第十四章 一阙死亡曲(2)

　　李英虹大笑道："好！想我今日竞能见着有如此侠义心肠的孩子，今日你纵然也死在这里，这悲壮侠义的故事，也必将在武林中流传下去，好教天下英雄，都拿 你做个榜样！"牛铁兰流泪道："咱们都死了，这故事又有谁知道?"李英虹洪声道："无论如何，咱们也不能让这孩子失望，来你背战常胜，我背着铁温侯……好 孩子，你跟着我，咱们闯，闯到哪里是哪里。"俯身抱起了铁温侯，纵声大喝道："闯"牛铁兰只得含泪抱起战常胜，宝儿却大笑道："今日我才知道这'生死与共 '四个字，竞有如此重大意义！"突听角落中一人呻吟着惨呼道："你……你忍心抛了我老头子，被火活活烧死吗?"宝儿这才发现那"锦衣侯"周方还躺在角落 里，此刻在跌跌冲冲，连滚带爬地冲了出来。
　　牛铁兰道："这是个骗子，莫……"
　　话还未说完，宝儿却已扶起周方，道："莫怕，我扶着你"他并未想到自已有多少力量，只想的是要相助他人。
　　牛铁兰更是着急，连连跺脚道："你……你……你哪有力量去扶别人，这样岂非是送死么?"宝儿道："不要紧！"牛铁兰还想说话，但这时船舱已将被火焰吞没，几乎再无立足之地，众人只得失跳下再说。血红的塘水，映着他们六人身影，那模样委实狼狈已极。
　　周方摇头叹道："芦苇着火，连绵最少数丈，就凭你们几人，如何能冲得出去，不如还是在这里等着吧"牛铁兰大怒道："人家救了你，你还说风凉话"哪知宝儿心念一转，竞也大声道："不错，这位周老哥说的不错：还是在这里等着的好"牛铁兰膛目道："你说什么?"
　　宝几道："不但要在这里等着，还要将这些用铁链连起的轻舟，团团围住我们，再将这些轻舟用火点着。"牛铁兰眼睛睁得更大，道："你……你疯了?"周方笑道："这孩子非但末疯，头脑还比别人清楚的多。"牛铁兰怒道："你除了骗人，还懂得什么?"
　　李英虹一直凝目打量着周方，此刻忽然大声道："这位老爷子既说宝儿话不错，咱们就遵命是了。"他竞对这声名狼藉的武林骗徒如此尊敬，端的又是大出别人 意料之外，牛铁兰驳不过这许多人，也只得紧紧闭起了嘴，宝儿大喝道："唯有以火制火，才能死里逃生，快动手吧，还等什么?"这一场大火，早已将五里周围老 幼男女一齐惊动，但这些久居江上的渔户，也都知道着火处乃是天风水寨所在之地，谁也不敢来多事救火，直到火势渐熄，才有人壮着胆子，而来一窥动静。
　　但见一片苇塘，惧已化做飞灰。
　　浓烟末熄，呛人欲咳，然烬犹自在烟中随风飞舞，突然间，几个人自浓烟中跟跪飞奔而出。
　　这几个人有男有女，有老有小，俱是满身泥垢，狼狈不堪，但别人谁也想不到这一场大火中还有人能活着自火场中出来，只将这几人当作火炼不死的妖魔一般，都不禁惊得大呼一声，四散而逃。大火后的余生者，自然正是宝儿与李英虹等六人。
　　牛铁兰劫后余生，惊魂未定，胸膛起伏犹自甚剧，但她也不管别的，只是眼瞧宝儿喘息着道："也亏你想得出这法子。"宝儿笑道："以火阻火，那一片泥泽自 不至被火势波及，我等再伏身泥水中，这法子岂非简单已极。"牛铁兰长长叹息一声，苦笑道："这法子虽简单，但在那种危急的时候，别人又怎会想得出?"李英 虹一翘拇指，大声赞道："临危不乱，随机应变，此等勇气，镇定与机智，若非绝代英才，焉能如此，唉！想我闯荡江湖数十年，但今日比起你这孩子，却当真是自 傀不如。"宝儿垂首道："多谢大叔夸奖"周方忽然截口道："战大侠与铁大叔伤势都急需救治，你等便该立刻寻医才是，多说什么废话?"李英虹肃然道："老爷 子说的是！"当下便待放足前奔。
　　周方道："且慢！铁大叔双肩惧碎，若非一身钢筋铁骨，此刻那有命在，但等你寻得良医，只怕仍是救治不及。"一面说话，一面自那箱子取出一只木瓶，接 道："我这伤药虽非极具灵效，但最少也可护任他性命，你前面寻得有清水之处，立刻将之一面外敷，一面内服。"李英虹躬身道："多谢前辈。"语声徽顿，忽然 又道："晚辈心中还有一事不解，想要请教前辈。"周方微微一笑，道："心照不宣，多问无益，走吧！"李英虹凝目瞧他一眼，果然不敢再问，一齐觅路奔去。
　　牛铁兰瞧见李英虹竟对这武林骗徒如此恭敬，又听得他两人对答之言，心下更是满心惊疑，却又不便动问。
　　方宝儿一双大眼睛，不停的在周方身上转来转去，越瞧越觉得这老头子委实有许多神秘古怪之处。
　　河湾间叉路纵横，几人转了几个圈子，突见一条大汉叉手立在前面，东张西望，一眼瞧见方宝儿，欢呼一声，奔了过来，正是牛铁娃，宝儿微徽皱眉道："你在 等人?"铁娃咧开大嘴，只起点头。宝儿道："等谁?"铁娃笑道："自然最在等大哥你呀！"宝儿道："你在危急中便将大哥抛下了，此刻等什么?大哥若是已被 火烧死了，你又当如何?"牛铁娃嘻嘻笑道："凭大哥你那么大的本事，还会被火烧死么?所以铁娃放心的很，就先到这里来等大哥了。"若是换了别人如此说话， 那必定是推托之辞，但铁娃这几句话，却当真是自心里面说出来的，半分不假。
　　宝儿也不禁被他说得展颜笑了，方才心中若有不满之意，此刻也早已无影无踪，摇头笑道："你倒真不会着急……"牛铁兰忍不住问道："二哥呢?"
　　铁娃眨了眨眼睛，笑道："在陪你嫂子。"
　　牛铁兰变色道；"二……二嫂也来了?"
　　铁娃道："不是二嫂，是大嫂。"牛铁兰目定口呆，楞在那里，铁娃大笑道："傻妹子，告诉你，你家牛老大也要娶媳妇了。"拉起铁兰的手，放足而奔。
　　但见他那艘乎底方舟，还好生生停在那里，还有一人沉睡末醒，竟是那天风帮主姜风。
　　在经过那般重的刺激之后，她身心实已交瘁，此刻睡得甚是香甜，漆黑的发丝，云雾般披散，长长的睫毛，覆盖着眼险，蜷曲着的身子，流露出一种自然而生气概，已随着沉睡而消失……宝儿只觉唯有此时此刻，她才回复成一个真正的女人。
　　牛铁兰瞧得又惊又喜，道："你……你要娶她做媳妇?"铁娃点头直笑，道："不错。"铁兰道："她答应了么?"铁娃征了一怔，道："还要她答应么，我喜 欢不就成了?"铁兰苦笑道："单只你喜欢可不成。"想了想又道："你若要她答应，就要完全听我的话，待她醒来时切莫胡言乱语，要好生服侍着她，过一阵子， 再让我给你想法子，若是心急，可就不成。"铁娃大喜道："好，全听你的。"
　　这时众人都已上了船，这艘船也正如世上别的那些朴实而有用的事物一样，看来虽不起眼，用处却比好看的东西大得多，九个人在一条船上，非但丝毫不见拥挤，而且照样能够行驶。
　　铁娃大笑道："那时我费了若大气力，做这条船时，本想待我有了办法，将全家一齐接来船上，哪知今日竞先派上用场。"笑声一顿，又道："大爹和大妈身子还好么，我倒着实想念的紧。"铁兰垂首道："我也有多时末见着他们了。"
　　宝儿心念一转，忍不住问道："你怎会投天风帮门下?你那二嫂又怎会嫁给二哥的?此刻你应该说出来了吧!"铁兰想到先前自己骗他的事，脸不禁红了，头垂 得更低，道："我那二嫂听说就是那萧某人的妹子，我本也在奇怪，以她的身份，怎会嫁到我们这种平凡的穷苦人家来，后来我投入天风帮后才知道，原来我家那几 间房屋，恰巧搭在长江水运枢纽之处，自我家窗户里望了出去，不但江上来往船只，以及停泊卸运之地都可尽收眼底，而且还可暗暗窥望天风帮的举动。"宝儿恍然 道："这就是了，他们若要将你家赶走，再在那里设置个隙望之处，自也未尝不可，但那样做便难免惊动别人耳目，天风帮自也定要前来騷扰，而他们如此做法，却 可以令入神不知鬼不觉，只要每天令人与你那二嫂连络，便可将江上动静全都晾然，又有谁会想到一个贫穷渔户家的媳妇，竟是江上盗帮中的眼线……唉，她虽然牺 牲一些，也算是值得的了。"哪知牛铁兰脸却更红了，嗫嚅了半晌，方自轻轻道："二哥与二嫂成婚后，二哥一直是睡在地上的。"宝儿睁大了眼睛，道："真 的?"牛铁雄嘻嘻笑道："我成亲前，娘就悄悄告诉过我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床上，哪知她却偏偏要睡床，要我 睡地下，我又打不过她，只好听她的了。"这句话说将出来，宝儿还未觉得怎样，李英虹与周方却已忍不住破颜而笑，牛铁娃笑的声音更大。宝儿道："你笑什 么?"牛铁娃瞪着眼睛，呆了半晌，痴痴笑道："我也不知道……"天已大亮，江上烟波浩翰，方舟行于风中，江风振衣而来，众人精神，都不禁为之一振。