第九章

一路上询问著道路，向前行走。虽然马不很快，李慕白也不急著走路，只是走了两天，就已然到了坏县境了。又走了不远，前面看见苍翠的绵不绝的山岭。在那山岭上面，又有蛇一般地爬伏著的东西，那就是忽隐忽现的长城。问了问道旁的行人，据说前面就是居庸关了。李慕白记起，早先在书上看过：“居庸叠翠”乃是燕京八景之一。现在眼前既是居庸关，想离著北京大概不远了。于是找了个镇市，用毕午饭，便上马加鞭快行。走了六七里地，天色已至正午，炎日当空，似火一般，炙得人浑身是汗。李慕白便勒住马，慢慢地往前走去。

过去几个村庄，见眼前的山越走越近，路上的行人可就不多了。李慕白暗想：听说这居庸关乃是往北京去的要道，怎会路上没有甚么行人呢？又想：也许是因为天热，这正午的时候，行路的客人们，都找了凉快的地方歇下了，所以这时路上没有甚么行人。正在想著，忽听一阵串铃的响声，从那麦一浪一上淅沥地洒了过来。李慕白心里很惊讶，催马走了几步，到了一股岔口，往北一看只见由那里来了几辆骡车，骡子上全都挂著铃铛，车上插著红边黄地的镖旗，旗上也系著铃铛，因此铃声乱响，越走得近了就越觉得噪耳。李慕白一见镖车，不由驻马观看，只见那几辆车来到临近，车上镖旗写著是“延庆全兴镖店”；另有一根白布长旗，上写“神槍杨健堂”。

头一辆车上坐著两个人，跨车辕的有四十来岁，身材很健壮；车里坐著是个瘦子，有两撇小一胡一 子，全都穿著黑暑凉绸的短裤褂，戴著草帽，手里拿看扇子；后面车上坐著几个人，都穿夏布小褂，拿著一团一 扇，像是件大买卖的商人。

李慕白看了，心里就想看：看这样子一定是很有名的镖车了，只不晓得哪一个是神槍杨健堂。当下自己策马走开，那几辆镖车就在后面跟著，仿佛也是出居庸关的。李慕白就在这铃声乱响之下，往前走了不远，忽然听见身后有人叫道：“前面的那个人，你上哪儿去呀？”

李慕白在马上回过头去，见是那个四十来岁，身材健壮的人，跨著车辕对自己誽话。李慕白就等著他那辆车过来，把马跟著他那匹骡子相并著走。李慕白就说：“我是到北京去的，你们哪一位是杨大镖头？”那人说：“我们掌柜子没跟著，这是一股熟路，就是我们一个人不跟著，只叫赶车的赶著骡子；只要有我们的镖旗，就是半夜里走，也敢保没有一点舛错，要不怎么会叫字号呢！”说著脸上现出骄傲的笑色。

车里那个瘦子又向李慕白问道：“你是远处来的吧？你的胆子真不小！一个人就敢起这儿过居庸关上北京去？”李慕白一听这话，不禁觉得惊异，说道：“这有甚么不敢走。这么平坦的大道，一天不知要有多少人行走呢？”那瘦子一面在车里挥著扇子，一面笑著说：“每天从这里走的人倒不少；

可是人帮客人非得有镖店保著，小客人也得凑个四五十人才敢过山进关。像你这孤身客人，幸亏遇见我们，跟著我们走还没错；要不然不但你的行李马匹都得被劫，碰巧连命也得饶上！”那跨车辕的人也说：“实在，你一个人走真危险！你就跟著我们走，只当你也是我们镖店里的伙计就得了！”

李慕白一听，虽然明知道这两个保镖的人是一番好意，但是自己的心里仿佛觉得是一种侮辱似的，暗道：神槍杨健堂又是个怎样的人？我李慕白何必藉著他的名字，保我的平安呢？于是就傲然说：“这倒不必，我既然一个人敢走这条山路，我自然不怕甚么山贼；他们不劫我便罢，倘敢劫我，那我非得把他们贼子贼孙全都杀尽了不可！”说著，微笑著拍著鞍下的宝剑，说：“这就是给我保镖的！”

屇浅瞪系牧礁霰ｏ诘模一听李慕白这话，不由都怔了。那跨车辕的人问道：“朋友，你贵姓大名，一向在哪个镖店里作生意？”李慕白笑著答道：“我叫李慕白，我不是保镖的，我只是会使几手宝剑。”

那两人一听，李慕白这个名字，他们在江湖上并没听说过，便不禁有些瞧不起他，说道：“朋友，我劝你趁早儿别逞强，先得打听打听那居庸关山上的寨主是甚么人物？不用说阁下，就是我们的掌柜子柙槍杨三爷，也不能得罪他！”

李慕白问道：“你告诉我，居庸关上的贼首，叫甚么名字？”

跨车辕的人说：“你在这里千万别这么贼呀贼呀地乱说；倘若被人听见，连我们都受连累。那居庸关山上的寨主，名唤赛吕布魏凤翔，原是北京城最有名的镖头。一口宝剑，一枝画载，天下无敌。

因为在北京得罪了瘦弥陀黄四爷，二人比武三次，不分胜败。后来黄四爷请出来世袭安定侯银槍将军邱广超，两个人才把魏凤翔打败。魏凤翔一怒，他才来到居庸关山。因为他是镖行出身，所以决不打劫镖车；他占山为王的意思，就是因为黄四爷在口外有买卖；黄四爷手下的人若想出入居庸关，那他是非劫不可！”

李慕白笑道：“这口气可真赌得厉害；因为与人比武败了，就不惜落草为寇。我再打听打听，这个黄四爷又是何许人物？那个姓邱的，一个侯爷为甚么要帮助他？”

跨车辕的人说：“大概你这是头一次到北京去吧？要不然你怎么连北京城这么有名的两位好汉，全都不晓得呢？我告诉你，黄四爷名叫黄骥北，是闻名的外馆黄家，专作蒙古买卖，在张家口、归化城，全都开著许多大买卖。黄四爷家大业大，本人的武艺又极为高强，惯使一对护手双钓，除了魏凤翔之外他没遇见过对手。他生一性一好佛，时常拿出许多钱来修庙、放斋、舍粥、舍钱、舍棉衣，因此人呼他为瘦弥陀。那邱广超是世袭安定侯邱立德的大少爷，他的府就在西域北清沿。虽是个公子哥儿，可是自幼学得通身武艺，一杆银槍真赛过当年的赵子龙。有人说他比黄四爷的武艺还强得多呢；可是他们两人没比过武，因为他们是最好的朋友。你将来到了北京就知道了，这二人在北京真是头一等有名的人物！”

这些话在李慕白真是闻所未闻，心里十分高兴。暗想，我到了北京，若没事时，倒可以会会这两个人，看他们到底是怎样的人物？当下他又问那两个人，说：“咱们谈了半天，我请教你们三位贵姓？”

那跨车辕的人说：“不敢当，我姓孙行七，外号叫铁脑袋；这是我的盟弟赛悟空刘五。我们都是沧州人，一向在延庆帮柙槍杨三爷保镖。”

李慕白问说：“你们杨三爷的武艺也不错吧？”孙七诧异道：“你连杨三爷也不知道：我问你，你是哪儿的人呀？”李慕白笑著答道：“我是南直隶人。”

孙七说：“就是南直隶的人，也应当晓得杨三爷的大名。杨三爷是顺天府直隶省头顶有名的镖头，那一杆神槍，不要说别人，就是银槍邱小侯爷的槍法，还有许多跟杨三爷学来的呢。”李慕白听罢，点了点头，心想：怎么这些人都讲究使槍呢？若有甚么神剑、银剑将军，我倒可以跟他们比一比。

当下谈著话，车马往前走去。那孙七、刘五这时十分谨慎地嘱告李慕白说：“朋友，现在可快到尵佑构亓耍你可留点神；要不然回头真遇见了赛吕布魏凤翔，你把他给得罪了，他要是跟你为难，我们可谁也帮不了你！”李慕白微笑道：“你们二位放心吧，我就是出了甚么事，也不能叫你们二位跟著受累。”一面说一面往前走。眼看就进了山路子，此时连长城上的垛口都看得很清楚了。李慕白看了山势的雄险，长城的伟大，不禁想到当年修造长城的艰难劳苦。

又走了不远，就见后面的几辆车全都停住了。铁脑袋孙七赶紧也叫车停住。李慕白拨过马往后去看，只见后面来了五个人，全都穿著短汗褂，敞著胸。有两个戴草帽的，那三个人就拿手中包著头，手里全都拿著刀。李慕白就知道这一定是那赛吕布魏凤翔手下的强盗。此时就儿孙七、刘五二人跳下车来，走过去，一齐向那五个强盗含笑抱拳，说：“你们几位是魏二爷那里的吗？”一个强盗就说：“不错，你们是哪家镖店的？”孙七说：“我们是延庆神槍杨三爷那里的，兄弟名叫铁脑袋孙七。”

那五个强盗听了，也一齐抱拳，说：“原来是柙槍杨三爷那里的，那么就请赏一张名帖过去吧。”孙七到车里拿了一张名帖，一交一 给那为首的强盗，说道：“请几位老兄把名帖呈给魏二爷，并说我们杨三爷问他好。”那强盗接过名帖，便点头说：“一交一 给我们吧，你们就请吧！”说话时一眼看到李慕白，便以为也是神槍杨健堂手下的镖头。他们也不细问，便拱了拱手，一齐提刀回身走去。

他们才走了几步，这里孙七、刘五刚要上车；这时候李慕白已经下了马，由鞍下一抽一出剑来，赶过去喝一声：“站住！”前面的五个贼人吓了一跳，赶紧回身去看，李慕白就冷笑著说道：“你们几个人还没有跟我要名帖呢：怎么就走了！”那五个人全都觉得诧异，为首的说道：“你不也是杨三爷手下的吗？”李慕白摇头说：“我向来就不认得甚么杨三爷，我姓李，我叫李大爷。”

孙七、刘五一看李慕白要闯祸了，便吓得嚷著说：“我们不认得他，是刚才在路上遇见的，他不是我们镖店里的人！”李慕白说：“对了！我李慕白是堂堂好汉，决不能仰仗你们杨三爷的名字叫强盗故我出关。现在我说明白了，你们这伙强盗一爱一打一爱一劫就上前来吧，只要能敌得住我这口宝剑！”

五个强盗气得全都泼口大骂，并说道：“既然你不是杨三爷手下的，我们就不能饶你。来，你先把宝剑扔下，把马跟行李给我们。”说时提著刀一齐奔过李慕白来。李慕白却微微冷笑，把宝剑扬起，同那为首的强盗砍去；那强盗赶紧用刀把剑架住，说道：“喝！你还敢动手我死吗？”说著五口

刀一齐奔向李慕白砍来。

李慕白的宝剑东砍西刺，不一会就刺倒了两个人。那三人更不是李慕白的对手了，又战了几合，那三个强盗简直没法招架了，就一齐转身，撒腿就跑。李慕白追过去，又砍倒了一个人；便向那两个逃走的贼人说：“你们去把那赛吕布魏凤翔找来。你告诉他，我在居庸关口等著他；他要不服气，叫他赶紧到那里找我去。”说著，又去看那躺在地下受伤的三个强盗。只见有一个伤势太重，已然晕将过去；那两个一面疼得哼哼唉唉、一面向李慕白求饶。

李慕白说：“我也不要你们的一性一命。不过你们这伙贼人平日作恶多端，也应当今天叫你们吃些苦头。你听明白了没有？我叫李慕白，与那神槍杨健堂无关。现在我到居庸关口去，在那里等一会。赛吕布若打算报仇，就叫他赶快到那里找我去；若是迟了，我可就走了。”说著牵过马来，收起宝剑，上马扬鞭走去。

此时，那孙七、刘五看见李慕白在这里伤了人，闯了祸。他们吓得赶紧催著那几辆车，铃声杂屄遥飞快地逃走了。

李慕白不慌不忙地骑著马，少时就来到居庸关口。因想要等一等那赛吕布魏凤翔，便在关口镇上找了一家茶馆，喝茶歇息。一面暗想：这居庸关乃是由北京往口外去的要道，岂容有像魏凤翔这样的强悍匪人在此盘据？不知这里的官兵为甚么不管？喝了几碗茶之后，也不见那魏凤翔和山上的贼人找来。心说：也许他们晓得我李慕白不是好惹的，不敢找我来了，那我又何必再在这里傻等他们？于是便付了茶资，上马顺大道往东南走去。

越走天越热，路上的人越多。此时，天上遮满了乌黑的云气，闷得人身上更觉难受；少时天上辘辘地响起雷来，路上的人全都乱跑，喊著说要下雨。李慕白身边也没带甚么油布衣服，也就加紧催马。走下不到十几里地，天空越发一陰一沉，雷声越发响亮，路上一个行人车马也没有了，接著就有很大的雨点打在李慕白的草帽上。此时前后看不见村镇，只得冒雨催马前行。五月一天气的雨只要一下，就下得很大。雨丝像箭一般地把马身上和李慕白身上满淋得是水，草帽檐上也像瀑布似地流下水来。四下看去，只见禾麦摇动，雾气茫茫；雨声和田禾的摇曳声搅在一起，如同响起了一阵刺耳的锣鼓。道旁的小溪里的水都溢到岸上来，地上的泥泞有二寸多深，马蹄只要陷在里面就不容易再拔一出。

李慕白一面拿手巾擦著脸上的水，一面用鞭子拍马，心里却说：糟了！这么大的雨，要是找不著一个宿处，那可怎么办呢！自己坐下的这匹马，本来是花了四十几两银子买来的，又老又瘦，由冀州到宣化府那一条长路上，本来就快把这匹马累死了；何况如今由宣化府往北京来，这条路是又远，山路又多，十分地难行呢？

大雨之下，李慕白害怕把马滑倒，自己摔一身泥倒不要紧；若是马摔坏了起不来，那才更糟了。

遂只得冒著雨慢慢向前行走，身上虽已被雨淋湿，但倒觉得分外凉爽。走了半天，两才住了些，可是天色也快黑了，好容易才看见前面有一座城市。于是放下了心，就慢慢走近城市，在城外找了一家店房，先叫店伙把马牵到棚下去喂草料。

李慕白进到屋内，把浑身上下的衣裤、袜子全都脱一下，拧了一地的水；然后换上干衣服，就坐在炕头上。叫店伙给沏一壶茶来，喝了几口茶，心中方觉得痛快些。这时店伙把油灯点上，然后又问李慕白吃甚么饭，李慕白说：“烧一盘豆腐，拿几个馒头来就成了。”又问：“你们这是甚么地方？离北京还有多远？”那店伙说：“我们这里是沙河城。你要上北京，马快一点，一天也就赶到了。”李慕白一听距离北京只要一天的路程，就放了心。暗道：走了这许多日，才算到了北京；恐怕我的表叔都等急了，他哪里知道我在路上管了一件闲事呢？因此又不禁想起俞秀莲姑娘，就仿佛眼看那娇美秀丽而略带忧郁的面容正在那里啼哭呢。

呆呆地想了半天，店伙把菜和馒头给他送来他都不知道。后来店伙问他还要甚么不要，李慕白才明白过来，一面摇头说：“不要甚么了。”一面拿起筷子来吃饭，一面却自责道：我怎么又犯了痴病？我虽对俞秀莲有情，但她与我却无缘，我这样时常地为她失魂散魄，不但失了我的品行，并且也足以消磨了志气，还是把一些烦丝情网用利剑斩断吧。

少时，吃毕饭，便关好门，在炕上静卧，听得窗外依然有淅淅沥沥的雨声，仿佛故意逗人的愁思。李慕白叹了一口气便吹灯睡去。次日，他忽被外面一阵吵闹的声音搅醒。