第七章

制衣厂规模不大，老板娘亲自看店，吃午饭时聊起来。

“你同朱小姐很亲厚。”

“我们是中学同学。”

“真是难得。”

南孙以为老板娘夸奖锁锁难得，连忙说：“真是的，嫁到谢家，这样飞黄腾达，一点不嫌老同学寒酸，我最最欣赏她这点。”

老板娘诧异了，随即笑，“我是说你啊，南孙。”

“我？”

“所以说我没看错人，你实在忠厚，堂堂正正大学生，有正当职业，却念旧同这么一个女子来往。”

南孙支吾以对，心里不舒服，碍着她是老板娘，才没出言顶撞。

“这位朱锁锁小姐在社交界很有点名气，南孙，你老实，不大晓得吧，有个绰号叫朱騷货，很多太太为她次过苦，是个做生意的女人，你可明白？”

南孙看着老板娘，“我管不到那些。”

“所以说你难得呀。”

南孙喉咙像是塞了团棉花，顾左右而言他，“你瞧瞧这些凤尾花布版，实在不敢相信下一季会流行这个。”

老板娘一边看样子一边说：“她在谢家并不得宠，不过女人身边有个钱才狠呢，爱嫁谁便嫁谁，社会一向很奇怪，有什么正义感，尊她们为传奇性女人呢。”

南孙深深悲哀。

朱锁锁为她做了那么多，她都不敢为她辩护几句，为着不吃眼前亏，噤若寒蝉。

饭碗要紧呀，谁不是鉴毛辩色的江湖客，谁去声张正义，锁锁会得原谅她的。

老板娘总结：“同这样一个人在一起，要当心啊。”

南孙挤出一个微笑。

心腹之交，也不过是这样，自身的利益，才是第一位。

那个下午，南孙觉得人生没有意义。

她想到祖母说过一千次的，彼得在鸡鸣之前，三次不认主的故事。

她恨她自己，恨足一日。

第二天清早，还是起来了，往制衣厂开会。

厂方普遍使用电脑，南孙感到极大兴趣，每次均参观专家用电脑拼纸样，当一个节目。

她同主管小姐很合得来，聊了几句。

有位年轻人走过，打了个招呼。

主管小姐笑说：“那是我们经理，上任才三个月，已有几项建设，人称电脑神童。”

南孙听是在听，不甚为意。

“未婚呢，厂里各部门小姐都有点心不在焉了。”

南孙笑一笑，专注地问了几个问题才告辞。

她一向回公司午膳，长驻办公室，这也是老板疼她的原因，有时长途电话专在稀奇古怪的时刻打进来，有个可靠的、能说话的职员忠诚侍侯，说什么都给客人一个好印象。

南孙根本没有朋友。

时髦男女把午餐约会当仪式进行，南孙却不甚族人之一。

与锁锁见面，也多数挑在星期六，以便详谈。

工厂电梯人挤，她退后两步，给别人进来，南孙想，人人肯退一步，岂非天下太平。

她讪笑自己胡思乱想。

正在这个当儿，她听见有个声音轻轻地问：“……好吗？”

南孙抬起头，一张英俊的面孔正向她殷勤问候。

怕她没听清楚，他再说一遍：“奇勒坚好吗？”

南孙呆住。

脑部飞快整理资料，过三分钟才得到结论：“你！”

年轻人微笑，“别来无恙乎？”

山中方一日，世上已千年，南孙忽然觉得辛酸，竟没有什么欣喜之情。

电梯门打开，他俩被人潮涌出。

两人站在行人道上。

南孙这才看清楚他，在肮脏忙碌的工厂区重逢，年轻人的气质却与樱花树下无异，同样令她心折。

但是她呢？

南孙低下头，这些日子不知道多憔悴。

她清一清喉咙，“很高兴再见到你。”

“要不要一起……”

“不，我有事，改天蒋。”

南孙说完，匆匆奔过马路，截到一辆空车，跳上去。

车子开到一半，她才觉得毫无必要这样狷介。

不过算了，生活中诸多打击以使她成为惊弓之鸟，最怕没有心理准备的意外。

朱锁锁闻讯惋惜地说：“不是每个男人豆像章安仁的。”

南孙傻笑。

“即使是，你现在也会得应付。”

过一刻，南孙说：“我都没有心情。”

“没有异性朋友怎么行。”锁锁不以为然。

南孙说别的：“家母问候你。”

“那边苦寒，她可习惯。”

“不知道多喜欢，我做对了，她如获新生。”

“你也是呀，看你，多能干，个个钱见得光。”

锁锁永不介意嘲弄自身。

每次都是南孙尴尬。

喝完茶回家，屋里漆黑，南孙开了灯，听见厨房有呻吟声。

她飞扑进去，看到祖母躺在地下，身边倒翻了面食，一地一身都是。

南孙大急，连忙去扶她。

“南孙，”老太太呼痛，“腿，腿。”

佣人放假，她不知躺在这里有多久了，南孙惭愧得抬不起头来，如热锅上蚂蚁，速速通知相熟的医生前来，一边替祖母收拾干净。

祖母挣扎，“我自己来……”

南孙急痛攻心，手脚反比平时快三倍。

倘若有什么事，她永远不会原谅自己，与女友坐咖啡厅闲聊，叫祖母独自熬过生死关头，交天不应，叫地不灵。

医生与救护车同时赶到。

南孙不怪他们脸上有个“这家人恁地倒霉”的表情，毕竟不久之前，已经来过一次。

幸亏老人只是跌断腿骨，上了石膏，出院休养。

南孙震荡尚未恢复，伏在老人榻前，直说“是我不好，都是我，叫你吃苦”。一辈子没同祖母说过那么多的话。

老太太只得回报：“人老了没有用，连累小辈……”

锁锁笑她们如上演苦情戏。

南孙时时叫锁锁回去，“你有应酬，请先走。”

“我又不是老爷奶奶跟前的红人，许多地方，都不叫我出场面，自己又不便到处逛，闷死人。”

“是你自己要嫁人的，那时，某君当你如珠如宝。”

锁锁收敛表情，沉思起来，隔一会儿，才说：“有许多事，你看不到。”

“没想到谢宏祖会这么老实。”

锁锁侧起头微笑，“你没听说他同玛琳赵死灰复燃？”

南孙放下手中纸牌，一颗心直沉下去，“不。”

“真的。”

“你怎么办？”

锁锁仍维持笑脸，“她肯做二房，我可与她姐妹相称，赵家三小姐叫我太太，我不吃亏呀。”

听这个话，南孙知道她不打算离婚，甚至不想追究。

锁锁放下牌，“二十一点，赢你。”

若无其事。

老太太这时在房中叫：“南孙，南孙。”

南孙答：“来。”

她扶祖母上卫生间。

出来的时候，锁锁已变话题，不愿多说。

深夜，南孙送走锁锁，进房去看祖母。

以为她已睡着，但她转过头来，“南孙……”

南孙紧紧握住她的手，尽在不言中。

老人复元得这么快，已经不容易。

天色灰黯，天亮也同天黑差不多，闹钟专会作弄人，好梦正浓，被窝正暖，它却依时依候丁零零地一声喝破人生唯一的美景良辰。

南孙老觉得闹钟的声音不但恶、狠，而且充满嘲讽、揶揄，像那种势利眼的亲友，专门趁阁下病，取阁下的命。

锁锁大概一早看穿了，所以才不受这种琐碎的鸟气。

她听见祖母咳嗽声。

“起来啦。”近来她时常这样问候孙女。

南孙连忙挂一个笑脸，捧着一杯茶过去。

“你准备上班吧，不必理会我。”

南孙看着窗外，对面人家也开了灯，这样天黑做到天亮又做到天黑，人生有什么鬼意思。

南孙等女佣开门进来，才取过大衣披上，经过上次，她再不敢叫祖母独自待在家里。

大衣倒是鲜红色的，轻且暖，是锁锁之剩余物资。

电话铃响，南孙觉得诧异，这种尴尬时分，连公司都不好意思来催，是谁。

她取过话筒。

“南孙？”

是阿姨的声音，南孙打一个突，心中念着是福不是祸，是祸躲不过，不是黑心，不吉利的事也该轮到别家去了吧。

她清清喉咙，“阿姨？”

“是，南孙，我有好消息告诉你。”

南孙苦笑，真难置信这上下还会有什么好消息。

“南孙，你母亲要结婚了。”

“嘎！”

南孙手一松，电话掉下。

她，连忙拾起，把耳机压得贴实耳朵，生怕走漏消息，“什么？”

“你母亲婚后会留下来入籍，暂时不回来了。”

“她要结婚，同谁？”

这时祖母业闻声慢慢走出来。

“同男人，一个很好的中国男人，现在由你妈妈跟你说。”

南孙睁着眼睛张着嘴，错愕得像是吃了一记无名耳光。

不可思议！

母亲的声音传过来，清晰、愉快、大方，根本不似同一个人。

她说：“南孙，你会不会来参加我们的婚礼？”

南孙傻掉，这些年来，她一直希望母亲有她自己的生活，不住地鼓励她，没想到效果竟然这样大好，在四十五岁高龄，丈夫去世材一年，竟要再婚。

“南孙？”

“我要陪祖母，走不开。”南孙有点心酸，有点妒嫉，有点生气。

谁知母亲竟讨价还价，“你也是我的女儿呀。”

“我想我还是同阿姨讲的好。”

阿姨的声音又回来，“南孙，我们还以为你会雀跃。”

“对方是什么人，利口福的大厨？”

“南孙，南孙，南孙。”

“我有权知道。”

“你不恭喜你母亲？”

南孙定一定神，拿出她的理智来，“我很替她高兴，太好了，详情如何，盼她写封信来告知。”

“她还是盼望你过来一次。”

“不行，祖母最近有次意外，我得陪她。”

“没听你说过。”

“我怕你们担心，才没说起。”

“我们想一个折衷的办法。”

“我真的为母亲高兴，代我祝贺她。”

“得了。”阿姨慧黠地笑。

“我赶上班，再见。”

南孙挂上电话，看着她祖母。

蒋老太像是知道发生了什么事，却接受得比南孙好，只是略现诧异。

南孙说：“不要紧，还有我。”

她挽起公事包，出门去。

在地下铁路中，南孙才真正欢喜起来，果然是好消息，母亲并不姓蒋，闺名也不叫太太，她是一个人，有血有肉有灵魂，自丈夫去世之后，合同终止，她已不是任何人的妻子，那个身份已告完结，有什么理由再叫她继续为蒋家服务。

人们的思想仍然太过迂腐封建，仍爱看到他人吃苦，但凡自救的人，都被打入奸狡无信类。

到了公司，南孙忍不住，第一件事便是拨电话给阿姨诚心诚意再次恭贺母亲。

这次她听见阿姨在一旁说：“是不是？我知道南孙，她有容人之量。”

南孙长长吁出一口气，整天隐隐挂着一个微笑。

下午天下起雨来，她要出差，满地泥泞，又忘了带伞，也没有使她情绪低落。

即使与布商争执，也是笑吟吟，令对方摸不着头脑。

至少家里有人交了好运。

她吹起口哨来。

老板娘在等她。

“南孙，快过年了。”

“是，”她脱下大衣。

“六点了，你也该回去了。”

“回去也没事做，难道八点正上床不成。”

“南孙，这些日子来，你使我明白什么叫得力助手，用你一人，胜过三人。”