第一部分 呼唤野性 第十九章

　　火爪回来时，灰爪和乌爪仍在修补那个窟窿。他们留下一道口子专门供火爪钻进。
　　火爪钻进来气喘吁吁地说：“真倒霉，没找到大蒜。黑条在那附近来回巡视。”
　　灰爪说：“没关系，我们明天再去找些来。”
　　看见他的朋友目光黯淡，肌肉因疼痛而僵硬，火爪很是心疼。他自告奋勇地说：“我去找斑叶帮你拿些罂粟籽。”
　　灰爪说：“不用了，别担心，我没事。”
　　火爪坚持说：“不麻烦。”说完未等灰爪多说，他便奔向斑叶的医务室。
　　斑叶正在医务室前的空地里走来走去，眼里笼罩着一层阴云。
　　火爪问：“你没事吧？”
　　斑叶不安地晃着尾巴回答说：“星族的灵魂一直在我脑海里闪现，我猜他们可能想告诉我什么事情。我能为你做些什么？”
　　火爪解释说：“我想灰爪可能需要些罂粟籽，老鼠咬在他腿上的伤口仍然很疼。”“狮心的死比伤口给他带来的痛苦更大。别担心，他会好的。不过，你说得没错，罂粟籽对他会有所帮助。”
　　她进医务室拿了一个晒干的罂粟球出来，小心谨慎地放在地上说：“只需要摇出一两粒给他，吃就行了。”
　　火爪说：“多谢。你真的没事吗？”
　　斑叶避开他的目光，回答说：“去照顾你的朋友吧。”
　　火爪叼起罂粟球正要走开。
　　斑叶突然叫住他：“等一等。”
　　火爪期待地转过身，看着她琥珀色的眼睛。斑叶与他对视，眼睛里像燃烧着火。“火爪，”她低声说，“几个月前，那时你还没有来到雷族，星族对我说了些话。我感觉他们想让我现在告诉你。他们说只有火能拯救我们的族群。”
　　火爪不可思议地注视着她。
　　她的眼睛里闪现出一种奇怪的激情，用一贯的语调说：“保重，火爪。”说完她转身离开。
　　火爪迷惑地应声说：“再见。”他穿过香薇通道，脑海里回荡着斑叶那些奇怪的话，但却完全摸不着边际。为什么她要将星族的话告诉他？谁都知道，火是森林里所有动物的敌人。他沮丧地摇了摇头，一路跑回学徒巢穴。“灰爪！”火爪在熟睡的灰爪耳边唤道。在工作了大半夜后，他们今天能够睡一上午。虎掌命令他们在中午时训练。照射进巢穴里的阳光使火爪知道现在就要到中午了。
　　他整晚上都没有睡好觉。每当他熟睡的时候，就不停地做梦，什么梦记不清，但可以肯定的是，梦里充满了黑暗和威胁。
　　火爪又叫：“灰爪！”但灰爪丝毫不见动静。他在睡觉前吃了两粒罂粟籽，现在正睡得一塌糊涂呢。
　　只听乌爪说：“你醒了吗，火爪？”
　　火爪暗暗骂了一声。他本想在乌爪睡醒前和灰爪好好谈谈的。“是的！”他回答说。
　　乌爪从苔藓床铺上坐起，开始飞快地舔梳自己。“你要叫醒他吗？”他朝灰爪点点头问。
　　巢穴外响起一声低吼：“全体集合！训练马上就要开始了。”
　　火爪和乌爪一下子跳起来。
　　火爪用爪子戳着灰爪说：“灰爪，快醒醒！虎掌在等我们！”
　　灰爪仰起脸，一副睡眼惺忪的样子。
　　虎掌叫道：“你们准备好了吗？”
　　火爪和乌爪爬出巢穴，阳光刺得他们直眨眼睛。
　　虎掌就坐在树桩旁边，问：“另一个也来吗？”
　　火爪回答：“是的。”因为袒护自己的朋友，他又说：“他刚醒。”
　　虎掌喝道：“训练对他有好处。他悲伤的时间够长了。”
　　火爪盯了一会儿那双琥珀色的眼睛。武士和学徒，那一瞬间，他们就像一对敌人般对视着。
　　灰爪睡意浓浓地摇摇晃晃爬出巢穴。
　　虎掌说：“蓝星在准备给你上课。”他的话使火爪忘记了愤怒。蓝星给他上的第一堂训练课！兴奋之情顿时涌遍火爪全身。他原以为蓝星还在养伤。
　　虎掌继续说：“灰爪，你来我的训练课堂吧。你能上训练课吗，乌爪？”他冲乌爪呵斥：“毕竟，在我们和那些老鼠战斗的时候，你却被该死的荨麻恰好扎了几下。”
　　乌爪低头瞅着地下说：“我没事。”
　　灰爪和乌爪跟随族长代表走出营门。乌爪的头垂得很低，渐渐消失在金雀花通道中。
　　火爪坐着等蓝星。没过多久，便见蓝星出现在巢穴门口经过会场走来。由于伤口未愈，她身上毛并不光滑柔顺，而是成团结缠在一起。但从她自信的步伐中根本瞧不出她正身处煎熬之中。蓝星召唤他说：“走吧。”
　　黑条和长尾并没有跟随在她左右，这一点令火爪感到惊讶。一个念头突然闯进他的脑海里，顿时使他激动不已一这就是一个告诉蓝星他昨晚偷听到的事情的绝好机会。
　　这时蓝星正朝金雀花通道走去，火爪几步撵上，稍作犹豫后问：“你的保镖和我们一起训练吗？”
　　蓝星连头都没有回，说：“我已经命令黑条和长尾去协助进行防御工作了。保证雷族安全工事的万无一失是头等大事。”
　　火爪心跳加剧，他准备一走出营门，就把乌爪的事情告诉蓝星。
　　两只猫沿路来到训练沙坑。路上铺满了新掉的金色落叶，走在上面沙沙作响。火爪脑子在不停转动，寻找合适的词汇。他该怎么对族长说呢？就说虎掌密谋除掉他自己的学生吗？如果蓝星问他原因他该说什么呢？难道就凭乌爪在森林大会上讲的故事，便空口白牙地说他怀疑红尾是虎掌杀死的吗？
　　直到他们到达沙坑，火爪都没有开口。除了他们两个，沙坑里没有别的猫。
　　蓝星走进沙坑中央，解释说：“我让虎掌今天在森林里另选地方上课。我想一心一意地训练你的格斗技巧，并且我希望你也能一心一意地训练——就是说不要胡思乱想。”
　　火爪心想：我必须现在就告诉她，她需要清楚乌爪面临的危险。他的爪子有些颤抖：再也没有这么好的机会了！
　　突然他眼角余光处一晃，一团灰影嗖的一声从鼻子前擦过，他只觉前爪被什么东西一撩，身子便向前冲去。他跌跌撞撞好不容易站稳脚步，扭头一瞧，看见蓝星静静地站在身边，冲自己呵斥道：“现在注意听讲了吗？”
　　火爪注视着蓝星，赶紧说：“是，蓝星。对不起！”“这还差不多。火爪，你已经和我们在一起生活了几个月了。我看过你格斗。在同那些老鼠们打仗时你表现敏捷，在同影族战斗时你表现勇猛。在我们第一次相遇那天，你利用智谋瞒过灰爪，并且也用同样的手段打败了黄牙。”她顿了顿，然后压低声音凝重地说，“但是终有一天将遇上一名具备所有这些品质的对手——敏捷、凶猛和富有智慧，我的责任就是帮助你为那一天的到来做准备。”
　　火爪点点头，完全明白她话中的含义。他全部的神经都被调动起来，所有关于乌爪和虎掌的想法都被拋诸脑后，泥土的气味和森林里的细微动静立刻变得清晰起来。
　　蓝星命令他：“让我看看你是怎样进行战斗的。朝我出手吧。”
　　火爪盯着她上下打量，寻找最佳的攻击方位。蓝星就在离他不到三步远的地方。她的个头是他的两倍，因此如果用通常那种挥爪横扫和纠缠扭打的方法只能是白费力气。但如果他能用力直接跳到她的背上，就能使她失去平衡。蓝星那双蓝眼睛紧盯着火爪，丝毫不敢松懈。火爪用目光回敬，纵身跃起。
　　他原本是瞄着蓝星的肩膀处降落的，但蓝星早已料到这一招。她身体猛然一俯，成蜷伏姿势。当火爪飞临头顶时，蓝星一个倒地翻身。这一下，火爪并没有如期落在她的背上，而是向她的肚皮撞去。蓝星四爪擒住他，不费吹灰之力就将他甩了出去。火爪感觉自己在蓝星面前就像一个笨拙的幼崽那样束手束脚。他重重地摔在坚硬的灰土地上，两眼直冒金星，摇摇晃晃着站了起来。
　　蓝星站起身抖落身上的灰土，大声喝道：“很有趣的策略，但是你眼睛瞄着的方向暴露了你的攻击意图。现在，再试一次。”
　　这一回火爪的目标是她的爪子，却假装看她的肩膀。这样，在蓝星趴下俯卧在地时他就可趁机上前出击。当火爪跳起的一瞬间心里不禁十分得意，但不料情势急转直下，蓝星出人意料地跃到半空令他扑了个空。她时机算得恰到好处——就在火爪落地的同时，蓝星以迅雷不及掩耳之势落在火爪背上，压得他喘不过气来。“用些我猜不到的招数。”她在火爪耳边说着，从他背上下来站开几步，眼里充满着挑战的目光。
　　火爪摇摇晃晃站起来，喘着气，胡乱抖了抖灰土。即使是黄牙也没有这么诡计多端。他嘴里发出低嘶再度跳起。这一回，他扑向蓝星的同时将前爪展开。蓝星后腿弯曲用前爪一拨，火爪顿时从她身边擦过。他落地时后爪用力抓住地面，但为时已晚，他身子一歪重重摔倒在地。
　　等火爪挣扎着站立起来，蓝星平静地说：“火爪，你身强体壮，行动敏捷，但你必须学会控制好自己的速度和身体的重心，这样，我才不会轻易地让你失去平衡。再来试试。”
　　火爪后退开，燥热不堪，浑身灰土，大口喘着气，一种沮丧的感觉袭上心头。他决定这一次要让师父尝尝他的厉害。他慢慢俯下身体，朝蓝星匍匐过去。随着他的靠近，蓝星也依模依样地俯下身子，冲着他发出低嘶。她低头避开火爪的攻击，后腿用力蹬出，身体朝他压过来。火爪飞快地在地上打个滚，从她身下躲了过去。说时迟那时快，他的后腿猛力踹向蓝星的肚子。蓝星一声惨叫，向后飞出摔倒在沙地上。
　　火爪翻过身跳起来站稳脚步，大喜过望。接着他看见蓝星躺在地上，这才第一次记起她的伤势。伤口裂开了吗？他冲到蓝星身边低头探视。看见蓝星正嘉许地看着他，火爪这才放下心来。
　　蓝星喘着气说：“这次好多了。”她站起身抖抖灰土，说：“现在轮到我了。”
　　她朝火爪扑来，将他撞飞在地，然后让火爪稍稍休息一下就再次扑过去。火爪弓起身子，但蓝星轻而易举就让他跌了个狗吃屎。“我的块头可比你大，火爪！不要试图站着抵挡我的攻击。用用脑子，如果你能快到可以避开我的攻击，就不要硬来！”
　　火爪再次挣扎着爬起来，准备迎接蓝星的新一轮攻击。这一次，他没有将爪子插进松软的地面里，而是轻轻站立，让重量都集中在脚趾上。当蓝星扑来时，他后腿一蹬，轻轻跃起，避开锋芒，让她从身边飞过。
　　蓝星四脚着地，姿态优雅。她转过身，大声夸赞：“太漂亮了！你学得很快。但刚才那个只是小儿科，看你怎么应付这个。”
　　他们一直训练到日落。当听到蓝星说“今天就到这里”的时候，火爪重重舒了口气。蓝星显得有些疲倦和僵硬，但她仍能轻松跳出沙坑。两只猫拖着疲惫的脚步走进树林，火爪等不及要告诉灰爪和乌爪这次训练的过程。直到他们走到营地的围墙边，火爪这才想起他忘了告诉蓝星关于乌爪的事情。