第二十一章

　　在酒馆度过的这一夜让人身心畅快，却也疲累不堪。
　　除了美昧的烤牛肉薄片、奶油茄子和吃不完的蛋糕之外，还有一位四十岁、艳丽动人的利比亚女人，她逃离自己的国家到这里来取悦埃及士兵。战车尉的确没有骗苏提，光是一个男人，对她而言是不够的。他原以为自己已经是男人中的男人了，结果也不得不投降，让他的长官接班。这个利比亚女人喜欢打趣说笑，艳火撩人，采取的姿势也都是最令人意想不到的。
　　战车重新上路时，苏提才勉强睁开眼睛。
　　“孩子，要懂得放弃睡眠。”长官给他来一段机会教育，“别忘了，敌人总会趁你疲倦的时候展开攻势。告诉你一个好消息，我们是前锋的前锋。第一场仗是非我们莫属了。你想当英雄，机会来了。”
　　苏提将弓紧紧楼在胸前。
　　战车沿着“王墙”（护卫着埃及东北边界所有防御工事的总称）前进。这一列固若金汤的边界堡垒，最初由中王国时期的君主建成，后来历任帝王又不断地加以巩固，而有了现今的风貌。由这面高大城墙连接起来的各项防御工事之间，都以发光信号互通讯息，贝都英人和其他的亚洲人根本无法跨越雷池一步。从地中海岸绵延至赫利奥波利斯的王墙，不仅有军队长期驻守，而且还有专门保卫边界的特种部队与海关人员加人防守的行列。每个进出埃及的入都必须呈报姓名与理由；商人也要注明商品性质并须缴税。警察会将来历不明的外国人驱逐出境，否则也会详细检查其证件，看他是不是已经由首都的移民官员正式核发签证之后，才会发给通行证。
　　就像法老在石碑上所刻写的：“通过边界的人，就是我的子民。”
　　战车尉向城堡的指挥官出示了证件。这座城堡的墙有两道斜面、墙高六公尺，四周护渠环绕。雉蝶上有弓箭手，主塔上则有哨兵。
　　“守备加强了。”战车尉观察了一下说道，“不过各个看起来都贪生怕死的模样。”
　　有十个武装的卫兵向战车这边围靠了过来。
　　“下车。”卫兵长命令道。
　　“你开什么玩笑？”
　　“你的证件不合规定。”
　　战车尉抓紧了缰绳，随时准备策马狂奔。所有的长枪与箭都对准了他。
　　“马上下车。”卫兵长又喝令了一声。
　　战车尉转身问苏提：“你觉得怎么样，小子？”
　　“将来还有更美好的仗要打呢。”于是他们跳下了车。
　　“你们少了王墙第一座小堡垒的通行章，折回去吧。”卫兵长解释道。
　　“我们已经迟了。”
　　“规定就是规定。”
　　“不能打个商量吗？”
　　“到我的办公室吧，不过别抱太大的希望。”
　　没过多久，便看见战车尉从办公室跑出来，冲向战车抓起缰绳，朝往亚洲的道路飞奔面去。
　　车轮吱吱嘎嘎辗过沙土路面，扬起了阵阵尘土。
　　“为什么这么急？我们现在都符合规定了埃”苏提莫名其妙地问道。
　　“可以这么说吧。我已经敲得很用力了，不过那个白痴可能很快就会醒来。
　　像他这种顽固的人，怎么也讲不通。所以我就自己盖了章了。小子，在军队里，一定要懂得变通。”
　　一开始的几天倒是颇为平静。每天总是要赶很长的一段路，然后照料马匹、检查装备、露宿野外，到了小镇上补给粮食的时候，战车尉都会和一名军队的信使或者秘密勤务的成员接头，所谓秘密勤务是专门负责为军队主力打前锋，探听行进路线的情况。
　　风突然转向了，变得凛冽刺骨。
　　“亚洲的春天通常很凉，穿上外套吧。”战车尉对苏提说。
　　“你好像有点担心。”
　　“危险渐渐逼近了。我的嗅觉很灵敏的，像狗一样。我们还剩多少粮食？”
　　“还有三天份的烘饼、肉丸、洋葱和水。”苏提看了一下答道。
　　“应该够了。”
　　说着说着，战车驶进了一个静悄悄的村子，大广场上，一个人都没有。苏提忽然感到全身一阵痉挛。
　　“不用担心，人也许都在田里。”长官安慰他说。
　　车子缓缓前进。战车尉紧抓着长矛，以锋利的眼神扫射四周，最后在一栋官郧前停了下来，这里是军方代表与翻译员的住处。还是空无一人。
　　“军方收不到报告，就会知道出了严重的事故。这狠明显是叛乱。”
　　“我们要留在这里吗？”
　　“我想应该继续往前赶，你觉得呢？”
　　“看情形。”苏提没头没脑地应道。
　　“什么情形呀，小子？”长官果然不懂。
　　“看看亚舍将军在哪里？”
　　“谁跟你提到他的？”
　　“他在孟斐斯很有名埃我想投效到他的麾下。”
　　战车尉听他这么一说，笑开怀道：“你的运气真好，我们就是去跟他会合的。”
　　“会不会是他撤走村民的？”
　　“绝对不是。”
　　“那么是谁？”
　　“是贝都英人（贝都英人和利比亚人从早期的王国时期开始。便是埃及的主要乱源。
　　古代埃及人称他们为“风沙游人”）。“战车尉咬牙切齿地说，“最卑鄙、最疯狂、最狡猾的人。掠夺、洗劫、强押人质，全都是他们的作风。如果不能消灭他们，他们马上会搞垮亚洲、埃及和红海间的半岛还有附近的省份。他们已经准备跟任何侵略者联手。我们有多爱女人，他们就有多蔑视她们，而且还唾弃所有的美丽事物与众神。我什么都不怕，就只怕这些人，这些胡须像一堆乱草、头上裹着布条、身穿长袍的人。小子，你要记得：他们全是些小人，随时会从你的背后偷袭的。”
　　“他们会杀了所有的居民吗？”
　　“很可能。”
　　“那么亚舍将军不就脱离了军队主力，被孤立起来了？”
　　“可能。”
　　苏提的黑色长发在风中飞舞着。即使他长得虎背熊腰，内心却不禁感到脆弱而无力。
　　他又问道：“将军和我们之间，有多少贝都英人？”
　　“十个、百个、千个……”
　　“十个，可以上。百个，要考虑。”苏提很认真地说。
　　“有一千个，小子。这样才是真英雄。你不会抛下我不管吧？”
　　战车尉鞭策了马匹再往前奔走，直到一个细谷入口处才停下来。细谷两旁崖壁高耸，谷底岩石上胡乱长着一丛丛的灌木，只空出了一条狭窄的通道。马儿直立了起来，仰天嘶鸣，战车尉连忙加以安抚。
　　“它们感觉到了前面有陷阱。”苏提不安地说。
　　“我也有预感，小子。贝都英人就躲在灌木丛中。他们会趁我们经过时，用斧头砍断马儿的脚，让我们跌落，然后割断我们的喉咙，切下我们的睾丸。”
　　苏提不禁打了个冷颤。“我觉得当英雄的代价未免太高了一点。”
　　“不过幸亏有你在，我们不会有危险的。你只要向每个灌木丛射箭，我再快马加鞭，就能安全通过了。”战车尉计划得信心十足。
　　“你有把握吗？”苏提还是不放心。
　　“你不信？想得太多不是好习惯。”
　　战车尉一拉缰，马儿也只好不情愿地冲入细谷内。苏提还来不及害怕，便一箭接着一箭地射向灌木丛，头两箭都扑了空，第三箭则射中了一个贝都荚人的眼睛，只听他一声惨叫，从隐蔽处冲了出来。
　　“继续射，小子。”战车尉命令道。
　　苏提紧张得头发倒竖、血液逆流，只是下意识地左转右转忙着射箭，速度快得连他自己都不敢相信。而贝都英人也一一例下，有的被射中腹部、有的是胸部、也有的是头。
　　到了细谷的出口时，许许多多石头和荆棘形成一道藩篱，挡住了去路。
　　“小子，站稳，我们要跳了！”
　　苏提不再射箭，牢牢地抓着车身边缘。这时候，有两名没有被他射伤的敌人，拿斧头朝他们扔了过来。
　　两批战马全速冲越过这道障碍的最低处，但是荆棘伤了马的脚，右轮的轮辐也被一块石头撞坏了，还有另一块则捅穿了右侧车身。霎时间，车子摇晃了起来。最后，战马奋力一跃，终于越过了障碍。
　　战车继续又跑了几公里。速度并未减缓。苏提在颠簸晃荡的车上惊吓得已经有点昏沉，但还是极力保持了平衡，弓也牢牢握在手中。两匹战马已然气力使尽，全身冒汗，鼻孔也喷着白沫，到了一座山丘脚下便再也跑不动了。
　　“长官！”苏提着急地唤着。
　　有一把斧头深深嵌进了战车尉的肩肿，他整个人倒卧在缰绳上。苏提试着将他拉起来。
　　“小子，你要记篆…这些卑鄙小人总是从背后偷袭的”你别死啊，长官。““现在，你是惟一的英雄了……”话一说完，他两眼翻白便断气了。
　　苏提紧紧地搂着尸体，好久好久。战车尉再不会动、再不会鼓励他、再不会向不可能挑战了。只剩下他一人，迷失在这个危机四伏的地方。他是英雄，而唯一能赞扬他这个英勇事迹的，却是他怀里的死人。
　　苏提埋了长官之后，仔细地在脑海里记下这里的一景一物。假如他能生还，他一定会回来把战车尉的尸体运回埃及的。对于一个埃及的子弟来说，人生最残酷的事莫过于远葬他乡了。
　　现在回转的话，又会再度落人陷阱。但若要继续前进，却可能遭遇其他的敌人。
　　几番考虑之后，他做了第二个选择，只希望能尽快和亚舍将军率领的队伍会合，当然了，如果他们没有被歼灭的话。
　　战马也可以重新上路了。但是若再有一次埋伏，苏提绝不可能一边驾车一边拉弓。
　　他绷紧了全身的肌肉，沿着一条碎石子路走到一间倾圮的屋子。他随手抓起一把剑跳下车来。只见一缕缕的烟从简陋的烟囱冒出来。“出来！”
　　屋子门口站了一个衣衫槛楼、蓬头垢面的女孩，她手里挥动着一把制作粗糙的刀子。
　　“你不用害怕，刀子放下。”苏提轻声地说道。
　　她的身影看起来很纤弱，似乎毫无抵抗之力，因此苏提也不放在心上。他走到她身边时，女孩突然扑了过来，把刀子对准了他的心脏刺下去。苏提侧身躲开，但立刻感到左上臂一阵灼热。女孩突见一刺不中，狂怒之下又刺了第二刀。苏提见情形不对，一个飞脚将女孩手上的刀踢落，然后将她按倒在地。这时，血已经顺着他的手臂流下来了。
　　“你冷静点，不然我就把你绑起来。”
　　女孩像发了狂似地不停挣扎，苏提忍不住把她的身子翻转过来，在她的颈背上用手肘猛力一撞，女孩便昏了过去。他在女人这方面的纪录向来辉煌，如今却多了这项不良的前科。他把女孩抱进屋内。屋里的地板是结实的泥土地，四面墙脏中今的，家具也破旧不堪，壁炉上还结了一层厚厚的烟苔。苏提将这名可怜的俘虏放到一张破破烂烂的草席上，然后用绳子把她的手脚绑了起来。
　　经过这番苦战，苏提真是疲惫不堪。他背靠着壁炉坐下，全身不住地发抖。
　　他是打心里害怕。
　　到处的灰尘话垢让他狠不舒服。刚好屋子后面有一曰井，他打了水，先清洗手臂的伤口之后，又把屋内冲洗得干干净净。
　　“你也需要来一次大扫除了。”他看着女孩自言自语地说。
　　他把水往女孩身上泼，女孩惊醒后又开始尖叫。第二桶水再泼下去，她才安静下来。
　　当苏提动手去脱她的脏衣服时，她却像条蛇般钮动个不停。
　　“我不是要强暴你，傻瓜。”
　　她看出他的用意了吗？总之，她是顺服了。她全身赤裸地站着，享受淋浴的快感。
　　苏提替她擦身子的时候，她还微微一笑。见到她满头金发，苏提还真是吓了一跳。
　　“你好美。有人吻过你吗？”
　　一待看到她张开双唇、搅动舌头的模样，苏提就知道这不是她的第一次。
　　“只要你答应乖乖的，我就放开你。”
　　她眼中露出哀求的神色。于是苏提解开了绑在她脚跟处的绳子，然后开始抚摸她的小腿、大腿，并轻吻着她下体处姥曲的金色毛发。她全身有如一张紧绷的弓。
　　接着她伸出被松开的双手，楼伎了苏提。
　　苏提安安稳稳睡了十个小时，一个梦也没有。突然伤口的刺痛使他惊醒，他急忙跑出屋外。
　　那个女孩把他的武器偷走了，还割断缰绳，两匹马都跑了。
　　他没有了弓、没有了匕首、没有了剑，没有了靴子、没有了外套。晌午时分，开始下起倾盆大雨，车子只能继续陷在那里，毫无用武之地。这个受野女孩愚弄而沦落至此的英雄，只得迈开脚步往北走去。
　　愤怒之余，他拿石头将战车砸毁，免得落人敌人手中。他只穿着简单的缠腰布，身上背着一大袋的东西，像只笨驴慢慢往前走。大雨依然下个不停。袋子里装的是已经发硬的面包、一段用象形文字刻着战车尉姓名的辕木、几瓶清水和那张破烂的席子。
　　他来到一个山口，穿越一座松林，走下一段渐渐没入湖中的陡坡，然后沿着高高的堤岸绕湖而行。
　　山路越来越荒凉。他在岩石下安度过没有东风侵扰的一夜，翌日，爬过一条滑溜的小径后，来到一个贫瘠的地区。他的存粮眼看就要空了。他开始觉得口渴得好难过。
　　他好不容易发现一个咸水塘，正喝几口水解解渴，忽然听见树枝喀嚓折断的声音。
　　有几个男人正向他这儿走来。他赶紧钻到一棵巨松的树干后面躲起来。有五个人推着一个双手反绑的俘虏过来。为首的那个人身材矮小，他抓住俘虏的头发，逼他跪下。苏提离得太远，听不清楚他说的话，但俘虏遭刑求所发出的哭喊声，很快便划破了山中的宁静。
　　如今的形势是一对五，而且没有武器……苏提根本不可能救出这可怜的家伙。
　　为首的人将俘虏痛打一顿后，又质问了一次，没有结果再打，然后他叫手下把那人拖到山洞里去。最后一次的讯问结柬后，便割断了他的喉咙。
　　等到这些杀人犯走远了，苏提仍继续在树后待了一个多小时。他想起了帕札尔，想起了他对正义与理想的热爱，如果面对这场野蛮行为的人是他，他会怎么做？他不知道就在离埃及不远的地方，存在着这样一个无法无天、草管人命的世界。
　　苏提努力地朝山洞往下爬。他脚下跟跟路跪，脑中却还回荡着那人临死前的呼喊。
　　从此人的缠腰布和外表看起来，应该是埃及人，也许是亚舍将军的手下落到了乱贼的手中。苏提用手在山洞内帮他挖了个坟。
　　他怀着难过、疲惫的心，再度上路，一切就听天由命吧。若再遇上敌人，他已经没有力气抵抗了。
　　当两名带着头盔的士兵叫住他时，他再也支撑不住，昏倒在一片湿润的土地上。
　　是帐棚，有床，有枕头，有被。
　　苏提翻坐起来，可是锋利的刀尖抵佐他，要他躺回去。
　　“你是谁？”问话的是一名脸上已经出现皱纹的埃及军官。
　　“苏提，战车弓箭手。”
　　“你是从哪儿来的？”
　　苏提将自己的遭遇说了。军官却问：“你能证明你说的话吗？”
　　“我的袋子里有一块战车辕木，上面刻有我长官的名字。”
　　“他人呢？”军官继续追问。
　　“被贝都英人杀了，我把他埋了。”
　　“你呢，你逃走了。”
　　苏提当然不容他如此侮蔑，愤愤然道：“当然不是！我用箭射死了至少十五个人呢。”
　　军官听他说得神勇，便问：“你什么时候入伍的？”
　　“这个月初。”
　　“才两个星期不到，你就已经是杰出的弓箭手了！”
　　军官的讽刺口吻，摆明了不相信他的话，但苏提也只简短答道：“这是天赋。”
　　“我只相信训练。你还是说实话吧。”
　　苏提甩开被单，怒道：“这些都是实话。”
　　“战车尉该不会是你杀的吧？”
　　“真是胡说八道。”苏提气愤地说。
　　“让你到地牢里待一段时间，你也许会想得清楚一点。”
　　苏提急急冲向门外，却被两名士兵分别抓住双臂，另外一名士兵则在他肚子上打了一拳，接着他的颈背上又挨了一记重拳，马上便晕死了过去。
　　“我们是应该好好照顾一下这个间谍，这样他才会多说点话。”军官看着昏倒在地的苏提，狞笑着说道。