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第二十章 心锁情枷,看破红尘

日上三竿。
  醉虾豆腐店。
  古凌风躺在床上,瞪眼望着天棚,他沉落在悔恨之海里,仿佛已被这个世界所遗弃。他到现在还不明白为什么昨晚会向“鹦鹉夫人”提出终生不娶来应她的条件?
  牺牲一辈子的幸福不说,不娶无子绝父母之嗣是最大的不孝,这代价未免太高了,什么不好提,偏偏提这个?
  玩命,不计生死是另一回事,瞪大着眼走绝路其心何安?其情何堪?
  小泥鳅到房门口探了好几次头,他看出古凌风情绪恶劣,他不敢问,在他的想法,定与御史府的“仙女”有关。
  无法从自我的桎梏中解脱,是世间最痛苦的事,古凌风一夜没阖眼,他为自己所作的愚蠢决定而饱受煎熬。
  他心里涌起一阵从未有过的心灰意冷的感觉。
  时间的脚步永不会停,已到了午正时分。
  小泥鳅耐不住了,这次他不探头,径直入房。
  “古爷,该起身了!”
  没有反应。
  “古爷,是午饭时刻了!”
  古凌风猛地起身坐起,布满血丝的眼睛圆睁着。
  小泥鳅畏缩地退到门边。
  “预备酒!”古凌风终于开了金口。
  “我看古爷……像是心情不好,一定会喝上几杯,早已经预备了,是马上端到房里来还是等一会儿再……”
  “摆在堂屋里!”
  “是!”小泥鳅转身吐了吐舌头才出门。
  古凌风下床,略事漱洗便出房到堂屋就桌落座。
  小泥鳅年纪不大,但长时间在醉虾的薰陶下对料理一道颇有心得,选料、配菜、刀法、火候、调味等等都粗具功力,几式家常菜做得既中看又中吃。摆整舒齐,他为古凌风斟上酒,自己也倒了一杯。
  古凌风一口把-盅酒喝光,把杯子往旁边一推道:“换个大碗来。”
  小泥鳅本想说什么,但看古凌风板着脸的模样便不敢开口了,赶紧到厨房拿了个干净的大瓷碗,倒满。
  古凌风大口地喝了起来。
  空气很沉闷,谁也没开口。
  古凌风喝酒像喝水一样,十斤装的坛子很快消了大半,看得小泥鳅直皱眉,他忍不住开了口:“古爷,这样喝会醉的?”
  古凌风横眉竖目地道:“这还要你告诉我?”
  小泥鳅噤声不敢再问。
  借酒浇愁愁更愁,对昨晚的事古凌风越想越不是滋味,怪谁呢?只怪自己太孟浪,等于自己出卖了自己。
  “砰!”他一拳擂在桌上,碗碟全跳了起来,酒菜汤汁洒了一桌子,小泥鳅吓得脸色发白,赶快站起来收拾桌面。
  “哈哈哈哈……”古凌风纵声狂笑。
  “古爷,您……到房里躺-会?”小泥鳅嗫嚅地说。
  “我还要喝!”
  古凌风的身体已在摇晃。
  “可是……”
  “事大如天醉亦休,哈哈哈哈……”笑声敛住,赤红的眼茫然望向堂屋门外的空处,口里喃喃道:“女人……怪物……
  冷血杀手岂能……栽在女人手里,不行……绝不能认输,我要同样……让她痛苦,哈哈哈哈……”
  笑声突然中止,-个窈窕的身影进入他的眼帘。
  他直望着那身影没有反应。
  小泥鳅已发现来人,俯过身去低声道:“古爷,有客人来了!”
  古凌风置若罔闻,依旧-动不动。
  身影已到堂屋门边。
  “凌风,什么事如此高兴?”不速而至的是华艳秋。
  “是你……艳秋!”
  古凌风这时才回过神来。
  “你喝醉了?”边说边进入堂屋。
  小泥鳅退站一边。
  “笑话,我……会醉,呃!”古凌风晃了晃。
  “还说不醉,连坐都坐不稳了,来,我扶你进房去。”温柔、体贴,由一个美艳绝伦的女人表现出来是相当惑人的。
  “你……想迷惑我?”古凌风醉眼迷离。
  “那也无妨。”
  华艳秋春花般笑了笑。
  小泥鳅看直了眼,连嘴也张开了。
  华艳秋上前,满无所谓地挟住古凌风的膀子,用香肩抵在他的腋下,硬把他架了起来:“走,我带你进去。”
  “我……自己会走!”
  古凌风推开华艳秋,脚步浮跄地进入卧房,手扶桌角站了站,结果还是躺倒床上。
  华艳秋跟进,坐在床头椅上。
  “凌风,我没见你如此醉过,什么事不顺心?”
  “我……终生不娶,哈哈哈哈……”
  “什么意思?你……准备出家当和尚?”华艳秋的流波妙目瞪大了,柔柔的手,按住古凌风的左上胸。
  “不,冷血杀手……岂会去当和尚。”
  “那你说终生不娶?”
  “对,是终生不娶,不娶……就是不燃花烛不拜堂,不定……名分,但一样可以跟女人……这不是很好么?”
  所谓酒醉心明白,其实只明白一半,由于理智被麻醉,他把心里所想的全抖出来了。
  “你为什么有这决定?”华艳秋茫然不解。
  “因为……因为……我没办法不这样。”
  “为什么没办法,总该有个原因的吧?”
  “不……要问,艳秋,你……赞成我的做法么?”他抓住华艳秋的手,醉眼射出异样的光,直照在她的脸上。
  小泥鳅在房门外直搓手,他不明白一向冷沉不苟言笑的古爷何以突然会变成这样?
  “凌风,这问题我们以后再谈!”
  “你……不是说要跟我重续旧情么?”用力一拉,华艳秋的上半身仆倒他的身上,另只手把她紧紧搂住。
  华艳秋不动了,她要享受她心爱的男人所给她的意外但不正常的温馨,当然,她也不忘利用这难得的时机,像她这样的女人,是不会放过任何有利机会的。
  “凌风,酒醉露真情,我知道你是喜欢我的,你表面上冷漠无情,但血是热的,你那样做,只是为了维持你‘冷血杀手’的形象,我非常了解。”
  “冷血杀手”的形象这几个字使古凌风清醒了些。
  “艳秋,你大白天来找我……-定有事?”
  “何必一定要有事,我想你,想来看你不行么?”
  “行!不过……我仍然认为你是有事而来。”
  “凌风,你真难缠!”
  “说,什么事?”
  “凌风,你刚才说你终生不娶,我……不问理由,赞成你,不拜堂、不要名分,伴随你过一辈子,不过……你也要答应我,我们同心合力,取到‘神通宝玉’……”
  “又是谈合作?”
  “凌风,我说得很明白了,我们俩是-体。”
  “神通宝玉对你这么重要?”
  “我想要的东西我-定要得到!”
  “包括人?”古凌风更清醒了些。
  “我不否认。”
  古凌风默然,他对她知道得太清楚,她是说得到做得到的,不择手段,不计代价,天赋的优厚条件形成了她与-般女人不同的性格,任性、恣情,却又工于心计,如果她要掌握-个男人,那男人绝无法抗拒,甘心受她玩弄。
  唯一的例外是古凌风,他始终保持独立的性格,也正因为如此,所以她对他的看法与感受便与其他男人不一样,她觉得他才能配她。
  今天,古凌风的行为有些反常,对“鹦鹉夫人”的承诺使他悔恨无已,因而产生了一种亟需补偿的心理。
  补偿的心理,自然反射到行为上。
  现在,人见人迷的江湖尤物正与他体肤相亲,柔软而富弹性的酥胸紧贴在他厚实的胸脯上,香腮靠着他的肩,檀口吐气如兰,他有进-步相亲的冲动,于是他的手在她的肩背上游移起来,隔着薄薄的绸衣,仍感其肌肤的柔腻,他没有迷醉,只有-种报复的快感,可是对谁报复呢?
  是“鹦鹉夫人”还是自己?他不知道。
  “凌风,我多希望有这么一天!”声音像梦呓。
  “唔!”古凌风的手移到了她的腋下。
  华艳秋的呼吸快速起来。
  就在此刻,堂屋里响起小泥鳅的声音。
  “这位……您……找谁?怎么可以胡乱闯……”
  古凌风松手。
  华艳秋直起身来。
  房门口站着一个人,是“一滴血”毛人龙。
  “人龙!”华艳秋轻唤了一声,一面在整理衣衫。
  “艳秋,我在外面守候,你却在里面幽会取乐!”声音中充满了怒气和醋意。
  “人龙!”华艳秋向房门移近两步,柔媚的声调平静而自然,就像什么事也没发生,道:“我们是在谈正经事!”
  “在床上?”毛人龙在醋火中烧之下已顾不到风度。
  “人龙,他醉了!”
  “你也醉了,是么?”说完,头一昂,放大了声音道:“古凌风,我在天井里等你。”车转身大步离开。
  古凌风下了床,酒意已消散了大半,他很明白,一个男人对女人都有独占的心理,不管这女人是什么德性,只要在属于他的时段里,是绝对不容别人分享的,即使是个青楼妓女,一样会有人为了争风拼命,如果说没这点醋劲,他就不能算一个男人。
  抓起床头剑——他的第二生命——酒意便全消了。
  “凌风,你不要出去!”
  华艳秋转身拦阻。
  “为什么?”
  “我不想看你们两个因为我而搏命。”
  “我不是男人么?”
  “凌风,你一向都相当冷静……”
  “这次不同。”
  古凌风挪步,华艳秋拉住他的手臂。
  “凌风,算我求你,成么?”
  “冷血杀手不敢接受一滴血挑战,那不成了笑话?”
  “两虎相争,必有-伤,目前情况,似有未宜,我们在办大事,不能给第三者有捡便宜的机会,你该懂?”
  古凌风现在已经完全清醒,理性抬头,她说的不无道理,虽然她的目的是夺宝,自己是协助办案的人,目前“神通宝玉”下落不明,但第三者在不择手段地阻挠查案却是事实,这一闹便等于削减了对抗的力量……
  “这也好办,要毛人龙离开。”
  “我尽量说服他,你暂时不要出去?”
  “我必须面对他!”甩开华艳秋的手,走了出去。
  不到三丈的天井里两雄对峙,一个是当今快剑,一个是第一飞刀手,如果要拼上,真不知鹿死谁手。
  华艳秋急急走近毛人龙,抓住他的手,脸上带着笑。
  “人龙,你答应过不计一切助我达到目的?”
  “不错!”毛人龙的目光仍盯在古凌风身上。
  “如果你斗气便会误事。”
  “这是两码事。”
  “看着我,人龙!”
  “你不要阻止我!”
  毛人龙不为所动。
  “人龙,我求你?”她摩裟着他的手臂,声音嗲得发腻道:“万一你……我怎么办?”她伸手去扳他的脸。
  “有他便没有我!”
  毛人龙顽强地不转头。
  “人龙,我没求过人,现在……你使我伤心!”美艳脸上浮出了泫然之色,不管是真是假,这表情很感人。
  魅力,“桃花女”的魅力没几人能抗拒。
  毛人龙转过了面,这-转面便等于是屈服。
  小泥鳅缩在堂屋门边静静地看着。
  毛人龙的右手突然向后-甩。
  “哇!”惨叫声中,一个人从作坊通向天井的石磨架边滚了出来,手捂着脸,惨哼连连,看形象是街头混混。
  古凌风心中一动,“一滴血”名不虚传,他背后没长眼睛,竟然发现有人,而且判断出准确位置一击中的。
  小泥鳅奔过来仔细辨认了一下。
  “好家伙,黑三,你摸进来想偷东西?”
  “你认识他?”华艳秋转身问。
  “认识,我挑豆腐卖时,每天都看得到他,是北门的混混,偷鸡摸狗,讹人诈赌,什么好事都干。”
  黑三一味惨哼,捂脸的指缝间渗出了血。
  毛人龙这时才回过身。
  古凌风也步了过来。
  “我的左眼,哎哟!”
  黑三坐起身来哭叫。
  敢情毛人龙这一飞刀正好穿进了他的左眼。
  “黑三,你做什么来的,说实话,否则宰了你。”古凌风开口问话。
  “大爷,饶命,小人……小人是受雇来看风色的!”
  “看什么风色?”
  “是探豆腐店里的情形,回去报告……哎哟痛死我!”
  “谁雇你来的?”
  “是……是一个打扮很古怪……留山羊胡的老头。”
  “嗯!”古凌风点点头,心里已然了然,道:“听着,你不是赚这种钱的料,你这种角色连杀你都不值得,以后少干坏事,滚吧!”
  “谢大爷!”黑三挣扎着站起。
  “慢着!”毛人龙冷喝了一声。
  黑三打了个哆嗦。
  毛人龙上前,拉开黑三捂眼脸的手这时可以看到黑三的左眼血迹淋漓,一只眼睛算报废了。一声惨叫,毛人龙起出了插在黑三眼眶里的飞刀,很小,只及柳叶的-半,飞刀起出,鲜血又淌下来。
  “现在可以滚了!”毛人龙挥挥手。
  黑三捂着伤处,狼狈而去。
  这一岔,古凌风与毛人龙的敌意被冲淡了。
  华艳秋望向古凌风。
  “凌风,你好像知道主使这小角色的人?”
  “是知道!”
  “谁?”
  “你的新助手西门涛!”
  “西门涛,你……怎么知道的?”华艳秋吃惊地问。
  “我怎么知道你不必问,反正不会错就是。”古凌风不想说出自己险遭活埋和西门涛伤了“仙女”文素心的经过,话锋顿了顿又道:“艳秋,我提醒你一句,西门涛不是小狗可以养得驯,他是一只老狼,当心反噬。”
  “我早防到这一点,谢谢你关心。”
  “还有一点很重要……”
  “什么?”
  “他可能已经跟‘百灵会’连上了线!”
  “噢!”华艳秋目芒连连闪动道:“百灵会?江湖帮派中从没听说过这名称,它究竟是个什么样的门户?”
  “一个以恐怖手段控制所属的神秘门户,鬼脸人和卜芸娘都是会中的重要人物,其他的你大概可以想象得到了。”
  古凌风在话出口之后,立即感到后悔不迭,他自己也不明白为什么要把这机密的线索告诉华艳秋?
  这是个严重的错误,他自己是协助欧阳仿办案的,而华艳秋则是在图谋“神通宝玉”,彼此的立场正好相反?提供她线索就等于跟自己过不去。
  为什么会犯这个错误?
  聪明绝顶的他马上便发现了,这是下意识的心理在作祟,以为亲近华艳秋是对“鹦鹉夫人”的报复,而没考虑到行之不当的后果,这正应了俗话所说的聪明人常做笨事。
  华艳秋也在想,她的心机跟她的美艳-样超绝。
  她朝古凌风微笑着点点头。
  “百灵会……我明白了”
  “你明白什么?”古跨风力图恢复平常的冷静沉着。
  “神通宝玉在百灵会主手里!”
  “为什么?”古凌风心头-震,但表面上不着痕迹。
  “凌风,你早已知道,只是今天才露口风,对不对?你既然这样问,我就说出我的看法。”又笑了笑才接下去道:“两年前‘鬼脸人’出面以巨酬策动京师四大神偷盗取‘神通宝玉’,幕后主使之人是个谜,之后,下手偷盗的与出面的先后失踪,变成了悬案。两年后的现在,京里派人翻案,因而引起了……”
  “这些不必叙述了!”
  “好,我简单的择要说明,这桩窃案并非-般民间窃案,而是惊动朝廷的要案,当然主使之人为了要消弭此案,不择手段防止翻案,因而演出了苍龙岩抱玉投岩的-幕,但人算不如天算,狡计未能得逞,成了欲盖弥彰,如果我判断不错,‘神通宝玉’就在主使人的手上,而主使之人,毫无疑问就是百灵会的主脑。”华艳秋说得很有力。
  古凌风心里起了极大的震撼,这本是个很浅显的问题,早该推断得到,而过去一直在探索“百灵会”的目的和动机,认为“百灵会”也是谋宝的-方,经华艳秋这-点明,这不正是主使窃宝者的目的和动机么?
  “凌风!”华艳秋接着说:“你坦诚告诉了我这条线索,投桃报李,我也把我知道的那个秘密告诉你……”
  “什么?”
  “冒充宋三娘演戏的便是……”
  “我早已知道,卜芸娘,对不对?”
  “你……怎么知道的?”华艳秋大感意外。
  “这你就不必问了,只要不错就是,我不明白……”
  “你既然知道这是-桩涉及朝廷的大公案,为什么你还要插手,难道你没想到你得到了东西也是犯法的么?”古凌风又问道。
  华艳秋略略一窒。
  “我知道,但我不是窃盗者,我只是以江湖人的立场从江湖人手里取得……”
  “艳秋,你真是聪明一世懵懂一时,‘神通宝玉’是皇上赐与王公公的恩物,盗者有罪,谋夺者一样犯法。”
  “那你呢?你也不是一样在……唔!”华艳秋若有所悟的样子,“我现在终算明白你的立场和身份了,我不必说穿,你的话我会回去好生想上-想。”说完,推了毛人龙-把道:“人龙,我们走吧。”
  毛人龙不知在想些什么,被华艳秋这一推才从沉思中醒转,口里“啊!”了一声,炯炯的目光射向古凌风。
  “古凌风,关于‘蓝田双英’陈尸天水道上的公案我已经查明,你说的是事实,从今以后,过节算是勾销!”
  “在下乐于听到这句话!”
  “我们虽不再是敌人,但也不可能成为朋友。”
  “唔!”古凌风含糊以应,他不明白毛人龙说这句话的意思,江湖上不是敌人便是朋友,而他却说不可能成为朋友,这是指华艳秋介在两人之间的感情纠葛而言么?
  毛人龙朝华艳秋偏了下头,当先举步。
  华艳秋深望了古凌风一眼跟着离开,这-眼似有意在不言中的况味。
  “古爷,这娘们很诈!”
  小泥鳅耸着肩说。
  “唔!”古凌风不置可否,他的意念停留在华艳秋临去的那一眼上,他想,为了一时的意气用事,对“鹦鹉夫人”作了错误的承诺终生不娶,基于报复和补偿的心理,改变原则与华艳秋亲近,这是明智之举么?
  又想,华艳秋明白表示过,毛人龙不是她心目中的对象,自己能出卖人格作她玩玩的对象么?
  如此-来,毛人龙很可能又要成为敌人,值得么?
  小玉自始就不是自己向往的对象,而对“仙女”文素心自己已经丧失了资格……
  想着,对“鹦鹉夫人”滋生了恨意。
  欧阳仿父女栖身的小屋。
  父女俩坐在堂屋里,欧阳仿面包凝重,欧阳如玉粉腮鼓得圆圆地眼角还挂着泪痕,像是有什么令她伤心又气愤的事,两手十指捏了又放,放了又捏。
  “小玉,我跟你说过几次了,男女之间的事是不能勉强的,一切都要随缘,也就是听其自然,为什么想不透?比如说,这次你不随我出京办事,也就不会碰上你古大哥,生活还不是照常么?”
  “可是偏偏碰上了?”小玉在咬牙。
  “小玉,别光只记得你们小时候曾经在-起玩过,人会长大,长大了就会改变,各人的思想便不同了……”
  “我恨他!”
  “别这么说。他是看在上一代的交情份上,才答应挺身出来帮忙我办案,甘冒江湖人不与官府牵缠的大不韪,你应该看到他时时都在生死边缘……”
  “这点我感激他,但……我还是恨他。”
  “别忘了我们上命在身,不是谈这种事的时候。”
  “您……根本就不关心我!”
  “唉!你这丫头,竟然昧着良心说话,对你老爹太不公平了,自从你娘过世之后,我这做爹的哪一样……”
  “有人来了!”小玉站起身来。
  脚步声夹着马蹄声停在篱笆门外-
  个声音道:“欧阳老爷子在么?祥云堡霍祥云专诚拜见。”
  欧阳仿怔了怔,示意小玉进入暗间,然后步到门边。
  篱笆外人马有七八骑之多,-个神充气足长髯拂胸的中年人已进了篱笆门,疾行数步,冲着欧阳仿一个长揖。
  “区区祥云堡总管任守中,随同敝上冒昧拜访!”
  “不敢当,请!”
  任守中偏开身-
  个貌相阴鸷但不失威严的锦袍老者越手下而出,从容进入篱笆门,边走边抱拳道:“欧阳兄别来无恙!”
  欧阳仿出门侧身抱拳道:“堡主大驾亲临,欧某深感荣幸,此番来到贵地,未能趋府拜候,失礼之至!”
  “好说!”
  “请进!”
  “请!”霍祥云步入堂屋。
  “任管家请!”欧阳仿向任守中摆手。
  “不敢,欧老爷子请!”
  任守中显得斯文而恭谨。
  “来者是客!”
  “如此有僭了!”任守中躬身而入。
  欧阳仿望了一眼篱笆外的随从人马,这才跟进。
  “客居简陋,不成待客之道。”摆整了一下竹椅,道:“请坐!”
  霍祥云再次抱拳。
  “好说,小弟特来负荆请罪。”
  “堡主何出此言?”
  欧阳仿大惑不解。
  “欧阳兄与黄护卫此次到南阳来侦办‘神通宝玉’窃案,小弟不察,竟然任令手下介入其中,触犯国法,近日始才知情,不牲惶恐,特来请罪,尚望欧阳兄念在昔年江湖同道分上,包涵免究。”
  欧阳仿微一错愕,然后打了个哈哈。
  “原来是这档事,堡主大可不必放在心上,欧某此来并未惊动地方官府,纯粹以特案方式办理,江湖朋友不明情况插手其间是意料中事,谈不上包涵二字,请坐!”
  三人分宾主坐下。
  “蒙欧阳兄大度包容,小弟万分感激!”
  “堡主忒谦了!”
  “小弟有句不知进退的话……”
  “请说!”
  “小弟忝为地主,舍下尚有差堪歇足的地方,如果欧阳兄不见弃的话,请移驾舍下,使小弟得以略尽地主之谊。”
  “堡主,盛情心领,欧某公事在身,不便搅扰,容事了之后,再趋府拜谒。”
  欧阳仿就原座躬了躬身。
  “欧阳兄既如此说,小弟便不敢相强了。”笑笑之后又道:“倒是有一层务请欧阳兄俯允,此乃至诚之请。”
  “欧某恭听!”
  “小弟在南阳薄有所成,堡中不乏可供差遣之人,而且对此一地的黑白两道状况颇多了解,如有驱策,尽请吩咐,当竭绵薄效劳,以赎失察之罪。”霍祥云一方之霸,但言词态度极其谦恭诚恳,可见其对欧阳仿之尊崇。
  欧阳仿面露感激之色。
  “堡主言重,欧某愧不敢当。”
  “小弟的愚忱业已表达,欧阳兄有何见教?”
  “这个……”欧阳仿略事沉吟道:“既然堡主如此看得起欧某,要再客套便是不识抬举了,目前是有个疑难问题,以堡主在南阳一带的威望,也许可以指示迷津。”
  “请说?”
  “说是关于‘百灵会’这个门户……”
  霍祥云的神色立即变成凝重。
  “百灵会是个极端神秘兼且严密的组织,江湖上未传其名,小弟也只略知梗概。”顿了顿接下去道:“该会开坛立舵的确实地点不详,据判断当在南阳百里之外,会主据说是个女的,擅长用毒……”
  “用毒,嗯!请说下去。”
  “会中不乏奇才异能之士以各种身份混迹在民间各行业之中,不过……截至目前为止,尚无大恶!”
  “多承指点!”
  “是否该会涉及‘神通宝玉’公案?”
  “目前只是存疑。”
  “那好,小弟当尽全力展开行动,查探有关该会的线索,如有所得,会随时回报,由敝堡任总管担任中间联络人如何?”
  “很好,那就偏劳任总管了!”
  “区区极愿效劳!”任守中欠了欠身。
  就在此刻,外面突传马嘶之声,三人齐齐离椅站起,总管任守中疾步到门边,向外一望,口里道了声:“发生了事故!”
  弹身疾掠出去,欧阳仿和霍祥云齐齐抢到堂屋门,不约而同地“啊!”了一声。
  篱笆门外几匹马在不安地打转,五名手下躺倒在地,任守中在俯身探察倒地的人,口里连呼:“岂有此理!”
  欧阳仿与霍祥云快步走出去。
  “怎么回事?”
  霍云祥迫不及待地问。
  “全遇害了!”任守中抬头直身,脸色极之难看。
  “有这种事?”霍祥云栗叫出声。
  欧阳仿心头大震,昨晚此地才发生过血案,不明来路的暗器手遗尸才清理完不久,现在又是五条人命……
  “堡主请看!”
  任守中双手呈上一张字条。
  霍祥云接过来,出声念道:“祥云堡雄踞南阳,创业不易,希自重以维和平共存之局,此乃薄儆,尔后如再有敌对之行为,将有严重后果,勿谓言之不预也。”念完,-张脸已变了形,冷厉地道:“百灵会胆敢如此嚣张,视本堡如无物,我霍祥云誓要与之周旋到底。任总管,把遇害弟子尸体搭上马背,我们回堡。”
  “是!”
  任守中应了一声,立即行动。
  欧阳仿相当激动。
  “简直是目无王法,堡主,你断定是百灵会所为?”
  “错不了,遇害的都是死于毒!”
  “你刚说过该会尚无大恶……”
  “小弟收回此言!”
  “此等恶行,明显地是藐视国法,与道义挑战,我欧某人绝不放过,望堡主暂时隐密,勿采取以牙还牙之报复手段,尽速设法探出对方巢穴,由官军围剿,务必要擒获首恶,绳之以法,维持官府威信。”
  “小弟敬遵指示。”
  任守中已把死者全拴搭在马鞍上。
  “欧阳兄,告辞!”
  霍祥云抱拳之后匆匆就骑。
  欧阳仿抱拳还礼,闭口无言。
  任守中也抱了抱拳,上马。
  一行人马离去。
  欧阳仿目送人马离去,呆了一阵,转身回屋。
  “爹!”小玉从房里出来。
  “嗨!”欧阳仿握拳在手心里重敲了一下。
  “我在房里窗子看到下手的人。”
  “什么样子?”
  “是个蒙面人,行动像鬼魅,极快地在人马之间飞绕了一圈便即消失,那几名祥云堡弟子无声无息地倒下。”
  “有这么厉害的毒?看来祥云堡无法抗拒,如果对方有意要摧毁祥云堡,简直可以不费吹灰之力,这……”
  “爹,霍祥云看来是个深明大义的人物?”
  “唔!可是……祥云堡在南阳的名声并不好。”
  “江湖上有时……黑白难分,您跟他有交情?”
  “谈不上,只是我当年身在江湖时有过数面之缘。”
  “您对他认识不深?”
  “当年他有个外号叫‘冷面鹫’,相当阴鸷。”
  “成了名,立了业,人会改变的。爹!眼前的情况已经相当险恶,昨晚要不是‘鹦鹉夫人’派人援手,我们也已遭了毒害,应该采取紧急对策才是?”
  小玉满面凝重之色,在这种非常的状况下,显出了她的沉稳干练。
  “去找你古大哥!”
  “他……”小玉对古凌风已经有了很深的成见,马上现出不以为然的样子道:“他能有助于大局么?”
  “小玉,我们在办大事,不能掺杂感情,公私必须要分明。”稍顿又道:“老驼子奉他们夫人之命,指定你古大哥是联络人,而目前情况,非与他们协力不可,李氏母女和‘鹦鹉夫人’都是毒道高手,毒才能制毒。”
  小玉勉强点了点头。
  林家祠堂。
  祠堂位置在南阳城西门外五里的地方,周围都是可以种稻的良田,七八户人家零星散布在田畴中,他们都姓林,耕种的是祠堂的公产。
  看管祠堂的是一对林姓老夫妇,没有子女。
  每年除了祭祖或是族中的特别集会,平时极少人来。
  祠堂占地很广,中间是四合大院,东西各-个跨院,分别开有偏门,正院大门非遇祭祖或其他大典是不开的。
  西跨院平常人迹罕到,因为是停棺的地方,正屋停的是灵柩,族中有人辞世,遇到山江不利,日子不合无法下葬,便先寄厝在这里。厢房停的是空棺材,是活人替自己预备的寿木,每年要髹漆一次,直到用得上为止。
  现在是日头西偏的时候,西院一片阴森。
  厢房里三大排的寿材,少说也有五十具之多,就在第三排寿材之间的空架子上坐着两个人,一个是黑袍蒙面人,另一个是装束诡异的山羊胡老者,两人正在交谈。
  “西门大侠!”黑袍蒙面人语音深沉道:“现在你已经正式成为本会弟子,希望你一心一德永远效忠本会。”
  “是,多谢尊驾的推荐。”
  “记住,不能泄露会中的任何机密。”
  “是。”
  “你当熟记会规。”
  “是,属下……有话可以问么?”
  “不许问,只许听,该让你知道的自然会告诉你。”
  “是。”
  “昨晚的行动失败责任不在你。”
  “是。”
  这山羊胡老者正是“地狱客”西门涛。
  “现在交代你一个任务。”黑袍蒙面人目芒闪了闪。
  “请指示!”
  “今晚把‘桃花女’带到此地来。”
  “这……”西门涛显出为难的样子道:“桃花女华艳秋不是等闲的女子,相当机灵,想要她就范不是件易事。”
  “凭你‘地狱客’的能耐对付不了她?”
  “属下尽力而为。”
  “不是尽力而为,是非达成任务不可。”
  “是。”
  西门涛只有应承的份。
  “现在老夫提供你-个方式,当然,如果你有更好的方法,这方式可以不用,你仔细听着!”说着,把嘴凑向西门涛的耳边,喁喁低语了-阵,然后把-样东西塞到西门涛的手里,放大了声音道:“注意不要让人盯梢。”
  西门涛深深点头。
  客栈房里。
  “桃花女”华艳秋面色凄清,面对着毛人龙。
  “人龙,你一定要离开我?”
  “我不能不走,我想了很久,也想得很多,决定回关外,长安虽好,不是久恋之乡!”毛人龙也有点凄然。
  “我们到此结束?”
  “我会追忆这一段情。”
  “你曾经答应助我完成心愿,然后一起……”
  “古凌风比我更适合你。”
  “我说过对古凌风只是……”
  “艳秋!”毛人龙把手搭上她的香肩道:“说一句话你不要生气,我的家世不许我做方小平第二,人与人之间的相处凭-个‘缘’字,缘来则聚,缘尽则散,我俩之间已经到了缘尽的时候,高高兴兴地分手不是很好么。”
  华艳秋没生气,但脸色变了。
  她舍不得毛人龙,但古凌风的影子给她很大的压力,她是聪明人,当然懂鱼与熊掌不可兼得的道理。现在,她真想大哭一场,但她的一向做人原则是欢笑,她哭不出来,甚至于流泪也不屑,她有极强的自我控制能力。
  于是,她笑了,很凄凉的笑,在她这一段人生历程里,这种笑可能是第-次,比哭还要难堪的笑。
  “人龙,我……没什么话好说,你的事业在关外,你有一个不同于中原武林的生活天地,我无法勉强你。”
  “艳秋,万里间关,也许我们很难有再见的机会,最后一句话,珍惜你的年华,珍惜你的容貌,这些……去了便不会再回来,,祝你有一个美满的归宿!”他在她的面颊上亲了一下,然后收回手道:“虽说很难再见,但我还是要说一句再见,外加一句珍重!”
  

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