第一章 降横祸书生遇害

飞雪乱，长空小，眼前热闹不知何时了。

明永乐一十八年（1420年），老天下了一场好雪。好在哪里呢？掩埋了遍野的尸骨，让喘不过气来的苦难的人民暂时感到一点干净，也让官儿们捧出几篇“山河兮壮哉昂乎”的诗文。

清晨，东方天边上刚吐出深沉热烈的潮一红，县衙里东厢房的粉一红色的小门开了，一个青年公子走了出来。

花园里的梅花正俏，虽然花朵上盖着雪，它仍然挺枝做放，雪地给它陡增危险的美丽。

他走到花园门口，顿时停住了，清秀文雅的面孔即刻布满了惊讶之色，花园里的雪地上哪里来的血迹？还有凌一乱的脚印！

他向东面的墙头望去，见墙头上有执爬的痕迹，顿时明白了是怎么回事，一定有人翻墙进了花园。夜人人家，无疑是贼人。

他是十分痛恨匪类和贼人的，他以为人世间若没有这些渣滓那一定会十分太平的。

回到前院，他父亲牟正刚走出屋门。

这位四十多岁的知县身材魁梧，胖乎乎的，双目一眯，样子非常慈祥。

他看了一眼儿子，不悦地问：“你是怎么回事，脸色比雪还白？”

车道稳定了一下情绪，慢吞吞地说：“想起你的话，我感到有些可怕。”

牟正一愣，斥道：“浑话，我的话有什么可怕！”

牟道停了一下说：“也许我发现了喊了，或者是强盗。就在我们的后花园里，我从没听你过歹人里也许有善良之辈。”

牟正一愕，哼道：“没用的东西，后院里有贼你不会带人去捉吗？”

牟道似乎有些委屈地看了一眼父亲，低声说：“可到了我读书的时间，这是你定的。”

牟正一甩手，命人传差役去了。

牟道松了一口气，自语道：“八股文也不错……”

片刻。牟正带着一群官差扑向后花园，牟道心中莫名一动，也跟了过去。踏雪声很脆，他感到有些震心，仿佛在滑一向一片冰海。

冲进花园，他们立即向北面的草庵包一皮抄过去。血迹是再好不过的内一奸一。

牟道缩在后头，有些后悔，也许可以用别的方法解决这个问题。

官差们扑到草庵门口，一切都明朗了，草庵里躺着两个人，身上有血，官差们欢叫了起来，收拾他们看来费不了多少手脚。

他们的伤势不轻。

牟道凑到草庵门口，不由呆住了。地上的两个“赋人”与他想象的大不一样，非但不面貌凶恶，獠牙外露，反而仪表堂堂，气质不俗。一个高猛健壮，满脸正气，眸子明亮有神，颇有夺人心魂的魅力，属于那种让女人为之神魂颠倒的男人；一个文弱疲倦，满脸书生气，但灵秀内敛，自有风流。

官差们抢上去绑人，牟正挥手说：“等一下，我还不是个昏官，还没弄清对方的来路，怎么可以动粗呢？”

“果然是个好官。”那受伤的书生说，“牟大人清正廉洁，好为民想，当真名不虚传。”

牟正淡然一笑：“衣食来之于民，岂可恩将仇报。你们是什么来路？”

书生说：“小人‘洛一陽一秀才’范华，这位是小人的义兄‘侠儒’仇天清。”

牟正呆了一下，笑了起来：“两位的大名本官早有耳闻，想不到会在这种场合下相见。

范秀才，你不是在洛一陽一的监狱里吗，怎么到了这里，又弄了一身伤？”

范华“咳”了一声，没有言语。

他是颇有才名的，所以牟正知道他的事迹。

至于仇天清，他更清楚了。仇天清侠名远扬，功深技奇，又有儒家风范，是江湖上无人不晓的人物。

他弄不清这样一个人怎么与一个朝廷要犯混到一起了。范华因诗文犯忌人牢，是个要死的囚犯，和他在一起，绝不会有什么好果子吃。

范华似乎不懂得这个秘决。然而仇天清呢，一个老江湖，难道不清楚与个要犯在一起的后果？

仇天清从他的眼神里似乎知道了他在想什么，勉强笑道：“牟大人，你是个好官，我不想瞒你，我义弟实在受了天大的冤枉，所以我要救他，死而无憾。”

牟正神色忽儿一冷，说：“劫狱是犯王法的，你这么做太欠考虑，何况你也救不了他。”

仇天清冷然一笑：“义之所在，我顾不了许多。朝廷既然乐意冤枉好人，我自然要救人。”

牟正笑了起来：“朝廷的‘理’是说得通的，而你的‘理’却永远是非‘理’。你们既然逃出监牢又人公门，我也不能放过你们。”

范华神色一变：“你要怎样？”

“让你们人牢，这是我唯一能做的，你们不要指望我也讲侠义，这是王法所不允许的。”

范华不由大失所望，他比那些昏官也好不了多少，他冷扫了牟正一眼，神色灰沉下去：“想不到天下的当官的都是一个样！”

牟正轻笑道：“只能一个样。你不要怪别人，天下秀才多得是，并没有都进监狱，我拿你们归案，是在尽职，并无什么特别。”

仇大清似乎看得开些，冷然说：“牟大人，你若把我们献上去也许会升官的，这机会可不能放过。我们若能为牟大人这样的好官高升出一把力，纵死亦无憾了。”

牟正笑道：“我不会让你们失望的。”

他右手一摆，官差们一拥齐上，顿时把两人捆了个结实。

仇天清的武功原是极高的，怎奈他受伤甚重，面对仅会些三脚猫武功的官差也无力反抗了。他胸口挨了一刀，流血过多，已经有些虚脱了。

官差们把他们两人押走，牟道小声对父亲说：“他们好象很不服气，要让他们心服口服才行。”

“傻儿子。”牟正说，“那只有放了他们，你以为这样行吗？”

牟道沉思了一下：“放走他们是个大胆的想法，也许与明哲保身不合，可杀了他们岂不有些乘人之危？亦为君子所不取呀？”

牟正注视了一眼儿子，叹道：“真不该让你读书太多，我有些怀疑你成了书呆子。”

牟道扫了父亲一眼，说：“我只是有些直率，并不呆。”

牟正轻轻一笑，背手而去。

牟道望着父亲的背影在雪地上出一会儿神，向牢房走去。

牟道踏雪走到大铁门口，叫开门，走了进去。他与看监守门的人都很熟，想什么时候进监牢都可以。

监牢里格外潮一湿，浓重的泥臭味让人受不了。

他捂着鼻子顺着过道走了有七八丈，向西一拐，来到一间牢房前。

从窗口向里一瞧，见仇天清与范华躺在一堆烂草上，两人都已上了镣铐。

牟道把脸靠近窗口，轻声问：“喂，你们现在感觉怎么样？”

仇天清扭头看了他两眼，冷笑道：“你以为我们比你好过吗？”

牟道长叹了一声：“家父为官一向清正、认真，你们怪他，这是没法子的事。”

范华猛地坐了起来，叫道：“什么清正，狗屁也不如！若是个敢为民请命的好官，就把我们放了，我们是无辜的！”

牟道摇头道：“你读的八股文看来比我还多，几乎一点也不明世理了。把你们放了，难道要让我们进去吗？你们毕竟是有罪名的。”

仇天清把眼一瞪，斥道：“胡说！这是彻头彻尾的冤案。我行依仗义有什么不对？”

牟道说：“我十分同情你们，但我不赞同你的处世之道，与朝廷作对是说不过去的。”

仇天清冷哼一声：“看来你已学会你老子的腔调，我看错了你们父子。”

牟道摇头说：“我父亲确实是个好官，对朝廷忠心耿耿。我们父子一向乐于助人，但你们是犯人，来求救于我们就不对了。”

仇天清哈哈一阵长笑：“好一对忠臣父子，看你们能得个什么下场！”

车道看了他们一会儿，感到一阵沉重的压抑，连连摇头。

他不知道还要向他俩说些什么。

他又扫了两眼破旧一陰一森的墙壁，长了苦鲜的砖头，毫无意味地离去。

他走得很慢，弄不清这事自己做对了多少。

回到县衙。父亲老远就向他招手，他快步走了过去。他很少见父亲这么急过。

到了大厅门口，父亲拉了他一把，这可算是父子间亲见的动作了。

大厅里坐满了生人，这让他有些惊疑。

父亲没让他来得及想些什么，便笑道：“红儿，快见过众位大人，他们都是当今天下的绝代高手。”

牟道连连—一见礼。

牟正把儿子引荐给众人，退到一旁。牟道从来没应酬过这么多人，一时之间十分发窘，仿佛陷入了惊涛骇一浪一之中，身不由已。

他的心跳得厉害，父亲考他八股文时也没这么慌张过。“哈哈……”“铁臂神拳”海天龙大笑起来，“牟大人，你的这个儿子太没出息，我可不想收他做我的徒弟。”

牟正连忙陪笑。

海天龙是锦衣卫四大高手之首，武功不但极好，而且是明成祖朱棣的红人，牟正在他面前岂敢说个不字？他高大雄健，双臂肌肉盘虬如铁，威猛不可一世。他周身唯一有些柔和的地方也许是他的眼睛，终日色迷迷的，仿佛乌云没有散的时候。

车道见他瞧不起自己，心中不由大痛，这对读书人来说也是一个不小的耻辱。

他正欲反击，“金针王”何大海笑了起来。他本来就矮，犹如武大郎，笑起来就更矮，几乎成了圆的了，圆头圆眼圆嘴巴，十分好玩。但他的暗器功夫是天下第一流的，江湖上没有几个人能躲过他的金针。

他笑声一止，马上跃上椅子，大声说：“谁敢和我打赌，我敢说这小子将来会成为一个只会赢的武学家。”

他亦是锦衣卫四大高手之一，所以敢如此放肆。

“百毒秀士”马月一晃尖尖的脑袋，笑道：“你想赌什么？”

何大海一指牟道：“就赌这小子的脑袋。”牟家父子顿时大惊失色。

马月也是锦衣卫四大高手之一，同样亦不会把一个小小的知县放在眼里。他摇晃着如竹杆似的身一子走到牟道身边，用手抚一摸了一下牟道的后脑勺，轻笑道：“如何分胜负？”

何大海低头去想。

“无影腿”温故笑道：“我有一妙法，可让众位大开眼界。牟公子熟读经书，必然心静，可让他在碗边上立一枚鸡蛋，立住了，算他胜，，立不住，就算他输。”

这点子可谓损透了，牟道面如土色。何大海连忙叫好。

牟正不敢得罪这四大高手，吓得额头上都出了汗，手都有些抖了。这真是做官如行舟，随时都有覆没的危险。

何大海快乐地看了两眼牟家父子，笑道：“小子，若是你胜了，你一定会成为一个了不起的大人物；若是你输了，你的脑袋说不定要换个地方。”

车道不由大怒：“这种赌法太不公平，你们应该给我一个公正。”

温蛟飞起一脚，直踢牟道的脑门，但闪电般又收了回去：“这就是公正。”

他的腿长，收发如电，不愧是“无影腿”，可惜他用的不是地方。

牟道无话可说了，只好一赌胜负。

牟正想不到自己父子有一天会面对这样的荒唐，心中苦不堪言，一个知县有时候什么也不是呀！他几乎找不到自己与普通百姓的差别了。面对伸向他的恶手，唯有听天由命。

鸡蛋与碗放到了桌上。

牟道看到的却是一片火海。他浑身发一热，有些恍榴，弄不清自己怎么突然陷人这样的境地，这样的生死搏，多半他是输家。

何大海见他一脸死气，心里乐极了，他常杀人，以此为戏，却从没有今天这么开心。他与牟道无冤无仇，何以希望牟道彻底毁灭呢？这唯有他明白其中的原因。