第一卷 第三章极速宇航

自宇航学发展以来，最使科学家头痛的有两个问题，首先就是如何可以制成可永久航行的飞船，以跨越用光年来计算的广袤星际空间。
　　第二个问题当然是怎样可以打破速度的最上限光速，作出超光速的宇宙极速飞行。
　　第一个问题被冲压式喷射器解决了。
　　即使是虚空，其实仍存在无数微不可察如氢原子一类的游离物质，还有就是无处不在的尘埃，统称之为星间物质。
　　冲压式喷射器，就是利用电磁场大量收集这些星间物质，再以最先进和省地方的离子反应堆，把这些物质转化为惊人的能量，喷射出去，形成永不衰竭的动力。可达至四分之三光速的亚光速，甚或逐渐递增至光速。
　　第二个问题则由反空间的发现解决，那来自无限宇宙的观念，就是我们所处的空间，只是其中一个层次，这层次的上限，就是光速。一天不能超越光速，便永远被限制在这层次的宇宙内。
　　但在同一的层次里，亦有正反空间之别。
　　当空间里形成一股强大得可以使光亦逃不出去的庞大力场时，便会出现“黑洞”，那正是反空间的入口。
　　科学家就是利用这理论，以正反循环不休的动力，不住增强能量，当整艘飞船的能量臻至极限时，便可制造出瞬间的微型黑洞，使飞船进入反空间里，不受光速的限制，最高可达到每一地球时一光年的惊人速度，无可估量地缩短了宇航的时间。
　　在反空间的超光速飞行里，所有人都要躲入维生箱里，进入冬眠状态，受维生箱的力场保护，名之为宇宙睡眠。
　　巨鲸号此刻正在进入反空间飞航的准备程序里，逐步增速，加强能量，互动反应堆不断积聚著动力。
　　所有人员都紧守岗位，操控著各组精密的仪器和设备。
　　在船腹的医疗室内，泽克医官和姗娜丽娃两人均眉头大皱，看著透明大圆罩内安静躺著秃头的“火鸟星人”。他的四肢及腰颈都给粗若儿臂的金属箍子锁著。
　　占了医疗室整面大墙的素描屏幕，在泽克的遥控器操作下，不往转换著画面：脑波的分析、心跳的情况、脉搏的强弱、体内的排泄和分泌、新陈代谢的内视图，但全都是负反应。
　　直至屏幕上出现了一个灿烂夺目的人形彩图和无数由这人影中心发射往四周的彩芒，才显现出生命力和动感。
　　泽克叹了一口气道：“若不是生命磁场的扫描告诉我们他拥有比常人强上千百倍的生命能，我真不相信他仍然生存著，但为何他一切均与死亡无异，独有生命磁场却生趣盎然，确令人费解。”
　　姗娜丽娃的秀目落回了赤裸的身体上。
　　这是个非常强壮、威武和粗野的男人躯体，若非皮肤粗糙黝黑，脸目可算长得非常有性格，假若他阖著的双眼内有一对好看的眸子，这定是个很有吸引力的男人，只不知他穿起衣服时是甚么样子呢？
　　这时泽克干咳一声，姗娜丽娃惊醒过来，往他望去。
　　泽克显是一直思索著其他扫描仪器没有反应的问题，吸引了这超级美女的注意后，续道：“唯一的解释，就是这引些针对我们而设计的仪器，对他起不了作用。”
　　姗娜丽娃首次表现得大感兴趣，好奇地问道：“医官可否解释得清楚一点。”
　　泽克见她追问，涌起自豪感，如此诱人的尤物美女，，正是男儿恩物，只恨她一副拒人千里之外的样子。忙以充满自信的口气道：“这些仪器，只能侦察某一范围内的东西，例如假设他脑内的活动比光还快，又或新陈代谢的活动慢至某一程度，这些扫描仪都将起不了任何作用。”
　　姗娜丽娃呆了一呆，道：“你认为实际的情况是否真的如此呢？”
　　泽克苦笑道：“这个人能在那种绝不适合任何生命生长的地方存在著，已是令人难以相信的事，再多一两件不可思议的事，谁说没有可能。”
　　姗娜丽娃深吸一口气，眼光回落到“他”身上，脸上现出古怪的神色，却没有说话。
　　泽克看著她刀削般的轮廓，叹道：“真希望他的神经没有受到神经炮的损害，那我们便可在他回醒过来时，把他的头连接到语言学习机处，使他的脑内形成语言细胞，那我们便可以和他直接交谈了。”言罢往放在一角像张椅子般但上方有个头罩的语言机望去，脑海中凝幻出他学习的过程。
　　姗娜丽娃正容道：“就算他醒过来，我们仍不可以对他做任何事，这是研究院的严令。”
　　泽克点头表示明白。
　　这样重要的“人版”，是绝不容他插手的。同时心中暗叹，这人可能会被禁闭在地球设在喜马拉雅山的研究院里，直至他完全被了解，而又发觉没有任何危险性，那他才有望过一些正常的生活了。不过那可能是数百年后的事了。这是多么悲惨的命运。
　　姗娜丽娃回复了她的清冷自若，问道：“他的身体结构和我们有分别吗？”
　　泽克道：“一点分别都没有。”
　　姗娜丽娃一怔道：“这是没有可能的，经过了在火鸟星系以十万年计的衍化后，他怎会和我们一样，至少其中一些器官会特别发达，一些则因长久没用而退化，这是遗传学的基本法则。”
　　泽克叹道：“我们现在看到的是一个‘谜’，假若他不合作的话，又或永不苏醒过来，可能我们永远都猜不到这谜底的甚么。”
　　姗娜丽娃又露出那古怪的神色，沉声道：“我有一种直觉，他正在听著我们说话。”
　　泽克心中升起一股寒意。
　　尚未有机会回应时，红色警钟闪亮起来，发出了长鸣后，指挥官瓦登斯的声音传遍巨鲸号每一角落道：“各位注意，反空间的极速航行一小时后开始，请进入你的维生箱里，重复一次……”
　　姬慧芙恬宁凝神地看著玻璃墙外山峦起伏的月球景色。
　　联邦政府并没有试图改造月球的环境，她微不足道的体积，令她没有足够的引力留著任何空气。而且基于联邦法令，地球和她美丽的小卫星都属于保留区，使她们避过了天翻地覆的人为改变。
　　月球的地表有这美女眼下延展开去，光面和暗影的强烈对比使得月球的山峦，具有一种说不出来的异样美态。
　　尤其是远方的一座环形山，更使人想起巨型殒石撞击地表时的狂暴情景。不过这都是以前的事了。任何闯入月球警戒网的星间不知名物体，都会先一步被全自动的激光射成碎粉。
　　远方掠过的巡航飞船画出一道美丽的白光。
　　围坐会议桌的十二个人耐心地等候著她，无论是她的崇慕者又或敌人，均不敢打搅她的静默和思路。
　　这十二个人代表了联邦国的最高领导层，计有外空事务大臣祝丝蒂、联邦军总司令狄平上将、研究院院长夫秀清、能源部部长历奇、交通司德里妮、内务卿布芍玲、教育部长沙云仙、医疗处处长弗兰芝、宣传部大臣辛碧姬、司法部首席大法官艾华达、情报局局长依莉茜亚和总务司古鲁夫。占了七个是女性，而且全是一等一不同风格的美女，代表了各种女性美的典范。
　　姬慧芙把眼光收回来，环视与会诸人，微微一笑道：“好了！会议可以开始了。”
　　神情冰冷，但却带著藏在骨子里媚艳的祝丝蒂冷冷插入道：“我想提醒主席，有三位非常重要的人物正在外面等候你的指令，看是否能参与我们的会议。”
　　姬慧芙秀眸彩光一闪，向这一直觊觎她主席之位的美女淡然道：“没有问题，我已派人通知他们，会议后我会接见他们，了解一下他们会这么巧撞在这时刻来到这里。”
　　祝丝蒂从容一笑，没有再说话，教人泛起高深莫测的感觉。
　　在座各人目光全集中到他们美丽的领袖身上，事实上除了别具高贵秀美，有种不食人间烟火气质的研究院长夫秀清外，连巨鲸号指挥官瓦登斯少将的上司?？威武轩昂的乌棕发俊男狄平上将，亦不知道到火鸟星系之行的真正目的，遑论其他人了。
　　姬慧芙当了三千年最高领导人，对手自有一套驾驭之法，并不立即转入正题，反向负责情报的依莉茜亚道：“依莉，请你先报告一下最近的形势情报。”
　　冷静沉稳，拥有一头漂亮金发的依莉茜亚神色有点凝重，缓缓道：“形势看来不大好，最近派往侦察黑狱军团的二十八艘间谍侦察机，在进入了赤纬线七十八度后，全都一去无踪，使我们完全不知道在那广阔的星区，究竟发生了甚么事？”
　　众人都默然无语，心情沉重，虽然截至目前为止，他们只失去了一个殖民星系，可是若赤纬七十度外的星区全落到了黑狱人手里，那就代表银河系一千多亿颗恒星的三分之二，已被置于黑狱人的势力范围下了。
　　依莉茜亚续道：“我们在边区建立了一百三十八个武装太空站，监察敌人的动静，可是却完全找不到黑狱军的踪影，亦猜不到他们下一个要攻击的目标，教人心惊胆跳，寝食难安。”
　　军方的最高领导人狄平上将插入道：“我仍坚持反攻仰马星系，收复失地，上次我们输的是对敌人一无所知，可是经过我们战略部七年来的研究后，已有了对付他们的把握。”
　　研究院院长春秀清樱唇轻吐道：“上将始终不相信我们的分析，黑狱军之所以能胜过我们，并非在科技上超越了我们，而是他们的战斗神经和精神力量比我们更优胜，所以才能以少胜多，再次遇上时，加上他们占了地利，我们将只是重蹈覆辙，不会有突发的奇迹。”
　　狄平两眼精光一闪，正要辩驳，姬慧芙冷然道：“联邦研究院是我们科研的绝对权威，他们的判断就是最后的结论，我不希望会有人浪费时间去质疑。”
　　狄平哑口无言，不过谁都看出他仍是忿忿不平。
　　祝丝蒂接口道：“可是有一点我却必须提醒主席，假设我们再整军力，反击仰马星，是有很多好处，首先就是能争回主动之势，并试探敌人的实力。且可以攻代守，集中所有的力量作出攻坚的能力，胜过力量分散，每日都惶恐著不知敌人会在那一个殖民星的上空出现。”
　　交通司德里尼亦道：“敌人整整七年都没有作进一步的侵略行动，说不定仍未能巩固他们对仰马星系的控制，又或者内部有甚么问题，若我们不再作反攻，可能会坐失良机。”
　　宣传部大臣妖俏的辛碧姬点头道：“主席应从我最近的报告知道，新闻传媒界的评论都怪责我们漠视了仰马星系的二百万公民的生命，不以果断的行动去拯救他们。”
　　内务卿布芍玲肃容道：“最近有迹象显示，黑狱人的间谍可能已渗进了我们其中一些殖民星系里，可惜到现在仍抓不到半个他们的人，这事真教人担心。”
　　姬慧芙早知祝丝蒂会利用她按兵不动一事大造文章，而事实上他们亦有一定的道理，现在会议里的十二位大臣，除夫秀清外，全都是主战派，尚未作声的人看来均是倾向来一次总反攻的。
　　祝丝蒂冷冷看著姬慧芙道：“这是关乎到我们生死存亡的大事，我提议交由联邦议会辩论，决定是战是守。主席！我们应否投票决定立即把这提议移交议会呢？”
　　姬慧芙心中暗叹，祝丝蒂打的自是如意算盘，假若议会投票赞成反攻仰马星系，对她的威信自是最严重的打击，她这个主席亦不用再当了。众人灼灼的目光都落到她脸上去。
　　姬慧芙淡淡一笑道：“在回答外空大臣的提议前，我想请各位看一段由巨鲸号送回来的录象，并请院长为我们手旁述。”
　　当众人露出愕然之色时，装在头顶的立体影像机，射出了七彩缤纷的彩线，投射在姬慧芙后方的空间里，火鸟星系的七号行星，如有实质地浮现著，狂烈的地火不住喷射，发出隆隆巨吼，令人心颤神摇。
　　当姗娜丽娃、泽克医生和其他人全射到密封的维生箱里，开始进行宇宙睡眠时，“他“仍然醒著，还把紧闭的眼睛睁了开来。那比维生箱大上了几倍的维生罩，虽发动了能凝固所有神经活动和血液脉搏的设施，但却丝毫影响不了他。
　　事实上当神经炮命中他时，晕眩只是数秒钟的时间，他已掌握了神经炮的能量，把它吸收和分解，变成自己的力量。被带到这地方，他有著逃出生天的兴奋和愉快。但他并不知这些同类对他的目的或企图，所以只好进入平时密藏的状态，好好观察、掌握和学习。
　　他的思感钻进巨鲸号的每一样设施，每一钏武器里，为了生存，亦为了好奇心。其中有几种武器使他生出警戒，因为它们能在他的能量作出了解和反应前，把他毁灭。
　　这使他更不敢轻举妄动。引起他兴趣的是舰上的女人，尤其是那个不断在近处观察他的女子。
　　当他“成长”后，七号星球仍有七十二个族人，其中五十三个是女人，为了培育下一代，这些女人逐一和他交配，可惜所有婴儿未出生便在母体内因受不住那残酷的环境而夭折。虽然如此，女人仍给予了他最大的欢乐，最美丽的回忆，令他明白到爱的滋味，之外便只剩下那溶池了。
　　所以他希望好好学习，好适应新环境的生活，变成他们的一份子。
　　首先由那语言学习机开始。他虽然听不懂身旁这对男女的说话，可是他能“看”到他们脑海里的图像，亦明白了语言机的作用，但首先他要从这牢笼般的罩子和锁著身体的金属箍子脱身出来。这对他是轻而易举的事。
　　他的思感与飞船结合在一起，享受著速度渐增的感觉。
　　巨鲸号仍未进入超现实的反空间中，但已达至星际速度，和光跑得一样的快。船尾藏有离子反应堆的超互动力吕蓦地颤动起来，庞大的磁能由船腹的磁能中心注入机体里，速度倏然剧增，终于打破了每秒二十九万九千七百九十二点五千米的光速极限。
　　飞船静止下来，似是悬浮不动，船外是无边无际的黑暗，半丝亮光均欠奉。
　　他再感不到任何速度，可是整个人沉重了起来，眼皮无力地垂下。
　　唯一仍能活跃的是他思感的能力，那完全不受空间速度的影响，可使他继续去检视所有仪器和船内的情况。
　　温度和压力均没有改变，反应堆仍在继续运作，能量以倍数地递增上去。
　　他并不明白发生了甚么事，亦不知道飞船到了甚么地方去，但却知道这是一种奇异的旅行方式。
　　受影响是他体内的能量，比平时要慢了很多倍。
　　他集中精神意志，把能量凝聚和运动，力图回复正常，对抗著身体机能麻痹的感觉，那是一种很新鲜但又非常可怕的经验。
　　就像他的思想完全告别了躯壳，那是极端的空虚感，他想用呼吸去争取能量，可是竟连这简单的动作亦做不到。
　　心中升起了一种明悟，就是在这奇异的空间里，主观的时间与客观存在的时间已脱开了一贯紧密的挂勾，也即是说：在这里时间被扭曲了，而他仍是通过以往的时间观念去感受和生存，所以才遇上了困难。
　　明白了这点后，他停止了思索，专注地把体内运行于神经的能量不住增速，他知道当运转的速度达至与反应堆内的相互作用同步时，他便可以再次与飞船内被扭曲的时间和空间回复一致，能够重新活动自如了。
　　“他”的立体影像逐渐消失，众人这时才灵魂归窍般，瞧往姬慧芙，后者平静地道：“现在整个关键都落在这个硕果仅存的火鸟星人身上，他代表了为何人类竟可以发展出这种惊人的力量的实证，假若可把握到他的秘密，或重复制造出他那种超人的生命因子，我们不但可以在进化上跨出了无可逾越的一大步，还有可能击败黑狱军团，所以现在我们切忌轻举妄动，一切应待巨鲸号把他运返研究院再说。有人反对我的决定吗？”
　　沉默了一会后，狄平上将率先表态，道：“一切遵从主席的决定。”
　　众人纷纷同意。
　　姬慧芙的目光落在唯一尚未表示意见的祝丝蒂身上，待她发言。
　　祝丝蒂吁出一口气，无奈道：“既然有这么一个希望，我亦不再坚持在短期内发动反攻，可是应否把这事公布，好缓和民众的情绪呢？”接著向宣传大臣辛碧姬道：“你有甚么好的建议吗？”
　　充满活力的辛碧姬兴奋地道：“若能把这消息公布，自然的振奋人心的事。”旋又叹道：“可是亦会引起不必要的恐惧，这样一个人的存在，实在使惯于只接受‘正常’的人感到受不了，进而会对黑狱人更感畏惧，可能是得不偿失的一回事。”
　　姬慧芙切入道：“我们的目的是为了抗拒侵略者，所以一切考虑均须由这角度出发，让我作出最严重的声明，这火鸟星人的存在，将是最高度的机密，除了巨鲸号上的人员和我们外，绝不容许其他任何人知道。假若谁泄露出了消息，将是叛国的大罪，无论是谁，我都不会放过。”
　　秀眸射出森冷寒芒，缓缓扫过每一个人，一字一字地道：“我会运用手上所有力量，去保护这个火鸟星人的秘密，若给黑狱人的间谍查悉这个人的存在，你们应知道那可怕的后果。”
　　他松了一口气，回复了活动的能力。
　　思感来到锁著他的金属箍处，再沿著这金属箍延展去，到了控制开关的机括，研究一会后，能量接踵而去，启动开关，钢箍自动打了开来。
　　接著他把罩子打开，先用语言学习机在左脑的语言中枢形成新的语言细胞，然后他又利用所有时间，吸收飞船智能系统内所有资料和讯息，了解这些同类文明和社会架构，当到了适当时候，这些人会发觉他空气般消失了，再不会寻到他的踪影。
　　因为他会变成了他们其中全无分别的一份子，而且会是最懂享受生命的一个人。
　　忽然间，他的思感跨越了遥阔的时空，与溶池内奇异的物质连结在一起，感应到她在向他道别和祝福。
　　他知道另一次更强烈的火暴又在他生活了五千多年的星球上爆发了。
　　而且还是最后的一次。
　　溶池并非死物，而是另一种形式的生命体。
　　一种充满了爱心的奇异生命。
　　是他在宇宙内永恒的伙伴和盟友。