六

沙漠实在是一个奇怪得不可思议的怪物，它是那么难以令人猜测，它永远在和想了解它的人捉迷藏。你虽是智者千虑，它却非叫你难免一失！

风雨雷声，苍茫的天穹。如果你是一个目睹者，你会发现大自然并不尽是美丽的，它的另一面，也很丑陋！当它露出丑陋的另一面，向你狰狞地露出牙齿示威时，你会觉得它很可恨。但是你实在也对它没有办法，因为你，仅仅是一个人而已。

乌云被穹空的风吹开了，“拨云见日”一点不错。当金色的一陽一光和地上的黄沙互相对示锋芒时，谭啸和依梨华知道，一场暴风雨过去了。

谭啸内心对依梨华很是钦佩，他本来以为这一场雷雨，最起码会延续一天一夜的；谁知道统共不过个把时辰，就一切如常了。

大漠失去了咆哮，变得像一条狮子狗一般地柔顺，这时谁都会重新喜欢它了。

瞧那金黄色的沙粒，在一陽一光下闪闪发光，一些生长在大漠浅沙中的仙人掌，被雨水淋得湿润润的，翠绿可爱。走路鸟又重新由沙丘那一边，排着队伍，来来去去地跑着，一切是那么美好慈祥。

大雨虽停，可是洞顶上的那扇水晶帘子，却仍然哗哗地淌个不住，一时却也给人以“行不得也”的感觉。

谭啸整束了一下衣服，回头看了看那病中的老人，不知何时，这老人已经醒了。他两只手交叉着放在头下，当枕头似地枕着，睁着一双黄眼珠子，东瞧瞧西望望，似有点舍不得起来。

谭啸不由笑唤道：“老人家你醒了？”

这老头儿怠慢地点了点头。依梨华也笑道：“老先生，你刚才……”

才说到此，老人忽然由地上翻起来，伸了一下手：

“我知道，我知道……”

他站起来，一面叠着那床毡，一面歪着头，鄙夷地自嘲似地笑着说：

“我的老毛病又发了不是？呵呵！”

他张开大嘴笑了两声：

“两位小朋友，把你们吓坏了吧？其实那是不要紧的，哪一年也要来个三五次，你们看！”

他伸了一下胳膊：

“我还是这么健康，几十年了，羊角风确实给我找了不少的麻烦，可是并不能要我的命。就像这场大雨，对沙漠的摧残打击一样，结果它并不能把沙漠怎么样！嘻！就是这么回事……”

他说着提了一下手中毡：

“这东西，是你们的？”

谭啸对老人这种奇异的谈话，感到新奇，同时更感觉到一个人生命之能，是多么值得骄傲。

他怔了一下，笑道：“不要紧，老人家你留着用吧！”

“嘿！那怎么行？来！接着，小伙子！”

他说着就手一掷，这床毡就像一片黄云似的，朝着谭啸当头罩来。

谭啸伸手一接，不由后退了两步，心中一惊，暗忖这老人手劲倒是不小啊！

再看那老人也是怔了一下，他一面扣着大棉袄上的扣子，一面口中吹着怪声怪调的口哨。

那匹老骆驼本来正跪在地上打盹儿，听到了老人的口哨之声，很快地站了起来。一直走到了老人身前，把两只前蹄曲了下来。

老头儿嘻嘻一笑：

“我的大黄真好！我老人家这把子岁数了，也非它侍候不行！”

说着两只手扒在驼峰上，吃力地翻了上去，又吹了一下口哨，那骆驼就站了起来，直向洞外行去。

二人看得正奇怪好笑，老人忽然回过头来：

“我说二位，你们上哪去呀？”

谭啸抱了一下拳笑道：“小可谭啸，这是我义妹依梨华，我们是要过沙漠去吐鲁番！”

老人两只瘦腿半跪半坐在驼峰之间，看来更是矮小，听后仰着脸想了想：

“那你们还要走一段大戈壁，这么吧……”

他说着滑下了驼背，全身上下一阵乱摸，摸出了一串红色的小铃挡，约有十数枚，发出了叮叮的一串脆响，然后龇牙一笑。

“沙漠里走路可苦得很，你们把这串铃铛拴在马脖子上，也许有用。”

说着抖手打来，谭啸忙伸手接着，心中正自暗笑，一串小小挂铃，又有什么用。可是这是对方的好意，倒也不好推却。

想着点头笑道：“谢谢你老了！你请上路吧！”

这老头又嘻嘻笑了两声，才又爬上驼背，忽似想起一事，回头慎重地道：“小朋友，我老头子久走沙漠，交了不少朋友，人家看见这串铃挡，多少能帮帮你们忙；只是有一个披狼皮的小子，那小子是我老人家的死对头，你们看见他，须赶快把这串铃铛解下来，要不然他可要找你们麻烦。我可是话说在头里，听不听随你们。”

他说着两只手拍着老骆驼的脖子：

“得儿！走！走！”

那骆驼猛然一跳，就出去了。谭啸怔了一下，忙追出洞外，却见老人已走远了，他不由回过身来，皱了一下眉道：“这不是一个普通人，我们看错他了！”

依梨华笑了笑：

“不会吧！我倒看不出他有什么特别的地方，你没看见，他连骆驼背都上不去哩！”

谭啸冷冷一笑：

“这是他有意掩饰自己，越是这样，越令人看着疑心。唉！平白错过了一个异人。”

依梨华见他满脸的失意之容，不由安慰道：“这也没什么，要真是异人，以后还会见着的，我们走吧！”

谭啸叹息了一声，就把那串红铃铛拴在了马颈子上。只见那铃铛，制作得十分一精一巧，每一枚都有小胡桃那么大，制作成骷髅的形状，一粒金黄色的铜心，咬在骷髅的口中，微一晃动，就发出叮叮之声，十分悦耳。

依梨华这时也把行李等物搬上了马背，二人上马驰出洞外，水晶帘子在二人背上湿了一大片，两人不禁相视大笑了起来。

经过这一段时间的休息，人欢马健，四周爽适的微风，吹在人身上，更有一种说不出的快感。

依梨华笑着指向远处，睨着谭啸道：“你看那条河呢？”

谭啸惊异地四下看着，脸色微红道：“咦……怎么没有了！”

依梨华笑道：“怎么样，你现在相信我了吧！”

她掠了一下散发，得意地道：“别说是一道小溪，就是一整条大河，到了这里也照样会被大片沙漠吸收得干干净净。沙漠就是这么了不起，信不信？”

谭啸笑道：“好了，算你聪明总行了吧！”

依梨华格格笑道：“我也没有说我聪明，只是你这个人，什么都要亲眼看见才肯相信，要是给你说呀，哼！说破了嘴你也不会相信呢！”

谭啸笑着直摇头：

“这一下，可叫你抓着理了，我说不过你，原来你天天跟我学汉语，是为了来对付我的，早知道这样我就不教给你了！”

依梨华笑得发抖，她拉了一下马头：

“哥！我们跑一阵吧，你看天多么好，不冷也不热，又没有飞沙，我们早一点过了这小沙漠不好么？”

她说着纵马如飞向前驰去，谭啸随后跟上，马颈上的串铃，发出一阵极为响亮的声音，在这静寂的沙漠里，声音传出很远很远。

三匹马在鹅黄色的沙面上，快得就像三支箭，渐渐驰向了沙漠的深处。

他们起先还能回头辨明来处，渐渐地，来处成了一个淡淡的影子，就像天山的缩影一样的淡，一样的模糊。

放目望去，只见黄沙，千里黄沙！现在，离着有水草的地方也远了。

先时的大雨，虽然已过去了；可是那沙面上，仍留下了美丽的图案，有方形的、条形的、扇形的。那是平平的凝沙，马蹄子踩上去，就会现出一个蹄形的窟窿。

这对年轻的男女，拼命地奔驰着，他们把活力尽情地发泄在沙漠里。坐下神驹，早就不耐久走起伏的石岗，如今在这平坦的沙漠里，如同疯了似地奔驰着。日偏时候，他们算计着，这一程最少也有三百里远近了。

阿尔金山巍然耸立在他们眼前，这座山本来只是一个影子，可是现在他们已可清楚地看见山上的雪，还有连绵不断的流水，像玉龙似地垂挂着。沙漠中的绿洲，常常就是这样构成的。

他们看见了骆驼群，商人们头上缠着布，偎在骆驼旁边，踽踽地行着。

依梨华打量着眼前，告诉谭啸道：“前面有一处地方，叫做洛瓦子，我们可以在那里歇到明天，然后备好食水。再走塔克拉玛干。哥！我们再跑一程吧！”

谭啸望着她的脸，似乎恢复了往日的色彩，红得像苹果，他心中暗暗惊异着这姑娘超人的体力。新伤初愈之下，这么拚命的飞驰，竟没有给她带来一些疲倦，反倒愈跑愈一精一神。自己本来已有些倦了，看她如此，反倒不好说休息，当时点头微笑道：“好！那我们就到前面洛瓦子再休息好了，我真担心你的身子……”

依梨华娇笑着，伸出一只玉手，在他脸上捞了一下，一面飞马而前，一面说：

“谢谢你……我不要紧！”

她笑得如一朵娇花似地，由谭啸身边驰过，谭啸不由脸一红，哈哈大笑道：“小丫头！你真是没大没小，我看你往哪里跑！”

说着催马而上，依梨华边驰边笑道：“好哥哥……好哥哥，别闹！别闹！”

谭啸自后面追上，伸出铁腕，如同抓小鸡似地把她提了过来。

他们紧紧地抱着，马仍然在飞驰着，那附近一队驼商，都吓得停住了脚，纷纷瞪着他们，惊笑不止。谭啸抱着这年轻的哈萨克姑娘，由他们身边飞驰而过。依梨华一面咯咯地笑着，一面在讨饶。她叫着：

“痒啊！痒死了……”

一时之间，已跑出了这片沙漠，笑得快要断了气的依梨华，连眼泪也出来了，最后都快要哭了，谭啸才停止抓她的痒。依梨华嘟着小嘴跨到自己马上，又气又羞，但对于谭啸，她还是想起来就爱。

他那平日看来文质彬彬的仪态，是那么给人以依恋的好感，可是有时候二人背人调情时，他又粗犷得可怕。那些大胆的动作，令这姑娘想起来不禁脸红。他就是这么一个人。

他有时候开玩笑，开得未免过火，不管你讨饶乞求，他总是不肯住手，直到见你快哭了，他才住手。你本来气他恼他，可是只要一看他那充满热情的眸子，又叫你恼不起来，气不上心，就像现在一样的，依梨华半气半笑地睨着他：

“你呀……”

谭啸作了一个又要擒拿的姿态，笑道：“你再说……”

依梨华不由吓得连忙捂住嘴，连连摇手笑道：“我没说什么……没说什么……”

三匹马终于出了沙漠，来到了一片扎满帐篷的有水草的地方，这就是依梨华所说的洛瓦子。

一天的沙漠疾行，到了这个地方，闻到了水草的气息，人和马都不愿意再走了。

这地方有依梨伽太一个老朋友，名唤巴夫可罗，依梨华偕潭啸找到了他。巴夫可罗是一个六十开外的老人，维吾尔人，一句汉语都不会说，和依梨伽太交情很好。依梨华小时候见过这位老人家；并且很得这位老人的喜爱，现在突然来访，巴夫可罗大喜过望，殷勤招待，视同己出。

他当然最关心老友的起居情形，可是他所听到的，竟是一个晴天霹雳，由不住抱着依梨华大哭起来，哭得谭啸在一边陪着落了不少泪。

多日来，他尽量避免在依梨华面前提起有关她父亲的事情，为的是怕她伤心，可是今天却是免不了。依梨华难以克制自己，哭得比巴夫可罗更厉害，最后还是这位维吾尔老人，反复地劝着她：

“吉西乌赤！吉西乌赤！”（不要哭了！不要哭了！）

这本来该是一个愉快的场面，如今反倒成了“牛衣对泣”的调调儿。当然这种悲哀是不会短时间所能消散的，依梨华虽然不哭了，可是却与巴夫可罗追忆起依梨伽太昔日的音容，凄凄惨惨，好一个伤景伤情的可怜场面——而人常常是受场面所支使的。