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第十八回 火烧余家庄

上回说到在一个小镇上,人们不知道小婷是一个什么样的女子,也不明白这个扒手怎么会怕了她。人们没看见小婷出过手,就将扒手惊走了。

活跃在小镇一带的扒手,惟所谓的神偷斐六马首是瞻。有些人明知他们是扒手,看见他们向小婷行窃,却怕惹祸上身,也不敢声张。他们见神偷突然惊慌而走,好像什么也没拿到,十分惊奇。其实小婷这时的反应已超乎常人,当神偷向她走来时,她已察觉这人对自己不怀好意。当神偷伸手要取她腰间的钱包时,她只轻出一指,敲了神偷伸过来的手指一下。小婷这一动作快若电闪,不但没人看见,就连旁边的扒手也没看见。但神偷却如火烫一样痛彻入心,知道遇上了可怕的对手,怎不惊恐而去?

来到凉州,小婷准备投店住宿。她曾跟思思小姐来过凉州,而且也是在凉州再次碰上小风子,从而跟随小风子北上寻找神秘刀客的。所以小婷一到凉州,不由就想起了小风子,心想:小风子会不会在凉州出现?她真希望在这里能碰上小风子,有小风子这个机灵古怪的人作伴,旅途上自己也不会寂寞。

不知为什么,小婷在秘密岩洞的四年中,想得更多的是小风子。现在她更思念小风子了,似乎除了爷爷,小风子是自己心中最亲的一个人了,思思小姐反而退居其后。大概是思思小姐在崆峒山父母身边,用不着自己去担心。小风子可不同了,身无半点武功,更无任何亲人,一个人在江湖上闲游浪荡,怎不令人担心?从傅大夫的口中听出,自己失踪后,他四处寻找自己,不惜跑到玉门关一带去了,这就令小婷更为他的安危担心。她希望小风子别出意外,更希望小风子在玉门关一带找不到自己后,会平安转回到凉州来,让自己碰上。

为了寻找小风子,小婷几乎走遍了凉州城的大街小巷,又到城外一带寻找。在她离开近五年之中,凉州几乎没有什么变化,景物依旧,但人面有些变化,就是她住过的那家客栈,店小二也换了新人,原来的店小二,升掌柜了。

小婷不但自己在城内外寻找,也花钱托店小二寻找,更拜访了凉州丐帮的堂主,托他寻找小风子的下落。一连三天,并没有任何消息。以丐帮的人手众多,耳目之广,没有什么寻找不到的。显然小风子不在凉州。小婷失望地准备离开,打算西去甘州、肃州一带寻找。

第二天一早,小婷便离开了客栈,骑马出西城门,沿着这汉、唐时代开发的河西走廊,也就是通往西域各国的丝绸之路行走。这条东西来往的河西走廊,马帮、驼队络绎不绝。小婷仍不时向来往的人群打听。这一点,又露出了小婷的天真。小风子既不是武林中有名的人物,也不是江湖上出名的一方霸主或魔头,更不是商人心中敬仰的人物。他只是一个穿州过府、默默无闻的市井小混混,这样的人,自然没人知道了。要寻找这么一个人,可以说是白费劲。

小婷刚来到一处叫西营的小镇,蓦然有两个汉子从路边闪了出来,拦住了小婷的去路。小婷问:“你们想干吗?”

两个汉子拱手相问:“马上的是不是从凉州城来的婷女侠?”

小婷奇怪了,问:“你们找我?”

两个汉子大喜:“要是婷女侠,那太好了,我们庄主有请。”

“庄主?你们庄主是谁?”

“我们庄主姓余,名展翅,江湖上人称边关鹰。”

“余庄主,边关鹰?我可不认识呵,他请我干吗?”

“女侠,是这样的。我们庄主接到了丐帮的飞鸽传书,说女侠要寻找一个叫小风子的人,现在小风子已找到了。”

这一下,小婷惊喜了:“已找到了小风子?他在哪里?”

“在哪里,我们就不知道了。”

“你们不是已找到了他吗?怎么说不知道的?”

“女侠,是这样的。丐帮的飞鸽传书说已找到小风子了。今天一早去女侠所住的客栈,谁知女侠一早就走了,所以用飞鸽传书通知我们庄主,要是遇见了女侠,务必请女侠留下,随后会派人将小风子送来与女侠见面。所以小风子现在在哪里,我们不知道。”

“好,我跟你们去。你们庄主现在在哪里?”

“不远,就在镇子北面一里左右的余家庄。在这小镇上,我们庄主可是一个有头有面的人物。”

“麻烦两位带路。”

“女侠别客气,请随我们来。”

这两个汉子在前面带路,从大道转入了一条小路,朝镇子的北面而去。小婷听到已找到小风子了,高兴不已,其他的都不去多想了。她心中只想到,丐帮真不愧是武林中的一大帮派,人手众多,耳目遍地,托他们找人是托对了。看来这位余庄主,也是侠义道上的一位热心肠人物,不然,他就不会这么热心派两个人到镇口的三岔路口守候自己了。今后,要好好报答他们才是。

小婷很快进了余家庄,庄主余展翅出大门降阶相迎。小婷飞身下马,暗暗打量这个素未谋面的边关鹰。看他年纪在三四十岁左右,神态威严,举止稳健,身后有四名佩刀的健汉护卫着,另外有不少的家人伺候。显然这位余庄主是一方的英雄豪杰,相当的富有,不然就没有如此气派和偌大的庄子,及众多的武士与家人了。庄主这样隆重接待自己,看来自己是叨了丐帮之光,余庄主以为自己是丐帮的朋友,才如此另眼相看。不然,自己在江湖上只是一个默默无闻的女子,一方雄主会这样接待自己吗?

余庄主同样也在暗暗打量小婷,见小婷身段健美,目光流盼,飞身下马时行动敏捷,显然是有一些武功。由于小婷收敛一身真气而不外露,余庄主自然看不出小婷是一流的上乘高手,认为小婷不过是一般的江湖女子而已。心想:这么一个年青健美的江湖女子,她到底有何等的功夫,敢独自一个人来这一带寻人,这般藐视西北江湖中人?我要试试她有多少斤两,以免鲁莽行事。余庄主早已派人在暗中了解到,小婷并不是凉州丐帮堂主的深交朋友,不过是花了钱请丐帮代为寻找一个叫小风子的人罢了。小风子这个人,在西北江湖中没人认识,更没有人提起过,显然是个无名之辈,余庄主更无所顾忌了。他还从小婷的神态中看出,小婷似乎是初出江湖,没有老江湖那种老练的作风与惯有的警惕性。这样一个女子容易对付。

余庄主面带微笑向小婷拱手说:“婷女侠,在下在此恭候了。”

小婷也像江湖中人拱手还礼说:“余庄主客气了。庄主如此厚待,小女子感激不尽。不知我那小风哥几时可以来这里?”

“女侠放心,在下早已飞鸽传书告诉了丐帮的兄弟,他们会很快将人送来。女侠请。”余庄主示意小婷到大厅坐下细谈。

“庄主请。”

他们一同进入大厅,分宾主坐下。伺候的丫环奉上香茶后,余庄主试探地问:“女侠何处人士?武功出自何门何派?”

这么一问,小婷顿时警觉起来。自己这次出门时爷爷曾经叮嘱过,千万别说出自己的武功来源,只说是家传的武功好了。尽量隐藏自己,以防不测。小婷一时不知余庄主问话的用意,心想,这大概是江湖中人见面常用的口吻吧,便说:“小女子是陇石人,只会家传的一些拳脚功夫,谈不上何门何派,更见不得人。”

“哦?令尊一定是一位有名的武林前辈了。”

“先父只是走江湖卖艺的人,在江湖上默默无闻。自从父母去世后,小女子只一个人在家中,不敢出外走动。”

“女侠这一次出门,是为找寻小风子?”

“是。因为有四年多不知道他的音讯下落,所以不得不冒险出来寻找。”

“小风子是女侠的什么人,他会不会武功?”

“他是小女子的朋友,不懂武功,连拳脚功夫也不会。”

余庄主思疑:“他不会武功,怎么一个人跑出来?”

“家乡闹饥荒,他不得不一个人出来谋生。谁知他一走,四年多来全无音讯,令小女子十分担心。幸得庄主和丐帮相助,才找到了他。小女子心中感激不尽,不知怎么报答庄主才好。”

余庄主一笑:“女侠想怎样报答在下?”

“庄主想小女子怎么报答?”

“好好,有女侠这么一句话,在下就高兴了。在下已给女侠安排了一处房间,请女侠先休息一下,在下现在有些俗务失陪了。”庄主说完,便叫两个丫环带小婷到房间里休息,好好伺候小婷。

小婷怔了怔问:“庄主,我的小风哥几时可以到来?”

“女侠别心急,要是不出什么意外,小风子今夜就可以赶到。”

“什么?不出意外,今夜才到?这太久了。那我们回城里找小风子去,不敢打扰庄主。”

“女侠回城去哪里找?”

“我去问丐帮的人,不就可以找到了?”

“女侠回城也找不到。”

“哦?为什么?”

“据丐帮的兄弟们说,小风子根本不在凉州城内,他们是在凉州城外一个郊野处找到的。这个时候恐怕丐帮的兄弟已护送他来这里了。女侠,你还是在寒舍耐心等候才好。不然小风子来了,不见女侠,在下难以交待,也对不住丐帮的兄弟们。”

小婷想了一下说:“那小女子只好打扰庄主了。”

“女侠何必这样客气?”

两个丫环带小婷去休息,余庄主双目流露出一丝满意的笑意。他身边的管家嘿嘿笑着说:“恭喜庄主,又凭空添了一位貌美身健的如夫人。”

余庄主大笑:“我要是早知道她与丐帮的人没有什么深交,就不用花这么多心思,在凉州立马就将她带回来了。”

原来小婷在凉州寻找小风子时,余庄主也因事去了凉州。他一下就看中了小婷,为小婷那天然之美貌迷住了。

小婷没有大户千金小姐那种矜持傲慢,也没有小家碧玉的楚楚可怜;不像风尘女子的任性放荡,也不是山野女子的粗野豪放。小婷是天生的秀美,唇红齿白,秀发柔软,大方而不粗野,开朗而不豪放,随和而不任性,端庄而不傲慢,给人一种天真、活泼、可亲、可爱的形象。小婷的天然美,令这边关鹰顿起歹念,他要占有小婷,成为自己的三房姨太太。要不是他见小婷从丐帮走出来,在凉州城中,就想向小婷下手了。但他怀疑小婷是武林中某个门派的弟子,与丐帮有交情,所以不敢乱来,暗暗派人调查小婷的来历与行踪。当知道小婷在寻找一个什么小风子的人后,便与管家商议,将小婷骗进余家庄。现在,他的第一步计划成功了。所谓找到了小风子,根本没这回事。

小婷这次在江湖上行走,这是第一次碰上了以侠义、热心肠面目出现的奸险小人。本来也是因为小婷太急于想找到小风子,一时失去了应有的警惕。

小婷由两个丫环带到一间布局得十分舒适的房间。小婷哪里有心思休息,只希望快一点见到小风子。她也不好意思过多追问庄主,只好耐心坐在房间等候。不久,两个丫环又给她端来了饭菜、美酒,请她用膳。小婷一早从凉州出来,飞马走了二三十里,然后碰上那两个汉子,便进庄来了。一个早上除了喝了一杯茶,就什么东西也没吃过,肚子有点饿了。这下她也不客气了,叫两个丫环一起坐下来用饭。

两个丫环说:“小姐,这是我家大爷特意为小姐备的,婢子只是伺候小姐,不敢越礼。再说婢子们已用过了,小姐还是自用吧。”

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