序 言

从港口往市区方向走500米就到了宫岛市政府，其位于山脚下。该市政府是一座豪华的四层的钢筋水泥建筑，只有观光科是单独租用了宫岛港大厦的二楼作为办公地点。所有的外地游客都要通过这里才能进入宫岛，所以在这里办公是非常便捷的。
　　当迁谷友里子走进观光科时，那里的职员们正心神不宁地担心着窗外的天气。
　　“照这样下去，天气恐怕会大变。”
　　野崎科长担心地说着，转过身来，看到友里子后挥挥手，“呀，你好。”
　　“我把参拜神社的游客资料拿来了。”
　　友里子将神社负责人托付的茶色大信封递给了野崎。
　　“为这个，还让你专程跑一趟，真不好意思。”
　　野崎向友里子表示了谢意，从信封中拿出了资料。
　　“今年游客的数量较往年增加不少，你们神社那边也很忙吧？”
　　“是的，暑假期间的游客相当多。”
　　在电视连续剧中，有描写古代平氏家族盛衰的作品，受其影响，每年登岛参观的游客数量持续增加。不要说神社了，就连当地的旅馆以及出售土产品的商店也都生意兴隆。可以说整个城市都因此而繁荣了。
　　广岛县佐伯郡宫岛市位于严岛上，人口大约为3000。主要产业就是观光业。这里著名的严岛神社，对该地区各行各业的发展都产生了积极的影响。
　　“照这个趋势，今年又要打破记录了。这所有的一切都应归功于你们神社啊。代我向你们的负责人问候一声。”
　　观光科长好像挺开心的，向友里子这个普普通通的神社女职员鞠个躬，客气了一下后，又不放心地看起窗外的天空。
　　“风又大起来了。你反正有宿舍倒也无所谓，但那些乘船来岛上的人还是早点回去为好。刚才接到通知，六点左右船只就要停航了。”
　　“我们神社办公室的人也是这么说的。”
　　时断时续的大雨现在总算停了，但从下午三点开始，风力突然增强了。狭窄的大野濑户海峡一向风平浪静，现在就连那里也隐隐地显现出獠牙状的白浪。高空中云彩移动的速度也快得异常。
　　气象厅很早就发布警报说，在九州、四国、中国地区有暴风雨海浪。“大而强”的第19号台风持续向北移动，其中心气压为935百帕斯卡，最大风速为五十米，预计在下午八点钟左右通过广岛县附近。
　　友里子刚从观光科大门走出，眼前就刮过一阵小旋风。
　　耳边是呼呼的风声，头顶上方是黑色的犹如乌鸦一般的小浮云，友里子不由得加快了脚步。白衣的袖子、裙裤的下摆被大风掀起，紧紧地贴在身上。
　　从港口到严岛神社之间的参拜大道上，出售土产品的商店正急急忙忙地关门打烊。路上碰到的观光客，无一例外都弯着腰，心急火燎地朝栈桥赶去。当白衣 红裙，一副神社女职员打扮的友里子从旁边经过时，他们也只是稍微回头望一眼而已。如果换在平时，他们肯定会觉得机会难得，恳请与她合个影，但现在却不是时 候。
　　人群中有人嚷道：“听说轮渡马上就要停航了。”
　　（冈野君来得及吗？）
　　友里子担心起同事冈野德子。德子的家位于对岸的二十日市，每天坐轮渡来上班。希望在她回去之前，轮渡还没有停航。
　　当友里子拐过商店时，一个男子背着身子从对面走过来，两人差一点撞个满怀。男人挎着个小手提包，一边望着弥山山顶一边倒退着走过来。
　　友里子一下跳开，男人也吓了一跳，“哎”地叫了一声摆开架势，像是受到什么人袭击一样。但当他看到友里子后，松了一口气，稍稍点头致意，“对不起”。看起来他不像是个坏人。
　　友里子也说了声对不起，那男人三步并作两步走过来，“能问您一下吗？”
　　男人四十岁左右，中等身材，面庞稍稍细长，除此之外就没有什么显著的特征了。当然这个人是友里子从未见过的。
　　男人猫着腰靠近友里子，可见对一副神社女职员装束的她多少有些敬意。
　　“请问红叶谷公园的墓地在什么地方？”
　　“哎？”
　　友里子听到“墓地”这个词，不禁缩了一下身体，做出了应对的姿势。
　　“对不起，很冒失地问你这么一个奇怪的问题。”
　　那个男人似乎察觉到了友里子的戒心，苦笑着低下头。
　　他笑起来，让人感到亲切。
　　“我听说在红叶谷公园有墓场，但转了几圈也没发现。我看你像是神社里的人，估计你或许会知道。”
　　“是红叶谷公园的墓地吗？”
　　友里子反问道。
　　“是的。”
　　“红叶谷公园中根本就没有所谓的墓地。”
　　“哎？是真的吗？”
　　男人显然很吃惊。
　　“不仅是红叶谷公园，神社附近地带都是圣洁的场所，决不允许有墓地存在的。”
　　（你这个人在那里胡说什么呀……）友里子无意识中，讲话的态度变得强硬起来。实际上，友里子因为那个男人嘴中冒出的话语玷污了神社这块净土而感到厌恶。
　　拥有严岛神社的“安芸宫岛”是名副其实的祭祀神灵的岛屿，也就是说整个岛屿在宗教上都属于净土。
　　宫岛原来叫“严岛”，在昭和二十五年以前，连城市的名称也叫“严岛市”。
　　自古以来，严岛作为宗教圣地而名闻遐迩。据说在推古天皇元年（公元593年）人们创建了严岛神社。其可信度暂且不提，但对岸安芸国佐伯郡的居民自古以来就面对着拥有弥山主峰的该岛，自然而然将其作为自己信奉的对象，这可是千真万确的事实。
　　“严岛”这个词来源于掌管祭祀的神灵“伊都伎岛神”的名字。
　　严岛之所以受人关注是因为以平清盛为首的平氏家族很信奉严岛。壮年的平清盛作为安芸太守来这里就任时，非常景仰严岛神社，曾将平氏家族的经书《平家纳经》进贡给了神社，现在该经书是日本屈指可数的国宝之一。
　　对于日本的“神灵”而言，不仅是人类，所有生物的尸骸都被当作是污秽中的污秽。不但是死人，以前就连女子的产褥都被视作污秽之物而远离神社。
　　死人就更加忌讳靠近严岛神社了，严格地说，以严岛神社为中心，南北向可划一条线，而死人是绝对禁止跨越这条线的。打个比方，如果严岛神社西边有人死了，想把他运到东边，就必须从海岸将其抬到船上，绕到远处的海面上，在那里再折向东边。
　　而红叶谷公园的位置基本上在严岛神社的正背面，位于严岛神社通往灵山弥山的半道上，可谓是圣洁之地。在那一带决不可能有墓地的。
　　那个男人似乎并没有意识到友里子严厉的语调，只是不时地歪着头说：“奇怪啊！”
　　“我是听别人讲红叶谷公园里有墓地才来的……”
　　那个男人满脸迷惑，像发牢骚一样地嘟哝着，昂起头看看天空，接着又看了一下表，说道：“啊，快来了。”顿时焦虑不安起来。他的意思是台风快来了，还是某人快来了？男人的气色看上去铁青，恐怕并不完全是傍晚的缘故，像是发生了意外事件而正在犯愁。
　　“谢谢。”
　　男人向友里子道声谢，观察了一下周围的情形，就匆忙离去了，像是消失在土产品商店的一角。
　　回到神社办公室，冈野德子已经换上了便服。原来神社的负责人让那些手头上没有特别事情的女工作人员，早点赶回家去。
　　“不好意思，我先走了。”
　　德子看着天空说道。
　　“行，没事的。还是快一点吧。听说船快要停航了。”
　　“还来得及。”
　　时间刚过5点。女职员的工作时间没有严格规定。