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第十九回 情牵一线

上一回说到焦琴问公孙不灭:“你怎知道我是送饭来了?”

公孙不灭怔了怔:“在下见是吃饭的时候了,所以才问姑娘,你不是送饭菜给我?”公孙不灭尽管听到了他们在船尾上说话,也知道船家看出了自己有一身的内力,仍不强人知道,所以故意倍然反问。

“你猜得不错,我是给我送饭菜来了。”

“多谢姑娘!”公孙不灭伸手想接过盛饭菜的竹盒。

“公子打算在房间里用饭?”

“在下不在房间里用饭,去哪里用饭?”

“到前舱的大厅呀!那是船上客人用饭的地方。”

“我……我能去大厅吗?”

“公子问得奇怪了!你怎么不能去大厅呢?这般是你雇下的,你想去哪里都可以。”

“姑娘不是说,无事不可出房间半步么?”

“这……”焦琴一时哑口无言,当时自己所以叫他没事中可走出房间,主要是担心哥哥见了他生气,会出手伤害他,同时也免得父母见了他尴尬。但后来听了父亲说他是一位身价绝技的奇人异士,早就将这句话忘记了,想不到他仍着,只好说:“公子,当时我说的是一句气话,请别当真的了,你现在可以在船上四处走动了。”

“在下知道姑娘的好心,害怕你一家人见了在下生气,担心在下有危险,才如此吩咐。”

“公子,你恨不恨我父母和我哥呢?”

“就算在下不高兴,姑娘之恩,已盖过一切了,在下早已说过,对姑娘一家,尤其是姑娘,只有感激而无怨。”

“但愿公子今后别怨恨我一家就好了。”

“姑娘言重了,在下请姑娘宽怨我才是,在下有难言之隐,不敢连累姑娘,更不想累及了姑娘全家。但愿我今后事有所成,必当厚报姑娘之恩。”

“公子有什么难言之隐,不能告诉我?”

“姑娘请别问,在下只能告诉姑娘一句,在下的仇家,有通天彻地之能,说出来,会殃及与在下所接触过的人,所以姑娘不知道更好,不用提心吊胆。”焦琴听了惊愕不已,睁大了一双眼睛,她本想再问那仇家是什么人,那么可怕吗?但想起了父亲的吩咐,不敢再问了,就是问,公子也不会说出来,便说:“好啦,我不问你啦!现在你随我到厅上用饭吧!”

“是。”他随焦琴来到前舱上。

焦琴给他摆好碗筷。取出汤和菜说:“公子请慢用,用罢了,碗筷就放在这里,我会来收拾。”

“那辛苦姑娘了。”

焦琴走时说了一句:“公子,我一家人,也不是贪生怕死之辈,也懂得一个义字,为朋友,可以两肋插刀而不皱眉。”

“在下明白。在下今后有事,自会前来求姑娘相助。”

“那么公子将我一家人当成朋友了?”

“在下心里早已将姑娘当成最好的朋友了。”

焦琴心头一喜:“公子,这话当真吗?”

“在下不敢欺骗姑娘。”

“好,我记住公子这句话了!”焦琴心怀高兴而去。

公孙不灭暗暗感到焦琴为自己周旋,也感激焦二的那么一番说话,现在自己没有什么危险了,便放心吃饭;一边吃饭,一边打量窗外长江的景色,心想:船在今夜里能到安庆就好了,只要上了岸,以外公传给自己的轻功和防身掌法,不能与人对敌,要逃生却有把握,不像在长江上的风浪中,连逃走也没办法。

正是祸不单行,福无双至。公孙不灭刚用罢饭时,蓦然见前面远远出现了两条大船,顺流而下,似乎直朝自己坐的这条船迎面面来。公孙不灭仍不在意,以为不过是长江上的来往船只而已。可是在船头上的焦浪打量了一下来船后,露出了惊疑之色,转身走进舱来。看了公孙不灭一眼,有点幸灾乐祸的说:“公子,你小心了,前面来的是长江上的大盗,真正是杀人放火不眨眼的贼人。”说完,便往船尾奔去。

公孙不灭顿时惊得呆若木鸡,半晌说不出话来。这时他又听到焦浪在船尾上说:“爹,你不是说那小子身怀绝技么?让他来对付这伙贼人好了,我们不管。”

“哥,你怎能这样说的?”焦琴嚷了起来,“就算他身怀绝技,在大江上,他能力敌众贼么?这条扬子江鳄可不是一个好说话的人,早有意将我们吞并过去。就是我们不惹他,他也会迟早找上了我们。”

焦二喝道:“你们兄妹别争吵了!一切看情形再说,他要是好来好去,我们也不去惹他们。”

焦琴说:“爹,那公子怎么办?我们不理他了?”

焦二老伴说:“丫头,我们在江湖上行走。多树一个敌人就多一堵墙;多交一个朋友,就多一条路,要是那公子身怀绝技,他自会打发这条扬子江鳄;要是他无能,我们也犯不着为他而树一个劲敌,我们不加害他已算好的了。”

“这……要是他们在船上杀害了公子,那不剃我们的眼眉么?传扬出去,江湖上谁还瞧得起我焦家船?”

焦二又喝一声:“别争吵I我们先将船靠岸,要是那公子真的敌不过扬子江鳄,他可以跃上岸逃走,这样,算我们帮了他的大忙了。”

焦琴问:“爹,要是他们连我们也不放过怎么办?”

焦二目光一闪:“那长江边就会多一条死鳄鱼。”

焦浪说:“爹,这条鳄鱼党羽不少,又与小孤的过江毒龙结为兄弟,我们就算拼得过他,今后这一条水路也不好走。”

“畜生,那我们就任由他欺负了?”

焦浪这时才不出声。焦二老伴说:“但愿他们不是朝我们来就好了。”

焦二一挥手,将舵一摆,船便斜斜地往长江北岸靠去。

焦二一家在船尾的对话,公孙不灭听得一清二楚,他更是感激焦琴和焦二,心想:只要船靠了岸,自己就不怕了。但跟着又想,焦琴姑娘对自己这么好,万一自己走了,那一条扬子江鳄不放过他们怎么办?不害了琴姑娘一家么?正想着,焦琴走过来了,问:“公子,你吃饱了?”

“多谢姑娘,在下吃饱了。”

“公子,在船靠岸时,你就上岸吧,能逃多远就多远,别管其他的事。”“在下走了,姑娘一家怎么办?”

“你别管了,我和爹自会应付这伙大盗。”

公孙不灭想了一下,自己不懂水性,留在船上也帮不了他们一家的忙,说不定反而累了他们,但愿贼人来了因不见了自己,从而离开,便说:“在下就更多谢姑娘的关心。”

“公子,你快回房,带上你的行李,准备上岸吧!”

“姑娘,那行李中所有的金银,我不带走了,留给姑娘一家。”

“你身上没银两。怎么上路?”

“在下随身还带有—些碎银.姑娘不用为在下担心。”

“不,你还是带走的好!”

公孙不灭还想说,焦琴摧着他快回房收拾行装准备上岸,而自己回到船尾上,以便应付不测的变化。

当船快要靠近岸时,那两条顺流而下的大船已经来到了。有一位褐衣汉子在船头喝令他们抛锚下帆停船。另一条大船飞快截住他们,不许他们靠岸,焦二要是不下帆抛锚,势必与大船相撞,贼人船大而自己船小,相撞的结果,贼船固然有损坏,而自己的船必定是船头毁烂,船翻人沉,吃大亏的结果还是自己,所以他只好叫焦浪抛锚下帆.就地停泊了。弄得公孙不灭没法跃上岸边。要跃上岸,除非先跃到贼船上,再由贼船跃到岸边。

喝令他们抛锚下帆的大船也靠近了他们,从大船上跳下两个褐衣带刀的汉子,凶恶的喝着:“在船上的人,一个也不准乱动,不然,莫怪我们长河帮人不客气了!”

接着又是一位青衣汉子从大船上飞落下来,喝着两位褐衣的汉子:“这是焦二哥的船,你们怎敢大呼大喝,这么不礼貌的?给我站到一边去!”

两位褐衣汉子闻声而退。这个青衣汉子,生得面目狰狞,突目阔口,短簧似针,加上他一脸的大麻子,似乎颗颗麻子都透出凶狠的杀气,令人一见,不寒而栗。他就是江湖上人称的扬子江鲜鱼,专门巡七在长江的水浪中和隐藏在江岸的草丛里,伺机袭击人,手段十分残忍。杀人灭口,毁尸灭迹,从来不让人有任何的生机,他的水上功夫极好,岸上的功夫也不错,一口钢刀,荡平菜子湖和这长江一带不驯服他的一些土豪恶霸和草莽英雄,成了长河帮的首领。长河帮的老巢,就设在菜子湖上。

菜子湖是长江边上的一个太湖,湖边沼泽水草极多,他就在菜子湖的沼泽地上出没,时而窜到长江江面上作案,得手后便毁尸灭迹,然后窜回烟波渺渺,水草迷离的菜子湖里,不但一般侠义人士奈何不了他,就是大队的官兵,也奈何他不得。一般来说,长河帮人的行动,是日伏夜出,看准了要下手的猎物,才骤然出手,不知怎样,今天在大白天也行动了。

焦二跟长河帮的人,一向是井水不犯河水,各做各的无本生意,但这位大麻子看出了焦二是江面上的一条好汉;几次派人来打招呼,希望焦二一家加入长河帮,可是都被焦二婉言的拒绝了,说自己喜欢独来独往,不受人约束,更害怕树大招风,招惹官家!同时让了一步,凡是长河帮看准了的猎物,自己绝不去插手,更不去相争。所以一直来两家相安无事。

焦二怎么也想不到,长河帮的人,今天来招惹自己了,在大江上拦截自己。焦二忍着气,从船舱走出来,一揖说:“杨掌舵,降临小舟,不知有何见教?”

大麻子姓扬名岳,因为人凶险异常,从而得了扬子江鳄这一绰号。大麻子杨岳哈哈大笑:“焦二哥,你我兄弟二人,何必客气!”

“难得杨掌舵前来,请进舱一坐。”

“好好,那我就不客气了!”

“请!”

大麻子杨岳进舱坐下,焦琴献上了茶,大麻子的一双眼睛,一直在焦琴身上打转,哈哈一笑:“一年不见,琴姑娘比以往长得更标致了!”他一笑,面上的麻子一齐抖动,令焦琴看了直恶心。她放下茶杯说:“看杨掌舵说的,尽拿人取笑。”

“不,不!我可是说真的。”

焦二示意焦琴退下,对杨岳说:“杨掌舵是无事不登三宝殿吧?”

“焦二哥说对了,我有事想请焦二哥相助。”

焦二心想:你有事要求我相助,干吗拦江阻截我焦家船?还先打发两个手下上船,大声呼喝,有你这样求人的吗?便说“不知杨掌舵有何事,需要我相助的?”

“这事容易极了,只要焦二哥答应,便马上办到。”

“杨掌舵请说。”

“我手下一位弟兄,看准了一只肥羊,而这肥羊,却落在了焦二哥的船上。”

“杨掌舵是说雇下我这条船的一位文弱书生?”

“不错,就是他!”

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