第14章 草原新娘(3)(2)

“神父，您可看见一群牛打这田间走过吗？”

修道士竭力掩盖自己的怒气，恶意地回答道：

“看见啦，就在那里！你来看哪！”

约翰跟着修道士到修道院，忽见他的牛被拴在一个宽大的牲口圈里，一个修道士在那里看着，手握一根棒子，那牛怎样动，他就怎样打。约翰想把牛牵走，那个修道士抓住他的斗篷，回头望着修道院柱廊，高声喊道：

“这就是那个放牛的罪犯！我把他抓来了。”

神父、修道士从四面八方涌来，为首的是修道院院长。那院长与其众伙伴不同的是，他形体消瘦、面皮紧皱。他们把约翰团团包围起来，活像争抢猎物的大兵。约翰望着院长，平心静气地说：

“我干什么啦，竟成了罪犯？你们为什么要抓我？”

院长那愤怒的脸上满现凶相，用近乎拉大锯的响声粗里粗气地回答道：

“你的牛吃了修道院的庄稼，啃了修道院的葡萄藤，所以我们抓了你。牲口闯下的祸，当然要由放牲口的人负责。”

约翰怜求地说：

“神父啊，那是牲口，没有头脑呀！我是个穷苦人，除了这有劲的手臂和这些牛，别的东西一无所有。您就高抬贵手，让我把牛牵走吧！我向您保证，以后再也不来这草地上放牛了。”

院长说：

“上帝把我们安置在这里，上帝所选择的先知——伟大的以赛亚把保卫这片土地的大任托付给了我们；因此这块土地是神圣的，所以我们要日夜守护它；这块土地 就像烈火，会烧死任何接近它的人。如果你拒绝向修道院作赔偿，你的牛吃下去的青草就会变成致命的毒药。不过，你是无法拒绝赔偿的，如果你少赔一分钱，我们 就把你的牲口扣在我们的牲口圈里。”

院长说完想走，约翰拉住他，苦苦哀求道：

“大人，我以这神圣日子恳求您，求您放掉我，让我把牛牵走吧！这是耶稣受难、玛利亚痛苦的日子，求您不要这样狠心对待我。我是个可怜的穷苦人，而这修道院是富裕的。我求修道院宽恕我的过失，怜悯我的父母年迈。”

院长回头望着约翰，轻蔑地说：

“傻瓜呀，修道院是丝毫不能宽恕你的，不管你是穷人，还是富翁。你不要以这些神圣之物哀求我，因为关于那些秘密和内涵，我们懂的比你多得多。你若想把牛牵出牲口圈，就拿三枚金币来赎，以抵偿你的牛吞食的庄稼。”

约翰用哽咽的声音说：