两个男人和一个女人一起干，他们要做的是使用计谋钻到一座座房子里去。我本来很愿意去冒险，可他们已经有了3个人，又不想分开，我又不想有太多的人一起行动。所以我没有答应他们，结果他们为自己随后的行动付出了高昂的代价。

不过后来我遇见一个女人，她常告诉我自己在海滨冒险怎样成功，我便答应和她一起干，并且干得相当不错。一天我们来到圣凯瑟林的一些荷兰人当中，假装要买暗中运上岸来的物品。我到一座房子里去了两三次，我们看见大量的违禁物，我的同伙有一次弄走3块荷兰黑丝绸，卖了不少钱，我也分得一些。可是我自己去了那么多次却没找到机会下手，便放弃了，因为那些人看见我一次又一次地进去产生了怀疑。

这使我受到一点打击，我决心要采取什么行动，因我不习惯经常两手空空回去。所以第二天我把自己好好打扮了一下，漫步来到城市的另一端。我走过“斯特兰德交易所”，但无意在那儿做什么，这时我突然看见此处剧烈地喧闹起来。所有的人——店主和其他人——都站起来极力张望，原来竟然是某个女要人将来到交易所，，人们说是女王。我紧一靠在一家商店旁边，背对着柜台，好象要让人群过去。这时我的眼睛盯住一包织品，店主正把它拿给站在我旁边的一些女士看，可她和一个女店员却非常专注地望着谁要来了，看他们会进哪家店里；我则趁机将一纸包织品塞一入衣袋内，随即离开。因此这个女帽销售商为自己渴望见到女王的行为付出了足够的代价。