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第八回 除顽敌火烧莲花寺 肃匪患出兵大同府

山西雁白眉徐良,刀劈了“小瘟侯”徐昌,点手唤群贼:“你们哪个还来?”这一百来个贼,你看我,我看你,脸色都变了。心中暗想,这个徐良太厉害了,手底下又狠又干净,要这样拼下去,到不了天亮,我们这些人全得让他给收拾了。心眼儿多的就往后退,觉得没底的也不敢过去动手。

这时,庙里的两个方丈,大莲花海青、二莲花海红,两个人手舞齐眉棍,问两旁:“各位哪个过去给老寨主报仇?哪位过去大战徐良?谁过去?”越问这帮人越往后退,还有几个怪可笑的,把头一低,往墙上一靠,像是睡着了。啊,把海青、海红气得肺都炸了,心说:这些胆小怕事的东西,看来就得靠我们弟兄了。大莲花跟二莲花一商量:“咱哥俩谁过去?”二莲花说话了:“哥哥,不用着急,量一个徐良也没什么了不起的,把他一交一 与小弟。”二莲花一晃齐眉棍,跳到徐良跟前,高声喊号,“阿弥陀佛!徐良小辈,都说你背叛武林,手毒心狠,今日一见,一点不差。徐良你别忘了,杀人偿命!今天这莲花寺就是你的归宿!贫僧就要给死者报仇!接棍!”往下就打。徐良闪身往旁边一躲,大环刀一翻个儿,把齐眉棍给压住了。徐良的意思是压住之后,紧跟着使顺水推舟,奔他的咽喉。哪知道,二莲花可不白给,就见他后把一压,前把一翻,往下一扑棱,把老西儿震得膀臂发麻,身子接着就退出去好几步,刀好悬没离开手。他好大力气呀,我可得注意点,来者不善。徐良想到这儿,抖擞精神,又与二莲花战在一处。二莲花个儿大有劲,棍子又沉。徐良由于使的是刀,不敢碰人家的棍,力量又不如人家大,就得使巧劲,“以巧破千斤”。二人一交一 手,打到四十多个回合,未分胜败。徐良鼻子尖可就冒了汗了,偷眼往天空一看,七星转了个儿,快到四更天了。他想,我连晚饭都没吃,饿着肚子在这儿力战群寇。面对这么多强敌,非把我累死不可。对,今天我来个大开斋吧,把我的暗器全抖搂抖搂,这会儿不使什么时候使呀。徐良想到这儿,嗖的一刀,奔二莲花面门。海红换了个“举火烧天式”往外一搪,徐良抽刀便起,“噌”,蹿上了西面的高墙,嘴里还说:“哎哟和尚,果然厉害,山西人不是对手,我要走了,再见。”往下一蹲,那意思是跳到墙外好跑。二莲花上当了,认为徐良真要跑呢,不由得火往外冒,提棍就追:“丑鬼,哪里走!把你这颗脑袋给我留下!”往下一哈腰,他就蹦起来了。可就在他的脚离开地,还没蹬到墙头上的时候,徐良的暗器也发出来了,突奔二莲花颈嗓。二莲花身子还在空中悬着呢,一抬头,看见徐良手一晃,一道寒光,奔自己来了。心说:不好!再想闪躲就不行了。只听“噗”的一声,这支镖正打在颈嗓上。由于徐良用力过猛,钉进去有三寸多深,二莲花的身子“咕通”倒在院里。徐良一纵身,二次跳回院中,手起刀落,把他人头砍掉,把镖拔出来,鲜血擦净,放进镖囊。

徐良溜溜达达又回来了。“看你们哪个还来?”“哗哗哗”人群又开了锅了。大莲花海青一看,直跺脚:“哎,兄弟呀,你死得好惨啊,兄弟在天之灵别散,愚兄给你报仇了!丑鬼!你别走!”奔徐良就打。徐良并不答话,一晃掌中大环刀与大莲花又战在一处。五十回合,未分输赢,徐良一想:再使“败中取胜”人家就不上当了,得改变战术。因此徐良打着打着,虚晃一刀,跳出圈外。大环刀一交一 单手:“大和尚,先别打,我说两句,说完了再打。”“你我二人有什么话可说?”“我说大师父,今天莲花寺可谓英雄大会。我呀,还没吃饭呢,我打算找个地方填饱了肚子,然后咱俩再打,你看如何?”“呸!没那么便宜!你走不了!”“老师父,我给你行个礼,你这么高武艺,怕什么?我吃饭,一会儿就回来。”“小子少说废话,你想借这机会溜掉,没门儿!”“大莲花,你这个人太不讲情理了,我这给你行个礼。”徐良双腿一屈,往下一躬身,看那意思像请安。大莲花认为徐良是真的,一愣,哪知中了徐良的计了,原来徐良要打一种暗器叫紧背低头花装一弩一。这个暗器在后背上背着,要不怎么大伙看徐良腰直不起来,原来他后头背着个东西,才显得发鼓。这花装一弩一在竹筒子里装着,这竹筒的粗细比鸭卵差不多少,长一尺四寸,斜着在身后背着。一弩一箭长九寸,一弩一箭头是纯钢制造的,长一寸五。别说打在人身上,就是打到铁板上,也能打出个眼儿。这一弩一箭在竹筒里,用簧别着,下面有一截铜链,铜链头上有个环,用衣裳一盖,谁也看不见。用的时候,把左手伸到背后,一拉这环,这一弩一箭就可以射出竹筒,想要打什么,就会打什么,但是练就这种功夫太难了,它不是手扔的,只凭着人的感觉把它发出来。徐良当初练这功夫,足足花了两年时间。徐良低头哈腰,这一弩一箭直奔向大莲花。大莲花只听“咯叭”一声,就见一点寒星直奔自己来了,“哎哟”一声,稍微慢点,这支弯箭正好钉在左眼上。大莲花痛得蹦起四五尺高,把棍子一扔,也不知怎么好了。赶快把这一弩一箭拔出来呀,可他一着急,拿着拳头往里钉,就像钉钉子似的。本来打得不深,这一钉可深了,刺穿了脑骨和脑子。他一命呜乎,死于当场。

大莲花这一死,院里的人,心就散了,这叫树倒猢狲散。“快跑啊!”他们喊着各奔东西,纷纷逃窜。徐良假装追出几步,其实徐良也不能把他们都杀了,主要几个头领全死了,别人也就算了。

徐良把大莲花脑袋也剁下来,拎着刀前后院转起来,看有没有藏着的贼。他想,怎么办呢?按理说死了这么多人,我得到本地官府报案哪。可徐良又一想,到官府报了案,再验一尸一,然后处理,再放我走,起码得俩月,我一百天的假眼看就到了,没工夫了。算了,一把火烧了就得了。徐良想到这儿,直奔厨房,从厨房找出不少油来,泼到大雄宝殿的各个角落。然后,把火扇子拿出来一晃,火着了。那时候的建筑一般都是木制结构的,沾火就着,眨眼之间烈焰腾空。徐良又把这几具死一尸一全扔到火堆里,自己往天井一退,抱着肩膀观看火势。就在这时,有人高喊:“徐良,好小子,胆大包天!刀伤人命,还敢放火烧庙,休走!某家在此。”这下可把徐良吓得不轻啊!因为他刚才转了几圈,没见有人,这是谁呀?这声音还非常熟悉,老西儿转过身来瞧看,他乐了:“原来是你呀,把我吓了一大跳。”后面来的不是一个是俩,借着火光看得非常清楚。前面这人比徐良矮半头,但长得非常结实,五短身材,车轴汉子,五官端正,浓眉大眼,双眼皮儿,小伙子长得挺带劲。头上戴壮士巾,鬓插英雄球,周身上下穿着青色袄裤,大衣斜背在身上,手中拎着把龟灵七星宝刀,正是徐良的磕头把兄弟小义士艾虎。在艾虎身后,站着个小孩儿,也有十七八岁了,长得面如敷粉,一身短袄裤,手中提刀,长得像姑娘似的。但仔细一看,眼角眉梢,带着杀气,英俊威风,是个标准的美男子。他正是徐良在南一陽一府收的徒弟“小侠”龙天彪。徐良受了一场虚惊,赶紧把金丝大环刀归鞘,来到艾虎面前:“老兄弟,哪有这么开玩笑的?”艾虎乐呵呵地把宝刀归鞘,跪倒在地,给徐良磕头:“三哥一向可好?小弟有礼。”艾虎磕完头站起来,龙天彪过来了:“师父,您都把我想死了,我做梦都梦见跟师父在一起,我给师父问个安。”徐良把他扶起来:“你们爷儿俩是从哪来?怎么到这儿了?”“三哥,你倒图个清静,游山玩水,看把你美的,闲得没事,跑到这儿烧庙玩儿来了。你可知道,我们找了你几天了,才在这儿把你遇上了。三哥,快回开封府,出事了。”徐良闻听此言,吓得脑袋嗡嗡直响。怎么?开封府出事了?不能啊,开封府侠义英雄就不下四五十位,虽说我放假走了,可别人没放假。在家留守的人很多,怎么会出事呢?难道包大人出了什么差错?徐良心中着急,鼻子尖可真冒汗了:“老兄弟,到底出了什么事?”“三哥,看把你急的,咱得找个地方,容小弟仔细跟你讲讲。”“好好,咱们离这火场远一点,到僻静之处你跟我说说。”艾虎告诉龙天彪:“好好在院里巡逻,看看这火势烧到什么程度,哪块儿不旺,就再给泼点油。我跟你师父找个地方说说。”“行。”艾虎把徐良领到僻静之处,小义士艾虎就向徐良说明了以往的经过。原来,在徐良放假的第五天,皇帝仁宗升坐早朝,文武朝贺已毕,分立两厢。这仁宗叫殿头官传旨,有本早奏,无本卷帘退朝。突然,在班大丞相三朝元老王苞,出班跪奏,呈上几道折本。仁宗拿过来一看,大吃一惊。这些折本,都是山西大同府以及下属十二县和贺兰关的告急文书。上写:“宁夏国王赵元浩,勾结襄一陽一王赵珏起兵四十万,侵犯大宋。如今正围打大同和贺兰,边关吃紧,宋兵屡战不利,伤兵损将,十分危急,恳求朝廷速派救兵。”仁宗皇帝看完后,勃然大怒。心说赵元浩,我大宋朝对你不薄啊,我的祖上曾经加封你为大夏的可汗,立你为王,同时赐你姓赵,你这才叫赵元浩。咱们两方面修下国书,互不侵犯,友好往来。大宋朝每年都给你送去很多绸缎、米面、珍珠、玛瑙、药材,供养你们这么多年,想不到你是个白眼狼,无故兴兵,犯我大宋。真是可杀不可留!另外,仁宗还恨襄一陽一王赵珏,他本来跟自己是一家人,论辈是自己的亲叔父,你怎么能勾串宁夏国反大宋呢?看来你不是我叔父,而是大宋朝的仇人,朕不能与你善罢甘休!仁宗动怒之后,问:“文官武将,哪一位愿领兵带队,攻打西夏?”言还未尽,武将之中跪倒一人,此人正是五军督提府铁帽子王一爷 岳横。如今呼、杨、高、孟,这四大家的人都老了,武将之中的顶天柱子就是这岳横。虽然他年近花甲,但是一精一力充沛,掌握着大宋朝的军政大权。岳横跪倒施礼:“陛下不必着急,臣愿领大宋一精一兵前去退敌。”仁宗大喜,当时加封岳横兵马大元帅之职,还赏了一把尚方天子剑,行使钦差大臣之权。岳横领旨下殿。为调集人马,又费了一个月的时间,首先他从湖南调来飞叉太保钟雄,让钟雄率本部人马,做他的先行官,点一精一兵十万,兵发大同府贺兰关。这场战斗空前激烈,一开始,大宋的兵得胜了,一股作气收复了贺兰、大同,又往前挺进了一百五十里。没想到,人家大夏国进行反攻,四路出兵,把宋兵包围了。岳横大败而归,如今死守贺兰大同府,战争十分吃紧,特别是边境上二十三个县的老百姓全都逃往内地。有的跑得慢,让夏兵掳去做了一奴一隶,边防上一片荒凉,苦不可言。现在岳横告急,要求皇上速派援兵。仁宗也发愁了,宋朝的一精一兵本来不多,除去各省的驻军,再除去守卫京师的卫队,可调者也就十万余人。这怎么办呢?和文武大臣商量之后,又调了五万到前线增援。这五万大军到了之后,勉强把西夏国的军队给抗住了。如今双方,对垒不战,磨刀霍霍,准备下一次凶杀恶战。与此同时,西夏国还采用了一个鄙卑的招术,花重金收买了仑都山的大贼头黄伦,让黄伦自立为天德王。宁夏国给他作后盾,要人给人,要钱给钱,让他在大同一带搅乱宋朝一江一 山。这个黄伦野心勃勃,老想推翻大宋,自己为王,怎奈没机会。现在赵元浩和赵珏,乐意出人出钱,那他何乐而不为呢?黄伦就挑起大旗,招兵买马。凡是在宋朝站不住脚的一江一 洋大盗、海洋飞贼、杀人凶犯,全都赶奔仑都山阎王寨入伙。现在黄伦手下人员猛增到三万。为了效忠他的主子,黄伦把人分成二十五队,进了长城,到边塞各地,杀人放火,什么坏事都干。这就拖住了宋朝后腿,让你顾此失彼。他们是流寇,到处杀人,抢完就走,等大宋军队赶到,他们跑了。再说这帮贼人,人数不等,多的上千人,少的几十人,也不值调动大军。但是你要靠县府的力量,还抵抗不了。这是一大隐患,因此各地官府纷纷告急,告急文书像雪片一样到了丞相府。王苞汇总之后,才奏明皇帝仁宗。仁宗权衡轻重一想,正面有岳横、钟雄,量西夏军队一时半会儿打不进来,但是这些草寇,实属可恶,一騷一扰地方,杀人放火,边境不得安宁,早晚必酿成大祸。这怎么办呢?他传旨把开封府包大人宣上金殿,问包拯可有办法。包公根据以往的经验,奏上一本,提出必须派一得力人查办大同边防,配合正面军队,把土匪剿平,把贼窝捣毁。仁宗一听,大喜,问谁能担当此任?包大人经过思考向皇上说,臣保举枢密院使颜查散可担此任。因为想当年,颜查散查办过湖北襄一陽一郡,赶走了襄一陽一王赵珏,立下了大功,他有一定经验。再一说,包公是他恩师,这么艰巨的重任叫谁挑?就得让学生去挑。包公这一上本,皇上马上准奏,就选上枢密院使颜查散,当面加封钦差大臣,“速领人马,查办大同府,肃清匪患,不得有误。”颜查散谢恩之后,回府。

颜大人回了府,把脑袋就耷拉下来了,晚饭也没吃,唉声叹气,心说:我恩师怎么保举我这个差事?我乃是一文官,肃清匪患是武官的事,这不是叫我送死吗?我死不足惜,匪患不平,我怎么对得起大宋朝的臣民百姓呢?我怎么对得起当今的天子?正发愁呢,他夫人柳金蝉来了。他们夫妻的感情非常好,每次颜查散下朝,夫人都小心陪着坐一会儿。今天柳氏夫人一瞅老爷愁成这样,就问:“大人你有什么不痛快的事?”颜查散就把在金殿的事,向夫人讲说了一遍。柳金蝉听完了,确实也替丈夫担心。但是柳金蝉是个明白人,就跟丈夫说:“大人,你也别太为难了,你想咱们恩师也有为难之处,这事危险、艰巨,他能保举谁呀?能让别人去吗?你是他的学生,当然要保举你。而且大人想当年查办过荆襄九郡,也颇有经验。如果你为难,可到开封府面见恩师请教,老师一定能给你出个主意。”“对。”一句话点醒梦中人。“好,我到开封府去一趟,问问恩师能不能给我出个好主意。”就这样,颜查散赶奔开封府。

他从后角门到了包大人府里。包公就知道他得来,在内书房接待了弟子。爷俩一见面,颜查散就把来意对恩师说了一遍。包公点点头:“查散哪,我必须保举你,只有你才能胜任。一你有经验,二你有这种能力。你不要为难,为国尽忠你没有什么可说的。”颜查散说:“恩师,我为了大宋一江一 山可抛头颅、洒热血!我为难的是,我是个文官呐,怕力不从心,不知从何处着手,望恩师指教。”包大人说:“你放心吧,我都替你安排好了,我开封府有的是侠义英雄,随你挑。你认为谁合适,我就把谁借给你。”颜查散高兴了:“那头一个我就借白眉徐良。要讲剿匪,对付这些贼,非徐三将军不可。”包大人点点头:“放心吧,我这名单上头一个就是徐良。”“多谢老恩师替弟子着想。可徐三将军虽然武艺高强,毕竟是一人孤掌难鸣,我打算再要几位。”“行啊,说吧。”“我打算借南侠展熊飞,钻天鼠卢方,彻地鼠韩彰,穿山鼠徐庆,还有翻一江一 鼠蒋平。”“可以。”“可是这些人都上了年纪了,经验虽然丰富,但是一精一力不如当年了。我还想借几位年轻的。”“说说,都是谁?”“玉面专诸白云生,霹雳鬼韩天锦、粉子都卢珍、小义士艾虎,还有小七杰,笑面郎君沈明杰、义侠太保刘士杰、超水燕子吕仁杰、小元霸鲁世杰、红眉童子柳金杰、金眉童子柳玉杰、井底蛙邵环杰,其余的圣手秀士冯渊、邢如龙、邢如虎没事也跟我走一趟,那就再好没有了。”包公一看,这弟子多好,上我这儿连窝端来了,要照他这么着,开封府空了。包大人是仰面大笑,“哈哈哈……好孩子,为师既然保举你,就得成全你。凡是你提的这些人都借给你。另外我再拨给你四十位能打的英雄。”包大人一共借给他七十二位,把颜查散乐得手舞足蹈,谢过恩师。没过几天,他就走马上任,离东京赶奔大同府。可临走时,一查点人名单,缺少两人,一是徐良,一是徐庆。因为这爷俩放假祭祖去了,假期没满,还没回来。颜大人十分着急,徐良是主角,不在怎么行呢?经商议后,叫艾虎带着小侠龙天彪,还有八名仆人骑快马赶奔祁县徐家庄,让徐良早赴任到大同府,不见不散。故此,艾虎带着龙天彪骑快马赶奔山西太原府。到了徐家庄,扑空了,不知徐良到哪去了。后来徐庆告诉他,徐良大概快回来了,他临出门就嘱咐过他,要提前回来。艾虎呆不住,说:“这么办吧,我在附近找找他。”他们一共来了十个人,分成四拨,东西南北,天天找徐良。找到第三天,没想到在莲花寺遇上徐良了。这真是无巧不成书,徐良要不放这把火,艾虎还不知道。找着找着一看山坡上怎么着火了,浓烟滚滚,烈焰飞腾。这爷俩是来救火的,哪知道是徐良放的,这才跟三哥相遇。艾虎把以往的经过从头讲说了一遍,徐良把脚一跺:“兄弟咱赶紧走。”“三哥,既然见着你了,我就放心了。咱们这就走吧。”他们离开了莲花寺,回到祁县徐家庄。一进门,家人都在这儿呢,徐良见过父母。徐庆把大黑脸往下一沉:“你哪去了?”“老爹爹,我溜达去了。”“放屁,你现在是官,你吃的是国家的俸禄,你溜达什么,怎么才回来?”“老人家不要生气,我假期还没满呢,就是现在回来也不算晚。”“怎么不晚,不晚人家能派人找你吗?你快点收拾东西滚蛋吧,颜大人等着你呢!”“这就收拾。”徐良回到屋里,把东西收拾好了,准备了一匹快马,跟艾虎众人起身。徐庆一看,也急了。“等着我,我也得收拾收拾。”“三叔,您甭着急,我们哥儿几个先走。您早去两天、晚去两天都没关系,咱们大同府见。”其实艾虎也不敢乐,心说:“您去不去都没用,有您不多,没您也不少。谁不知道你是天下有名的大饭桶哪。人家颜大人不好说别的,你说借人,能把你甩出去吗,怕你挑理。”艾虎心里明白,嘴上也不能那么说呀,当时就和徐良上马起身了。他们日夜兼程,赶奔大同府。等到了大同府的管辖地界,徐良闪目一看,一片荒凉,所过的村庄,十室九空,老百姓都跑了。偶尔能看见一个老头、老太太,要不就是几个残疾人。胳膊腿儿利索的都跑到中原去了。因为这儿土匪经常出没,有时候白天就来,见人就杀,见东西就抢。尤其是少一妇 长女,更不能幸免。人们只好背井离乡,远离家门。徐良一皱眉,看来剿匪的事情,至关重要。不把这些土匪铲平,老百姓决不能安居乐业,得快点走。他们两脚点镫,策马如飞,就进了大同府的东关。到城里一看也是如此,买卖十家有九家关闭着。自从钦差大臣来了之后,多少带来点生机。胆大的开门营业了,但门也不敢大开,都留着缝。瞅着有人过,就探头缩脑地看是不是贼。除此之外,街上还有巡逻军队。军队一瞅见艾虎、徐良,赶紧从马上跳下来:“三将军、五将军,你们来了。”徐良点点头,跟大家打过招呼,然后过了十字街,眨眼之间,他们哥儿俩带着仆人就到了府衙的门前。往府里一瞅,哟,干什么呢?正打仗呢!艾虎愣了,怎么跑到公馆里折腾来了:“三哥,快去看看。”徐良赶紧把英雄氅甩掉,拉出大环刀,头一个就蹿进去了。艾虎紧跟着他,小侠龙天彪在最后。等徐良闯进大门,到大堂一看,打的正激烈。老西儿一看,人群中站着个女人,这个女的绢帕罩头,浑身上下一身白,手中拿着双剑,身上还背着口袋,鼓鼓囊囊,不知装的是什么,又一瞅,这女的可厉害,双剑舞动如飞。

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