冬眠先生__一、冰河惊尸变(2)

“刑事房”，顾名思义刑押拷打犯人的地方，安全措施是必然的，那个通气孔不过像一个汤碗般大小，如果说可以容纳一个人的进出，未免匪夷所思，况且走脱的人，还是一个尸首，那更是令人拍案惊奇，简直有点像神话了。

然而，摆在眼前的事实是如此。

作何解释？

李大人频频地苦笑着，随同来验尸的伤科大夫何叔公更不禁两眼发直，两个跟李大人的长随也脸色苍白。

孙七在打哆嗦。

张方皱眉不语。

空气好像一下子胶着住了。

老捕头张方人称“穿梁鼠”，轻功很有一手，武把子更是不弱，这个邪他不信，也不敢信。

要是传出去说他连一个死人都看不住，张方这个脸可是丢不起，尤其在府台大人面前说不过去。

他冷笑着把长衣下襟捞起别在腰带上，足下用劲一点，“飕”地一声蹿了起来。

不愧是“穿梁鼠”，身手确是不凡！

身子拔起正好有两丈高下，两只手往前面一攀一抓，正好托住了那扇所谓“天窗”，其实是通气孔的两侧石框，身子可就吊在半空了。

当着府台大人面前，正是他展露身手的好机会。

只见他两手像壁虎似地硬撑着身子全身向上一提，整个下身反吸了上来，就势把一只左手伸到了天窗外面，可就把身子给稳住了。

张方的手才一探出气孔之外，已吃了一惊——他的手摸到了一摊水。

外面并没有下雨，近月来压根儿就没下过雨，哪里来的水？

天窗太小，他的头很吃力地才能探出一半——探出一半已经够了。

他看见了平顶的瓦面上，有清晰的脚印——水淋淋的脚印子。

“老天！”

心里打了个哆嗦，一下子仿佛全身失去了力道，手劲一松，由屋顶天花板上直坠了下来。

李大人急问道：“怎么，有什么发现没有？”

“走了……”

张方只说了这两个字，一时，面色如土！

李大人显然还不明白，问道：“谁走了？”

“尸首！”

李大人顿时一愣：“尸……首走了？”

“大人……”张头儿闪了舌头般的不得劲儿！“这件事，是透着稀罕，不过，依卑职判断……可能冰里的那个人，并没有死。”

“荒唐！”李大人忿忿道：“一派胡言。”

“大人……”张捕头脸上冒着汗，双手抱拳道：“卑职自知这些话说得荒唐不近情理，可是事实确如此——这个人的确是没有死。”

李大人，何叔公，在场所有的人，都不禁倒抽了一口冷气！呆住了。

半天，李大人才恢复正常，并道：“你是说冰里的那个人没有死？”

“确是如此！”

“一个人冻结在冰里，还会活着？”

“这……”老捕头咽了一下唾沫，苦笑道：“大人，请恕卑职见闻浅薄，关于这件事，不能向大人作一个明确的说明。只是，卑职却知道江湖武林中确是有这类能人异士，这些人的行径作为，有时候大悖情理……咳咳……卑职实是不知该怎么说……”

“你以为我会相信你这连篇鬼话？”

“卑职该死！”

发觉到府台大人的怫然不悦，张方不禁面有愧色，赶忙躬身请罪。

“哼！”李大人冷笑道，“冰潭起尸，全城皆知，尸体居然会不翼而飞，如果省方查问下来，你要我怎么交待？难道要我说是尸体自己走失的？”

“依卑职看冰中人确实没有死。”

“荒唐，荒唐……”李大人连声地申斥着：“这句话不许再说了。”

“是。可是……”

“没有可是！本府活了这么大岁数，还不曾听过天下会有这种怪事。”

李大人脸都气青了，瞪着张方道：“你以后再要这么说，我可就要重重地办你。你身为衙门里的捕快，应该知道‘妖言惑众’该是什么罪名。”

张方呆了一下，赶忙弯腰抱拳请罪道：“卑职不敢。”

李大人忿忿道：“尸体一定要找回来，择日当众火焚，免得地方上风言风语，百姓不宁。这件案子，张头儿你要多辛苦了。”

说完话李大人拉着一张长脸就转身走了。

验尸的何叔公也向张方抱拳道：“张头儿辛苦。”转身自去。

刑事房里只剩下两个人。

张方、孙七！

两个人就像石头人一样地愕在那里，一动也不动！

“虎尾鞭”孙七心里老大的过意不去，苦着脸道：“头儿的意思是……唉！这都怪兄弟我，欠机灵，才把差事弄砸了。”

“这件事怪不得你。”

“头儿是说……”

“还是那句话，”张方冷笑着道：“冰里的人根本就没有死！”

“这……”孙七张大嘴道：“能有这种事吗？”

“怎么会没有？”张方铁青着脸，说道：“门窗都锁着，你就坐在门口，岂会有人进来？难道真是有鬼，他会化一阵风，吹了出去？”

“可是人在冰里怎么能活下去？老龙潭的冰结了快两个月了，这个人岂能在冰块里活两个月？”

张方怔了一下，确实不知该怎么说。

他伸出一只手用力地搔着头，苦思了半天，才叹了一声道：“孙七你知道不知道，房顶上有几个水湿的脚印子，那又会是谁的？”

“虎尾鞭”孙七惊吓道：“这个……头儿真相信那个人还活着，而且由这个气孔里出去的？”

“武林中传说一门功夫——紧缩骨，又称收骨卸肌之术，只要头能出得去，身子就能出得去。”

张方紧紧皱着眉头，冷冷地又道：“这个人要是真的没有死的话，显然就具有这种功夫。兄弟，我们这一回可真是碰见了厉害的点子啦！”

孙七睁大了眼道：“要真的如同头儿所说，这个主儿我们躲还来不及，谁还能去招惹他呀，我的老天爷！”

张方叹了一声道：“看着办吧！”

两个人步出刑事房，重新锁上了门，就听见衙门外人声嘈杂。

张方一怔道：“这是怎么回事？”

就见一个小厮撒开腿向衙内跑来，乍见张方就停下脚道：“张爷，外面聚了大概有一两千人，等着要看妖怪。”

“什么妖怪？”

“小的也不知道，”小厮喘息着说道：“他们都说，冰里那个尸首是僵尸，是妖怪！”

“胡说八道！”张方愤愤地道：“谁造的谣言？”

“小的不知道，反正大家都这么嚷，说要看看，把那个妖怪烧死他们才肯走路。”

张方愕了一下，暗付道：“糟了！”

当下就转向孙七道：“走，我们到衙门口瞧瞧去。”

他两人一直来到了衙前，果然就见上千的百姓，黑压压一大片，把衙门口都围满了，大家嚷着叫着说是要看僵尸妖怪被火烧死，乱哄哄地吵成一片！

衙门里派了十几个持着红缨长槍的卫士看守着大门，正由周班头在向大家解说些什么。

周班头是李大人眼前的人，从李大人初放知县的时候起，他就跟着，如今还是个皂隶头儿。

他们大声喝叱着众人，说是尸体早已掩埋了，大家要是再胡言乱语说是什么妖怪僵尸，就是妖言惑众，要拉到堂上打板子。

衙门口又添了一些子兵，才算把这些人给驱散了。

张方才算松下了一口气，然而正当他与周班头互道辛苦转入衙内的当儿，另一件事情发生了。

李大人的跟班赵铁吾跑得上气不接下气地来到了跟前，大声道：“张爷，你快来一趟！”

“兄弟，有什么急事儿？”

“唉！”赵铁吾用力跺着脚，道：“先别问了，快快！”

说完拉着张方就跑。

张方转向孙七道：“你也来一趟。”

三个人一阵子快跑，就来到了大人的签押房前。

隔着一片花圃张方站住了脚，喘息道：“赵兄弟，先别跑，你知会我一声儿，到底是什么事？我心里也好有个数儿！”

赵铁吾道：“大人他……他老人家可是遇见鬼啦！”

“鬼？”张方一怔，拉着他一只胳膊，急声道：“到底是怎么回事？你说清楚一点！”

“详细情形我也不知道……”说着，赵铁吾脸色都变了。他接着道：“当时我在外面，大人房门是关着的……张爷你就快吧！”

张方定了定神，把身上衣服理了一下，才同孙七来到了签押房。

赵铁吾进去通禀了一声，出来道：“张爷一个人进去，大人正急着呢！”

张方即报名而入。

签押房里除了那位知府李大人以外，还多了一个人——方师爷。

方师爷那张脸跟李大人一个样，一看就知道是遇上了什么惊吓的事，两张脸都呈苍白之色。

请安站定之后。

李大人冷冷地说道：“你刚才上哪儿去了？”

“回大人，在门口没走远。”

李大人叹了一口气道：“我真是遇见鬼啦！”

方师爷站了起来道：“张头儿，你看看。”张方顺着他手指处一看，只见地上是一摊水！他顿时心中一惊，退后一步道：“大人看见……”

李大人手摸着下巴颏，苦笑了一下道：“不错，我看见他了！”

“大人看见……”

“那个尸首。”

“啊！”

“也许你说得对！”李大人眯着两只眼睛，说道：“也许他真是个人，还没有死……”

“大人，当时的情形是……”

“我从刑事房里回来，一进门就看见了他。”

李大人用手指了一下墙角：“他就站在这里，足足有一盏茶的时间，方师爷后来进来也看见了。”

方师爷点了一下头，说道：“太可怕了！”

“这……”，张方道：“他跟大人说些什么没有？”

李大人叹了口气道：“当时情形是这样的……”

李大人微微闭了一下眼睛，勉强压制着内心的惊吓，徐徐地道：“当时我吓了一跳，这个怪人隔空指了我一下，我竟然不能说话了！”

“隔空点穴！”

张方瞠目道出了这四个字，心里也禁不住大为吃惊，他显然是听说过，武林中有这么一种功夫，却是一辈子也不曾见过。

李大人冷冷笑道：“那个人发话要我坐下来……他自称是来自巴蜀的外乡客，原打算在大名府过了冬天再走，却因我们多事，打搅了他的冬眠。”

“冬眠？”

“他是这么说的。”

李大人冷笑了一声又道：“显然的，他是说在冰里睡觉！他告诉我说，因为我的干扰，使他气血不能按预定的时限之内走完什么穴路……我也记不清他说些什么古怪的话，反正他说因为我们多事，把他由冰里挖出来，使得他大受损害，几乎毁了他的功夫，使他丧命！他把这个责任归罪于本府！”

说到这里，李大人呆了一下，缓缓垂下头来。

方师爷皱着眉道：“因此，他向大人索要一万两银子的报酬。”

“一万两银子？”

方师父道：“限时明日正午，也就是差不多这个时候，他要自己来取。”

张方愕了一下，遂咬牙道：“好小子，他真是吃了熊心豹子胆，竟然勒索到大人头上了！”

李大人冷冷一笑道：“只恨我当时身不能动，口不能言，那人发狂言，警告本府说，如果胆敢不遵从他的话，就要本府的性命。”

李大人重重叹息一声，站起来在房里来回走了一转。

“张头儿，你看，这件事该怎么办？”

张方道：“大人请放宽心，距离明天正午，还有一天的时间，卑职大可从容应付。”

“你能敌得过他么？”李大人冷笑着摇摇头，接道：“我看是不行，差得远！”

张方脸上一阵子发红。

李大人鼻子里“哼”了声道：“事关本府性命，岂可轻言无虑。”

“大人，”张方抱拳道：“卑职在地面上交了几个朋友，如果能请出来，或许会……”

“这倒也是个办法。”

这一次说话的是那位方师爷，他转向李大人道：“大人先慢筹钱，张头儿这个法子也不错，依晚生的见解，不妨请张头儿设法找几个武功高强的能人，大家合力来对付他，好在时间还来得及。”

李大人苦笑了一下道：“文生，你莫非没看见？那个人可不是好惹的呀……”

这位李大人摇了一下头，面有悸色地道：“本府活了这么一把子年岁，这种人还是第一次见过，我虽然对于一般江湖武林中的武功是外行，可是却知道这个人的功夫高极了。”

说到这里，他眼睛向屋顶上瞟了一眼。

“张头儿，你看看！”

李大人用手指着敞开的一扇天窗。

那扇窗户长仅尺半，宽不足半尺，原是一排，专供照明用的。

“他是由这里进来的，”李大人指着说：“由这里上的墙，整个人就像是一个大壁虎，轻快极了。”

张方呆了半晌，才讷讷道：“卑职原先跟大人说过了，这人确实是一个身怀绝技的异人。”

方师爷叹了一声道：“大人的意思是……”

李大人冷笑道：“我堂堂知府，岂能为他三言两语吓倒，再说我也不能受他这个勒索。”

吟哦了一下，他又道：“只是……这件事也太棘手，却是草率不得。”

他缓缓坐下来，注视着张方道：“张方，你是否可以断定他是一个人？本府实在怀疑，人岂能会有这种异能？也未免太也令人难以相信了。”

张方道：“听大人这么说，卑职更可断定他是一个人。这类妖人仗着学会了一点异术，为非作歹，居然向大人勒索起来，大人万万不可纵容。这件事大人放心交给卑职去办就是了。”

李大人叹息一声道：“我实在有点放心不下。”

方师爷也显得举棋不定地向张方道：“张头儿，这件事关系着大人的安危，你要小心从事。”

张方道：“卑职知道。”

方师爷道：“你预备找什么人？”

张方道：“回师爷的话，本城城南住着一位柳鹤鸣，柳老剑客，不知师爷可曾听说过叶

方师爷还在发愣，李大人却先已面现喜色。

“我知道这个人，”李大人点点头道：“你说的可是城南的‘一字剑’柳老先生。”

“正是此人，大人也知道这个人？”

“我们认识。”

提起这个人，李知府顿时面现轻松。

“这位柳老先生果然身手高妙，如果他能出面来应付眼前这个怪人，自然是再好不过，只是……据说此老七十封剑之后，已经不问外事……”

方师爷忽然想起来道：“大人说的可是城南‘青竹堡’的那位柳老先生？”

“就是这个人。”

“前些时日，大人不是还送了一块匾祝贺他的七十寿辰么？”

“不错，”提起了这件事，倒令他想起了一件往事。

李大人脸上微微现出一片笑容，道：“提起此人，我与他二十年以前就认识了，那时我任职‘成安’县令，为征剿地方上一伙子匪人，如果不是这位柳先生拔刀相助，说不定我已身遭不测。”

顿了一下，他即意味深长地道：“所以这位柳先生说得上是我的救命恩人。二十年来，我们一直保持着交往，只是这位先生并不热衷名利，我虽一再表明心迹，他却并无与我深交之意。”

张方顿时笑道：“既然这样就更好了，大人只要赏下名帖，由卑职亲自上门造访，柳老剑客念在与大人昔日一段交往，万万不会拒见大人。”

李大人点点头道：“也只有这样了，只是这位老先生已经封剑，岂能为此开戒，这件事只怕很难。”

方师父说道：“大人何不请他来府一谈？”

李大人摇头道：“他不会来的。”

说到这里低头思忖了一下，忽然站起来道：“我得亲自上门求助他了。”

转过脸来向张方道：“吩咐备轿。”

张方道：“遵命。”转身外出。

李大人遂向方师爷苦笑道：“文生，你看这件事这样作使得么？”

方师爷方文生，年岁不大，可是却饱经世故，他是李大人的智囊，事无巨细，李大人总是要找他商量决定。

眼前这件事，他却也变得有些举棋不定。

想到了那个怪人临去之言，方师爷面色惊愕地道：“大人可记得那厮临去之言么？”

李大人叹息道：“不瞒你说，当时我因过于惊吓，他说些什么我实在没听清楚……

这人一口四川乡音，我也听不太懂……文生，你记得他说起什么？”

方师爷点点头道：“晚生家慈是四川籍，那厮的话我听得很清楚。

“他说些什么？”

“他说……”方师爷略作镇定，遂道：“那厮临去之时警告大人说，如果想闹什么玄虚，他必不饶大人性命！并且连晚生也不放过。唉……这人真是太……”

李大人陡地怔了一下，频频苦笑不已。

“一万两银子……”李大人嘴里喃喃吟着：“他开口太大了，要是一千两，我也就勉强认了……一万两太多了，太多了。”

一万两银子确实不是个小数目，只是拿来跟性命衡量，还是不成比例。

李知府的心又有些活了。

“文生……你说，我们该怎么办呢，这些人有时候却也不能轻视，他们是说得到做得到的！”

方师爷皱了半天的眉，长叹一声道：“只是大人宦囊并不丰富，一万两银子，只怕大人要倾其所有了。”

“谁说不是。”

“大人，那位柳老剑客的武功到底怎么样？”

提起柳鹤鸣，李大人又神情一振。

“据说这个人有真本事，有本省第一剑之称。只是他的本事到底有多好，我却没有亲眼见过。”

方师爷道：“这样好了，东翁何不把那个怪人的一切说与这位柳老先生知道，让他自己惦量一下，看看是不是这个怪人的敌手。如果他自信敌得过那人，我们就请他帮个忙；要是他自认不敌，大人还是另谋别法的好。”

“也只好这样了。”李大人站起来道：“文生，你也跟我去一趟。”

方师爷喏喏称是，遂偕同李大人一并步出。

虽说是轻衣简从，但是堂堂的府台大人亲自驾临，毕竟还是不同于一般。

两台大轿里分别乘坐着大名府的知府李吉林和文案方文生；两匹马上骑坐的是捕头张方和捕投孙七，为了安全起见，还带一小队子护轿的兵勇。

这些人再加上抬轿的轿夫，总数也有二十来个，说是轻衣简从，其实还是相当的轰动。

大队人马浩浩荡荡地来到了城南“青竹堡”，使这个一向清静不染尘俗的小地方，顿时为之惊动。

一听说府台大人的大驾光临，钱堡主和田乡约带着随从老早就守在道边。

李大人的轿子一到，这些人马上递上帖子请安问好，张方解说大人此行，只是私谊上的拜访，不欲接见各位。解说了半天，才算挡了驾。

一行人，来到了柳宅的时候，日已偏西。

张方亲持了李大人与方师爷的名帖上门求见，敲了半天门，才见一个眇了一只眼睛的老苍头出来！

面对着李大人一行赫赫声势，老苍头并不显得十分惊讶，睁着一只眼睛，他看过手上拜帖之后，遂向张方抱了一下拳。

“敝家主已知道李大人大驾光临，只因蜗居狭陋，难容贵客，敝家主的意思是请李大人赏下话来，也好克日再亲自府上回拜！”

这个人看来岁数不小，但是说话语气中气十足。

一旁站立的李大人与方师爷都听得十分清楚。

方师爷唯恐张方言下开罪，赶忙上前一步，含笑抱拳道：“这位是……”

独眼老人躬身说道：“不敢，老奴田福。”

方师爷道：“田老丈！”

田福道：“先生不要这般称呼，老奴不敢。”

方师爷一笑道：“我家大人与敝人是专程造访柳老先生，有事要相商，要是错过今日，就来不及了，田老丈万请代为通禀一声。”

田福愣了一下，讷讷地道：“不瞒先生说，鄙家主脾气古怪得很，尤其是近十年来闭门读书打坐，一向不问外事，他老人家说一不二，老奴只怕很难把话通禀上去。”

方师爷笑道：“无论如何，田老丈你偏劳一趟，我家大人与贵上交非泛泛，或许还有通融的余地。偏劳，偏劳！”

说罢连连打躬作揖。

田福自识身份，连忙闪开，遂躬身道：“先生万万不要这样，既然如此，老奴再为通禀就是。”言罢转身步入！

方师爷回过身来向李大人苦笑了一下，俱认为希望不大，李大人却打量着眼前柳家这所房子。

小小的一座舍门，其上嵌着一方石刻，署名“心庐”，院墙不高，隔着墙，可以看见院子里花叶扶疏，两株红梅均已绽开。一片瓦舍在竹柳之间，看上去虽不华丽，却别具一种幽雅气致，望之有出尘之感。

这附近遍植竹桑，除了柳家“心庐”之外，不见有第二户人家。

一道细细的溪流，几处年久的木桥，隔着一片秋收后废置的田畦，肃杀的隆冬暮色里，看见了远处人家的缕缕炊烟。

原是可人的景色，只可惜那位李大人却没有欣赏的雅兴。

各个人的脸色俱都十分沉重。

所幸不久后两扇木门又开了。

田福带着满脸的笑容大步出来，向着李大人一行深深一揖道：“敝家主自承怠慢，请李大人入内用茶！”

李大人、方师爷等一行俱感喜出望外，当下告了扰，就由李大人带着方师爷与张方一同步入。

田福前引着三人一直来到了最后一间瓦舍前站定。

只见舍门前左右各植有一棵巨梅，此时皆都开放，从堂屋的一排轩窗中，略可窥见悬在堂屋壁上的几幅书画，以此来试评屋主当是一饱学之士。

田福正待推门步入，那间舍门自启。

各人看时，却见一个身着杏黄色长衣，头梳发髻的长身老人当门而立。

李大人赶忙上前一步，抱拳恭身道：“鹤鸣兄，打扰，打扰，我们许多年不见了！”

黄衣老人显然正是舍主人，人称“一字剑”的柳鹤鸣，柳老剑客了。

其人白面少须，眉清目秀，满脸书卷气息，如非各人事先知道他的底细，绝难相信这样斯文的一个老者，竟然会是息影江湖、身怀奇技的一位剑客。

黄衣老人向着李大人深深一揖道：“贵人光临，蓬荜生辉，请进，请进！”

李知府又把方师爷与张方二人代为引见，柳老先生亦道久仰。

一行人步入堂屋。

屋子里摆设十分简单，一套红木家具上面覆盖着蓝色坐垫。

各人落座，田福献茶。