第四十二章 生死搏斗

琼瑶公主深深望他一眼，然后跃出院子，，消失在黑暗之中。只剩下石轩中一个人在院子里，仰首望着天空。隔了一阵，他忽然如在梦中惊醒，纵出院外，直向永定门奔去。

眨眼工夫，已出了永定门外，刚刚走了数丈，忽见路边闪出一条人影，巍然拦住去路。石轩中目光一瞥，认出那人竟是玄阴教主鬼母冷纲，心中不禁大震。

要知石轩中为人聪明绝顶，心思明敏。此刻一见鬼母冷纲突然出现，立刻已了然她既然跟踪到京师来，必定已部署好一切，尤其时当夜静无人，地处城郊之外。显然她的用心是要不择手段，把自己杀死。

这一刹那间，他必须决定如何应付。摆在面前只有两条路，一是逃走，一是不顾安危，和这个号称天下第一高手的强敌作生死之斗！

第一条路他没有多想，因为不管人家有什么阴谋和部署好什么高手，石轩中既是一代之雄，天下人人尊敬，就不能贪生怕死，在强敌之前，不战而逃。

但第二条路实在不是明智之士所应选择，只因明知对方不择手段，也许会有种种卑鄙的阴谋，若果在这等情形之下战死，实在大大不值。

再者古人所谓死有轻于鸿毛，重于泰山之别。他目下一身几乎系天下武林之安危，已是维护人间正义的领袖人物。若然惨遭敌人阴谋暗算而死，岂不是徒然有利于邪恶之辈，使奸人得志？

最后这一点确实使他犹疑了一下，可是他终于下了决定。

鬼母冷纲阴恻恻冷笑一声，道：“石轩中，想不到我们会在此地相逢！”

石轩中故意不去揭破她的假面具，朗声道：“石某当真想不到教主会到京师来，真可以说人生何处不相逢！”

鬼母冷纲道：“就只有你一个人么？”

石轩中道：“不错，只有石某孤身一人，教主敢是带有足以令人惊异的高手同行？”

鬼母圆圆的脸上，露出诡秘的笑容，道：“是的，在本教主身后路旁的暗影中，隐有不少当世绝伦的高手。”

她停一下，便继续道：“本教主深觉你实有超人之能，智慧高人一等。因此请你随意猜上一猜，那暗影中的高手是什么人？”

石轩中凝眸寻思了一阵，道：“教主过当之誉，愧不敢当。不过既然教主命我试猜一下，也就不妨一试。”

他略一停顿，然后又道：“听教主的口气，隐藏在暗处的人不止一位。石某因想那东海碧螺岛主于叔初与教主有旧，敢问于岛主可在其中？”

鬼母脸上毫无表情，因此看不出这话究竟对不对。她徐徐道：“你为何会提起于岛主？”

石轩中道：“一来他与教主有旧谊，二来石某想来想去，当今之世，能够令教主慎重其事而特别提出来，而又认定石某定必讶异的，碧螺岛主于叔初自是首选之人。”

鬼母还未答话，黑暗中纵出一道黑影，转眼落在鬼母身边，谁说不是那又矮又胖的碧螺岛主于叔初？

石轩中自从数年前与那于叔初在红心铺比剑之后，今晚还是第一次和他碰面。只见他额上似乎多了两三道皱纹。除此之外，那一身怪异的装束，衣服上刺目的颜色和长及拖地的宝剑，都和旧时一样。

于叔初纵声大笑道：“剑神石轩中居然把我放在眼内，本岛主实在受宠若惊，哈……哈……”

笑声中流露出说不尽的得意之感。

石轩中微笑道：“于岛主乃剑术大家，石某一向都佩服得很。”

口中说时，心里却想道：“他一身内功不同凡响，为何短短数年之内，就增添了几道皱纹？”

碧螺岛主于叔初心中受用之极，笑声不绝。

鬼母道：“石轩中你还猜不猜呢？”

石轩中为之一凛，忖道：“其实凭他们两人的名望，已经不该做出联手暗算我之事。就算他们不顾一切，非把我收拾掉，以他们两人的武功造诣，亦已稳操胜算，但鬼母这话，似乎暗示尚有值得一猜的高手，则那人不会是玄阴教中之人无疑……哎，看来鬼母她竟是决心要取我性命的了。”

鬼母见他寻思，便不做声，轻轻对于叔初道：“你不是想到宫禁中打个转么？何不趁现在就去？不过你别去得太久，速速回来才行呢。”

于叔初笑道：“他这等捧我，那我就不好意思出手对付他了。何况当年在红心铺也承了他的情，你的建议敢情真好。”

他笑嘻嘻向石轩中拱手说声“失陪”，便自向城内疾驰而去。

石轩中见他真个走了，心中更觉凛然，忖道：“我可没有猜错，于叔初居然放心走开，足以证明另有高手，竟是与他不相上下，所以他不须留在此地帮忙。这就奇了，当今宇内还有谁可以和东海碧螺岛主于叔初相比？”

他迅速地向黑暗处瞥了一眼，但没有发现一点迹象。于是又想道：“连我这对眼睛也查不出一点形迹，那人身手之强，当真不在于叔初之下。噫，会是谁呢？琼瑶公主虽有此资格，但决不是她。那么普天之下，邪派高手只有星宿海天残地缺两老怪可与于叔初相比。但那两老怪听琼瑶公主的口气，已经被她网罗了去无疑。此刻决不可能是他们，然则是谁呢……是谁呢……？”

他想的事很不少，但时间却费了不多，不过是片刻工夫。因此鬼母仍然十分忍耐地等候，生像悍猫捕鼠，守伺在洞穴外时，具有令人惊异的耐心！

最后石轩中道：“石某虽然想过几位与于岛主齐名的人，但却想不出哪一个会支持教主，一同赶来京师。”

鬼母阴侧侧冷笑一声，道：“你既猜不出，本教主就请他们现身让你见见便了。”

她随即曼声唤道：“两老请现身如何？”

黑暗处突然飞起两道黑影，轻捷无声地落在鬼母身侧。

石轩中神目瞥扫过去，只见这两道人影竟是两个老头子，两目尖削，颔下都留有一部山羊须。手中各持一根青竹杖。

这两人不但年龄面貌和衣着都无甚分别，连面目间的神情也是那等阴冷。

他们惟一极不相同之处，就是一个左臂残废，一个右腿残废。

石轩中暗暗一怔，心想这两老怪不是已给琼瑶公主网罗去了么？怎的又会和鬼母在一起？

心里想着，口中却道：“原来是星宿海二老驾临中原，无怪石某猜不出来。”

那天残地缺两老怪齐齐鼻孔中冷哼一声，天残首先开腔，冷冷道：“你是没把老朽兄弟放在心上？抑是当真没有想到？”

石轩中朗声一笑，道：“石某自家也不大清楚，你们爱怎么想，也随得你们。”

说话之际，心中可就盘算道：“怪不得鬼母肯任得于叔初自去宫禁，敢情有这两老怪伏伺在后。以他们三人联手合力，想石轩中今晚只怕无法闯过此关，哼，反正一时脱身不了，目下无妨激他们一下，也许他们在暴怒之下，反而予我有可乘之机。”

这时天残地缺两老怪果然被他的话激得火冒心头。须知这两个老怪在武林中乃与鬼母齐名的人物，平素自视甚高。别的人瞧他们不起，还可说是狂妄无知，但石轩中却是武林一代大侠，他的话分量之重，难以计算。故此他们对于石轩中的话反应特别强烈。

鬼母冷纲道：“石轩中你太狂妄了，不过今晚就算你跪下哀求，我等三人也决不让你偷生在世上。”

石轩中道：“笑话，石某一生自以为稍足称道的，就是只问公理所在，决不怕死！别说你们三人还拦不住石某，就算拦阻得住，石某只自怨学艺不精，未能尽扫荡妖氛之责。”

天残地缺眉头一皱，齐齐喝声“住口”，鬼母冷纲却接口道：“你的大道理等来世再饶舌吧，今晚形势已经摆在你眼前，本教主也不多说了。”

石轩中面对着这三个武林人闻名色变的大魔头，不但真不惧怕（他当真是个不知惧怕为何物的英雄人物），还想挖苦他们一顿，譬如那星宿海两老怪昔年曾对朱玲加以暗算，后来被自己及猿长老赶走（详见拙作《剑神传》），那时候他们逃走时狼狈之状，说出来真是武林中的笑话。

可是他到底不是这种人，此念仅仅一动，便自抑住，朗朗长笑一声，道：“那么你们就动手吧，石某以一双肉掌，会一会你们三位。”

鬼母轻轻皱一下眉头，心想以自己等三人的身份，联手对付他已是大大的话柄，假如还欺他空手，更要被天下人讪笑。

她不禁向星宿海两老怪望了一眼，天残地缺见到她的神情，立刻就猜出她的心意。

地缺冷冷道：“管他有无兵器在手，我等志在取他性命，这样更加省事。”

天残也接口道：“教主切勿为他之言所动，此人今晚不能除去，异日终成大患。今晚的机会，可说是千载难逢。”

鬼母听了两老怪的话，登时回心转意。

石轩中虎目一眨，想道：“是啊，他们既然不择手段，要取我性命，还管我是不是赤手空拳么？我得想个法子才行。”

但放目一瞥，道旁虽有树木，却都是华盖撑天，甚是高手，竟没有可以随手折断当作长剑的枝干。

鬼母一顿手中黑鸠杖，厉声道：“石轩中你准备好了没有？本教主准你先把后事说出，只要人力办得到之事，本教主负责为你办到，同时有一件事告诉你，那就是本教主敬重你是个百世难遇的武林奇才，为人也甚是磊落光明。因此今晚你如战死此地，本教主不但为你好好埋葬尸骨，日后朱玲及你的儿子的安危，都包在我冷纲身上便是！”

她的话虽是有点荒谬，但意却甚为真挚，显露出对石轩中十分倾折之意。

石轩中没有多说，淡淡一笑，道：“石某没有后事可托，教主盛情心领就是！”

那星宿海两老怪青竹杖朝地上一点，分头飞开，成为一个品字形把石轩中包围在当中。

石轩中暗暗运足罡气，心想这一战对手均是不可一世的大魔头，自己的玄门罡气虽是无坚不摧，但他们都各有异功，怎样也可以正面抵挡几下，而事实上他只要攻出第一掌，其余的两人势必出手攻到，以作声援。因此目下的情势不但一时无法硬闯突围，而且可以想像得到，一动上手之后，就得用出全身功力。这种打法，自是极耗真元，难以持久。

正在想时，鬼母冷纲首先亲自出手，只见她黑鸠杖起处，挟着风雷之声，当头砸下。

这一杖来势之猛，甚至连石轩中也不敢出手封拆，脚尖微一用力，便已移退数尺。

左侧的天残老怪阴声喝道：“这边路不通行！”青竹杖挟着一阵阴柔之劲，疾扫过来。

石轩中闷声不响，左掌猛劈出去，“轰”的一声，罡气如迅雷忽发，直劈过去。

天残老怪面色一变，一面舞杖化解，一面纵开寻丈。他一退时，鬼母及地缺两人已同时攻上，杖拐齐飞，劲风激旋，声势极为骇人。石轩中左臂化为长剑，一招“大云垂”，居然拆解了对方这番攻势。

这三人攻守之间，乍合便分。鬼母和地缺两人本以为合力攻的一招，最低限度也可以把石轩中逼得招架不迭，谁知不但出手无功，而且石轩中防守之时，也不过用了一招，不禁都暗暗凛骇。

鬼母口中轻轻道：“可惜！可惜！”

石轩中屹立在三人包围之中，面不改容，朗声道：“可惜什么？”

鬼母道：“你这次出世，一身艺业显然又精进不少，但眼看难逃今宵杀身之劫！任你武功盖世，豪气凌空，却行将化为一堆白骨，埋于三尺黄土之中！以此怎不令人感到可惜！”

石轩中剑眉一轩，朗朗道：“教主之言，不无道理，不过今宵之战，倘若石某失利的话，敢信你们三人决不能全身而退。”

鬼母及星宿海两老怪看看冷笑一声，其实他们都暗暗警惕于心，赶紧筹思如何提防石轩中拼命时击伤的种种方法。

四个人静默了一阵，鬼母首先发难，黑鸠杖直点出去，出手之快，宛若闪电奔雷。

石轩中右臂挺伸如剑，一招“清风送爽”，封住敌杖来路。同时之间，左掌使出“罡气”，疾拍天残老怪。

“飕”地风声一响，地缺老怪的青竹杖已向腰胁间戳到。

石轩中如剑的右臂本已使出师门伏魔剑法大九式中的“清风送爽”。把鬼母黑鸠杖攻势完全封住，这时居然还能够分化招式，身形手臂微转之际，已把地缺老怪乘虚而入的一杖粘出外门。

但这一来他左手的罡气却不得不撤回大半威力，天残老怪以独门“太阴真力”化解开他的一掌，跟着揉身疾上。

转眼间但见鬼母及天残地缺两老怪的三般兵器，漫天匝地向石轩中力攻不休。

石轩中奋起神威，左掌右剑，力拒强敌。

这一战当真有天崩地裂的威势，单是这四个人所发的真力已激荡出震耳的吼啸声，直径五丈以内，不但沙飞石走，还有一些树木山石，都纷纷折断旋滚出老远。