第 1 卷 第 三 章 茶壶已老

力天神扬长离开龙泉镇後，逍遥乱晃一阵，直到黄昏方自想及竟然不知该落脚何处。
　　原先仍有个老茶壶可追寻、倚靠，谁知竟然是这种货色，看来一切得靠自己才行，可是人海茫茫，该行往何处?
　　九尊盟又是啥厉害角色?
　　他想不出什么名堂，夜色已晚，只好找条小溪盥洗一番，随即摸向山间破庙，暂且住一晚，明儿事明儿再说。
　　他生起火堆，温暖内室，随即拿出窝窝头慢慢啃食，脑袋不停转著将来该如何发展前程。
　　忽地
　　他感觉有人逼近，右手往胸口一探，准备射出飞刀以自卫。
　　飞刀突欲射向屋顶，忽有声音喊来：“射不得，要是你当真是虚无快刀，俺怎躲得掉!”
　　话声未落，屋顶传来脚步声，行约几步，从破洞中掠坠而下。
　　来者灰衣素装，年约五旬，清癯瘦高，睑面却如葫芦，两边太阳穴凹陷颇深，瞧来甚是滑稽。他留有八字胡，两眼如豆直溜力天神。
　　力天神亦被其特殊长相吸引，瞧得眉头直跳，这种人实在少见。
　　瘦老头瞄眼道：“你就是虚无快刀?”
　　力天神道：“是又如何?不是又如何?”
　　瘦老头道：“是的话好办事，不是的话，迟早你会掉人头!”
　　力天神道：“你有资格砍下我脑袋?”
　　瘦老头道：“不是我，而是虚无快刀本人。”
　　力天神道：“那不必啦，我是不会砍自己脑袋的。”
　　瘦老头转著这家伙瞧个清楚，突又摇头：“不可能，虚无快刀成名十余年前，算算你年龄，顶多也只加个六岁半，竟敢冒充，该死!”
　　力天神冷笑：“相不相信，我三岁就能杀人!”
　　瘦老头一愣，随又冷道：“是可能杀人，但绝不是天下第一杀手，冒牌货，还是早点觉醒，免得惹祸上身。”
　　说完，他甩头就走。
　　力天神冷喝：“说来就来，说走就走，也得问大爷我肯不肯!”
　　身形一闪，力天神奇快无比闪挡门口，一把怪刀不知何时已指著老头，差半尺立即刺入眉心。
　　瘦老头见及此刀灰涩无光彩，看似软弱欲断，却又灵挺如蛇要噬人，他怔诧道：“你当真是虚无快刀的传人?”
　　力天神冷道：“是我在问你话，什么来路，敢探本大爷消息。”
　　瘦老头道：“除非你先回答。”
　　“岂有此理!”力天神猛抖怪刀，只听得锹然一响，瘦老头来不及躲闪，两道胡子已被剃飞，吓得他赶忙闪退。
　　力天神冷笑：“再不说，下一刀就是眉毛!”
　　瘦老头诧愣道：“你当真是罗兄派来的?罗闪云真是你师叔?”
　　力天神闻及他喊出师叔名字，仔细瞧他长像，终於瞧出端倪，道：“你是老茶壶?”
　　那葫芦脸其实也可换成茶壶脸。
　　瘦老头颔首道：“不错，老夫本姓古名南虎，以前外号小茶壶，现在变成老茶壶。”
　　力天神怔喜道：“敢情踏破铁鞋无觅处，我不找你，你却找上门来!”收起怪刀又道：
　　“你真是老茶壶，住在龙泉镇?我怎未找著?”
　　瘦老头道：“怎么找?你一到镇上就四处认老爸，抓著别人认茶壶，哪有机会轮到我!”
　　力天神乾笑道：“误会一场，只是你为何不出现阻止我?”
　　古南虎道：“我神经病，随便抓个路人便说我是谁?岂非到处认老爹?若非你後来报出名号，我未必会找来!”
　　力天神乾笑道：“一切误会便让他过去，师叔要我来找你，却不知你和师叔关系如何?”
　　古南虎回想已往，轻轻一叹，道：“罗兄是我救命恩人，我一辈子敬重他。”
　　力天神道：“原来如此，那你也该敬重我了?”
　　古南虎道：“也许吧，不过，你别做得太过分才行。”
　　力天神乾笑道：“不会不会!我一向很有原则。”
　　古南虎道：“却不知罗兄要你找我，所为何来?”
　　力天神道：“其实也没什么，只是我初入江湖，需要了解江湖情势，你说说看，怎么混较有前途。还有，我得发扬‘虚无快刀’的光彩。”
　　古南虎闻言陷入沉思，想摸胡子却发现已被剃掉。力天神乾窘一笑，表示一时失手：
　　“其实你没胡子比较青春、潇洒。”
　　古南虎瞄他一眼：“都七老八老还青春什么?”
　　他未加理会，走向火堆，加把柴火，待力天神回坐之後始道：“目前天下几乎已是九尊盟独大，其他帮派几乎毫无抗衡能力。”
　　力天神一愣：“九尊盟?不就是我在龙泉镇收拾那几个小瘪三?照他们分量，实在看不出伟大地方?”
　　古南虎道：“他们自然是小角色，但九尊盟盟主龙九尊却是公认天下第一高手，其‘龙形九斩’功夫无人能挡。而且他善谋略，不但能武亦能文，凭其手腕，竟然能统合天下无数门派向其靠拢，形成帝王般气势，实非一般帮派可比拟。虎岭三雄只不过是投靠的小角色也如此威风，可想而知九尊盟之气焰。”
　　力天神道：“这么说跟他们为敌，实在是吃力不讨好?”
　　古南虎道：“应该是吧!不过你要扬名立万，宰了龙九尊，保证轰动天下。”
　　力天神苦笑：“别损我啦!这家伙能一统天下，岂是说杀即杀之人。”
　　古南虎道：“虚无快刀也有弱了锋头之时?”
　　力天神乾笑道：“那是两回事，得一步一步来，先了解一切，再作决定不迟。”
　　古南虎道：“你倒也是有勇有谋。”沉吟一阵又道：“其实也不是没人对抗九尊盟，只是势力较弱，他们便是以前统领武林的‘天帝帮’。可惜南宫天帝在十余年前和龙九尊对抗，吃了败仗，帮威从此一落千丈，南宫天帝郁闷中病死，剩下老婆和儿子一心想图强雪耻，也吸收不少人手，形成两派对抗局面。”
　　力天神道：“九尊盟难道会给天帝帮机会?”
　　古南虎道：“这就是他厉害地方，纵使可以强行毁灭，却落个暴君头衔，龙九尊现在要的是形象，好让九尊盟能更稳固矗立於江湖。可惜他年事已高，不知後继如何……”
　　力天神道：“他已几岁?”
　　古南虎道：“七八十了吧?许多人投靠天帝帮都是押在龙九尊再活也没多久，到时他一倒，帮中门徒必定大乱，何况里头不少是以前从天帝帮投靠过来，要是局势一变，天帝帮照样可以反攻，恢复以往雄风。”
　　力天神道：“看来各自有各自盘算，其实只要天下一乱，正是我们出头好时机。”
　　古南虎凝眼瞧来，笑道：“只要有好身手，不怕被埋没，你已想好投靠谁?还是自行发展?”
　　力天神道：“哪能投靠谁?看来两派都棘手，可有第三派可选?”
　　古南虎道：“还有一派是九龙城主易天龙，他本是天帝帮好友，但在龙九尊刻意尊重下，也对九尊盟有所交情。其实天帝帮一直想拉拢他壮大声势，只是他却不愿跟九尊盟正面为敌，故态度暧昧，也因如此，地位渐高。”
　　力天神道：“大概是墙头草啦!”
　　古南虎道：“不尽然，毕竟得有实力才行。”
　　力天神道：“我看我就向易天龙看齐，做个墙头草，待价而沽；反正越拖後面行情越好。”
　　古南虎道：“或许你可考虑找个什么少公主结婚，江山自然到手。”
　　力天神乾笑道：“这好吗?靠女人讨生活，不怎么光彩吧!”
　　古南虎道：“那也是另一种本领，你看著办便是。”
　　力天神突然想起白天那骑马姑娘，不知是何来路，瞧那眼神，颇为吸引人。
　　古南虎随又说及江湖种种，让力天神能有个盘算，他道：“我看你先到九龙城探探虚实再作定夺如何?”
　　力天神颔首：“也好，先学学墙头草功夫，再将本门发扬光大。”
　　古南虎道：“其实以“虚无快刀’招牌，你将是注目重点，好自为之啦!九龙城在大洪山附近，得数天才能赶到，我得顾著茶摊，做点小生意，倒不如请我那义女送你过去，你以为如何?”
　　力天神道：“女的?不大方便吧!”
　　古南虎道：“她会照顾自己，何况对於虚无界派的种种她都了解，带著她，多少有点好处。”
　　力天神怔喜道：“她是虚无界派门徒?”
　　古南虎道：“她父亲是，後来出事便死了，临终将她托付予我，至於她是否要拜入虚无界派，我可不了解，不过她对虚无界派的千变万化花招颇感兴趣，也许有希望。”
　　力天神道：“好吧!是本门之後，多少要照顾照顾。”
　　古南虎道：“她叫姜小玉，外号茶花女，大概跟我卖茶之故吧!功夫尚可，人倒是有点精，不难相处。”
　　力天神笑道：“精才好，看看能不能训练成副帮主，替我分担点帮务事。”
　　古南虎道：“希望有这么一天，走吧，再回龙泉镇，你初到此地总不能让你住破庙吧!”
　　力天神立即答应。
　　古南虎随即带路返回龙泉镇。
　　先前闲逛觉得费时，现在尽展轻功，眨眼即至。
　　龙泉街道依然热闹。
　　为免骚动，古南虎改从街尾入镇。
　　行约二十丈，一落古朴商行已现，门前立有石碑，刻著“茗香溢凡间”五字，没有招牌，却能感受老字号格调。
　　古南虎推门而入，烛火通明，一桌丰富佳肴摆在正中，一位年轻姑娘正抓著荷叶蒸虾准备偷吃，被逮个正著。
　　古南虎眉头一缩。
　　力天神邪挑双眼，逮著快感甚爽。
　　姑娘暗呃一声，本是带窘，但心念一闪，灵眼反瞄，冷道：“总该吃吃看够不够咸吧!”
　　还是将虾子吞食入嘴，一副大厨试味模样，然後故做样子道：“加点醋会更好。”
　　说完不理两人，转头便走。
　　古南虎道：“阿花，他就是虚无快刀传人。”
　　姑娘呃了一声，赶忙转头，上下打量力天神，似在观赏艺术珍品。
　　力天神亦趁此打量这家伙。虽是村姑打扮，却也清眉亮目，鼻耸嘴巧，可惜头发散乱，脸带雀斑，否则必定更出色。她看来不到十八岁，却已长得亭亭玉立，身躯曲线分明，动作倒是男性化，并无少女矜持。
　　姜小玉瞧毕之後，脸面显得困热，她立即发现，赶忙定神过来，淡声说道：“来了就好啦，吃饭吧!别害我白煮一餐，还有一锅汤，拿来便是!”
　　说完，她转身走入厨房。
　　古南虎笑道：“她就是这样，做事认真，却不客套，咱便吃吧!”
　　力天神笑道：“倒像个管家的，不知手艺如何?”
　　古南虎道：“还过得去。”
　　两人坐定，不等她来，立即开动。
　　力天神方吃几道菜已食指大动，敢情在山上粗茶淡饭惯了，这一餐特别丰富。
　　不久，姜小玉把清笋排骨汤端来，不必客套，亦围坐下来，兀自进食。
　　她默默无声，不断注视力天神筷子走向，每夹一道，她便回味对方吃得如何?自始至终未再瞧两男人一眼。
　　用餐已饱，古南虎才道：“阿花，他要到九龙城，你陪他去一趟如何?”
　　“我?”姜小玉注视那只糖醋鱼骨头，未置可否。
　　古南虎道：“至少他也是虚无界派少帮主，咱有义务帮他。”
　　姜小玉这才转向力天神：“你功夫行不行?”
　　力天神道：“哪方面功夫?吃的?”
　　姜小玉瞄眼：“吃的行，这个如何?”夹起鱼骨头，要人吃。
　　古南虎道：“他都行，你还可以跟他学，听说他是虚无界派百年来最出色一位。”
　　姜小玉道：“行就好啦!”
　　她放下鱼骨头，开始收拾残局。
　　古南虎笑道：“她答应了，明儿你们便可上路，趁现在，我向你讨教几招!”
　　力天神当然答应，立即跟古南虎到後院。
　　古南虎乘机讨教剑招，力天神倾囊指点，两人切磋不断。
　　姜小玉整理过後，偷偷瞧去，对於力天神剑招倒是瞧得著迷，不自觉亦比画起来。
　　她突然失脚踹破花盆，惊动四处，赶忙掩饰说道：“快三更半夜，打打杀杀成何体统，该休息啦，明儿还要赶路!”
　　说完，捡拾花盆後离去。
　　古南虎、力天神相视而笑。
　　再练几招，相互收招，回房睡去。
　　力天神但觉棉被淡香传来，心知姜小玉将它让了出来，感激想著这姑娘倒是心思细腻，似乎有当母亲之味道，有她在身边也不错。
　　一夜无事。
　　次日吃过香美早膳，力天神已领著姜小玉告别而去。
　　古南虎送走两人，喃喃叹道：“一切就看天意发展了……”
　　老茶铺重新开张——
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