第十八章

李慕白心里明白，一定是那胖卢三、徐侍郎，又来叫纤一娘一的条子。他自己也不愿细问，就站起身来：“大概你要出局了，我也要走了，咱们过些日子再见！”纤一娘一急把两手握在他的臂上，悲切婉恋地说：“你不是过三天才走吗？明儿你就不来了吗？”李慕白想了一想，就说：“不一定能来不能来。因为我有许多私事，得在这两天以内办理清楚了，然后我走，也对得起朋友。”

旁边谢老妈妈用眼看看女儿和李慕白，就问说：“李老爷怎么要上别处去呀？”李慕白点头道：“我要到外面走一趟，可是回来的也快。”遂又用眼望著纤一娘一；只见纤一娘一凝著秀目，仿佛思想了半天，然后，她把李慕白放了手，淡淡地说道：“那么你就走吧！”

李慕白也不晓得纤一娘一心中想著甚么，自己虽有依恋之意，但狠著心想道：我李慕白真是这样儿女情长，英雄气短吗？遂就略一点头，出了屋子，连头也不回，一直下楼去了。到了楼下，几个毛伙就誽：“李爷你走呀？”李慕白略点了点头，便出了宝华班的门首。往西走，打算回庙里去，不料才走了几步，就突然被一人用力抓住，把李慕白吓了一跳。

屓松⒁估皇放执消息刀鸣剑啸冯茂败江湖李慕白被一个人抓住，扭过身来，只听这个人哈哈大笑起来，说：“李大爷，是我呀！”李慕白听著声音，籍著天际的微微月光看去，才隐隐地看出原来正是那史胖子，李慕白就说：“史掌柜子，你干甚么来了？”史胖子说：“我特地为找李大爷来！”

李慕白听了，不禁一怔，赶紧问说：“你找我有甚么事？”史胖子说：“李大爷，伙可别著急！现在你的对头，在丞相一胡一 同口等著你呢！”李慕白问道：“是谁，是那金刀冯茂吗？”史胖子点头说：“正是他，他已到了北京了。刚才看见他还带著两个人，在一胡一 同口徘徊呢！我恐怕李大爷身边没有防备，回去遭他们的暗算，所以我才赶紧到这里来找你！”

李慕白一听金刀冯茂现在竟于黑夜之下，到他家门前等著他了，不由十分生气，就说：“我这就去会一会金刀冯茂，我看他到底有甚么手段对付我！”说完转身就要走，史胖子却又一把将他拉住，说：“李大爷，刚才我可看见他们手里全都拿著刀戈。你现在手无寸铁，见了他们，若动起手来，岂不要吃亏吗？”

李慕白一想：也是。自己这些日来，出门总不带著宝剑。金刀冯茂又非别人可比，此人既有偌大的名头，本领一定不错，自己徒手未必能赢得了他。可是转又一想，早先俞秀莲姑娘以一纤弱女子，遇著四五个手里都有兵刃的莽汉，秀莲姑娘尚且能够空手夺刀，砍伤仇人，救了她的老父；现在我竟这样畏缩，连一个女子也不如吗？遂就向史胖子微笑说：“史掌柜，你以为我手里离开宝剑，就不成了吗？”

史胖子一听李慕白这话，他想李慕白一定是艺高人胆大，所以不把金刀冯茂放在眼里；遂就一步一步地跟著李慕白，出了韩家潭，往丞相一胡一 同走去。史胖子还不放心李慕白与金刀冯茂徒手相拼，还一面跟著一面劝说：“李大爷，你回头与金刀冯茂比武时，你可要小心。他力大如牛，刀法也特别；

不过我听说他这个人倒还诚实，不致于行使甚么诡计。”李慕白一面很快地走著，一面气忿忿地说：“这人怎会诚实？他要与我比武，何不光明正大地去找我，然后定个宽敞地方，再分个雌雄？现在天都黑了，他在一胡一 同里瞥著暗算我，这不是诡计是甚么？”说著不觉来到丞相一胡一 同的北口。

这时天上的微月，已躲到云影里，一胡一 同里越发觉得黑暗。丞相一胡一 同虽然不是甚么僻静的一胡一 同，可是到了这三更时分，已经没有甚么人走了。李慕白回首向史胖子说：“史掌柜，你回去吧；你若跟著我，叫他们再疑惑你是帮助我的，那你可就要为我受累了！”史胖子连声答应道：“好，我这就回去，可是李大爷你千万别轻视了那金刀冯茂！”李慕白点头道：“我晓得。”于是脚步放僈些，走进了丞相一胡一 同，并没看见甚么人，暗想：莫非是史胖子看错人了？

屔偈保来到法明寺的门首。李慕白上前推门，觉得门关了，刚敲了两下门环，忽听身后有人用很粗一暴的声音叫道：“喂，你是干甚么的？”李慕白赶紧回身，就见出南边来了三个人，都穿著黑色短衣；因为天黑，看不清面目。李慕白昂然站在石阶上，从容不迫地向那三个人问道：“你们几位是春源镖店里来的吗？是要找我李慕白吗？”

那三个人一听这话，全吓得一怔。只见有一个人回身叫人把灯笼点上，后面的人取出火来，点上个纸灯笼，用灯光一照。他们看出李慕白的雄姿，李慕白也看出这三个人全都是中等身材，年纪都在三十上下，个个身一体结实，脸上带著怒容。其中一个夹一著两三口插在鞘里的钢刀；一个手里拿著纸灯笼；

另一个是空著手，缠绕著辫子，敬著胸，露出仿佛铁锤也打不坏的强壮胸脯。

李慕白把这个人打量了一番，就问说：“朋友，你就是金刀冯茂吗？”冯茂走近一些来，气忿忿地说：“你既认得我冯四太爷，你何必又问！”李慕白听他自称太爷，不禁也生了气，说：“喂，朋友，你嘴上客气点，先别充太爷！你现在找我是要干甚么，就干甚么！你别看我现在空著手，也没有别人帮助我。可是你们自管一齐拿刀扑上我来，我李慕白若含糊一点，就不是纪广杰的徒弟、一江一 南鹤的盟侄！”

冯茂听李慕白说出这两位老侠的大名，不禁吃了一惊，就冷笑道：“你抬出纪广杰和一江一 南鹤的名头来，就能把我吓回去吗？”又说：“好啦，既然你也是有点名头的人，咱们更得斗一斗；不但要为我三哥、五弟出那一口气；我还要领教领教你这纪广杰的徒弟，到底有多大的本领！”

李慕白见金刀冯茂的神色和缓些了，便说：“你先不要说这些废话。告诉你吧，我自创伤了你兄弟花槍冯隆之后，我就专等著你来。你再不来，我就往深州道上迎你去了。今天咱们既然见了面，我就要问问你，你昤想与一卵一拚命，还是辰与我比武？你要与我拚命，就请你们一抽一出刀，一齐过来！”

说昤把两只臂各胸前一抱，专等著冯茂等人抡刀过来拚命。

冯茂这时反倒嘿嘿冷笑，瞪目望著李慕白说：“你以为我金刀冯茂是量小心毒的匹夫吗？今天这黑天夜半，你手里又！没兵刃，我们就是打了你，也算不得英雄；再说伙虽然凌一辱了我的弟兄，但冯四太爷向来轻易不杀人，也用不著和你拚命。果然你有胆子，明天早晨可以到打磨厂春源店里，咱们当著众朋友决一雌雄？”李慕白狂笑道：“那好极了！明天甚么时候？你说出来，到时我一定去。”冯茂说：“明天早晨八点。你可以把德啸峰也邀上，一同去。”

李慕白说：“德啸峰出京办究去了，再说这件事鼠他不相干。你们不服气，只管跟我姓李的干就是了。明天到时候我一定去。”冯茂瞪著眼一逼一问著道：“明天一早你可一定去？”李慕白冷笑道：。君子一言既出，岂能反悔！”冯茂点头说：“好！”遂回首向他身后的两个人：“咱们走吧！”

那两个人又看了炎慕白一眼，提著灯笼的在前，就往北口走去了。

这里李慕白回身打门，少时里面的和尚把门开开，就说：“李大爷，刚才有三个人来找你。”李慕白点头说：“我见过了。”一面说一面往里走，和尚又赶著他问道：“李大爷，你今天见著黄四爷了没有开”巨慕白很不耐烦地说：“我疙天没先著他。那件究你们别忙，等我得工夫再催催他。”和尚连说：“是了，是了！”

李慕白回到自己住的屋内，点上灯，就想今天所遇的这些事。看那金刀冯茂倒还是个血气汉子，屨飧鋈宋颐魈熘灰能赢了他就是，却不必伤了他。又想：金刀冯茂的事，明天无论如何可以得个结果，此后自己也就没有甚么事可作了。那么自己离开北京可往哪里去呢？因便想现在宣化府孟家愁居的俞秀莲姑娘，不知她憔悴成甚么样子了？她的未婚夫孟恩昭，自己也曾向德啸峰等人打听，但全都不认识此人。他是生是死？总要有个下落才好！这样岂不是耽误了秀莲姑娘的终身吗？宣化府那里自己也不便再去，过两天还是到各处去一浪一游一番，访一访那孟恩昭的下落，以慰俞秀莲姑娘就是了。由俞秀莲姑娘不免想到谢纤一娘一，自己深深地觉得，这是自己的两层情障，并且都有著相连的关系。因为若没有俞秀莲姑娘的那件事，使自己伤心失意，自己也不至就颓废得去与一妓一女相恋慕。如今俞秀莲姑娘那方面，自己算是死了心。可是纤一娘一的事，将来又怎么办呢？以自己的景况说，虽然有心怜悯纤一娘一，但实无力救她脱出苦海。同时看纤一娘一也不像真心要嫁自己，预想将来，怕也不会有其么好的收场吧！

这样辗转地思想，不觉已一交一 过了三更。烛台上那只洋油烛都快烧净了，豆子大的光焰，不住突突地跳。李慕白扬首看见壁间悬挂著的那口宝剑，不禁又壮志勃一发，暗想：自己何必要儿女情长，英雄气短，明天且与那直隶省出名的好汉金刀冯茂斗一斗。若是败在他的手里，自己当日就回转家乡，从此帮助叔父务农，不再谈文论武；若是胜了他，那自己索一性一在江湖上闯一闯。也许往塞北去游一游，到处访一访孟恩昭；也许到一江一 南去一趟，探问探问盟叔一江一 南鹤老侠是否还在人世？当下把灯吹灭，门关严，倒在榻上，摒去一切思虑，沉沉地睡去。

到了次日天明，起来盥洗毕，就到院中舞了一趟剑，打了一套拳，自觉得很有打服金刀冯茂的把握。少时回到匢内，将宝剑入鞘，穿上长衫，就臂挟著宝剑，出了庙门，往丞相一胡一 同北口外走去。到了史胖子那个酒铺前，就见史胖子光著膀子，只挂著一条油裙，正在门前张望；一瞧见李慕白，他就笑著招呼说：“李大爷，早起来了吧！”李慕白微笑了笑，就走进了小酒铺，将宝剑往桌上一放，扬头微笑道：“掌柜子，给我来二两酒、一碟菜；叫伙计到隔壁给我买几个烧饼去。”史胖子打发伙计去买烧饼。

此时酒铺里也没有别的酒客。史胖子给李慕白送过酒和酒菜，他的胖脸上就推满了笑容，把一双炯炯的眼睛望著李慕白，说道：“今天大爷你的酒怎么喝的少了？莫非等著回头到春源镖店打服了金刀冯茂才多喝吗？”李慕白心说：这个胖子倒真有意思，遂点头笑著说：“不错！昨天你把我找回来，我就在一胡一 同里见著了金刀冯茂，他还带著两个人。金刀冯茂不愧是好汉子，他不愿在黑天半夜之下，以他们三个人斗我一个，所以约我今天早上午到春源镖店里；他请上几个朋友，我们当众比武。史掌柜子，你若柜上不忙，何妨跟我去看热闹？”

史胖子却连连摇头说：“咬呀，我可不敢去看这个热闹！李大爷你使宝剑，冯茂使双刀，你们是棋逢敌手，回头不定要打得多么厉害呢！我在旁边要是受了误伤，那才叫冤呢！我这一身胖肉，可是一点伤也禁不住！”李慕白听了，只微微地笑了笑，却不再对他说甚么话。这时小伙计把烧饼买来，李慕白就自斟自饮，吃著烧饼，吃著酒菜。

这时史胖子的肥胖身一子，依旧在李慕白的眼前晃动著，他就说：“李大爷，江湖的事情我可是外行；可是，金刀冯茂的名头，我早就听一说过。回头李大爷若见了他，可千万别把他瞧小了，手底下屒万别大意了！”李慕白点点头说：“我明白，可是你放心。别说他金刀冯茂，就是再换一个比他更强一些的，我李慕白今天也准能赢了他！”李慕白说完这话，把酒杯推在一边，拿起宝剑来，起身就走，并说：“酒钱等著晚上再算吧！”史胖子连说：“不要紧，不要紧！李大爷，晚上见！”说著话，他用眼睛将这昂然持剑的李慕白送走。

李慕白出了小酒铺，就雇了一辆车直往东去。少时转过珠市口往北，就到了打磨厂。打磨厂这条一胡一 同，除了客栈、镖局，就是卖刀槍剑戟的兵器铺子，所以在这一胡一 同往来的，多半是些江湖人。李慕白的车迸了一胡一 同，才走了不远，就见路南有一个大门。门前站著两个人，正在东张西望；一瞧见车上的李慕白，就一齐上前拱手说：“请李爷的车停住，我们说几句话！”李慕白倒不由一怔，心说：莫非这里就是春源镖店吗？遂就叫车停住，在车上问道：“你们是春源镖店的人吗？”

那两丁个人摇头说：“不是，我们是这泰兴镖店的。现在我们这里的刘起云老镖头知道李爷今天要与金刀冯茂比武，所以叫我们在这儿等著李爷，先请李爷到我们镖店里歇一歇。我们刘老镖头有点事要与李爷商量。”

李慕白一听，更觉得奇怪。不过这泰兴镖店原是北京最有名的一家镖店，李慕白更晓得早年俞秀莲之父铁翅雕俞老镖头，就是曾往这里保镖，于是便想先要到这镖店里看看。遂就点了点头，跳下车来，给了车钱，李慕白同著那两个人进了泰兴镖店。

此时早有人进去向刘老镖头报告，说是李慕白来了。那刘起云老镖头赶紧出来迎接，李慕白一见这位老镖头年约六旬，须发苍白，但精神十分饱满。李慕白拱了拱手，问说：“老前辈就是刘老镖头吗？”刘起云连忙抱拳说：“不敢当，在下就是刘起云。阁下就是李慕白李爷吗？久仰极了！”遂就请李慕白在柜房里落座。

伙计送上茶来，刘起云老镖头就誽：“常听朋友们提到李爷的大名，心里就很佩服。我并且听人说李爷乃是一江一 南鹤、纪广杰两位老侠的门徒？”李慕白点头说：“一江一 南鹤老侠客是先父的盟兄，那纪广杰老侠客却是先师。我曾在南宫家乡中，从纪老侠客学艺有四五年之久。”刘起云说：“原来李爷府上是在南宫。南官与巨鹿是邻乡，巨鹿县中有一位铁翅雕俞雄远，李爷可晓得此人吗？”