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第四部

汤姆的心境真正的国王爱德华,穿着破烂衣服,像小叫化子一样挨着饿,受着冻,到处流浪,无论走到哪里,总是受人们的讥笑和虐待;有一次差一点死在疯老人的刀下,也曾被关在监狱里度过囚犯的生活。总之,他尝尽了人生的辛酸苦痛。而假国王乞丐汤姆的生活,却与他有天壤之别。

明天就要举行加冕典礼了。典礼结束后,汤姆就将正式坐上英国国王主座。他究竟以怎样的心情,来面临明天的加冕典礼呢?

过去,汤姆利用鞭童汉弗利学习各种宫廷知识,并作了聪明的审判,赦免过被诬告的人们,对于国王的生活也渐渐感到兴趣了。以后这种兴趣越来越高,汤姆 对于现况觉得非常幸福。最初,他对于宫中的生活感到非常拘束,同时又担心,又惭愧,总是有别别扭扭的感觉,但是,因为他很聪明,渐渐学到一切应付的能力, 言语态度也越来越沉着,无论什么人看起来,都认为他具有国王的风度。连曾经怀疑过他的圣·约翰勋爵,现在一点儿也不怀疑了。

当然,汤姆的进步,鞭童汉弗利的功劳很大。汤姆对于素来觉得枯燥无味的御前会议和其他礼节,现在也逐渐习惯了。摄政大臣哈弗特公爵,每逢会议结束时,总是恭恭敬敬地向他请示:

“陛下,您觉得刚才的决议如何?”

“唔,我没有异议。”

给予这样肯定的答覆,而表现出王者的威严和宽大的风度,令哈弗特不得不敬畏,汤姆心里也觉得非常得意。

有时,汤姆带着五十或百余侍臣们,走过很长的走廊的时候;听到:

“陛下驾到!”

“陛下驾到!”

每当一个接一个依次传达的时候,汤姆就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥,现在听在耳朵里却觉得非常舒服,好像是一种轻快的音乐似的。

又如从前在用膳的时候,鼻子常常痒得要命,那种仓皇失措、慌里慌张的情形,现在已经没有了。也绝不再像从前把洗手的水当作开水来喝,或者是偷偷地把胡桃藏进口袋里拿走。现在,反而会大模大样地挑剔起来了:

“今天的水果不好,不合口味。”

使得侍从们处处存着戒心。

那么,这样看来,汤姆已经把真正的王子——现在的真正国王爱德华,忘得一干二净了吗?

不,汤姆不是这种人,他绝对没有忘记。他曾经担心过他的行踪。不过,王子爱德华却老是不回来,致使汤姆怀疑他是不是已经死了呢,甚至还想到:

“如果是死了的话,那就没有办法……”

——有时,又想到在这种情况下,那只有照这样做下去,这或许是天意吧。他心里暗自期许能够永久保持这种幸福。

“垃圾巷的爸爸。妈妈、姐姐们,现在的情形不知如何?”

这种思念之情,也慢慢地有些改变了。最初本来很挂念双亲,现在逐渐冷淡起来了。有时甚至想到:假如在这种环境下,能和爸妈他们会晤,自然是很高兴的,但是如果因此而使自己又恢复为乞丐,那就很讨厌了。

总而言之,汤姆绝对没有坏心,而故意把自己造成这种优越地位。但是在已经享受这种幸福后,觉得有点依依不舍了,有时候,甚至怕失去这种幸福。

因此,到了二月十九日晚上,正当亨顿和爱德华在伦敦桥被群众挤散了的时候,汤姆却躺在王宫里的龙床上,闭着眼睛在遐想着明天加冕典礼的盛况,他现在是个幸福的少年,恍如上了天堂一样。

进退两难二月二十日,这是新国王加冕典礼的日子,全国各地家家户户都悬挂国旗,表示庆祝新王继位。

那天早晨,由白金汉宫出发的,有几百支壮丽的船队行列,以汤姆搭乘的客轮为中心,沿着泰晤士河前进,驶进伦敦桥的岸边,在塔旁广场上,稍事休息。到了正午时分,当礼炮轰隆轰隆响起的时候,英国王宫的禁卫军即排成举行加冕典礼的仪仗行列,沿着预定的道路向西敏寺出发。

“万岁!”

“万岁!”

从前一天晚上起,就有成千上万的民众在大街或马路旁,占据观望的位置,等待着瞻仰新王的丰彩。

在出发后,一阵阵的欢呼万岁声中,汤姆·康蒂穿着华贵的王服,骑着配有金銮玉鞍的骏马,在马路中间徐徐前进。那种雍容高贵的态度和英明俊秀的容貌,谁会晓得他原来是垃圾巷里的小叫化子呢?

他的“舅舅”摄政大臣哈弗特公爵,也骑着骏马紧随在他的后边。汤姆左右各有一列禁卫骑兵,身穿金光闪亮的销甲,头戴钢盔,随在两侧护卫。

在哈弗恃公爵后面是几百名贵族,各自带着他们的部属。再后面就是伦敦市氏、市议员,以及各地方的代表们,有的骑马,有的步行,排成很长的行列,徐徐前进。

“万岁!”

“爱德华六世陛下万岁!”

汤姆所经过的地方一阵一阵的欢呼声,如春雷初鸣。

汤姆对于民众这种热诚地拥护,以及震天动地的欢呼声,心里感到非常高兴而激动,有时向右边、有时向左边用微笑来答礼。每逢答礼的时候,王冠上的羽饰一晃一晃地摇动着,格外显得威严、气派。群众看见他高贵的丰彩,更加高呼万岁。欢乐的声音响彻云霄,动人心弦。

汤姆心中充满了喜悦。他心想,世界上再没有比当国王更值得骄做和高兴的了!汤姆的脸因为兴奋变得通红,眼睛也闪闪发光,就像喝醉酒似的,身心都充满了幸福感。

于是他心想:

“我做了国王以后,一定要多为人民谋幸福,使垃圾巷的老朋友们都有适当的工作,得到合理的报酬,过着幸福的生活……”

沿路人家都张灯结彩,路中间竖立着庆祝牌楼,人山人海挤满了所有的道路和建筑物的窗口,到处都热闹非常。这一天和其他的日子大不相同,因此街道都变 了样子。而汤姆一时也分辨不清,加冕行列究竟是在市内什么地方通过,后来才晓得这一带就是伦敦桥附近。当汤姆心里正在暗想垃圾巷的老朋友会出现时,果然看 见在人群里面有一个脸色苍白的老妇人,目不转睛地在瞪着自己。

“啊!那不是妈妈吗?”

汤姆一眼就认出那是自己的母亲,不禁全身发抖,慌慌张张地掉过头去。

就在这个时候,他无意中用手遮起眼睛,挡住自己的面孔。

当时,如果汤姆没有用手遮起眼睛——这是他从小时候起,在吃惊的时候一定会出现的老毛病——或许还不会惹起什么意外的事情。

但是,当汤姆的母亲注意到这个动作的时候,就横冲直撞地从人群里面挤了出来,毫无畏惧地钻入禁卫兵的行列,在人们惊讶注视的刹那间,很快地跑到汤姆的马旁,紧紧地抱住汤姆的脚,喊叫道:

“啊,是你吗?我的好孩子!你让我找得好苦啊!

这,这究竟是怎么一回事呢?哎,我是多么挂念你。

多么想你呀!”

不过,汤姆母亲的喊叫声混在嘈杂的人群中,没有一个人听清楚她说什么。因为当时卫兵纷纷赶过来,想把这个老妇人拖开。一时间,怒吼声、铠甲和皮靴的碰撞声、马蹄的践踏声等等,乱成一片。听得清楚的,只是卫兵们大声怒骂“疯婆子,赶快把她拉开!”的声音。

在这样騷动中,汤姆故意硬着心肠,向那正被拖开的老妇人答道:

“不要胡闹,我不认识你。”

这句话说完以后,卫兵就很粗鲁地把这乞丐婆子拖走,赶到路旁群众中去了。

騷动又平静下来。沿路群众欢呼的声音越来越高。慢慢地,大家已经可以望见西敏寺的尖塔顶了。

但是,自从发生这个意外事件以后,汤姆的脸色突然变得苍白起来,心里就像万箭穿心似的难过。

“唉,我昧着良心,说出‘我不认识你’这句活,使得从小疼爱我的妈妈被赶走了。她所喊叫的‘我是多么挂念你,多么想念你呀!’那种悲痛的声音,是多么叫人心碎……当我最初离开妈妈的时候,我自己也跟妈妈现在一样,挂念她、想念她,就是睡在王宫里的床上也不能合眼,整夜都是在做怀念母亲的梦。现在如何呢?居然忍心说出‘我不认识你’这句话来。唉,这是虚荣心在作祟啊!我是从什么时候变得这样没有良心了呢?为什么会拒绝亲生母亲的爱,为什么会叫士兵把妈妈赶走,而舍不得放弃王位呢?这种等于偷来的国王宝座和真实的母爱,到底哪个更宝贵呢?唉,当时为什么不叫一声‘妈妈’呢?不管会引起什么騷动,都不应当使妈妈伤心的……”

汤姆越想越后悔,觉得还是应当跟最初在王宫里一样,坚决主张自己是乞丐的儿子。虽然现在可以说是被情势所迫,万不得已才出此下策,但是,也是由于自 己的一点虚荣心才落得这个结果——他这样受着良心上的责备,悔恨万分。汤姆脸上,本来充满了国王浮夸的神色、现在忽然消失了,就像被拖往刑场的囚犯一样, 面无人色。

“唉,真想还我自由之身,恢复原来的叫化子汤姆……”

加冕行列,这时仍在继续向西敏寺前进着,市民欢呼之声越来越高,汤姆则被羞愧所苦,他的头越来越向下低垂了。

由于汤姆的无精打采,群众欢呼声也渐渐失掉了力气,在群众之间也弥漫着“陛下是怎么搞的?”“陛下身体不舒服吗?”等担忧的气氛。

哈弗特公爵注意到了这种情形,猜想一定是因为那个疯婆子的缘故,他就驰马赶到汤姆身旁,低声说:

“陛下,请您放宽心些。人民看到陛下的气色不好、垂头不高兴的样子,大家都非常担心。还是请您恢复高高兴兴的样子,抬起头来,向欢迎的群众微笑答礼吧!”

汤姆被他这么一劝,才勉强抬起头来,又开始向两旁市民微笑答礼,但却显得不大自然。这是勉强装出的笑容,是没有意义的微笑,不过,人民并未看出来,又开始欢呼,欢声雷动,非常热烈。

当快要抵达加冕典礼的西敏寺门口的时候,哈弗特公爵很担心似的又跑到汤姆身旁来,忠告道:

“陛下,请恕臣无礼,再请陛下注意。请您恢复兴高采烈的样子。刚才那个疯婆子,有污圣明,臣等不胜惶恐之至。不过,她是个疯婆子,请陛下不要介意,无论如何请您振作起来,欢欢喜喜地驾临寺院大礼堂才好。”

哈弗特公爵又很生气地说:

“唉,那个疯婆子冒犯了陛下,真是可恶!”

汤姆带有羽饰的王冠好像要掉下来似的,突然乱摇乱摆起来,他用非常苦闷的口气说道:

“那个女人不是疯婆子,她是我的妈妈!”

“哎呀!陛下,请您平心静气些。眼看就要到大礼堂了,请您安安静静的,不要气恼……”

哈弗特公爵尽力劝告后,就掉转马头退回到自己的位置上,提心吊胆地喃喃自语道:

“真糟糕!看样子,陛下的神经病好像又发作了。大概是因为民众高呼万岁声音太热闹了,还有刚才那个疯婆子的胡闹,把陛下的头脑弄迷糊了。

啊,老天爷,在举行加冕典礼的时候,千万不要出事情才好。等仪式完毕后,就请陛下返宫暂时静养一下……”

加冕典礼作为加冕典礼的礼堂——西敏寺的大厅里,无论是楼上或楼下,到处都挤满了高官大臣和贵族们,他们都在恭候圣驾的到来。在一片庄严肃静的气氛中。有时只听见来迟了的贵妇,拖曳着长裙走向指定的席位上,所发出来的窸窸窣窣的响声,此外连一点悄悄的低语声音都没有。

大厅里和大厅外,装饰得辉煌灿烂,令人眼花撩乱。正中心是圣坛,两旁都用花卉、国旗和各种垫子。毡子等装饰起来。贵妇人们穿着五颜六色的礼服,各人 佩戴的珍珠宝石闪闪发光。参加典礼的贵族和贵妇人们,各人都在身旁放着贵族戴用的冠冕,这是准备在新国王头上戴上王冠的一瞬间,大家也一齐带上自己的冠 冕。——大家在事前都练习了很多遍,以免到时候把冠冕戴歪了。

过了一会儿,康特伯利大主教率领着大批主教。走进大厅,坐在礼坛专备的席位上。

大家一见这种情况,就知道陛下快到了,更加肃静起来。在礼炮轰隆一声之下,大厅里开始奏圣乐,乐声越来越响。这时,大家期待已久的高贵国王终于出现在门口,在大家起立敬礼之下,徐徐走到圣坛上。

国王即位。普天同庆。

竭尽忠诚,奉迎我主。

励精图治,政治贤明。

我主圣谕,万民景从。

在反覆赞颂的歌声中,一项接着一项举行各种传统仪式。在仪式进行中,汤姆的脸色越来越发青,这是因为深沉的悲哀和后悔使他伤心所致。

“啊,未必完全绝望吧?未必没法挽救吧?我应当趁此机会跪在康特伯利大主教面前,请求赎罪。

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