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第一部分 呼唤野性 第十八章

  “你在对火爪讲我怎样保护红尾吗?”
  火爪顿感脖子上一阵凉意。
  乌爪转过身,害怕地睁大眼睛。虎掌气势逼人地站在他们面前,龇着牙齿,脸露狰狞。
  爪跳起身面对着这位新上任的族长代表,脑子飞快地转动,说:“他只是说希望你也能一直在这里好好照顾狮心,就这些!”
  虎掌的目光在两只猫间来回移动,然后他默不作声地走开了。乌爪眼里满是恐惧,身子开始不由自主地颤抖起来。
  火爪提醒他说:“乌爪!”
  但乌爪没有抬头看他一眼,他低着头,溜回到灰爪身边坐下,瘦弱的身躯紧贴灰爪毛茸茸的身体,似乎忽然之间变得很冷。
  火爪无助地看着围在狮心旁边的两位朋友,不知道还能做些什么。他走过去坐在他们身旁,准备守夜。
  月过中天,一些猫纷纷过来加入到守夜的队伍中。营地开始恢复宁静,蓝星走过来,没有说话,在离狮心稍远的地方坐了下来。她凝视着狮心的遗体,那副悲痛欲绝的神情令火爪不忍再看。
  黎明时分,一群老年猫将狮心的遗体送往墓地。在墓地里,灰爪帮着挖了一个土坑,那是这位伟大的武士将要长眠之处。
  火爪伸伸懒腰打了个哈欠,只觉得骨头里都是冷的。树叶又快要凋落了,森林里雾气笼罩,透过枝叶,火爪看见玫瑰色的天空。他目送灰爪和老年猫们消失在结满露水的灌木丛里。
  乌爪站起来匆匆忙忙赶回学徒巢穴。火爪缓缓跟在后面。当他回到巢穴时,乌爪尾巴卷到前面盖住鼻子,似乎睡着了。
  火爪累得一句话都不想说,他拱进窝里,很快就进入了梦乡。“快醒醒!”
  火爪听到巢穴门口处乌爪在叫他。他睁开眼睛,发现乌爪已经醒了,正竖着耳朵坐在门口。灰爪就睡在他身边。火爪有些惊讶,因为他根本不知道灰爪是什么时候埋葬完狮心回来的。
  尘爪对他们说:“蓝星要召开会议了。”说着他冲出巢穴。
  三个学徒爬出巢穴。太阳都已经出来了,天气格外地凉。火爪缩了缩肩膀,肚子咕咕作响。他记不起最后一顿饭是什么时候吃的,不知道今天还用不用出去打猎。
  火爪、灰爪和乌爪急匆匆地赶往高岩下的会议场。
  虎掌正站在蓝星身边讲话:“在这次战斗中,我们的族长又失去了一条命。如今,她只剩下九条命里的四条了。我准备指派几名贴身保镖,时刻不离族长左右。除非保镖在场,任何猫都不准接近族长。”他琥珀色的眼睛瞟了一眼乌爪,然后转向大家。“黑条和长尾,”他瞅着这两名武士继续说,“由你们负责蓝星的保卫工作。”
  黑条和长尾一本正经地点点头,坐得更直了。
  在虎掌大声下达命令的时候,蓝星开始讲话了,她的声音柔和而平静:“谢谢你的忠心,虎掌,但我必须同我的族群在一起。任何猫都不要对我敬而远之,无论保镖们在场与否,我都非常乐意同你们任何一位交谈。”她瞥了眼虎掌,继续说:“正如武士法典所说,整个族群的安危比任何个体都要重要。”她顿了顿,蓝色的眼睛在火爪身上稍作停留:“现在,我正式邀请黄牙加入到我们雷族。”
  一些武士发出惊呼。蓝星看了看霜毛,霜毛点点头表示赞同,其他的母猫则默不作声。
  蓝星继续说:“昨天晚上,黄牙用行动证明了她的勇敢和忠诚。如果她愿意,我们欢迎她成为我们族群真正的一员。”
  坐在猫群边缘的黄牙仰脸看着蓝星,说:“这是我的荣幸,蓝星。我接受您的邀请。”
  蓝星说:“很好。”她的声音很坚定,似乎这总算了结了她的一桩心事。
  火爪兴高采烈,喵喵叫着顶了顶灰爪。他惊奇地意识到,蓝星当众表现出对黄牙的信任,对于他来说是多么重要啊!
  蓝星又说:”昨天晚上,我们成功抵御了影族的入侵,但他们的威胁仍然不可小觑。今天早上我们继续进行防御工作,边界仍要加强巡逻。我们切不可掉以轻心,以为战争已经结束了。”
  虎掌翘着尾巴站起身,俯视着群猫,大声说:“当影族发动攻击时我们恰好不在。他们时机选得很准,他们怎么会知道我们的防御正处于薄弱状态?是不是他们在我们营地里安插了眼线呢?”
  看见虎掌冷冷地盯住乌爪,火爪顿感全身冰凉。一些猫顺着虎掌的目光迷惑不解地瞅着乌爪。乌爪低头看着地面,紧张得手足无措。
  虎掌继续说:“现在离太阳落山还有一段时间,我们必须集中精力重建营地。如果你们发现任何可疑的猫或事情,立刻向我报告。我保证,我会为你们提供的情况进行严格的保密。”他点点头示意大家解散,然后转过身开始同蓝星说话。
  众猫散会后开始在营地里忙活起来,分头处理营地的修复善后工作。
  看到虎掌这般阴狠地暗示自己的徒弟背叛族群,火爪仍未从震惊中恢复过来,他喊道:“乌爪!”但乌爪充耳不闻地走开了。火爪看见他向长尾和白风讨活儿,接到活儿后他忙着去捡拾树枝以填塞围墙的漏洞。明眼人都能看出乌爪压根儿不想说什么。
  灰爪说:“我们去帮帮他吧。”他目光黯淡,声音平淡而又疲惫。
  火爪回答:“你去吧,我先去那边看看黄牙,不知她和黑脚干仗后有没有事。”
  他在树干旁边的巢穴里找到正在想事情的黄牙。她的窝已经被移出了阴暗地。
  当她看到火爪时说:“火爪,很高兴你能来。”
  火爪说:“我想看看你有没有事。”
  黄牙用她一贯的语气说:“形成习惯了,嗯?老习惯可比旧气味还难祛除呀。”
  火爪承认说:“我想是吧。你感觉怎么样?”
  黄牙说:“腿上的旧伤又复发了,不过没什么大事。”“你怎么把黑脚打跑的?”火爪问,语气里充满了钦佩。“黑脚身手不错,但脑子不太管用。对付你比对付他还要更吃力些。”
  火爪仔细看着她的眼睛,却没有发现任何调侃的意味。
  黄牙继续说:“我看着黑脚长大,他一点儿也没有变——四肢发达,头脑简单。”
  火爪在她身边坐下说:“你昨晚表现得那么忠诚可靠,所以蓝星要你加入族群,丝毫没有令我感到意外。”
  黄牙晃了晃尾巴,说:“也许一只真正忠诚可靠的猫应当为生他养他的族群战斗才是。”
  火爪指出来说:“如果这样,我该为我的两腿主人战斗喽?”
  黄牙赞赏地看了他一眼,说:“说得好,小伙子。看来,你总是很善于动脑筋。”
  火爪想起狮心也曾如此评价过他,心里不由得一痛。他问黄牙:“你怀念影族吗?”
  黄牙缓缓眨了眨眼睛,最后说:“我怀念过去的影族。”
  火爪好奇地问:“是断星上台之前的影族吗?”
  黄牙轻声承认说:“没错,断星改变了影族的模样。”她苦笑一声,接着说:“他是一名天生的演说家。如果他认准了,他就能使你将老鼠当成兔子。也许就因为如此,我才对他的错误毫无察觉。”她凝视着远方,陷入了沉思。
  火爪突然想起在森林大会上遇见的一只猫,此时就好像已过了数月一般,他说:“我敢打赌,你绝对猜不出影族的新医生是谁。”
  他的话将黄牙从思绪中拉回现实,她说:“不会是奔鼻吧?”“答对了!”
  黄牙摇摇头说:“但他连自己的感冒都治不好啊!”“灰爪也是这么说的!”
  两只猫愉快地又说了会儿话后,火爪站起来说:“我要去休息一会儿,今天有什么需要的话叫我就行了。”
  黄牙抬起头:“先别走,火爪,我听说你们在路上遭到老鼠的围攻,你没有流血吧?”“没事,斑叶已经用金盏花帮我处理过伤口了。”“有时金盏花对老鼠的咬伤不太有效。找一些大蒜掺进去,离营门不远就有,大蒜能拔除老鼠留下的任何毒素。不过,”她冷冰冰地补充说,“你的室友们也许并不会对我的建议领情!”
  火爪说:“嘿,我领情。谢谢你,黄牙。”“万事小心,小伙子。”黄牙看了他一会儿,然后将脸枕在前爪上,闭上眼睛。
  火爪从黄牙巢穴外的灌木丛下钻了出去,直奔金雀花通道寻找野生的大蒜。太阳渐渐落山了,他听见母猫们在召唤幼崽们回来。
  阴影处一个声音喝道:“你要去哪里?”是黑条。“黄牙让我出去——”
  黑条恨恨地说:“你不许听从那个无赖的话!去帮忙做些防御工作,今晚任何猫都不许离开营地!”他说着尾巴来回甩动。
  火爪驯服地低下头说:“是,黑条。”他转过身用只有自己能听见的声音骂道:“脏条!”他走向营地的围墙,看见灰爪和乌爪正忙着填补围墙上的一个大窟窿。
  看见火爪走过来,灰爪问:“黄牙没事吧?”
  火爪说“她没事。她说野生大蒜能治好我的伤口,在去找大蒜的路上,我遇上了黑条,他命令我待在营地里。”
  灰爪说:“野生大蒜?我不介意也试一下,我的腿还在疼。”
  火爪自告奋勇地说:“我能溜出去找些大蒜回来。”他对黑条不经大脑就下命令非常不满,很希望能瞒过他,“如果我从这个窟窿钻出去,没有谁会注意的。不过就是来回跳两次而已。”
  乌爪皱起眉头,但灰爪却点头小声说:“我们来掩护你。”
  火爪感激地顶了顶他,然后从围墙的那道裂口处跳了出去。
  走出营地,他开始寻找大蒜。大蒜气味浓烈,很容易找到它们的位置。太阳沉降在地平线下,月亮高悬在紫罗兰色的天空中。一阵凉风拂过火爪身上的皮毛。突然,他闻到风中夹杂着一股猫的气味。他仔细嗅了嗅。是影族吗?不是,是虎掌和其他两只猫。他又嗅了嗅。是黑条和长尾!他们在这里干什么?
  火爪大气都不敢出一口,小心俯卧下来,一步一步地爬过灌木丛。那三名武士站在一簇香薇丛边,相互间凑得很近。没爬几步,火爪就能够听到他们的谈话了。
  虎掌说:“我的徒弟乌爪从来就不是一只忠诚可靠的猫,但我没有料到他竟会变成叛徒!”
  火爪听了大为震惊,眼睛睁得大大的,毛都竖立起来。听虎掌的语气,他不光是仅仅暗示乌爪背叛了族群,而是要采取更多的手段!
  黑条问:“你说乌爪在去‘母亲嘴’的途中消失了多长时间?”
  虎掌阴森森地回答说:“长得足够去影族的营地打个来回。”
  火爪气得浑身发抖。他心想:不可能!他一直同我们在一起!
  长尾说话了,声音因为过度兴奋而有些发颤:“他一定是向敌人通风报信,说雷族的族长和最厉害的武士离开了营地。否则他们怎么会在此时攻击我们呢?”
  虎掌的声音突然变得像天鹅绒般柔和,说:“我们是最后反抗影族的族群,族群内不能出任何乱子。”说完,他等着黑条和长尾的反应。
  黑条说话了,声音急切,就像他仍然是虎掌的学徒,在狩猎技巧课上抢着回答师父的提问一般。他的话令火爪害怕得喘不过气:“如果没有乌爪这样的叛徒,族群里就不会出乱子了。”“不得不说我同意意你的看法,黑条,”虎掌加重语气说,“尽管他是我的徒弟。”他的声音戛然而止,似乎因过于痛心而说不下去了。
  此时火爪已听清了他们所有的意图,他将野生大蒜的事抛诸脑后,转身飞快地赶回营地。
  他决定先不告诉乌爪这件事,乌爪会被吓坏的。火爪脑子飞快地转动着。他该怎么办?虎掌是族群里的族长代表,一名伟大的武士,深受族员的拥护,没有哪只猫会听他这个学徒对虎掌的指控。但乌爪危在旦夕啊。火爪晃晃脑袋,清理一下自己的思路。眼下只有一件事情可做——他必须把听到的事告诉蓝星,无论如何也要使她相信他说的每句话都千真万确!
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