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第 二 章 凶侍卫一箭双雕 怪石林英雄喋血

夕一陽一西下,暮鸦归林。山脚小客店里.肖谷华迷迷糊糊地昏睡已有小半日了。在似醒非醒中,他听得有人在耳边呼喊“老馆主,老馆主…”那声音仿佛异常遥远。

肖谷华睁开沉重的眼皮,看见朱牧跪在床前。他吃力地动了动嘴唇:“朱牧—””朱牧惊喜道:“老馆主,您到底醒啦!”肖谷华环顾四周,问道:“这是什么地方?我,我怎么会在这里?”朱牧嗫嚅道:“老馆主,倚、倚天阁贼人劫走了镖,因畏馆主英名.不敢加害,把您,把您给送了出来。” “弟……弟兄们——呢?”朱牧道:“老馆主放心.大伙都在。来人,快给老馆主备汤。”

—碗参汤下肚,肖谷华顿觉清爽了许多,从床上霍然坐起,倚天阁的遭遇记忆犹新。他心想,周金堂见利忘义,勾结江湖怪客,用这样卑鄙手段暗算自己,夺镖而去。贼子们只道那顶珠冠价值连城,哪知内藏有曼亲王讨来安一抚苗王的圣旨。为了苗山十八峒永息干戈,土家,苗族安居乐业,我才不顾年迈路遥,亲自来跑这趟镖,如今镖物被贼人夺去,怎向曼亲王复命?就是粉身碎骨也要把镖讨回来! 想到这里,肖谷华在床头的案桌上猛击一掌:“来人!”

朱牧闻声进来.问道:“老馆主,有什么吩咐?”

“速派人回武馆,命长庭儿以响金镖为信,邀集九馆十三帮的高手,即日赶赴武陵山。”

“是。”

“明日你等随我去倚天阁打探镖情。”

朱牧嗫嚅地说:“老馆主,您眼伤未曾痊愈,在此暂歇几天吧。”

肖谷华浓眉倒竖,怒叱道:“休得多言!怕死的就不要去!”

“是是……”朱牧不敢再吱声。

正在这时,忽听窗棂上“咔嚓”一声。肖谷华抬头,只见窗外有个黑影闪过。肖谷华纵身跃出窗外,那黑影如一只夜鸟,飞过墙头,刹时消失在黑暗之中。

肖谷华望着乌云遣月的夜空,不禁心情沉重:“这又是什么人?高手如林,贼人骤至,明日倚天阁之行,看来必有一场恶斗。”

翌日。晨光熹微,雾霭袅袅,绝壁高处,冷风袭人。肖谷华紧了紧衣襟,领着朱牧等一行五人进入倚天阁。洞中一片漆黑。肖谷华仗着自己多次进出倚天阁,领着大家摸索走了一程后,命令道:“点火!”朱牧用火石点燃了一支火把,熊熊火光照亮了洞中一陰一森森的通道:穿过前洞来到内阁,肖谷华不禁一怔:内阁堂上,杂物纷呈,两旁的蜡烛斜倒在地。肖谷华夺过朱牧手中火把,大步抢入内堂。

他运起内功,朝石壁一掌击去, “哗啦”一声,石壁洞一开。

举目望去,周金堂和三青帮头领歇宿之处一片零乱。哪里还有半个人影?

肖谷华大惑不解:周金堂劫镖之后为什么弃巢逃去?

“老馆主,你看!”朱牧忽然惊叫起来。

肖谷华高举火把,照着钉在床头的一张纸条:

谷华兄台:

此次劫镖,实出无奈。三湘武馆所付镖银损

失,敝帮自当照数赔偿。

金堂顿首

肖谷华看着字条,心中疑云顿起:难道周金堂劫镖不是贪图那顶价值万金的珠冠?他究竟为什么,为何不可明言呢?

狐疑间,忽听身后“哧啦”两声, 一镖师惊呼道:“火!火!”肖谷华转身一看,内阁堂上的干草杂木被两支火箭引燃,火苗象金蛇一样迅速蔓延,噼噼啪啪地燃一烧起来。

“老馆主,随我来!”朱牧一声大叫,腾空直扑火堆。他要拨一开一条道,让肖谷华等冲出去。

嗖!嗖! 嗖!红光闪起,又有几支火把呼啸着从暗处飞来。朱牧被火把打个正着,沾着松油的火把顿时燃着了他的衣服头发。他就地一滚,带着一团火跑了回来,大家忙着扑灭他身上的火苗.

火越烧越旺,将肖谷华等人一逼一回内室。一股股灼一热的气一浪一使人感到窒息。他们紧一贴在内室的墙壁上,就象贴在烘炉上的烤饼。

肖谷华百思不解:周金堂既然留言答应赔镖,怎么又在这里暗算我呢?

在这生死攸关的时刻,肖谷华强自镇定下来。他想:周金堂和三青帮首领歇宿的暗室决不会是个死胡同,一定另有暗道与外相通。此时,火光映照着他那严峻的脸。他隼目圆睁,四处搜索,最后将眼光落在周金堂的铁床上。他忍着灼一热的气一浪一,跃至床边,猛地一掌,“咣当!”一声巨响,铁床轰然塌下,床下露出一块铁板。肖谷华面露喜色,将八卦金刀往铁板缝中一插,双臂运功,喝—声:“开!”那铁板应声开裂,露出一个石砌的圆洞,潮一湿,冰凉的风从洞中扑来。

肖谷华深深吸了一口气,召唤众人:“快走!”五人鱼贯而下。暗道中无一点光亮,全凭摸索前进,但感觉得到它是倾斜上升的。道路越往上越窄,空气越来越清新,肖谷华知道离出口不远了。

“洞一口!”走在前面的镖师欢一悦地叫了一声。原来他摸一到了一块挡在通道的青石板,从石板缝隙中看到了射进来的一道耀眼的亮光。那镖师用力一掀,把青石板掀在一旁。强烈的光亮射进洞中,众人顿觉眼花缭乱。

那镖师第一个攀着洞一口纵身而上。蓦地,忽听嗖,嗖,嗖,几支强弓弩箭朝洞一口射来,随着一声撕一裂肺腑的惨叫,那镖师朝后一倒,却见几支利箭插在他的胸口之上,刚刚脱离火窟,又遭伏兵袭击,总不能让人憋死在这洞里呀!朱牧带着两个镖师冒死冲出洞去,又是一阵如蝗的箭雨射来,两个镖师一死一伤,朱牧抡刀拨一开箭矢退了回来.此时,洞外一阵哈哈大笑,一个一陰一陽一怪气的声音喊道:“洞里的肖老头听着,我等已在此等候多时,快把镖物献出来,饶你不死!”

肖谷华不觉一怔:这又是何方强徒,也想来夺镖物?看起来他们不是周金堂一伙的。这时,洞外又是一阵一陰一陽一怪气的叫一声:“哈哈,想不到堂堂三湘武馆的馆主,居然躲在耗子洞里不敢露面.”

朱牧气得青筋暴一胀,双目喷火,抡刀欲上。肖谷华一掌将他推开,—声虎吼,抡起八卦金刀, “白鹤冲天”,跃出洞外。

奇怪,洞外忽然寂静无声,也没了那如蝗箭雨。肖谷华誓觉地闪过洞旁,用金刀护住面门,细心搜索。猛热发现离洞一口数丈的石丛中,歪歪斜斜倒伏着四个手执弓弩的强徒:已是被人杀死。他走过去一看,四人脑后都有一汩黑血涔一涔渗出,显然是中了极毒的金针暗器致死。他用金刀挑翻了—个强贼,不觉大吃一惊,那贼人衣襟敞开,内衣上绣着一只黑色的兀鹰,原来是青鹰帮的贼子!

青鹰帮是湖北、湖南、江西三省边界的一伙杀人越货的强盗。—次,肖谷华押镖路过浏一陽一大围山,恰遇周金堂被青鹰帮所困,肖谷华路见不平,拔刀相助,杀退匪众,救出周金堂,二人结拜为兄弟。后来肖谷华,周金堂联合三湘武林英豪合剿青鹰帮,肖谷华用响金镖杀死青鹰帮主宋培伦,这伙武林败类从此便在三湘绝迹。哪知几年后又在这里出现,竟要拦劫肖谷华亲自押送的镖物。幸得有人相助,不然,肖谷华真要遭他们的暗算了。但这杀死盗贼的又是谁呢?

肖谷华正疑虑间,却听得脑后松林中一阵风响,肖谷华车转身来,用金刀指定,问道;“是哪路朋友?请亮出身来。”一个青衣汉应声从高高的松树上跃下,伏身拜倒跟前.“弟子罗汉冲叩见师叔。”

“啊,原来是你!”

这罗汉冲是肖谷华的同门师兄罗兰云的侄儿,那罗兰云生一性一凶残,逞勇好斗,不遵武德,被师父遂出山门,听说已死多年。这罗汉冲从小跟随乃叔,得他传授的“追魂喂毒金针”,因罗兰云凶残成一性一,在武林中恶名昭彰,肖谷华与他师徒素无交往.他到此所为何来呢?

罗汉冲象是猜到了肖谷华的心事,起身禀告道:“师傅已亡故,弟子守孝三年,复遵师命下山投奔师叔。途中偶遇青鹰帮宋福贼子,探得他受三青帮邀请,合谋劫夺三湘武馆之镖,并欲加害您老人家,侄儿便暗中跟踪至此。”

啊,周金堂竟然与青鹰帮贼子合谋劫镖,可恨他竟然花言巧语留字条为自己开脱罪责,无非是怕我追索镖物,用的缓兵之计罢了.想到这里,肖谷华恨恨艮地问:“你可知周金堂现在哪里?”

罗汉冲趋前一步,低声说道:“侄儿探得明白,周金堂巳将镖物转移到法然寺……”

肖谷华面露诧色:“法然寺?难道那寺里的住持智圆长老也参与劫镖?”

“他只是一个窝主罢了.”罗汉冲道:“师叔,此镖干系重大,一定要夺回来,侄儿思得一计,不知师叔以为如何?”说着,他凑在肖谷华耳边轻轻地说了起来.肖谷华紧皱眉头,脸上一陰一云密布.俄顷,他下定决心说:“好,我们去法然寺.”

法然寺坐落在武陵山麓的绿荫丛中。古刹高墙,殿阁巍峨,甚是壮观。肖谷华带着罗汉冲来到山门前,仰望一陽一光耀映下熠熠闪光的“法然寺”几个金色大宇,不禁肃然起敬。

法然寺住持智圆禅师正在佛堂打坐,听得小沙弥通报三湘武馆肖谷华求见,不禁拈须微笑:周堂主所料不差,他果然来了.

昨晚,三青帮帮主周金堂前来拜见智圆,告知他劫得三湘武馆镖物一件,智圆闻言大惊道:“三湘武馆馆主肖谷华,与你义结金兰,你怎作此阋墙之举?”周金堂取出随身带来的镖物——金珠冠。智圆看了冠内安一抚苗王的圣旨,抚掌合十道:“善哉!善哉!今后苗邦百姓无忧矣!”谁知周金堂冷笑一声,将那圣旨掷过一旁,从珠冠内衬里取出一封军机曼亲王的密信。智圆看后,面色骤变。周金堂又道:“肖谷华失镖追索心切,巳不容我从容解释。我想将珠冠存放大师宝刹,待他来时,请大师对他说明原委,以释前嫌。”

智圆慨然允诺道:“此事干系苗邦百姓安危,老纳自当效力。”

今天早斋后,智圆即在佛堂静候肖谷华的到来.肖谷华、罗汉冲步入寺内,智圆长老身着袈裟出迎。他年近七旬,鹤发童颤,胸前三缮长须,飘然若仙。老僧双掌合十道:“阿弥陀佛,不知施主驾到,贫憎有失远迎。”

肖谷华跨上殿阶,略施一礼,朗声道:“肖某有一事不明,特来宝刹求大师指点。”

智圆打量着肖谷华身后的罗汉冲,问道:“这位是——”

肖谷华略一迟疑,罗汉冲急上前叩拜:“弟子肖长庭拜见大师。”肖长庭乃肖谷华的儿子,罗汉冲冒名顶替是何缘由?肖谷华来不及细想。

智圆禅师道:“二位施主随我来。”

智圆把两人领到小佛堂,分宾主坐下。待献茶的小沙弥退下,智圆笑道:“肖施主光临敝刹,莫不是要贫僧解一个‘谜’字?”

肖谷华面色冷峻,开门见山地问:“请问住持,周金堂现在哪里?三湘武馆的镖物可在宝刹?”

智圆禅师不动声色地说; “阿弥陀佛!佛门不打诳语.镖物确是三青帮周帮主和关北三杰所取,寄在宝刹是实。不过…””

肖谷华听说镖物果然在法然寺,不禁勃然大怒,霍地立起身来:“智圆,你身为佛门弟子,竟也干这等卑鄙之事!肖某忍辱负重保此重镖,实为拯救土家苗寨,免使生灵涂炭。

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