第三部　岛的秘密 第三章

这一夜平安无事地过去了。居民们面临着生死关头，并没有离开他们在“石窟”的岗位。另一 方面海盗们好象并没有上岸的企图。自从船上对艾尔通放了最后一枪以后，就没有再放一枪，甚至也没有一点声音可以说明它还在小岛附近。莫非它已经拔锚启航 了？也许它怕和对手交锋，已经离开海岸了吧？

但是，并不是这么一回事，破晓的时候，居民们透过清晨的薄雾可以看见一团朦胧的黑影，那就是飞快号。

“朋 友们，”工程师说，“雾可以使海盗看不见我们，使我们的行动不会引起海盗们的注意。最要紧的是，要让那些罪犯认为岛上的人很多，足够抵抗他们。因此，在雾 散以前，我认为我们最好这样准备：把我们的人分成三路，第一路在‘石窟’这儿把守，第二路在慈悲河口把守。至于第三路，我想最好放在小岛上，因为在那里可 以阻止他们——至少能牵制他们——登陆。我们有两支步枪和四支滑膛枪。每个人都武装起来，我们有的是弹药，可以尽量放。我们不必害怕船上的滑膛枪，就是大 炮也不必顾虑。有这些岩石掩护着。他们还能怎么样呢？我们只要不从‘花岗石宫’的窗口往外开枪，他们就不会用炮把它炸得不可收拾了。所怕的就是进行肉搏 战，因为罪犯们人数多。所以，我们一定要想法子不让他们登陆，同时又不能暴露自己。因此，不要舍不得用弹药。尽量开枪，但是要瞄准了再放。我们一个人要争 取打死八个到十个敌人，一定要把他们完全消灭掉！”

赛勒斯·史密斯已经把他们的情况解释清楚了。他的嗓音很镇定，好象在调度一件工作，而不 是指挥一场战斗似的。他的同伴们都默默地同意了这个部署。现在要做的，就是在雾散以前各就各位，没有别的事了。纳布和潘克洛夫立刻到“花岗石宫”上面去， 拿了大量的弹药回来。吉丁·史佩莱和艾尔通都是射击能手，他们每人拿了一支射程几乎能够达到一英里的步枪。四支滑膛枪分给了史密斯、纳布、潘克洛夫和赫伯 特。

各个人的岗位是这样布置的：

赛勒斯·史密斯和赫伯特埋伏在“石窟”附近，负责把守“花岗石宫”下面的海岸。

吉丁·史佩莱和纳布埋伏在慈悲河口的岩石中间，河上的吊桥已经扯起来，他们负责阻止任何人乘船渡河或在对岸登陆。

艾尔通和潘克洛夫要划船渡过海峡，在小岛上各据一点。这样，火力可以同时从四个不同的地点发射，罪犯们就会认为岛上不但有很多人，而且有坚强的防卫了。

如果艾尔通和潘克洛夫不能阻止海盗登陆，而且跟着将要被海盗的小船切断退路，他们就应该乘船回到岸上来，到受威胁的地点去。

在出发到各个阵地以前，移民们作了最后一次的握手。

潘克洛夫拥抱着他的孩子赫伯特，竭力抑制住自己的感情，然后他们就分手了。

过了一会儿，史密斯和赫伯特在一起，通讯记者和纳布在一起，都消失在岩石后面了。艾尔通和潘克洛夫也只用了五分钟就顺利地渡过海峡，登上了小岛，各自隐藏在东岸的岩石丛中间。

他们都看不见了，他们自己也看不清雾里的那只船。

这时候是早上六点半。

不久雾就逐渐散开，船的中桅在水气里露了出来。几分钟后大片的浓雾滚过海面，很快就被微风吹散了。

这时候飞快号完全露了出来，它的锚链上系着一根曳索，船头向北，左舷对着海岛。正象史密斯所估计的那样，它离岸不过一又四分之一英里。

阴沉沉的黑旗还在船上飘扬着。

工程师在望远镜里看见船上的四门炮都对着荒岛。显然它们随时都准备开火。

这时候，飞快号还是没有动静。大约有三十个海盗在甲板上走动着。有几个在船尾；另外有两个站在桅索中间，手里拿着小型望远镜，仔细观察海岛。

显 然，鲍勃·哈维和他的部下是很难理解夜里船上所发生的情况的。那个半裸体的人用强力打开了火药库的门，并且和他们进行了格斗，他一共开了六枪，打死了他们 的一个，打伤了两个，这个人最后被他们打死了吗？他到岸上去了吗？他是从哪里来的呢？他的目的是什么？真象鲍勃·哈维所想的那样，想炸毁双桅船吗？这些问 题一定使罪犯们完全摸不着头脑。但是，有一点他们是可以肯定的：飞快号面前的这个无名海岛上是有人居住的，而且这里可能有许多移民随时准备保卫它。然而， 不论是岸上也好，还是高岗上也好，都看不见一个人。海滩上好象完全没有人似的，至少是找不到一点房屋的影子。是不是居民们都逃到内陆去了呢？这个海盗船长 大概就是这样揣测的，他非常精细，一定会首先进行侦察，然后再让他的部下上岸的。

一个半钟头过去了，船上还是没有准备进攻或登陆的样子。显 然，鲍勃·哈维还在迟疑不决。尽管使用倍数最大的望远镜，潜伏在岩石里的居民，他还是一个也看不见。至于“花岗石宫”的窗口所遮的绿枝和爬藤，虽然在光滑 的岩石上显得相当触目，大概根本就没有引起他的注意。的确，他怎么想得到，在这样高的地方，人们竟能把坚硬的花岗石台成一个可以居住的房屋呢。从爪角起沿 着整个的联合湾直到颚骨角，没有任何东西可以使他认为岛上有人或是可能有人。

八点钟的时候，移民们终于看见飞快号上有人行动了。一只小船放 了下来，七个人跳了进去。他们都带着滑膛枪。他们一个人掌着操舵索，四个人操着桨，另外两个人伏在船头侦察岛上的行动，随时准备开火。他们的目的很明显是 要作一次侦察，而不是要登陆。假如打算登陆的话，来的人一定会更多的。海盗们从他们的了望台上可以看到，荒岛的海岸有一个小岛掩护着，岛和小岛之间的海峡 宽半英里。可是，赛勒斯·史密斯根据小船的前进方向立刻判明，他们并不打算进入海峡，而是要在小岛上登陆。

潘克洛夫和艾尔通各自隐藏在岩石的夹缝里，看着小船直向他们划来，等着它进入射程以内。

小 船小心翼翼地前进着，每隔很长时间才划一次桨。现在可以看见，有一个罪犯手里拿着一根铅垂线，打算测量被慈悲河冲陷的海峡有多深。这说明鲍勃·哈维打算尽 量把船靠近海岸。船上有三十来个海盗在索具之间注视小船的行动，并寻找着可以安全靠岸的界标。小船在离小岛不到两锚链的地方停住了。掌舵的人站起身来，寻 找最适合上岸的地方。

这时候只听见两声枪响。轻烟从小岛的岩石间袅袅上升。掌舵的人和测水的人都倒在船里了。艾尔通和潘克洛夫的枪弹同时打中了他们两个人。

几乎同时又听到更大的一声炮响，双桅船的船边喷出一团烟雾，一个炮弹落在掩护艾尔通和潘克洛夫的岩石顶上，炸得碎石横飞，但是两个射击手都没有受伤。

小船上的人破口大骂，并且立刻继续往前驶来。掌舵的已经换了一个人，其他的人迅速地划着奖。出乎意料的是它不但没有掉头回去，反而沿岸驶来，打算绕过小岛的南端。海盗们排命划船，想逃出步枪的射程。

他们绕了半个圆圈之后，来到离遗物角岸边五锚链以内的地方，继续在双桅船大炮的掩护下，向慈悲河口驶去。

他们的意图显然是想进入海峡，切断小岛上移民的归路，不管小岛上有多少人，要使他们处在两船的火力之间这个非常不利的地位里。

小船继续对着这个方向前进了一刻钟。周围一点声音也没有，海面上风平浪静。

潘克洛夫和艾尔通知道自己有被切断的危险，但是他们并没有离开岗位，他们不愿在进攻的敌人和飞快号的炮火前暴露自己；同时他们相信，防守着河口的纳布和吉丁·史佩莱，以及埋伏在“石窟”附近岩石间的赛勒斯·史密斯和赫伯特会援助他们的。

在 第一次射击以后二十分钟，小船离慈悲河不到两锚链了。这时候正开始涨潮，由于海峡很窄，水势照例非常湍急。海盗们的船被冲到河口去了，他们费尽了九牛二虎 之力，才保持在海峡的中流。但是，当海盗驶进慈悲河口的适当距离以内的时候，纳布和史佩莱马上敬了他们两枪，这两枪都没有落空，小船里又有两个人倒下了。

船上立刻对准冒烟的地方又开了一炮，但还是和刚才一样，只是把岩石打得粉碎。

现在小船上只剩下三个有用的人了。它顺着水流，象箭一般地冲过了海峡，经过史密斯和赫伯特的前面。他们认为还不在射程以内，就没有射击。然后小船在仅存的双桨推动下，绕过小岛的北端，回到双桅船那里去了。

到目前为止，岛上的人是没有什么可抱怨的。他们的敌人却倒了大楣，已经有四个海盗不是死，就是重伤了。相反的，居民们却都没有受伤，而且每枪都打中了敌人。假如海盗继续这样进攻，假如他们还打算利用小船登陆的话，那么，他们是可以一个一个地被歼灭的。

现在可以看出工程师调度有方了。海盗们会认为对方不但人多势众，而且武器优良，不是轻易可以取胜的。

小船逆水划行，半个钟头以后，才靠拢飞快号。当他们和受伤的人回到船上时，只听得一片鬼哭神嚎，接着又毫无目的地开了两三枪。

但是，现在又有十来个罪犯怒不可遏地跳进小船来了，他们可能还受着夜来狂欢的影响。同时又放下第二只小船来，里面坐着八个人。第一只小船直向小岛划去，打算赶走小岛上的移民，第二只准备强袭慈悲河口。

在这种情况之下，潘克洛夫和艾尔通的处境显然非常危险，他们觉得非回本岛不可了。

但是，他们还是等第一只小船进入射程以内，然后准确地开了两枪，小船上的人立刻陷入了混乱状态。潘克洛夫和艾尔通这才冒着密集的火力，离开了他们的阵地，飞快地穿过小岛，跳进小船。当第二只小船到达南端时，他们已经渡过海峡，藏到“石窟”里去了。

他 们刚回到赛勒斯·史密斯和赫伯特的身旁，海盗们就占据了小岛各处。这时候慈悲河口也传来了枪声。海盗的第二只小船正在很快地向慈悲河口驶去。船上的八个人 当中，有两个被吉丁·史佩莱和纳布打得奄奄一息。小船在没法控制的情况下往礁石上撞击，到慈悲河口的时候，小船进水了。但是，那六个活着的人高举着滑膛枪 以防浸水，却登上了河的右岸。等他们发觉自己暴露在埋伏的火力范围内的时候，就向着遗物角枪弹打不到的地方逃去了。

实际情况是这样的：小岛上有十二个罪犯，其中有几个肯定是受伤了，但是他们还有一只小船。岛上有六个罪犯，由于吊桥都已经扯起来，不能过河，因此他们是到不了“花岗石宫”那里的。

“喂，”潘克洛夫闯进“石窟”，大声说，“喂，史密斯先生，现在，你看该怎么办？”

“我想，”工程师答道，“现在转入一个新的战斗局面了。罪犯们决不会这么傻，甘心守住这么不利的阵地！”

“他们渡不过海峡的，”水手说。“有艾尔通和史佩莱先生在那里，就可以阻挡他们。你知道，他们的步枪能打到一英里以外去呢！”

“当然，”赫伯特答道，“但是，两支步枪怎么能抵挡双桅船上的大炮呢。”

“船还没有到海峡里来呢！”潘克洛夫说。

“但是，假如它到海峡里来呢？”史密斯问道。

“那是不可能的，它要是那样做，就可能要搁浅和复灭了！”

“这还是可能的，”艾尔通说，“在落潮的时候，不错，可能有搁浅的危险；但是罪犯们也许会乘涨潮的时候到海峡里来的。那时候，在它的炮火下，我们的阵地就守不住了。”

“该死！”潘克洛夫喊道，“这帮可恶的家伙真好象是在起锚似的。”

“我们也许只好躲到‘花岗石宫’里去了！”赫伯特说。

“还是再等一会儿！”赛勒斯·史密斯说。

“可是史佩莱先生和纳布呢？”潘克洛夫说。

“他们到时候会上我们这儿来的。艾尔通，准备好。现在该用到你和史佩莱的步枪了。”

果然，飞快号起锚了。它显然打算驶近小岛。退潮的时间已经过去了，潮水还要上涨一个半钟头，在这种情况下，双桅船前进起来是非常方便的。至于说开进海峡，潘克洛夫不同意艾尔通的意见，他认为双桅船是不敢这样冒险的。

这时候，小岛上的海盗已经逐渐来到对岸边上，和本岛相隔只有一道海峡了。

海盗们只有滑膛枪，因此伤不着埋伏在“石窟”和慈悲河口的居民。海盗们想不到对方备有射程遥远的步枪，因此自己暴露在对方的火力之下还不知道。于是，他们就在毫无掩蔽的情况下，观察小岛，并巡视海岸。