妈妈传授女人经

妈妈是个典雅讲究的美国南方女人，她也一直教我这样做，虽然我不是那块料。妈妈出生在弗吉尼亚州，有个昵称叫“吉格”。她是位经济学老师，走遍了弗吉尼亚州，后来和家在阿帕拉契山一座镇子里的我爸结了婚，爸爸和祖上几代人都住在这座小山沟里。妈妈竭力教爸爸和我们几个孩子赶上潮流，她不喜欢山里人几乎每顿饭都吃的玉米，用杂面给我们做脆饼干。实际上她坚信食物金字塔学说，做什么吃的都喜欢“百搭”。妈妈在每天晚饭时还会把一些花儿摆在餐桌上，她管这也叫一道“菜”。虽然住在山沟，她出门时也会穿上高跟鞋，涂上口红。她喜欢和人交往，也愿意了解他们。在她念高中的时候，她是公认的“班花”。她每天都穿得整整齐齐，即使是去一个小地方也是这样。没人讽刺她这样做是做作，镇上所有人都亲切地称她为吉格小姐。
妈妈性格开朗，对人也非常和气。她知道怎样让一屋子的人和谐相处，也善于劝导别人，让他们快乐起来。吉格所到之处，每个人都会更开心。
我从小时候就记住了妈妈教我的“淑女经”，比如“女士永远不要太看重钱”、“女士不能象那样坐着！”（手指着我）
但是当我长大以后，发现有些清规戒律也许不是很有道理。“女士不能冷场”在社交时可能缓解一下尴尬气氛，但是话说回来，谁会喜欢一个喋喋不休的人？还有一句：“女士不能强出头。”如果一个女人需要强出头——比如在面对是与非或在保护自己的时候呢？
最重要的一个规则：“女士永远不要直接表达愤怒”，这句话现在对我来说是一句可怕的忠告。谁都会遇到需要表达愤怒、为自己说话、表达所思所想的时候，每个人（尤其是女孩）都必须要有这个能力。克制的另一面是自我压抑，我那可爱的妈妈终生都经常在忍受着压抑之痛，当然，我们从没触动过她的痛处。
怎样嫁个好男人
安娜·昆德兰
我的妈妈是个保守而又和气的人，但我的暴躁脾气却也让她有点儿难以忍受。也许正是因为对我的脾气放心不下，妈妈除了告诉我很多梳妆打扮的技巧之外，她给我的大部分忠告都离不开我应该嫁给一个什么样的男人、结婚的条件。比如：
“不要嫁给名字叫乔治的男人。”
不知此话道理何在，但我确实照办了。
“在你的婚礼上不能有花童，她们会让新娘减少魅力。”
照办。
“找一个会跳舞、会逗你笑的男人。”
我照办了，妈妈，现在我和丈夫结婚已有34年了。真希望你能活到现在，让我能告诉你这些。
怎样了解男人
马莎·麦菲
“男人就那样，”妈妈不知多少次说过这话，这是她对男人的一种洞察、一种抱怨。她这话指的也许是个游荡的眼神（她弟弟和他的秘书私奔了），或者是男人的胆大包天（我的继父有一次在玩扑克时赢了一大把钱，回家后在我们面前把钱抛向了空中，他的几个亲生孩子赶忙趴到地上去抢）。她这话指的也许是男人的一次犯傻或者是搞的恶作剧，甚至是男人的一次情感表白：继父把一些鲜花种子放进信封寄给了我妈，信里的纸条上写着：“我依然想念着你。”那是三月的事，他在当年十一月去世了。
我们一般是能原谅她的唠叨的，这些唠叨多数是她对男人的做法表示接受的一种方式，她选择了难得糊涂，而不是较真。这也是她传给我的一句箴言，让我将来在需要的时候、在心痛的时候能想得开。
妈妈那个时代的女人从小就养成了男尊女卑的观念，但是作为一名早期的女权主义者，她没向我灌输过那个思想。她教会了我应该怎样照顾自己，这样，如果一个男人抛弃了我，我就能生活下去。我从小到大都在听她评论政坛、商场、运动场、甚至文字中的性别歧视，同时她也非常欣赏那些在男人领域能有所建树的女人。“男人就那样”这句话让我感到困惑，因为我觉得那和一个开明女人应该说的话正好相反。
后来我长大了、结婚了、有了个儿子。
八岁的儿子和所有的男孩一样，喜欢玩枪耍棍、踢足球扔篮球，但是他最喜欢的是把客厅变成摔跤场。他会学着电视上摔跤比赛中的镜头，从沙发上跳下来，扭住我丈夫的胳膊，我丈夫假装疼得呲牙咧嘴，，然后攒足力气，冷不防来个反击。女儿和我逃进卧室，看着他们滚到了地上打闹。女儿看着我。“男人就那样，”我不知说什么好，冒出了这句话。
怎样面对一件礼物
帕翠娅·沃尔克
妈妈给我讲过一个她的故事：“在我们结婚一周年时，我等不及要看你爸送给我的礼物。我猜那会是一串项链，可能是珍珠的。但是当我打开盒子，发现里面竟然是一个袜撑——两个脚丫子形的木头块，可以让他的袜子不缩水。我的心碎了，但还是马上对他表示感谢。如果你告诉一个男人，你不喜欢他的礼物，那他以后就不会再送你东西了。记住：永远不要对一个男人说你不喜欢他的礼物。”
这是个最佳忠告，也是最差忠告。在念高中时，我喜欢男生送我的漂亮手镯和巴黎香水，我当然是乐意向对方表示谢意，果然我收到了更多的礼物。后来我结婚了，我丈夫喜欢古董，我们住的街上有一座艺术品商店，在结婚后的27年里，他经常会从那里买一些古董回来送给我：仿造的费伯奇耳坠、拜占庭手镯、釉彩瓷瓢虫，我非要说自己喜欢这些廉价礼物吗？后来我把几乎所有这些假古董都退给了那家商店。
有一次我用最温柔的语气问他：“你就不想给我买点儿别的东西？”
“我喜欢埃及十字章，”他回答。
当然妈妈收到袜撑后，“调教”爸爸去一个她认识的珠宝商那里给她买件礼物。
“你觉得奥德丽会喜欢什么呢？”他问珠宝商戴维。戴维建议他给妈妈买一个镶钻的胸针。妈妈这次打开盒子时惊喜地欢呼起来，这是爸爸和妈妈的一次礼物双人舞，爸爸用爱跳出了曼妙的舞姿。
那个男人送我最后一件礼物是个希腊项圈，当然我把它也退了回去。
礼物再怎么小也是礼物，礼轻情义重。如果我爱那位丈夫，他给我什么都会喜欢。但是他从不在乎我的感受，那么他送我的礼物也就失去了意义。真诚地对待礼物，也就是真诚地对待了对方。
怎样成长
尼古拉斯·斯巴克斯
我的妈妈有她的高招帮助孩子们成长，也知道三岁看小、七岁看老的道理。她总是让孩子们知道，你要做出什么决定、你要成为一个什么人，这些都应由你自己来负责。他经常告诉我们：“人各有命，然后才是外界因素。”这是第一箴言。然后是：“人生欲望多，不能都如意。”接下来是：“从没有谁说生活是公平的。”而且她还能将这些道理综合运用，让你永远也别想争论过她，最后只好乖乖听话。有一次我告诉妈妈：“我想去沃纳橄榄球队打球。”妈妈回答：“人各有命，要是你在那里挨了打、擦破了肉皮、摔折了膝盖，下半辈都瘸着腿，那就有你好看的了。”我说：“不会的，我跑得很快。”她答：“家里没钱。”我说：“但这不公平。”她答：“生活就是不公平的。”我说：“可我真喜欢打橄榄球。”她答：“人生欲望多，不能都如意。”妈妈就是用这三句话指引着我们走在了人生的正轨上，而又让我们感觉是自己做出的一个个决定。其实说到底，妈妈是在告诫一个人要为自己的生活负责，这也是让我在人生中受益最多的三句箴言。
怎样举止得体
茜茜·斯贝西克
记得小时候，每次家里吃饭时，妈妈都会摆好桌子和饭菜，教我们正确使用餐具，但我对此有些不耐烦。“为什么非要那么做作呢？”我抱怨说。“只能让我们吃得慢，我们又都饿了。”
“因为我希望有一天你们和总统一起进餐时，也能举止得体。”她回答。
“噢，妈妈，那你真是异想天开。”
没想到长大后有一天，我真的应邀去了白宫，幸亏妈妈教过我。谢谢你，妈妈。
怎样保持冷静
 帕翠莎·威廉姆斯
妈妈告诉我的最宝贵的一句话是：“谁还能记住一百年？”这句话她不知说过多少次，经常是一边摇头晃脑一边说。我对事情有些吹毛求疵，从小就不是个乖孩子。所以当我做事太过火时，妈妈就要让我迷途知返，能够冷静地看待问题。
妈妈这句话让我把一个道理记在了心里：事情有时也许不是最好，但也不是最糟，来日方长。一百年，这是妈妈目光远大之所指，而现在，妈妈本身也是年近百岁之人了，却有着极好的记忆力。她经历过经济大萧条、二战、原子弹的发明、人类登上月球、也看到了人们对iPad的迷恋。她把精力都放在了重要的事情上，友谊、家庭、好书，藉此安度一生。至于那些琐事、政治、烦恼，她一概抛之脑后。
妈妈告诉我，一个世纪的时间是一个极好的循环，它能衡量出什么事才是重要的。百年过后，村子里的流言会不攻自灭，闲话会随风散去，心里的伤痛也会随着时间的流逝而痊愈。时间静默无声，却会抚平我们生活中的遗憾；时间无影无形，却会成为我们共有的人性弱点的一个保护神。