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第十七章 任重道远

在场诸人之中,除了鬼手萧林之外,可说全和傅小保多多少少有些渊源,刁人杰纵然表面上再严厉凛然,多年父子之情,却也难以全部忘怀。眼见傅小保吃萧林贯劲一掌,震飞到二丈以外,心想他必然一命呜呼,倒不觉心中微微一酸,合目垂首,不忍睹视。
  谁知事实却大谬不然,众目睽睽下,傅小保翻翻滚滚落下地面,离地尚有六七尺高下,突地猛拧身躯,变成了头上脚下,踏落实地,踉跄退了两步,竟然拿桩站定。虽然晃了几晃,却并未跌倒或负伤,“玄铁剑”倒提手中,俊目凝视着鬼手萧林,兀自怒气未已。
  鬼手萧林见自己八成内力贯注的一掌,居然未曾伤得人家,大感惊诧,顿时愣在当场,一句话也说不出来。
  刁人杰等人更是不解,各人心中均在暗忖:没多久不见,难道傅小保竟然功力精进若许?
  其实,傅小保仍是从前的傅小保,功力上并未有什么特殊精进之处,皆因适才身在空中,无从闪避,眼见萧林抖手发掌,劲风迫体而至,一急之下,突然想起以前在飞越岭边小镇外自己受了“金臂人魔”孙伯仁的针毒,被小娟、小翠救进松林,唐百州追寻到林中土崖边,抢登崖顶之际,被小翠兜头一股内家罡气迫落的往事来。那时候,唐百州身在空中,对小翠所发内家罡气无可闪躲,傅小保曾亲见他抖腕舞动“玄铁锈剑”护身,借那游空剑气,非但未被罡气所伤,更且轻飘飘退落原地,如此看来,这“玄铁锈剑”敢情除了附带强烈磁性,更可作为紧急时护身之用。他此时急中生智,既然记起这么回事,当下再不怠慢,奋力挥动锈剑,与鬼手萧林所发内力一记硬撞……。
  岂料这一撞,果然利用剑上振起的剑气,无形中似乎环身绕着一堵带有韧性的气墙,萧林掌力击在墙上,就如一拳打在皮球上,竟然分毫未能伤得他。
  意外的成功,使他喜出望外,不由勇气大增,略为一停之后,猛可里一声大喝,腾身又扑了过来。
  就在这个当儿,忽听西方来路上一声清脆马嘶,一骑马电射而至,场中众人回头望去,禁不住个个倒抽一口凉气。
  原来那飞奔而来的小黄马上,正驮着两个绿衣绝色妙龄女郎,可不就是小绢和小翠吗?
  刁人杰心知这两个少女一身武功业已出神入化,只怕动手时会吃她们的亏,连忙挥袖嘱令手下众人一齐撤身退到东边,一个个全神凝注,丝毫不也稍懈。鬼手萧林更是惊弓之鸟,本想溜走,又当不得刁人杰等未走,自己不好意思先逃走,急将双爪分握右左,沉声向刁人杰匆匆说道:“刁兄,这两个丫头难缠得很,如无必要,还是暂行撤离,免作无谓牺牲。”
  刁人杰颇有同感,但刚将头点了一点,回答的话尚未出口,那骑小黄马就在这一瞬之际业已驰到场边,小绢和小翠齐声娇喝,飘落地面,小翠凤目向场中电扫一边,莲足轻点,落到傅小保身边,嘟着嘴埋怨道:“你这个人呀,真是太不听话了,干嘛不知会咱们一声?你瞧,要不是小黄马来到大路上接引我们,留你一个人对付他们这许多凶神恶鬼似的东西,你叫人家怎么放得下心吗?”
  她这些话说得十分自然真诚,娇嗔满面,憨态可掬,谁知傅小保此时面对大敌,尤其是当着刁家诸人,一种男性自尊心使他甚感尴尬,听了小翠这番话两颊突地绯红,颇有难堪之意。冷冷答道:“在下身受先师付托之重,一旦发现劫夺剑谱的人,自应舍命追截,只愿一命以酬师门,至于生死祸危,并不敢多作思虑,姊姊关怀之情,在下万分感激,但此事势非由在下亲自出手不可,二位姊姊且请一旁掠阵,看在下痛惩那姓萧的老贼吧!”
  说着,虎腰一拧,二次纵身而出,迳向鬼手萧林扑了过去。
  小翠听了他这些气话,甚是不悦,傅小保口气中一变如此冷漠,好像忽然和自己生疏了许多,但自己责备他的本意并没错呀!她也是个不让人的性儿,心里怫然,立即形诸表面,闪电般疾操玉臂,向傅小保肘间便扣,口中喝道:“傻子,你不要命啦?凭你的本事……。”
  傅小保见她当着这么许多人面前,口口声声小觑自己的本领,不禁愧极反怒,大吼一声,挥臂便想挣脱小翠。
  就在这一瞬之间,陡地眼前绿影一晃,小绢早已飞掠而至,横身拦在小保面前,那玉葱般指尖轻轻拉住他襟前衣角,含笑柔声说道:“公子,对付这种跳梁小丑,何须公子亲自出手,交给婢子们,自然叫他们脱不出手去就是,公子但请稍息,婢子代你一次如何?”
  傅小保被她几句轻语,浅浅笑容,竟然觉得再也发不出脾气来,反倒讪讪地红了脸,收住前扑之势……。
  小翠一把没有捞着傅小保,气呼呼接口道:“绢姊姊,你看这人可是个大傻瓜吧?人家明明是好意,他却发牛脾气……”
  小绢笑着举手示意她不要再说下去,同时不待她把话说完,陡然转身垫步,飘落到东边群雄面前,两只如电秀目,首先在刁家寨众人胜上扫视一周,盈盈笑道:“咱们与诸位素未谋面,彼此少隙无仇,据闻傅公子且曾受过刁老当家养育厚恩,是以不愿有损彼此情谊,这件事全由姓萧的一人而起,尚盼诸位前辈不必插手,我这儿先向诸位行礼谢过。”
  说着,果然客客气气检衽向刁家寨的人行了个礼。
  这一来,反将刁人杰等人弄得手足无措起来,皆因此时彼此敌意已明,谁也料不到这绿衣少女会这么客气先行赔礼告罪,有的人手忙脚乱,不知该怎么还礼才好;有的人却防她礼中有诈,忙不迭撤身戒备。小绢这一礼,竟像在刁家寨众人之间投下了一枚炸弹,刹时之间,但见众人纷纷大乱,小翠望见,不觉把适才气闷全消,“噗嗤”笑出了声来。
  刁人杰毕竟老谋深算,他既惮忌二女出奇武功,又碍于人家以礼相见,当下一面暗中运气护身,一面抱拳还礼道:“姑娘说哪里话来,老朽等前在青阳宫中,早已仰仪二位姑娘的绝世武学,但姑娘芳名,身属何门何派,却尚未请教。”
  小绢含笑道:“刁老当家的真是客气,咱们虽是荒野之人,却也早闻大巴山蛇形门盛名,及刁老当家的武林耆宿,一派宗主,想来你也曾经耳闻过,昔年飞越岭碧灵宫七指姥姥这个名字吧?”
  刁人杰突闻此言,混身一震,身不由己,向后直退了三四步,脸上陡然变色,连霍昆与鬼手萧林亦都猛可里齐吃一惊,三人不约而同“讶”然惊呼出声。刁人杰用手指着含笑盈盈的小绢,讷讷说道:“啊!姑娘莫非就是那两百年前震惊武林的异人,千手夜叉古玄真古老前辈的门下?”
  小绢忽然把笑容一沉,道:“咱们是碧灵宫门人,却并非千手夜叉弟子,难道刁老当家就只知道一个千手夜叉古玄真,不知七指姥姥古若英么?”
  刁人杰此时信疑参半,暗忖:若依这两个女子功力来看,除了碧灵宫古老前辈门下,实不可能致此,但若说是真,那七指姥姥古若英乃是百年前人物,却怎会调教出这等年轻弟子出来?况且古玄真的事迹亦均系耳闻江湖传言,万料不到相距百年,竟然当真目睹碧灵宫门人,这委实令他又惊又惧,又信又疑。沉吟了好一会,不知该怎么样才好,偷眼看看鬼手萧林,只见他也是眼神流荡,显见得亦被“碧灵宫”这三个字吓住了。
  他心念一阵急转,暗地已有了主意,连忙堆下满脸笑容,道:“老朽虽说痴长这把年纪,但飞越岭碧灵宫传言,亦只不过风闻武林中人当作轶事传述,想不到今日能在此荒僻之处,得遇碧灵宫高人,当真令人深感荣幸,但不知七指姥姥古老前辈她如今尚还健在么?倘若她老人家依然健在,想来总有百余高寿了吧?”
  小绢心知他存心在打听虚实,用作进退依据,忍不住暗骂:好一个奸滑的老东西,但表面上仍然笑意自若,客气地答道:“我家老夫人虽说寿已一百三十,但托福甚是健康,刁当家他日有暇,还盼能往碧灵宫玩玩。”
  刁人杰又是一惊,忖道:原来她们不过是碧灵宫两名婢女,武功已有如此了得,那七指姥姥古若英岂不技拟天神了么?想到这里,不觉心生寒意,懊悔不该结纳鬼手萧林,只怕会因此无端惹恼了碧灵宫这个骇人听闻的大仇家,忙道:“姑娘既是碧灵宫高人,却因何反助那姓唐的疯子争夺剑谱?姑娘武功虽高,江湖阅历只怕不足,千万不要受了那姓唐的欺骗,上了他的恶当,老朽这话决非恶意中伤,无的放矢,举一个最简单的实例来说,老朽与他无怨无仇,他恃强打伤小犬在前,又寻上刁家寨杀人放火,教唆老朽义子傅小保出走,寨上房舍,被他焚去甚多,姑娘请想,似这等行径,岂是正人君子所屑为?姑娘如果助他,定然有损古老前辈昔年英名,替二位姑娘无瑕白壁之上,留下难以洗脱的污点,老朽肺腑之言,还望二位姑娘三思。”
  小绢听了,淡淡一笑,尚未答话,那一旁霍昆见了,只当刁人杰这一番话已将小绢说动,急忙也抢上一步,抱拳正色说道:“刁当家的这些话,可说句句出自肺腑,姑娘名师高徒,兰质蕴心,想来定能洞澈奸恶,明辨是非。姓唐的装疯卖傻,杀人焚屋,实较悍匪更甚,在下霍昆,亦曾目睹姓唐的这种邪恶行径,不是在下不知自量,二位姑娘尚难置信,霍某也愿为刁兄之言,挺身作一证人。”
  小绢心中暗笑,故作沉吟之状,场中众人,连鬼手萧林在内,全不由都瞪着眼睛,注视着她,只盼她听信了这番游词,幡然转变态度,那就大事可为了。
  只有小翠是个憨直性儿,见小绢不语,怕她当真被刁人杰等一番言语所动,连忙叫道:
  “绢姊姊,别听他们胡说八道,咱们奉老夫人的令谕是来干什么的?好歹叫那姓萧的还出剑谐来,否则就给他一个下不了台,其他谁是谁非,全不关咱们的事了。”
  霍昆听了,忙道:“这位姑娘千万不可如此说,须知公道是非,总需弄个明白,姓唐的如非为恶过多,上天岂会使他丧身深谷之中,送命绝岭之下……。”
  他一句话尚未说完,谁知小翠火爆脾气却比不得小绢,但见小翠闭目摇头,连骂了两声:
  “不听,不听,放屁,放屁。”霍昆又要继续再说,陡然间小翠身形一闪,早已越过小绢,快逾电火的欺到霍昆面前,可怜那霍昆好歹也是一派宗匠,突觉得眼前一花,尚未弄清楚是怎么一回事,只听“啪啪”两声清脆响声,脸上火辣辣早被小翠打了两个大耳聒子,忙不迭仰身后退,脚跟用力,“金鲤倒穿波”倒射出五六尺处,用手扪抚脸颊,惶然无主。却听小翠兀自指着自己骂道:“我最看你这老东西不顺眼,什么事你都要插嘴胡说,好好闭了你那臭嘴,再要出一句声,当心姑娘连你牙齿也全给打落下来。”
  霍昆活了这么大一把年纪,何曾受过这种羞辱,所谓“羞恶之心,人皆有之。”当着许多同辈晚辈,男男女女许多人面前,吃了这份大亏,叫他一张老脸,再向何处存放?他登时也恼羞成怒,忘了自己并非二女敌手,用力吹了一口胡子,怒目骂道:“好呀!丫头……。”
  “头”字才落,小翠娇叱一声:“你真的不怕死么?”陡地拧身折腰,风也似的扑了过去……。
  “巴山双毒”兄妹和“黄衣喇嘛”兀突柯等人在小翠出手打霍昆耳光之际,已经各自拔剑横杖戒备,及见小翠二次欺身又上,不约而同全都大怒。他们年纪又差一些,对昔年碧灵宫威名更少一分畏惧之心,只不忿小翠动辄出手,怒喝声中,杖剑齐举,向小翠身上急卷迎了过来。
  小翠似乎也料不到刁天义等人会对自己出手拦截,人已拔起在空中,突见漫天剑影杖山,排涌而至,急忙深深吸了一口气,“呼”的一个悬空筋头,竟然从层层剑影上翻过,姿态美妙绝伦,“巴山双毒”和“黄衣喇嘛”的三柄剑一根禅杖连她半片衣角也没有沾到。
  刁人杰与鬼手萧林看得各自咋舌不已,霍昆更是心胆俱裂,双掌交叉护胸,登登登直退了四五步。
  小翠越过三人,脚踏实地,不知为什么,似乎反忘了追击霍昆,怒目瞪着“巴山双毒”
  等人,叱道:“你们还要脸不要脸,仗着人多是不是?”
  小绢不愿大开杀戒,多伤无辜,忙喝住小翠,道:“小翠,咱们冤有头债有主,别和他们夹缠不清。”
  又回头向鬼手莆林叱道:“姓萧的,你是识趣人,还不把剑谱双手交出来,难道真要咱们动手?”
  鬼手萧林一惊,急忙行功戒备,缓缓答道:“这么说来,姑娘是一定要相助那姓唐的,决心与在下等作对了?”
  小绢笑道:“别人装傻,你还装什么?贡噶山上你那些花样,难道说咱们还有不知道的?
  你且乖乖还出剑谱,至于你暗施毒手,加害傅公子的事,咱们倒是可以看在刁老当家的情面,说不定就从轻发落也未可知。”
  萧林见不能善罢,而自己千辛万苦弄来的剑谱,委实又不甘心就此双手献出,他本是心机狡诈之人,眼珠一转,便移身靠近刁人杰,轻轻说道:“刁兄,‘灵蛇剑谱’乃你我梦寐以求之物,如今好不容易由兄弟夺取到手,正可供你我彼此研探,刁兄你看是不是该就此还给他们呢?”
  他因见此时只有刁人杰人多势众,虽说二女武功高强,只要能使得刁人杰出头硬顶,自己不难从中渔利,但岂料刁人杰也是个老奸巨滑之辈,适才已经暗悔不该笼络东海,开罪碧灵宫。此时突见鬼手萧林把担子往自己肩上推,他哪有不明白萧林是何居心的道理,当下故作沉吟片刻,然后低声答道:“这事论说既是萧兄辛苦夺来,在下实不应插手,但事迫如今,你我原需要同仇敌忾,不应再分彼此,眼看这两个绿衣女郎功力难测,合你我之力,只怕未能准胜,与其力敌,不如智取。”
  鬼手萧林连忙点头,道:“刁兄所见正是,兄弟也有此意。”
  刁人杰脸上突然浮起一丝狞笑,倾身挨近萧林,左手偷偷的一摊,嗓门压低到不能再低,道:“这么说,萧兄如能信得过,请将剑谱暂且交给在下,在下与她们仇怨较轻,或许能用计脱身,不致便被所陷。”
  萧林听刁人杰竟要趁机索取剑谱,倒是大出始料之外,方才顿得一顿,刁人杰便接着说道:“在下也知彼此初交,萧兄不一定便能信得过在下,但萧兄不可忘了适才二女所说‘债有主’这三个字,倘若萧兄一时不肯赤心相交,时机瞬逝,那时咱们恐怕就无力为助了。”
  这番话,无异是直告萧林,二女目标是找你姓萧的霉头,你要肯把剑谱交给我,我们就替你顶一顶,如果不肯,休怪等一会咱们袖手旁观。
  鬼手萧林自然清楚他话中这意,私自衡量,也只有自己人单势孤,如果不交出剑谱,刁家寨的人一旦袖手,自己怎能脱身?饶他萧林再奸再诈,事到如今,却也不能不被迫低头,他游目看看小绢正对自己怒目相向,看样子出手在即,万不能再拖;小翠更是凤目圆睁,恶狠狠守在侧面,心知要走已不可能,再回头突然看见了刁淑娴,不禁心中猛的一跳,一横心,忖道:我就将剑谱暂时给你,总比落在那两个丫头手中妥当。再说,只要脱身回得东海,却不怕你刁人杰敢于将剑谱独吞下去。
  心意一决,便迅速地将双爪齐交左手,探怀把那两本薄薄的“灵蛇剑谱”取出,递到刁人杰手中,沉声道:“刁兄,咱们既是赤诚相交,岂有二心之理,这就是心圆大师所著剑谱,刁兄请好好收妥了。”
  刁人杰手中捏着剑谱,心里不禁一阵狂跳,他为了这部剑谱远来康境,两攻青阳宫均未成功,想不到如今居然有人送到手中,那份喜悦之情,真是难描难述。所可惜的,是目下强敌当前,无法将这两本心慕神驰的剑谱翻阅一遍,以辨真伪而已。
  小绢凝视萧林和刁人杰在交头接耳,明知他们必是在商议如何处置剑谱,后来见萧林将剑谱掏出来交到刁人杰手中,倒不由面泛笑容起来。原来她见刁人杰向萧林耳语低声,好不容易才使萧林交出剑谱,还只当刁人杰畏惧自己碧灵宫声威,在逼使萧林交还剑谱呢!
  她本性温柔,只要能使萧林将剑谱归还,倒并无动手伤人之心。唯独小翠却性情恰好与她相反,刁人杰和萧林鬼鬼祟祟之际,她在一旁早已心中不耐,及见萧林取出剑谱,不交给自己这边的人,却交到刁人杰手中,登时大怒,闷声不吭,霍的伏腰迈步,飞也似欺近身来,探手便来抢夺剑谱。
  刁人杰正自得意,突听风声飒然,人影一闪,小翠早已掠到,不觉猛吃一惊,但他毕竟不愧枭雄之才,虽是心惊,神志却不稍乱,忙不迭一招“脱袍让位”。旋身之际,紧跟着滑开数尺,堪堪将小翠一抓避过,同时将“灵蛇剑谱”塞进怀里。
  刁天义等人看见剑谱已到刁人杰手中,一个个尽都欣喜,小翠出手夺书,他们也毫不稍息,吆喝着一拥而上,剑气森森,抢拦在刁人杰身前,面对小翠,严阵以待。
  那小翠皆因过于小视了刁人杰,一抓落空之后,又被刁天义兄妹与黄衣喇嘛等横身拦阻,越发激动了怒火,莲足斜出,罗袖轻挥,电光石火般向三人各攻出三招,刹那间但见场中掌影纷纷。刁天义等何曾见过这等威势掌法,只得一面舞剑一面护身,一面急急向后退去。
  黄衣喇嘛兀突柯杖沉人重,行动较为迟缓,被小翠快速绝伦的“多罗掌”法直欺进层层杖影之中,劲力微微一拂杖头,那粗大的禅杖竟似撞在一块橡皮墙上,“呼”地一声,直荡开去,戳向刁人杰胁下。
  刁人杰揣妥剑谱,翻腕撤出长剑来,恰值黄衣喇嘛被小翠掌力震歪禅杖,飞撞过来,忙不迭剑身倒转,向禅杖杖头逆迎一剑。
  在他的用意,原只想将禅杖挡住,不使它撞伤自己,黄衣喇嘛是自己这边的人,是以手上仅用了四成内力。谁知黄衣喇嘛禅杖上此时被小翠掌力所逼,并由不得他自己,刁人杰竖剑反格,剑杖相交,竟然“当”地一声,火花激射,震得刁人杰腕间微微发麻,心中骇然不已。
  这时候,小绢见彼此业已翻面动手,也飞身加入战团。
  萧林明知无法逃去,只得咬紧牙关,舞动双爪,舍命拒挡,那一旁霍昆见萧林才不过三招两式,已形不支,同时记起适才掌掴之恨,便也拔剑出手,上前协同萧林,双战小翠。
  刹时间,场中情势大乱,小绢、小翠赤手空拳力敌当前六名好手,兀自稳居上风,攻多守少。但见剑光杖影之中,二女好似穿化蝴蝶一般,掠进跃退,闪挪进招,非但姿态美妙,招式奇特,而且内力层出不穷,战来轻松异常,逼得六人有如走马灯似的,分作两处,大兜圈子。只有傅小保一人提着锈剑,在一旁焦急异常,时而奔前两步,好似欲出手参战,时而又摇头叹息,颓然退回。
  小绢心细如发,人在激战之中,不时仍旧注意着傅小保,冷眼望见他如此举止,猜他必然因为刁人杰养育之恩,不肯正面出手敌对,芳心里更泛起一丝祟敬之意。暗忖:人贵守义,他能不忘根本,体念前情,足见是个有情儿郎,她心中这一甜,手上不觉就缓了许多,刁人杰这才与她勉强扯平,未曾落败。
  而那一边小翠却不如她这般厚道,出手尽是凌厉招式,纤掌皓腕,着着不离萧林与霍昆的要害。饶他萧霍二人全都是成名多年人物,一个剑幕如盖,一个双爪似蛟,依然被逼得团团乱转,眼看抵挡不住。
  小翠恨透了他们二人,才不过三五招,已经怒不可耐,娇叱一声,柳腰一折一弓,竟然穿进霍昆剑幕之内,闪电般举起左臂,两根玉葱似的拇指和中指交叠,对准剑脊,陡地挥弹而出……。
  只听“铮”地一声清响,别看霍昆数十年修为,被她这么轻轻屈指一弹,顿感长剑似被重物撞击,虎口间一阵酸疼,再也握不住长剑,那柄剑脱手飞出足有三丈,才“当啷”一声,坠落地面。
  霍昆大骇,晃身欲退,小翠冷笑一声叱道:“老东西,还想往哪里走?”右掌疾翻,向他肩上一掌拍落。
  霍昆此时心胆俱裂,心知只要被她这一掌拍中,便得当场丧命,这时他再也顾不得什么身份地位,危急中救命要紧,竟然翻身滚到地上,施了一招出人意外的“懒驴打滚”,再加上鬼手萧林双爪一轮快攻,方才借机脱身逃得性命,跳起身来,哪里还敢多留,抹头如飞向东逃去。
  小翠见霍昆逃走,一腔怒火,全发在鬼手萧林头上,方欲痛下辣手,将萧林放倒在地上,但鬼手萧林直比鬼还要奸滑,明知有个霍昆,和自己二人联手尚且不敌,霍昆一逃,自己哪还有好处可捞。他肚中雪亮,双爪攻敌是假,撤身是真,呼呼一轮急攻,才将霍昆掩护着脱身逃去,自己早打好了走的主意,不待小翠施展辣手,陡地一招“双龙戏珠”虚点两眼,小翠偏头闪让,他那里早已旋身倒纵,退出丈许,脚才落地,连忙脚尖轻着地面,二次腾身,业已掠出三丈以外。
  小翠气极反笑,鼻孔里冷嗤道:“今天你们再要想逃得性命,只怕没有那等容易了。”
  声未毕,人已动,绿影疾若电奔,迳自追了下去。
  要论萧、霍二人轻身功夫原亦不弱,放足狂奔起来,真可说是捷逾奔马,但若与小翠相比,却又差了一大截。他二人脱身之后,埋头一阵狂奔,心想必然已将小翠远远抛在后面,萧林放心不下刁人杰身上的剑谱,奔逃之间,回头向后一望……。
  这一望,吓得鬼手萧林险些当场昏倒,原来身后不闻足音,而小翠却已和自己追了个首尾相接,霎眼便将伸手够得上自己了,这还是小翠存心要追上来捉活的,如果她此时从背后一掌拍来,萧林就有十条命,也得当时废去九条半加半条。
  他心里一骇,脚下一软,“卟通”一跤,跌翻在地。
  小翠追得正急,前面的人突然跌倒,反而收脚不住,当下莲足微抬,就趁借力腾身之际,轻轻戳点了鬼手萧林的“志堂”大穴,萧林闷哼一声,再也无法动弹,而小翠毫未稍停,又向前追霍昆去了。
  霍昆因为脱身较早,奔得也比较远一些,他一心一意奔走逃命,并不知道身后的萧林业已遭擒。正逃得有劲,陡然听得耳边有一个娇滴滴的声音说道:“老东西,叫你给姑奶奶站住,你倒是听见了没有?”
  霍昆听得混身一震,急忙扭头,却并没有人影,但当他再度回过头去,登时倒抽一口凉气,敢情小翠已在他扭头回顾之际,闪身到了他前面,正冷笑着望着他呢!
  他心里一寒,知道再逃无益,索性便停了身子,颓然叹道:“老夫称雄一世,不想今日栽在你一个女子手中,但求你给霍某人一刀了结,不要再折辱于我。”
  小翠听了,反而冷冷笑道:“我本也是有意将你这爱多嘴的老厌物一刀了结,但是……。”她两手一拍,笑道:“可惜我又没有带着刀。”
  霍昆低头自顾,他的长剑已被震飞脱手,此时两手空空,也一样没有任何兵器,不禁正色皱眉道:“那么,就请你一掌将霍某人断送了吧!”
  他说这话正是英雄末路,凄惶之情溢于言表,想他霍昆偌大一把年纪,成名立万,也在数十年以上,虽非一派宗师,其在当今武林中的身分地位,实不在刁家寨掌门刁人杰之下,只为一念之差,全力协助刁人杰宏扬门户,不想今天会惨败在一个少年女子之手。他说完这几句话,自觉羞愧难当,不自觉,垂着低头,面红过耳。
  但小翠却吃吃而笑,媚声道:“哟!老脸皮,还知道害羞脸红呢?似你这种老废物,姑娘真懒得杀你,用掌毙了你,没的倒叫你一身臭气,沾污了姑娘的手。”
  霍昆陡然变色,怒目抬头,厉声道:“大丈夫头可断,志不可侮,你若是存心折辱,霍某拼着骨断筋折,也誓非与你一拼不可。”
  小翠咯咯笑道:“那最好,姑娘倒要看着你如何拼法!”
  话音一落,娇躯一拧,欺身而上,她此时要取霍昆性命,可说易如反掌,但她却刁蛮成性,暗存戏弄之心,故意左手一领,右手兰花拂穴,尖尖玉指,点向霍昆将台大穴。
  霍昆不由把心一横,暗忖:我打不过你,难道拼命还拼不过你?人存拼命之心,再无畏惧之念。霍昆待她指尖将要拂到胸前,却不理不睬,猛的一声大喝,“呼”的一掌,迎面直捣而出。
  这种只攻不守的打法,倒把小翠弄得微吃一惊,急切间险些吃他拳风捣中胸部,连忙吸气弓身,莲足一旋。闪到他左侧,撩手“唰”地就给了他一个响亮的耳聒子,骂道:“不要脸,死不要脸,姑娘要叫你也不得好死。”
  说着,粉脸绯红,双掌交翻,但听得“唰唰”连声,霍昆脸上已一连挨了好几记耳光。
  原来霍昆适才怒极出手,那一拳打得不是地方,他一个糟老头儿,出手本无轻薄之意。
  谁知小翠女孩儿家,心思最活,立刻便想到他是存心无礼,这几记耳光不重不轻,着着手法奇奥,凭霍昆那等身手,依然避无可避,硬挨了几下,一张脸,登时就红肿了起来。
  小翠似乎怒犹未息,一顿耳光之后,又点了他的穴道,将他倒提着拖了回来。
  但是,当她拖着不能动弹的霍昆,正返回点倒鬼手萧林的所在,却大出她意料之外,看见鬼手萧林倒提双爪,和一个粗横臃肿的老头并肩面向自己而立,四只眼睛,激射着四道慑人心魄的神光。
  她从未见过那臃肿矮胖之人,这时见他陡然出现,心知必是对方能手,忙松手暂时抛了霍昆,用目仔细打量那人。
  只见那人还比萧林矮了半截,头上稀朗朗留着一蓬杂乱白发,大鼻方腮,两耳招风双腿奇短,两臂却长几逾膝,穿一身青色大褂,肩后斜插长剑,双目炯炯有神,令人一望即知是个内力深厚之人。
  小翠虽然江湖阅历甚差,但名师门下,目光却是相当锐利,一眼见这矮怪人山峙岳立之状,和鬼手萧林面上那种有恃无恐的喜悦之色,就心知这矮老头必是个难缠的厉害人物,连忙收敛轻敌之念,移步飘身,到距他们五七尺处停身而立。
  那矮老头双目凝视着小翠,一瞬也不瞬,口里冷漠地说道:“出手点倒你的,可就是这个女娃娃吗?”
  鬼手萧林接口答道:“正是,大哥,别看这丫头年轻,据闻她们乃是碧灵宫门人,武功的确有过人之处……。”
  萧林似乎还想往下说,但被那矮老头鼻孔中重重一声“哼”声打断,矮老头面现不服之色,冷冷说道:“传言风闻,亏你就相信得像真的一样,难怪你会一再失手,连到手的东西,也会双手奉献给人家。”
  鬼手萧林被他冷冷几句,说得面上一阵红,一阵白,好生难堪,但他好像对这矮老头十分敬畏,竟然未敢有半句反驳之词,仅只默然而立,未出一语。
  小翠冷眼瞧那矮老头倨傲之态,连鬼手萧林那等跋扈险诈的人尚且对分十分畏服,心里猜不透他究竟是何等样人,纤指向他一指,娇叱道:“喂!矮胖子,是你把姓萧的穴道解开的吗?须知人是姑娘擒住的,你要救他,得先估量估量自己够不够这个份量!”
  那矮老头一片冷漠如故,仅只从鼻孔里又冷冷哼了一声。
  小翠大感不忿,越加怒道:“姑娘跟你讲话,你倒是听见了设有啊?光是鼻子里哼哼,莫非你是伤风,鼻子不通吗?”
  矮老头好似处处要显露自己身份,对于小翠的说话,并不直接回答,只见他将头微微一歪,却对萧林说道:“你把老夫名讳告诉她,问问她究竟是谁的门下,对前辈说话,岂敢如此失礼失态!”
  鬼手萧林略为一顿,随即朗声道:“那丫头,你们究竟是谁的门人?行走江湖,怎的连一点规矩都不懂?这位乃咱们东海洛伽岛岛主,人称赤煞神掌易老前辈,乃萧某金兰大哥,你言语行态,最好要规矩尊敬一些。”
  矮老头听他替自己介绍已毕,冷笑着微微颔首,颇有得意之状。
  小翠一听,才知他原来不过是鬼手萧林的结拜大哥,不由“卟嗤”笑出声来,道:“我当是什么了不得,不得了的武林人物,原来,嘻……。”
  “赤煞掌”易斌见她大有小觑自己之意,顿时大怒,转面向萧林吼道:“你问她,原来怎样?原来怎样?”
  小翠忍不住笑得花枝招展,弯腰捧腹,上气不接下气,好半天笑完,说道:“原来呀,原来你才是个只会吹大气的老东西呢!”
  易斌听了,登时气得头上乱发根根直立,脸上怒容遍布,再也顾不得摆身份架子,虎吼一声,猛的跨前两步,戟指着小翠骂道:“女娃娃,你知老夫称雄东海,凡数十年,天下武林之中,谁不知东海洛伽岛赤煞掌易斌的名头,你这女娃娃这等无礼,难道当真不畏死的吗?”
  小翠笑道:“若是我这个女娃娃偏不信邪,要撩撩你这个老东西呢?你可怎么办?”
  易斌何曾听过这种无礼之言,不由面色陡变,叱道:“那就只好叫你尝尝老夫威震江湖的赤煞掌和飞云剑法的厉害了。”
  小翠哪将他这些恐吓言词放在心上,咯咯笑道:“那敢情再好没有啦!老东西,咱们要不要现在就试试?”
  易斌险些把肺给气炸,刹时间气往上冲,如何按撩得住,肩头一晃,陡地欺身上步,左掌一翻,卷起一股强劲无比的掌风,向小翠搂头盖脸直撞过来。
  “赤煞掌”果然不愧成名人物,这一掌随手甩出,场中但见狂风怒卷,扬石飞沙,声势果真吓人。小翠玩笑归玩笑,见这老头儿含怒出手,就知他功力远在鬼手萧林之上,当下哪敢怠慢,陡地塌肩撤身,闪退丈许,易斌掌风飘起她身边衣角,居然啪啪作响,小翠也不禁为之骇然。
  易斌见一掌无功,冷笑一声,脚下略一移动,身法犹如行云流水般直扑上来,右掌一转,第二次又猛劈了过来。
  小翠心存畏怯,不敢硬攫其锋,忙不迭闪身又退,竟然又被他迫退了丈许远近,那易斌只当她功力不过尔尔,厉吼一声,如影附形,三次揉身又上。这一次更是双掌齐翻,加足了五成内力,排山倒海般猛推而出。
  这一掌,威势更远比前两次凌厉,旁观的鬼手萧林见已连番将小翠迫退,心想这一次准能将她一掌毙在当场,心中大乐,差一点欢呼出声。
  但是,就在他还没有高兴得欢呼出声来,倏忽间,易斌凌厉的掌力业已卷到小翠身边,小翠退无可退,只得一横心,纤掌疾翻,硬接了一招。
  四掌相交,“蓬”地一声剧响,两人各退了三步,小翠香肩左右晃了几晃,总算拿椿定住,未曾再动。那“赤煞掌”易斌却万没想到这女娃娃掌力会如此纯厚,倒退三步之后,一双手臂但觉又酸又麻,疼痛难禁,心下大为骇然。
  鬼手萧林见自己倚为肱股的金兰大哥和对方对掌之际,半点便宜也未占到,他看得明白,心胆俱寒,把涌到喉边的一团高兴又硬生生压了回去。晃身跃到易斌身侧,关怀地沉声说道:
  “大哥,觉得怎么样?还不碍事吧?”
  易斌深深纳了一口气,淡淡一笑道:“还好,这女娃娃必有来头,你快些撤身早退,知会刁人杰越早脱身,今日之事,只怕难缠。”
  鬼手萧林全寄望在易斌身上,及今见他也泄了气,顿时又慌了起来,匆匆应了一声,正要抽身去知会刁人杰,却见那边西方道上飞也似奔来一群人,“巴山双毒”和黄衣喇嘛兀突柯跑在前面,刁人杰奋力断后,且战且走,后面小绢步步跟随,直向自己这面追来,傅小保提着锈剑,走在最后,脸上全是焦急难决之色。
  刁人杰奔到近处,不待萧林开口,先自放声叫道:“萧兄、霍兄,不要恋战,能撤身先行撤身离开,不必多耗时光,尽作苦缠。”说到这里,他突然望见霍昆已经受擒躺在地上,而和小翠相持的,却是另一个蓬头乱发的矮胖老头,背影看来,竟然是东海洛伽岛大岛主“赤煞掌”易斌。
  若论易斌名头,只在刁人杰之上,是以刁人杰一眼望见他正与小翠对峙,不禁满心大喜,高声叫道:“那边是易大哥么?强敌当前,兄弟也不见礼了,但盼易大哥能将这两个女娃娃制服,否则咱们全都无法脱身了。”
  “赤煞掌”易斌心里正自心寒,听了这话,只做没有听见,自顾自全神注视着小翠,半点不敢稍瞬。
  傅小保跟在最后,也望见小翠正和一个蓬头矮子相持,他久思出手,总碍着刁人杰曾是自己义父,养育之恩未报,无论如何,不便兵刃相见。现在听说那蓬头矮子乃东海洛伽岛岛主,可知绝非刁家寨的人,心中一喜,顿忘利害,提着“玄铁剑”顿足拧身,抢越到前面,大声叫道:“翠姊姊且请稍息,把这矮子交给我吧!”声落人到,锈剑振腕一招“灵蛇吐须”,迳点易斌后脑“玉枕穴”。
  小翠心知易斌不是善与之辈,陡见傅小保不分青红皂白,抢先出手,大吃了一惊,自忖只要救援稍迟,傅小保势非伤在人家手中不可。在这电光石火一瞬之间,她要想再出声招呼定然来不及了,迫不得已,以攻为守,不待傅小保锈剑递到,抢先止步,贯力一掌,对准易斌直劈了过来。
  那易斌成名多年,江湖阅历何等老到,傅小保和小翠、小绢只不过那么三言两语,动手之际,他早已看出这一男二女之间,定有什么不平凡的关系,同时,傅小保冒冒失失挺剑出手,恰好暴露了他本身有限的功力。他洞悉其中必有奥妙,半夜摘桃子,专捡软的捏,眼珠一转,已有计谋,对小翠攻来的掌力决不硬接,抛肩滑步,竟从掌风之隙游身而过。霎眼间,早欺到傅小保侧面,旋身让开锈剑,右手疾探,便来扣拿他的腕脉要穴。
  傅小保一剑戳了一个空,顺手一带剑身,“飞蛇旋身”,斩向易斌腰际。
  这一招,在他说起来,用得可说够快够准,假如换了旁人,只怕也轻易逃不出这一招“飞蛇旋身”之下。但“赤煞掌”易斌是何许人物,岂能被他这种区区“蛇形门”弟子所伤,但听他冷冷一笑,手肘一扭,变拿为切,立掌如刀,居然迎着剑锋,硬切过来。
  原来易斌自幼苦练“赤煞掌”力,迄今已有五十年以上火候,非但双掌掌力难以抗衡,就是这双肉掌上的掌肉,亦己坚逾铁石,普通一点的刀剑,休想伤得他分毫,如今他眼见傅小保手上所执不过是一柄锈迹斑斑的锈剑,心想这还有什么惊人之处,存心卖弄武学,这才以肉掌硬迎“玄铁锈剑”。
  如果让他这一掌切实在,慢说易斌不过是只肉掌,他就算是铜掌铁掌钢掌,只怕也得应剑折断。
  刁人杰一眼看见,大吃一惊,连忙叫道:“易大哥快请撤手,千万使不得……。”
  “赤煞掌”易斌分明掌边已将和剑身相交,陡听这一声大喝,闻声一愣,本能地缩手撤招,总算没有将一只手掌断送,但也被那“玄铁锈剑”扫过的剑锋,“嗤”地一声响,将他袖口一剑砍断。
  易斌暗地惊出了一身冷汗,肘间陡地一翻,便想硬夺傅小保的“玄铁剑”,但当他招才出手一半,后侧劲风迫体,小翠已经运掌扑到,“多罗掌”化作漫空掌影,罩了下来。
  易斌明知小翠乃是劲敌,迫得撤招自保,全神应付小翠玄妙绝伦的“多罗掌”法,论理说,傅小保也应该自知量力,趁早抽身退下来,偏偏傅小保心急师仇,初生之犊不畏虎,人家对他客气,他倒当了福气,兀自一个劲儿舞动锈剑,一招接着一招,半点不肯稍退。
  他这点平庸之技,本对易斌无法构成威胁,但易斌为了对付小翠,已经必需全力以赴了,如今又加上这位不识进退的傅小保,牵手扯腿,多少总有些碍事。三五招一过,易斌被他锈剑牵制,身手略慢,险些被小翠一掌劈中。
  这一来,当真激起易斌怒火,钢牙一挫,杀念顿炽,眼见小翠抢攻右侧,掌掌集中右方,他却陡然身形疾转,卖开左边门户,放傅小保一剑刺来,大喝一声:“着!”双腿半屈,一个人突然矮了大半截,蹲身出腿,扫向傅小保下盘。
  傅小保慌忙纵起跃避,人才离地凌空,谁知却正好中了易斌之计,但见他“嘿嘿”一声冷笑,“霍”地立起身来,就趁他人在空中,无从闪避,猛可里双掌贯劲,一招“推山填海”,疾推而出。
  这一招用得绝之又绝,时间火候拿捏,均都恰到好处,眼见傅小保再无可避,势必活活伤在易斌双掌之下。
  小绢正和刁人杰等缠斗,远远望见,芳心大骇,惊呼一声,舍了刁人杰,飞身抢了过来。
  但她毕竟与小保相距过遥,待她人刚起步,易斌掌力已达傅小保身上……。
  蓦然间,半空中突地响起一声娇叱之声,绿影闪晃,小翠早已飞纵而起,玉臂展动,左手拉住傅小保衣襟一带,将他身子扯得一斜,而自己竟然横身拦在他身前,拼着右边香肩,运气护身,硬接了这一掌。
  “赤煞掌”易斌这一掌掌力非同小可,傅小保虽得小翠临危舍身相护,未曾受伤,而小翠却被他一掌扫中肩头,整条肩臂,登时被震脱臼,闷哼一声,跌落倒地,只痛得额上汗珠滚滚,差一点昏厥过去。
  傅小保惊得呆了,愣在当场,忘了该如何才好。“赤煞掌”易斌本要再施辣手,但却被小绢掠身赶到,挺胸挡住,易斌见她和小翠一色装扮,神光且较小翠更见稳定,心知不好缠惹,当下招呼鬼手萧林和刁人杰,抢了霍昆,匆匆退去。
  傅小保提剑要追,但看看受伤倒地的小翠,不禁又戛然停步,蹙眉向小绢道:“绢姊姊,你看她可伤得重吗?”
  小绢略为审视一番,道:“伤得虽不算重,但她肩骨已被震离位,总得静养些日子,才能复原动手,傅公子,咱们本意今日要将剑谱夺回来的,如今为了她,害得剑谱眼睁睁被刁人杰劫走,你不觉得失望吗?”
  傅小保正色道:“绢姊姊,你这是哪里话?翠姊姊为了救在下,才中了那矮子一掌,在下感恩尚且不及,岂有反生怨心的道理?说实在的,现在剑谱落在在下从前义父手中,正令人进退失据,这件事尚须从长计议,在下更不因而生出不满之心,姊姊这话,使在下好生惭愧。”
  小绢听了,淡淡一笑,说:“难得公子有这份念旧之心,相信剑谱迟早总能物归原主,仍归公子收执,如今既知剑谱下落,纵急也不在这一时,咱们还是顺道先往飞越岭一行如何?”
  傅小保想了想,为今之计,也只好如此,于是,小绢替小翠接妥肩骨,略作歇息,让小翠横躺在小黄马马背上,三人一马,颓然离开荒山,觅路迳投飞越岭来。
  一路上,傅小保垂头丧气,没精打彩,不时忆起师父,忍不住就偷偷滴下几滴英雄泪来。
  小翠一直昏迷不醒,仅有小绢随马缓行,间或斜目望望傅小保,见他背人偷弹珠泪,也替他心酸不已。行了半日,已入飞越岭乱山之中,傅小保一直未发一语,满怀心事,随马而行。
  小绢忍不住,柔声问道:“公子,剑谱之事,但请畅放宽心,只等回宫谒过老夫人,相信老夫人自有妙策,为你寻回来的,何况现今剑谱下落已明,大巴山刁家寨又不是铜墙铁壁,相信夺回剑谱,也决非什么为难之事。”
  傅小保长叹一口气,含泪说道:“唉!姊姊,你不明白,剑谱固然总有夺回之日,但我那恩师唐大侠,丧命绝崖之下,今生今世,只怕就没有再见之期了。”
  小绢听了,也觉鼻子酸酸地,热泪盈眶,险些滚落下来,连忙强自忍住,苦笑着道:
  “唐大侠吉人天相,未必就已丧命,那崖下水潭,深不可测,萧林跌落潭中,尚且未死,可想而知,唐大侠也必然未曾遇难,公子尽可暂放宽心。”
  傅小保摇摇头,道:“这件事,你们就没有我明白了,想我那恩师,毫不会泅水,不久前失足跌进小河,尚且险些丧了性命,如今从万丈高崖,跌落潭中,哪还有他老人家的命在!”
  于是,便将唐百州为了吞药后抢水喝,跳进河中,险些丧命的往事,向小绢说了一遍。
  小绢听罢,默然久之,也觉得似此看来,只怕唐百州当真凶多吉少。女孩儿家心肠又软,想到这里,两股热泪,早已涌到眼眶边沿,但她怕自己一哭,会惹得傅小保越发伤心,忙又侧过粉颈,假作举手理鬓,偷偷用袖将泪水拭去,然后强欢笑道:“常言道:生死有命,富贵在天。一个人谁能免去生老病死,这是上天注定,半点也强求不得的。唐大侠一生侠义,就是老天爷,也断不会使他这么年轻轻就短夭阳寿的,想来只不过一时惊险,定然不会真如公子料得那么坏。”
  傅小保也明知她是在设词安尉自己,佳人之意难却,也只好忍住泪水,不便再提——
  

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