四

教授带上小山提走了。生性内向的山提不愿离开父亲，但凯伦姑姑终于说服了他，并答应一星期后就回纽约陪他，山提才恋恋不舍地同她吻别。
　　之后江志丽他们日以继夜地投人工作，他们已不再要求马高先生参加，因为他的文化素质已不能理解一些微妙之处。三名研究者几乎已达到心意相通的地步，有时他们会作一个接力游戏：江志丽先在脑中形成一个图像，比如沙滩风光，发送出去；松本好子加上一轮圆月后送给黎元德，黎元德再加上一朵浮云或雁阵返回给江志丽。几次循环后他们的脑中都有了这幅复杂的图像，于是爆发出一阵大笑。
　　他们仍然只能传递图像而不能传送抽象的概念。不过在这上边也取得了一些进展，除了用传递文字的办法来传输思维外，还形成了一些约定俗成的符号，比如：头脑中画出一个感叹号表示赞成，问号表示反对，下括弧表示高兴，上括弧表示生气这些符号日渐丰富，以至于他们能开一场简单的讨论会了。
　　晚上，高强度的脑力活动使三人都精疲力尽，但他们仍不愿结束。黎元德说：等到这种能力在全人类普及，你们想，那时人类会有什么感想？
　　什么感想？
　　他们一定非常可怜过去那些只会用语言传递思维的人类，就像我们可怜那些只会哼哼的猪崽。
　　几个人都笑了。江志丽欣慰地说：对，这个发现肯定能改变世界。下一个时代将从我们的发现开始。
　　回到住室，江志丽草草浴罢，躺在那张简陋的床上。她想这几天过于劳累，没有同教授联系，估计那儿仍未取得进展，否则教授会打电话的。她朦胧梦见自己已来到了未来，几个人在合力思考一个数学难题，就像旧人类在合力抬一根木头。碰到一个更难的题目，那就再唤来几十个人。这种无损耗的智力合作真是奇妙无比，她作为其中的一员，觉得十分愉快和兴奋。但接着她突然感到莫名的恐惧，并且难以置信地看见自己正处在一个铁笼中，金属板条中有紫色的电弧在飞舞、爆裂，像一群狂暴的蛇，炫目的光芒使她难以睁开眼睛。这一圈光网囚禁着她，包围着她，抬着她逐渐飘离暗淡的背景。还一切都是那样真切，她在梦中也大声告诉自己，这绝不是梦境！再后是一阵猛烈的抖动，床前的景象在刹那间消失得十十净净，归于一片绝对的黑暗和死寂。像是有人在她的脑颅内猛击一锤，她猛然翻身坐起，冷汗涔涔。梦中带出的寒意仍紧紧抱住她，使她难以喘气。
　　虽然没有任何逻辑证据，但她分明感到了这一片死寂意味着什么，那就是：死亡！
　　但究竟是谁的死亡？是死亡的预兆还是死亡的回声？夜阑人瞩，满屋浸泡着死亡的不样。她呆呆地坐在床上，直到凌晨才入睡。
　　第二天，他们仍然兴致勃勃地跃人那片透明的思维之海，尽情享受开放式思维的乐趣。天朗气清，让她觉得昨晚的恐惧是何等可笑。工作之余，江志丽笑看谈了昨晚的噩梦。松本好子笑着说：你为什么不把这个梦境给黎元德发送过去？
　　黎元德说：我可不欢迎这样的内容。他的思维很敏锐，立即就这个问题作了延伸，对了，我想在将来的社会中一定有严格的法律来禁止思维窃听和思维擅入，就像现在禁止对公民进行电话窃听一样。
　　忽然江志丽看到了立在门边的马高，他显然听到了屋内的谈话，面色苍白。江志丽奇怪地问：马高先生，你怎么了，不舒服吗？
　　马高低声说：凯伦小姐，昨晚我和你有同样的梦境。
　　这句话使得那种死亡的寒意又渐次升起。江志丽愣了很久，忽然恍然大悟：一定是我把梦境发送给你了，要不就是你感染了我。我们正在谈这一点呢，凡事有一利必有一弊，具有思维传送能力的人恐怕不得不应付这些骚扰了！
　　几个人都笑起来。
　　上午九点，江志丽正在努力接收松本好子发送的一首唐诗，电话铃响了。江志丽拿起听筒高兴地说：是教授？我们一直在盼着你的电话，我知道只要你打来电话，就表明有了进展。我没猜错吧。
　　教授的洋洋喜气甚至从电话里都能触摸到：对，已有了很大进展，我们正在路上，20分钟后就到达你们那儿，见面再谈吧。
　　江志丽放下电话兴奋地宣布：教授马上就要到了，他说有了重大的进展！
　　20分钟后，门外响起汽车喇叭声。少顷，教授风风火火闯进屋内，三个人立即迎上去：教授，有什么好消息？
　　教授脱下风衣，欣喜地说：那儿的试验已得出明确的结果。被测试的20名小孩有50％被激发了这种能力。我们几个都成功了，伊斯曼、斯捷潘诺夫、吉贝尔我仍然是最糟糕的一位学生，但也基本掌握了。你看，他随手从口袋里掏出一副牌，仔细洗了几次，然后把牌的背面对着自己，随意抽出一张问：这是什么牌？
　　江志丽不解地说：是方块K。
　　索雷尔笑了：不，不要用语言告诉我，你用脑波发送。他又随意抽出一张，发送这一张。好，我收到了，是草花3，对吧。再来一张，是草花J，对吗？哈哈！他大笑着把志丽拥入怀中，告诉三人：已经决定明天在沃森研究中心召开记者招待会，宣布这一个历史性的发现。我特意前来迎接马高先生，你们当然也要返回。
　　当他把这个消息告诉马高时．那个印第安人显得十分犹豫：不，这几天我不想去。
　　索雷尔不解地问：为什么？你是这个重大科学发现的功臣，明天你会成为《华盛顿科学箴言报》或《纽约时报》的头版人物。你怎么能不去呢？
　　黑瘦的黎元德说：他昨晚做了一个噩梦，一定是因此不愿出门。他讲了昨晚两人的相同梦境。
　　教授的目光中掠过一波阴暗，旋即笑道：忘了那个不样的梦境吧，马高先生，你一定要去，否则记者们会杀了我。你们稍准备一下，立即出发，到菲尼克斯换乘飞机，机票已经预定了。
　　马高仍在犹豫，江志丽过去挽着他的胳臂笑道：马高先生．不必犹豫了，小山提还在那儿等着你呢。
　　提到儿子，马高不再拒绝，他默认了。教授催他们快作准备，不要误了下午的飞机。江志丽间，教授，就你一个人来吗？
　　不，伊斯曼也来了，他正在检查那辆大道吉呢，点火系统略有点毛病。
　　15分钟后，一行5人带上简单的盥洗用具下楼，两位兴奋的女士跑在前边。伊斯曼正靠在道吉的车门上，看见她们下来，微微一笑，打开车门，但他的笑容中分明有些勉强。江志丽关心地问：伊斯曼，不舒服吗？
　　教授看了伊斯曼一眼，解释道：他太累了，为了赶时间，从菲尼克斯到这儿的300英里路，只走了两个多小时。
　　松本好子笑嘻嘻地说：伊斯曼，听教授说你的传输能力比他强，愿意和我比一比吗？现在我要向你发送一个复杂图形
　　伊斯曼慌张地看看教授，教授皱着眉头说：好了，不要玩闹了，他今天太累，喂，这样安排，我和伊斯曼坐马高先生的小丰田，你们四人坐大道吉，让伊斯曼休息一下。
　　他们按教授的安排上车。马高坐到驾驶位，黎元德打开道吉的车门，请女士上车。好子上车后伸出头喊：凯伦，快上车呀。
　　江志丽显然犹豫着，片刻后她说：我坐丰田吧，我有些事想问教授。她没等教授同意，自己拉开车门上车。索雷尔显然有些不快，但没有说什么。伊斯曼仍坐在司机位，江志丽问：伊斯曼，不是说让你休息吗？我来开车吧。
　　伊斯曼没有回头，说了一句：不，还是我来开。
　　丰田追着道吉穿过印第安人保留区，经过那根用作路标的图腾柱，上了公路。江志丽问教授：小山提还好吧，他嫌孤单吗？
　　教授摇摇头说：他很好。之后就保持沉默，显然他不愿谈这个话题。很长时间之后索雷尔才说：凯伦，你刚才说要问什么事？
　　志丽虚弱地说：下车再说吧，今天怎么搞的，我有点晕车。
　　她偎在教授身边，教授轻轻揽住她，也不再说话。
　　汽车开得很快，巨大肥厚的萨瓜罗仙人掌孤独地立在荒漠中，一种叫鹪鹩的漂亮小鸟在仙人掌上飞翔。沙漠景色很快地被甩到身后，前边是山区，，公路在山中境蜒隐现，汽车爬升越来越高，很快那些沙漠成了脚下的盆景，科罗拉多河在深深的峡谷中奔腾。伊斯曼一言不发，紧紧盯着前边的道吉，把方向盘左打右拐，就像是惊险电影中的追车镜头。
　　索雷尔感到江志丽身上有轻微的颤栗，他低头问：你怎么样？
　　江志丽勉强一笑：没什么，山路太险了。
　　道吉又拐过一个急弯，这一段路没有其它车辆，伊斯曼回头看看教授，他的目光极度紧张，教授点点头，向他要过移动电话。我让道吉等一会儿。他对江志丽解释说。
　　他按了几个数字，忽然一声巨响，前边的道吉冒出一团火花，失控的汽车撞过护栏，一头栽向深渊，就像是电影中拉得很长的慢镜头，从车内依稀传出好子凄惨的尖叫。几秒钟后又是一声巨响，接着便归于沉寂。
　　在那一声巨响之后，江志丽尖叫一声，抱紧脑袋，就像是千把钢针同时扎进了她的大脑沟回，疼痛使她几乎休克。她知道这是三名死者在临死一刻的思维发射，是最逼真的死亡恐怖。伊斯曼的后背也掠过一波颤栗。丰田迅速刹车，停在路边，车还未停稳，江志丽就推开车门跳下来，她在汽车的冲力下踉跄几步，跑到路边向下看。汽车的残骸在深谷里燃烧，因为距离太远，只见一团小小的火光。江志丽转过身盯着教授，绝望而愤怒，山风拂乱了她的长发。她声音沙哑地问：是你杀了他们？这时，她见伊斯曼手里已拎着一支0.38口径罗姆左轮手枪。
　　教授看着她，目光中有怜悯也有惊讶。江志丽又问：你们已经杀死了小山提？我和马高先生的噩梦是真的？
　　教授苍凉地说：凯伦，我十分抱歉，我们不得不这样做
　　江志丽打断了他的话，愤恨地问：你们这样做，是为了那个种族主义的自然法则？
　　索雷尔和伊斯曼互相望了一眼，他们没有料到江志丽这么快就猜到了真相，不过，这对事情的结局没有什么影响。教授显得痛苦地说：江，我真的十分抱歉，我并不愿意有这样的结局。
　　江志丽悲哀地拢拢头发，说：你们准备把我怎样处理，也扔到这深谷里吗？为什么还不动手，伊斯曼，开枪呀！
　　伊斯曼几乎不敢正视她的眼睛，但在教授的目光催逼下，慢慢扳开罗姆手枪的机头。