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第二次机会

就在他六十五岁生日那天,奥斯卡-布朗把他妻子从楼梯上推下去,杀死了她。

如果他没有发现那本发黄的旧书,他可能还 不会做这样的事,那本书是他前一天清理阁楼时发现的。

那本书的名字很奇怪,叫《神药配方》,当奥斯卡翻着发黄的书时,一个标题引起了他的注意:“能让你生活发生奇迹般变化的配方。”在这个古怪的标题下面,是一个配方,这配方让奥斯卡大吃一惊,因为其中的配料任何一个食品室都能找到。在配方下面,是一条重要说明:“只有当你摆脱了让你厌烦的人或物之后,才能喝这个配方。你应该把所有的配料混合起来拌匀,喝下去。奇迹随后就会发生,你将从生活中得到应得的一切。”

奥斯卡觉得这条说明是在开玩笑:如果你摆脱了让你厌烦的人或物,为什么你还 需要这个配方呢?不过,奥斯卡记得,他和他妻子住的这栋房子,以前的房主据说是个老太婆,她因为搞巫术而被吊死了。奥斯卡反复念叨着那句话:“奇迹随后就会发生……”如果他第二天没有信步走进公园的话,他可能就会忘了这件事。

那天是他的生日。他六十五岁了,老得快要死了;他坐在公园里,悲哀地看着恋人们在陽光中散步,年轻小伙子的手臂搂着年轻姑的细腰;他听到接吻前姑撩人的笑声。

他妻子与公园里这些年轻姑之间形成残酷的反差,让他简直无法忍受。

娜丁总是穿着高领羽绸衣服。晚上,在他们的卧室里,她穿得整整齐齐的,总是先披上一件长法兰绒睡衣,在这件衣服的遮盖下,才开始脱衣 服。她每天总是天亮前半小时醒来,把奥斯卡摇醒,然后开始唠唠叨叨指责人间的罪恶,一直唠叨到他晚上九点睡觉。她把屋里打扫得一尘不染,并要求他帮她打扫。她特别注意清洁钥匙孔。奥斯卡觉得这一行为很有象征意义,因而觉得很沮丧。

于是,奥斯卡坐在公园,看着那些年轻的恋人,意识到他的青春已经逝去了,不禁流出了自怜的泪水。他理应得到那些姑,可是却没有。他从来没有得到过年轻姑动情的拥抱,从来没有听到过年轻姑热烈的呻吟,这全是因为他在二十五岁时,为了金钱而和娜丁结了婚。

当他最终走回家时,心中燃烧着熊熊欲火,于是,他把他妻子从楼梯上推了下去。

在向警察报告他妻子出了意外之前,他按照那本旧书上的配方,调制好药水,一饮而荆这药水喝着有点咸。

开始,除了发现自己真的很有钱之外,根本没有奇迹发生。

他是为了钱才和娜丁结婚的,可是,结婚后,他发现娜丁对那笔钱看得很紧。那笔钱现在才落到他的手中。另外,他辛勤工作了四十年,娜丁把他挣的钱全都拿去存了起来。娜丁很节俭,除了日常的开销外,很少用钱。

所以,现在他发现,他一下子得到了一百多万元。

整整一个月,似乎奥斯卡一生痛苦换来的就是这些钱。

但是,就在这时,奇迹开始了。

他的头发开始慢慢从灰白变成棕色。他的四肢开始灵活起来。他的食欲越来越好。他戴的眼镜开始模糊不清,最后眼科医生劝他摘掉眼镜。他照办了,发现他重新获得了年轻时的好视力。

他的期望值越来越高,简直迫不及待了,但他极力控制住自己,耐心等待,一直等到他的第三颗牙齿从上牙龈上长了出来。

他在变年轻!

这当然给他形成了一个难题,但他有解决的办法。在人们注意到他在发生变化之前,他就悄悄地离开了他的家乡,来到五百英里之外的一个旅馆,就在那里,他制定了一个计划,从此以后就一直坚定不移地执行起来。

他和娜丁过了四十年死板的生活,现在他决定抹去这四十年,一直等到他退回到二十五岁,到那时,他要找到或购买一个傻头傻脑的、漂亮的金发女郎,跟她好好地玩玩。

他将不得不跟这个金发女郎结婚,因为只有用这个办法,才能独占她;不过,他觉得,如果你跟一个情妇而不是妻子结婚,那也没有什么不好。

但他应该避免被发现。如果世人知道他每六个月年轻一岁,他们可能对他很感兴趣。政府可能把他关到一栋房子里,房子周围拉着铁丝网,那就不会有金发女郎来看他了,除非她买一张票来看他。当然,如果一个金发女郎知道,到他们银婚纪念前,他已经小得需要她给他换尿布了,那她肯定不会跟他结婚,不管她有多傻。

所以奥斯卡每六个月搬一次家,把他的财产从一个银行换到另一个银行。

他一直是一个人,但这不是因为娜丁的缘故,在那些安静的房间里,当他从六十五岁退回到六十岁、五十五岁、五十岁时,他坐在那里,乐不可支,有时喃喃自语,念叨一旦他又回到二十五岁他要做什么。

他接近三十岁时,他发现很难不向姑们调情;当他过了三十岁,进入二十多岁时,魔鬼不停地在他耳边低语说,提前几年开始并没有什么关系。但是,奥斯卡-布朗知道,一个人是很难坚定不移地按既定方针行事的,他不应该破坏自己的原定计划。

于是,为了以后更好地享受,他像个憎侣一样过着禁欲的生活。

当他到了二十六岁半时,他急急忙忙地赶到纽约,在公园大道租了一套公寓,连行李都来不及打开,就冲向黄昏的曼哈顿。

今天晚上他不用禁欲了。

大多数渴望快乐的二十六岁的年轻人,以为只要有就行了,但这是因为他们并不了解人。奥斯卡对人研究了八十五年,他清楚地知道,不花钱的情人 是不受欢迎的。

所以在那六个月中,奥斯卡一直在花钱。他把钱花在夜总会和高级时装店,花在美的食品和昂贵的酒水上,花在那些昂贵的棕发女郎昂贵的衣服上。

他找棕发女郎,是为了演 ,因为他二十五岁生日马上就要到了。

最后,他终于去寻找他的金发女郎了,他在远足者夜总会的脱衣 女郎中找到了她。她名叫格罗丽亚,她一看到他的钱包皮,就上了他。

她是那种常见的穷姑。她父亲是个酒鬼,她母亲是个洗衣妇,有许多情人 。她有许多兄弟姐妹。在她家乡小镇里,体面的人都瞧不起她。

“我认为我是个梦想家,”她说。“我想过好日子。”

于是她搭车来到纽约。

“我想过更好的生活,”她说。

据奥斯卡观察,她的确找到了,她跟挥金如上的男人在一起,参加疯狂的舞会,吃喝玩乐,醉生梦死。

奥斯卡从来没有遇见到一个比格罗丽亚更会讨好男人的人。

所以在他二十五岁生日那一天,奥斯卡和她结婚了。

第二天早晨,她让他大吃一惊。

她将自己的头发恢复成原来的棕色。

“我终于成了体面人了,”她说。

她从她的嫁妆箱里拿出许多难看、劣质的衣服。

她规定晚上九点睡觉,不许在家里喝烈酒。

她检查了他的账簿,宣布从现在起,由她来管钱。

她告诉他,他应该找个好工作,好好干下去。“我知道你很有钱,但你不能费你的生命,”她说。

他提出离婚,她说离婚是不体面的,他最好别想这事,因为她不会给他离婚的理由的,她现在已经不是那种女孩了。

从他跟她结婚那天起,像其他人一样,奥斯卡又开始变老了。

正如它承诺的那样,那个配方给了他应得的东西。

他又跟格罗丽亚过了四十年。

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