小牧童仙人国奇遇记(2)

太阳快要落山的时候，他数了数全部羊的头数，羊一只也不少。这时他欢天喜地，在回家的路上他一边高兴地摇着小铃，一边唱着动听的牧歌。

回到王宫的时候，他抬头望着窗户，怀疑国王是否正站在那里瞧着他。他并没有发现什么国玉，但是在一个塔楼的窗户旁边他看见一个卷发小姑娘正在听他唱歌。

男孩知道这是公主站在那里听他唱歌，他顿时感到脸上火辣辣的。但是他装着无所谓的样子，继续赶着羊群朝羊圈走去。牲口总管正在那里等着他，羊都到齐以后，他开始数起羊的头数来。当他发现羊一只也不少的时候，他非常吃惊。

“这可真是怪呀，”他说。“今天算你有运气，但是我相信，明天你就得和别人一样。”

“这你不用害怕，”男孩说。

第二天也一样的。他八点起来就赶着国王的羊群到森林里去了。吃午饭的时候他到小绿坡上去进餐。他不时地摇着铃铛。羊不论在多远的地方吃草，一听到铃声它们就马上回来站在绿坡的周围。太阳快落山的时候，他数了数所有羊的头数。他发现羊一只也不少。他非常满意。在回家的路上他一边高兴地摇着小铃，一边唱着最动听的牧歌。

回到王宫的时候，他抬头望着上面的窗户，他看到小公主站在头一天晚上站的窗户旁边听他唱歌。男孩装着若无其事的样子继续赶着羊群朝羊圈走去。牲口总管正在那里等着他，羊都到齐之后，他数了数羊的数目。他发现羊的头数一个也不少，这时他非常惊奇。

“这可真是怪呀，”他说。“昨天和今天算你有运气，但是我相信，明天你一定会和别人一样的。”

“这你不用害怕，”男孩说。

第三天也同样好。他八点钟起来就赶着国王的羊群到森林里去。吃午饭的时候他像平时一样到那个小绿坡上去吃。他不时地慢慢摇着铃铛。羊不论到多远的地方去吃草，一听到铃声它们就立刻回来站在绿坡的周围。

太阳快要落山的时候，他数了数羊的头数。结果羊一只也不少。这时他极为满意。在回家的路上他高兴地摇着铃铛，还唱着最好听的牧歌。

回到王宫的时候，他抬头仰望着窗户，只见公主像前两次一样站在塔楼的窗户旁听他唱歌。但是男孩装着漫不经心的样子，继续赶着羊群朝羊圈走会。牲口总管早已站在那里等候，羊到齐以后，他开始数羊的头数。当他发现羊的头数一只也不差的时候，他盯着牧羊的男孩瞧了很久。

“这可真够奇怪呀，”他说。“连着三天你都很有运气，我相信，以后不用为你和羊担心了。”

“不用，”男孩说，“我觉得你不用为我们担心。”

“好吧，看起来不用为你们担心了。”总管说。

第四天对男孩来说比前几天更好。像从前一样他八点钟一起来就赶着国王的羊群到森林里去。吃午饭的时候，他又到了那个小绿坡上。吃完饭以后，他看见有人从王宫里出来走在绿色的小路上。这是公主，她抱着一只雪白的小羊羔。

她环顾四周，好像要寻找什么人。男孩从绿坡上站起来取下帽子。公主一看到他，显得非常高兴。

“我找的正是你，”她说。“这是我从父亲那里得到的小羊羔。但遗憾的是它不能和其它动物一起去绿色森林里玩耍。这里狼很厉害，在你来之前，它们每天叼走一只小羊羔！我知道你是个很能干的牧童。因此我想让你照看我的小羊羔，不要让它遭到什么不幸。”

男孩听着公主讲话，他奇怪他的勇气都到哪儿去了，因为他既不能讲话也不能回答。但是他把小羊羔抱过来，还轻轻地抚摸着他的背部。羊羔一点也不害怕，而是舒舒服服地躺在男孩的怀抱里，把头放在他的手上，就像一条狗偎依在自己主人的身边。这时公主也明白，她可以放心了。

“谢谢你，”她说，“我注意到，你们立刻成了好朋友。今晚到家的时候，你在院子里稍停一会儿。我想看一眼我的小羊羔，你要告诉我，它白天在你那儿过得怎么样。”

她把手递给男孩表示感谢，然后又沿着绿色的小路回到王宫去。

从这一天起，男孩没有比照顾公主的小羊羔更高兴的事了。有时候他把羊羔抱在怀里，有时候它就在他身边跳来跳去。他对羊羔总是细心照料，使它像雪一样白，象丝绸一样柔软。他的眼睛一刻也不离开它，每天早上他都带着它到绿色的森林里，晚上又带着它在王宫的院子里等着。这时公主就出来抚摸一下自己的小羊羔。她总是对牧童说几句友好的话。他对她的小羊羔照料得如此之好，每天晚上她都对他表示感谢。

日子一天一天过去。男孩在成长，现在他已不再是个小牧童，而是一个既高大又很有气派的牧羊人。小公主也在成长，在十四个王国里她最漂亮。人们在远近都找不到像她那样既美丽又善良的姑娘。

但是有一天发生了一件很不幸的事情--公主失踪了。这件事真叫人伤心，令人不安，大家都在四处寻找。国王和王后、男女侍从、厨房总管和厨子们、马厩总管和牧羊人--大家全都在找她。夜幕降临的时候，整个王宫里一片漆黑，他们找遍了每一个角落，从尖塔的顶楼里到地下室的每一个洞。但是他们连失踪者的一根头发也没有发现。大家都很伤心，有的人甚至哭起来，因为难过，这一夜大家都没怎么睡觉。

第二天拂晓时分，他们又开始寻找。但仍然一无所获。第三天他们照样寻找，结果也一样糟糕，就这样他们搜遍了整个王宫也没有发现公主的影子。

这时国王明白，公主是被巨人或魔鬼抢走了。因此他命令人们无须再找。各人都干各自的活儿去。然后国王派人到全国各地和周围所有的国家去。

当这些骑着马的使者来到一个城市或一个村子的时候，他们就吹起长号，人们纷纷跑来，想知道到底发生了什么事情。这些使者拿出国王的告示，然后高声朗诵起来。

这样一来，所有人都知道国王失去了他的独生女儿。谁能把她带回王宫，谁就可以得到她做为配偶，另外还可以得到半个王国。

大家都认为这个报答是令人满意的。还没过三天，城堡里就挤满了人，他们都是来报名想去寻找公主的。那里有来自东方和西方国家的王子，有来自北方的骑士和南方的斗士。有的是从头武装到脚，并带有大批随从。有的只带一把明晃晃的宝剑和一个仆人。

国王友好地接待了大家，在他们出发之前还请他们喝酒吃饭，他也给他们父亲般地祝愿，并请他们一找到公主就立刻返回。然后他们就分头出发去寻找公主。但是大部分人再也没有回来，回来的也没有找到公主，也没有听说她在什么地方。

国玉和王后左等右盼，最后他们明白，他们再也不会看到自己的女儿，他们一直很悲伤，而且总是抱怨。王宫里的人和他们一样都很悲伤，因为这位年轻的公主深受大家爱戴。

但是最为伤心的是那个年轻的牧羊人。他像原来一样每天早上去放牧。但是他再没有高兴过，近来也再没有听他唱过歌。

他每时每刻都在思念那个美丽的公主。

一天夜里牧羊人很难入睡。当时他立刻感到小仙人国王就站在他床边。小老头向他友好地点头，并指给他大熊星座在空中所出现的方向。

“向北，向北！”他说。“在那里你能看到你的王后。”

年轻的牧羊人非常高兴，他立刻从半朦胧状态中跳起来。老头儿站在那里，再次向他点了点头。

“向北，向北！”他重复说。

一眨眼的工夫他消失不见了。牧羊人不知道他真的看见了仙人国王或者只是一种幻影。但是一整夜他都不能入睡，而是躺在那里想着老国王说了些什么。

天一亮他就来到王宫，请求厨师总管允许他和国王谈一谈。

厨师总管吃惊地看着他。

“你在这里放羊放了许多年，”他说。“可以给你增加工资，你用不着和国王本人谈。”

“谢谢你，”放羊人说，“但我想的不是工资。”

“那你想干什么呢？”厨师总管皱着眉头问。

“请原谅，”牧羊人说，“这完全是国王和我之间的私人秘密。”

“你们瞧！你们瞧！”厨师总管大笑起来。“你看起来就像国王家里的成员一样重要。可能你在想着快当王子了吧？”

“现在不是，将来可能会是。“牧羊人回答。

听完这话厨师总管捧腹大笑，但他还是带牧羊人来到国王身边。国王坐在红色宝座上，用手支撑着脑袋，正为自己失去的女儿伤心。牧羊人走上前去，向他深深鞠了一躬，并问他身体可好。国王友好地向他点了点头。

“谢谢你，“他说。“自从失去了女儿以后，我的身体很不好。你自己怎么样？我想，我的羊没什么问题吧？”

“当然没问题。羊和我都过得不错。我很想和你谈一件事情，但是你不要生气。”

“说出来吧，”国王说，“多年来你忠心耿耿为我效劳。如果你现在有什么要求，我们谈谈也不过分。”

“是这样的，我很想请一段时间假，”牧羊人说。“我想出去寻找公主。”

国王顿时勃然大怒。他从宝座上跳起来，用拳头在上面一击，以致于宝座叽叽嘎嘎地响起来。

“你来和又老又不幸的国王开玩笑，”他叫起来，“你不觉得害臊吗？你应该明白，我现在是没有心思开玩笑的。因为你说出去寻找公主，这一定是你的戏言，是不是？你在这里除了放牲口之外从没干过别的。你怎么能办成那些王子、骑士或其他有名望的人都没有办成的事呢？”

“我可不记得在你的公告中谈到什么身世问题，”牧羊人回答。“如果我没有听错的话，你是这样讲的：谁能带着你的女儿回来，谁就可以得到她做配偶，另外还可以得到半个王国。不论我的衣服是粗毛绒的或天鹅绒的，这对我都一样，关键是能找回公主。”

国王盯着牧羊人看了很久，他在思索他所听到的话。

“你说的话有道理，”最后他说。“一颗金子般的心常常在粗毛料衣服里边跳动。只要你能把我的女儿找回来，我讲的话对你也同样适用，不论你以前是不是我的牧童，这都没有关系。”

“嗯，这还差不多，”牧羊人说。“那末我就和你告别立刻出发。我要尽可能快地回来--不论找到或找不到公主。如果我没回来，那我就是被巨人或魔鬼夺去了生命。”

“你要带上武器和一匹好马，”国王说。“你到马厩总管那儿去，在他那里你可以得到你所需要的一切。”

“谢谢，”牧羊人说，“但是那些东西不适合于我。不过，请你给厨房里说一声，给我多装些吃的，那末我所需要的东西就齐了。”

国王和牧羊人握手告别。然后牧羊人来到厨房，得到一个装得满满的食品袋。当他走出王宫的时候，大家都站在那里张着嘴瞪大眼睛瞧着他。他们已经知道了他想干什么，小厨师们和管马厩的小伙子们都戏弄他。大家认为他去进行这样的冒险，真是一个十足的傻瓜。

但是牧羊人把手放进口袋，摸了摸铃和骨头号角都完好无损地在那里。然后他举起绿色的帽子向他们挥手告别。

他一直按照仙人国王说的那样朝北走去。越过高山和旷野，最后牧羊人竟然觉得，他离天边已经不远了。

突然间他站在一个湖边。湖中心有一个美丽的小岛，岛上有很多树木和一座雄伟的宫殿。

牧羊人绕着整个湖转了一圈，他还仔细巡视着庞大的宫殿。他突然看见在北面的顶楼上有一个开着的窗户。在窗户里边站着一个披着金发的年轻姑娘。她向牧羊人挥动着一条红色丝带子，因为正是这条带子经常系在那个小羊羔的脖子上。

现在他怎样才能从湖上过去呢？湖水很深，也没有看见湖上有什么船只。他坐在岸边的一块石头上苦思冥想。但是想不出什么主意来。这时他想起了口袋里的东西。于是拿出小号角吹了长长的一声。

“晚上好，”背后一个声音说。

“晚上好，”牧羊人回答，并回过头去看了看。

“你想干什么呢？”小家伙问。

“你能把我带到岛上王宫里去吗？”牧羊人请求道。

“立刻就去，”小家伙说，“坐在我的背上！”

牧羊人正不知道怎么个去法。但就在这时男孩让外形变了，他立刻成了一只大鹰。牧羊人坐在他的背上，鹰展开双翅飞了起来。到达岛上以后，鹰停下来。

牧羊人从岸上来到王宫，走进厨房。厨师总管来到跟前问他要干什么。

“我想问，”牧羊人说，“王宫里有没有我可以干的差事？”