第二十三卷 第六章 栈道争雄

徐子陵终踏足大巴山内险象横生、名闻今古的栈道上。
　　这种盘山迂回而筑的人工险道，主要是在悬崖绝壁间开凿石孔，孔中嵌入梁，梁上再着木板而成。
　　人走在其上，一边是岩着凹凸的崖壁，一边是直落千仞的山崖，山风吹来，感觉上更是摇摇晃晃，立足不稳。胆子大的，也觉步步惊心；胆子小的，则是寸步难行。
　　徐子陵初历奇景，顿然心情开朗，把师妃暄惹起的不愉快心情一洗而清。沿途只见奇景层出不穷，悦目之极。
　　他抱着游山览胜的心情，欣赏被野树草丛覆盖的深山高岭，奇峰异石。
　　云杉，冷杉，红杉，铁杉等各式杉树，夹杂着银杏、香果树、桐树，做成千变万化的自然生态。不但是禽鸟栖息的乐园，，更有金丝猴、猕猴、牛羚、毛冠鹿出没其间，生气盎然。拐一个弯后，景物又变。
　　先是水瀑声轰然作响，而随着栈道空间不住开阔，阵阵水气扑面而来，只见对山水雾弥漫中，一道瀑布有如出洞蛟龙般从断崖洞隙喷泻而下，直抵崖底，成翻滚的急流，再依山势冲奔而去，壮人观止。
　　徐子陵看得心神皆醉，停步负手静观，只觉整个人的精气神无限腾升，与万化冥合。
　　在这刹那的光景中，他再无内外之分。
　　人是自然，自然是人。
　　所有斗争仇杀，在这天然的奇景前，均变得无关痛痒。
　　就在此刻，一把熟悉的声音传入耳际，道："我们定是特别有缘，竟能在此遇上徐兄。"
　　徐子陵仍在俯首凝望山崖下由飞瀑形成的山流，先是汇为大大小小十多个层层而下的水潭，潭底布满彩石，在阳光下荡漾的水波里斑烂绚丽。微笑道："当然是特别有缘，不知侯兄是要离川还是入川呢？"
　　侯希白缓步沿栈道走来，手上美人扇轻摇，说不尽的风度翩翩，潇洒不群。
　　徐子陵心中暗叹，若在这处动手，双方均无退路，只能在一方败亡后，事情才可了结。同时暗怪自己大意，自离开扬州后，便一直疏忽了这花间派的年青高手，事实上他只是暗伺一旁，寻找像眼前般的良机。
　　师妃暄是否因他在附近，所以不想与自己同行入川？听师妃暄的口气，对侯希白她只有好感而无恶感。
　　侯希白在离他丈许处停下脚步，油然道："周显王在位之时，秦惠王欲灭蜀，却苦于不知由何处攻入，遂命人作石牛五头，将金粉涂在牛尾，伪称牛能屎金，把牛送与蜀王。蜀王大喜下命人筑栈道以迎金牛，秦军终沿金牛栈道攻入蜀中，灭掉蜀国。此道是否为川人带来祸害的罪魁祸首呢？"
　　徐子陵回首望向来时行经盘山而下的栈道，淡然道："后来诸葛亮‘六出岐山‘，姜维‘九伐中原‘。亦沿此道输遣兵员，可见罪不在这金牛道，而是在其人，侯兄以为然否。"
　　"嗖"！
　　侯希白张开美人扇，一下一下的煽动，快慢不一，却似依循某种没有规律中隐含规律的节奏，像很易捉摸偏又没可能把握，感觉怪异至极点。
　　讶道："想不到徐兄对川蜀的历史如此熟悉，可知得现时我们所立的栈道已经过多番改道修筑，最古的金牛道起于陕西眉县，经斜谷、褒谷栈道入汉中，再西出勉县，经阳平关入川，过青川、剑阁、梓潼、绵阳而抵成都。现在汉中入蜀一段已改为由宁强越七盘关，正是这段令徐兄驻足赞叹，似要登仙而去的险径。"
　　侯希白踏前一步，把两人间的距离拉近至八尺，美人扇仍是有一下没一下的摇动，发出"霍！霍！"风声，向着徐子陵那一方的扇面，正是涫涫唯肖唯妙，尽显她缥渺莫测本质的动人画像。一角处尚有风情万种，另有一番韵味的名妓尚秀芳。
　　徐子陵负手而立，见侯希白没有回答，续道："看来侯兄是不肯答此问题。小弟忽生奇想，假设我们其中之一忽然荣登仙籍，保证江湖上没有人会知道。"
　　侯希白哑然失笑道："徐兄这想法非常有趣。只恨仙界无门，不会随便为人开启，徐兄怕要好梦成空哩！"
　　徐子陵嘴角逸出一丝毫不在乎的笑意，淡然自若道："仙界有门或无门，甚至是否有仙界或来生，小弟根本从来没有过任何想像或期待，故何来好梦成空。甚至对生生死死，徐某人都看得很淡，侯兄是否有兴趣试试看？"
　　侯希白终于色变，双目亮起凌厉的异芒，扇拂的节奏更趋复杂，却仍是丝毫不乱，若非听的是徐子陵，换过次一级的高手，恐怕已忍不住抢先出手。
　　※※※
　　寇仲仰躺床上，却没法着眼安眠，直勾勾的瞧着舱房的顶部，心内思潮起伏。
　　他想的是与杜伏威的关系。
　　杜伏威可说是第一个看得起自己的人，认为自己有资格继承他的香火和事业，但自己却因种种原因，拒绝他的好意。
　　当年他肯放寇仲离开历阳，足见他过人的心胸气魄，透露出不符他作风的真挚情意。
　　他寇仲的回报则是苦守竟陵十天十夜，令杜伏威只能惨胜。
　　今天他又要去破坏杜伏威进攻江都的大计，想想也教人神伤无奈。
　　他那个叫陈盛的爱将，对寇仲完全是个陌生的人。往日无冤，近日也无仇。但今晚他却要千方百计置他于死地，好激起杜伏威的怒火，这一切都为了争霸天下。故而不择手段，无所不为。争天下就正是这么一回事。
　　唉！
　　不过若让当年的事重演一次，他仍会拒绝杜伏威的好意与提议。
　　真正的原因是杜伏威太不得人心，而他更不愿因人成事。
　　想到这里，寇仲跳起床来，吩咐门外伺候的手下召陈长林、卜天志等到来一议。
　　※※※
　　徐子陵生出感应，倏地别转虎躯，变成正脸向着比他斜上八尺，立于栈道的侯希白。
　　目光交击，两人毫不相让的对视。
　　侯希白停止摇扇，收在背后，颔首道："徐兄高明得令在下感到意外。"
　　徐子陵微笑道："彼此彼此！"
　　两人说的均非客气话。
　　事实上自侯希白扬声说话，两人已正面交锋。而徐子陵实有点幸运，其时他因对岸山瀑的美景，心神与万化浑合无间，进入无人无我，忘内忘外的至境，深合《长生诀》之旨，虽没有提气运功，但体内众窍生意盎然。先天真气自然流转，浑身没有丝毫破绽。
　　侯希白选在此处出现，本是要借水瀑奔腾之势和轰隆巨响，以掩盖他踏在栈道引发的震荡和微音；处心积虑的希望以雷霆万钧之势，一击功成，除去这个在很多方面能与自己相捋的劲敌。
　　他从斜伸的盘山栈道逼压下来的步法，张扇摇扇的节奏，无一不暗含玄奥的法则至理，只要徐子陵受其影响稍一分神，他将全力出手。拚着受伤也要在这退无可退，避无可避的环境中击杀对方。
　　岂知徐子陵不但丝毫不受他的影响，还依然保留在那令他惊异莫名的高深莫测状态中，言语间暗示早将生死置之度外，使他感到若逞强出手，只会是俱亡之局。
　　所以他才衷心赞赏徐子陵。
　　对徐子陵来说，侯希白亦使他没有丝毫可乘之隙，致迟迟不敢别转身来，因怕心神失守。
　　侯希白摇扇的节奏该是魔门类似祝玉妍所施的天魔音力的一种功法，一个不好，会牵动对手可怕的攻击。直至等待侯希白心中出现震荡。他才选取对手在摇拨两音中间的准确时间转身；他完成时刚好是对方美人扇摇尽的精准刹那。
　　这种一丝不误把握着对手听似漫乱无章的摇扇节奏，等若已把此摇扇奇技彻底破掉。
　　由此可知侯希白一向是把真正实力隐藏起来，故他才有"彼此彼此"的回应。
　　徐子陵仍是负手背后，昂然卓立，双目紧盯对方，气势却不断积蓄扩张，摆出随时放手拚搏的强硬姿态。
　　侯希白仍是那副潇洒自如的样子，但却是屹立如山，生出一股凛冽冰寒的气漩，遥遥克制对手，大有横扫天下的气概。
　　徐子陵嘴角逸出一丝笑意，淡然道："侯兄是凑巧碰到我入川，还是早知我会入川？"
　　侯希白一边窥伺对手空隙，边答道："此事异常复杂，却与青璇有大关系，徐兄怎么想呢？"
　　徐子陵暗叫厉害。
　　要知在栈道上动手，什么身法步法都派不上用场。只有全力硬拚一途。
　　两人武功纵有高下之别，却是相差不远。故必须利用种种手段去削弱对方的斗志，分其心神，以求一击成功。
　　侯希白这几句话，正是有这作用。
　　若徐子陵因"复杂"二字而分心去思索，兼之侯希白又亲匿的唤"青璇"，益发教人觉得他和石青璇的关系扑朔迷离，那他便要中计。
　　幸好他对男女得失均比人淡泊，故而没有太大反应，反微笑道："侯兄可知小弟入山之前，刚与师小姐畅谈整夜。"
　　这叫以其人之道，还施其人之身，且暗示师妃暄正在附近。
　　照徐子陵的分析，侯希白之所以能选在这里截击他，消息该是从长江联处得来，皆因云玉真和长江联的郑淑明有秘密联系，而以侯希白对女人的手段，更增加这个可能性。
　　侯希白果然微感错愕。
　　徐子陵怎肯放过这苦心经营的良机，欺身进步，一拳痛击。
　　侯希白并不出扇，只是撮掌成刀，左手疾劈。
　　"蓬"！
　　劲气交击。
　　两人均像触电般往后跌退，把距离拉至一丈过外。
　　侯希白露出凝重无比的神色，喝道："为何不是螺旋劲气？"
　　徐子陵压下翻腾的血气，亦是心中暗惊。若非对手误以为自己用的是螺旋劲气，只这一交手便要吃上暗亏。
　　自己已制造出种种有利形势，仍落得个平分秋色之局。可知侯希白的真正实力，至少仍高他一筹。何况侯希白尚未出扇。
　　微微一笑道："侯兄怎么用的亦非是不死印的奇功？"
　　侯希白双目射出前所未有的凌厉神色，沉声道："是否妃暄告诉你的？"
　　徐子陵对抗着他愈趋凌厉的气势，哂道："只此便知侯兄尚未有机会接触石青璇，否则或会错猜是她告诉我吧？"
　　侯希白回复从容，失笑道："但也可以是在下刚拜访过她的芳居，对吗？"
　　徐子陵长笑道："对极了！"
　　双掌同时推出，登时生出一股狂着，直向侯希白卷去。
　　※※※
　　战士在辛勤工作，舱房内却是午后懒洋洋的平静气氛。
　　寇仲日光扫过卜天志、陈老谋、洛其飞、陈长林四人后，沉吟半晌，才徐徐道：
　　"我有两件事，要和各位从长计议。"
　　众人知他还有下文，都静心等待。
　　寇仲露出思索的神色，道："今晚我们只须使陈盛负伤而不用杀他，我要借陈盛之口，告诉杜伏威是谁伤他。"
　　卜天志道："这个没有问题。只要我们设法多烧他几条船，便足以惹起杜伏威的怒火。"
　　陈长林道："陈盛该认识古俊，若发觉破绽，将会前功尽废。"
　　陈老谋插入道："外形没问题，混乱之际，只要有五、六分相似便成，长林可否将他大概的样貌描出来让我参考？"
　　陈长林点头答应，却道："古俊使枪的手法很特别，假若陈盛见过的话。定可分辨出来。"
　　卜天志问道："你见过吗？"
　　陈长林眼中射出深刻的仇恨，冷哼道："不但见过，还曾领教过。"
　　众人听话意，便知他和古俊交过手，说不定还吃过亏。
　　寇仲喜道："那就成啦！只要学得一两成，陈盛还会误以为古俊是蓄意把武功隐瞒呢。"
　　顿了顿续道："另一件事，就是要为长林兄报仇，务要杀死沈纶。但又须令沈法兴以为是杜伏威杀的，那么他们这个死结就永远解不开来。"
　　洛其飞道："我和长林曾对此反覆思量，均认为只要在杜伏威中计进攻沈纶时，待沈纶退兵的一刻我们即从旁伏击，那所有账都会算到杜伏威身上去，困难处只是地点时间的配合。"
　　寇仲沉吟道："假设陈盛遇袭受伤，杜伏威不进反退，缩在清流重新部署，那就糟糕透顶，所以我们必须再有后着，迫得老杜不敢拖延才成。"
　　卜天志皱眉道："有没有什么方法，可令杜伏威以为沈纶把他出卖予李子通？故老杜必须速战速决，且先击溃其中一方的势力，否则将会陷入两面受敌的因局。"
　　寇仲拍腿赞道："这个只是举手之劳，马上使人捎个信给李子通，着这家伙立即散播谣言，说沈法兴已与他讲和。这谣言若能在陈盛被袭前先一步传入老杜耳内，就更可令他深信不疑。"
　　接着长身而起，伸个懒腰道："今趟我真的可以大睡一觉！"