第三部　岛的秘密 第四章

“船炸了！”赫伯特喊道。

“是的！就象艾尔通点着了火药似的，爆炸了！”潘克洛夫一面说，一面跟纳布和少年一起跳进升降梯。

“这是怎么一回事？”吉丁·史佩莱问道，这个意想不到的结局完全使他楞住了。

“嗯！这回我们可以知道了……”工程师很快地说。

“我们可以知道什么？……”

“别着急！别着急！来吧，史佩莱。主要的是，这些海盗都歼灭了，这是件大事！”

赛勒斯·史密斯催促着通讯记者和艾尔通赶到海滩去，和潘克洛夫、纳布、赫伯特会合在一起。

双桅船整个没有了，连它的桅杆也看不见。它被水柱抛起来，向侧边倒下去，然后就那样沉没了。毫无疑问，这是由于漏水漏的太厉害。可是这一带的海峡不过二十英尺深，可以肯定，在水浅的时候，沉船的船帮还会再露出水面来的。

沉船上的一些东西在水上漂浮着。一个木筏漂出仓口，慢慢地露到海面来，上面有储备着不用的圆材、养鸡的笼子——里面的鸡还活着——箱子和木桶；可是沉船的残骸却看不见，既没有甲板上的木料，也没有船身的肋材，飞快号的突然失踪简直不可思议。

可 是船上的两根折断了的桅杆，终于摆脱护桅索和支索，漂了上来，它们上面还挂着帆，有的卷着，有的铺在水面。艾尔通和潘克洛夫不耐烦等潮水把财富带上来，就 跳进小船，打算把沉船的残骸拖上海滩或是小岛。可是，正当他们要把小船摇开的时候，吉丁·史佩莱的一句话把他们拦住了。

“那六个在慈悲河右岸登陆的罪犯上哪里去了？”他说。

的确，千万马虎不得，虽然那六个人所乘的船巳经在岩石上撞得粉碎，然而他们却在遗物角登岸了。

居民们向那边望了一会。他们看不到一个亡命之徒。可能他们看见自己的船在海峡里沉没了以后，就逃到荒岛的内陆去了。

“我们将来再对付他们，”史密斯说。“他们还带着武器，遇见他们仍旧有危险，可是现在是六对六，双方的实力都是一样。还是先解决要紧的问题吧。”

艾尔通和潘克洛夫努力向沉船的地方划去。

海面非常平静，两天以前，才逢到新月，正是潮水较高的时候，至少还需要整整一个钟头，双桅船才能露出海峡的水面。

艾尔通和潘克洛夫用绳子缚住桅杆和圆材，把绳子的一端带到海滩上来。在居民们的共同努力之下，沉船的残骸被拉上来了。然后潘克洛夫和艾尔通又驾着小船，把漂浮的东西全捞了起来，其中有鸡笼、木桶和箱子，立刻送到“石窟”去。

水里也浮起几具尸体。艾尔通认出其中有鲍勃·哈维，就指着他，激动地对他的伙伴说：

“过去我也是干他这一行的，潘克洛夫。”

“可是现在你已经洗手不干了，勇敢的艾尔通！”水手热情地说。

浮 起来的尸体很少，这的确很奇怪。他们数来数去，一共只有五六具，这些尸体，不久就被海流冲向大海去了。其余的极大部分罪犯很可能是来不及逃出来，船身倒在 一边，都留在底下了。现在海流把这些倒楣的家伙的尸体冲出大海，倒免除了移民们一项伤心的任务——把它们埋葬在荒岛上。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们费了两个钟头的工夫，把圆材拖上沙滩来，然后又把船上的帆铺开，打算把它们晾干，这些帆丝毫没有损坏。他们一心一意地进行着工作，很少说话，然而他们脑子里却想得很多！

得到这只双桅船，换句话说，得到船上的一切物品，可以说是添了一笔巨大的财富。的确，一只船就好比是一个小世界，小队的仓库里可以增加许多有用的东西了。它等于在遗物角拾到的那只箱子，不过要更大一些。

“还 有，”潘克洛夫心里想，“难道不能让双桅船重新浮起来吗？如果船底只有一个窟窿，那是可以修补好的；这只船有三四百吨重，和我们的乘风破浪号比起来，显得 象样得多了！我们可以乘着它到遥远的地方去！我们爱上哪儿就上哪儿！史密斯先生，我一定要和艾尔通去仔细地看一下，在它身上费这一番气力是完全值得的！”

的确，如果双桅船还能航行，那么移民们回国的希望就要大得多了。可是，要决定这个重要的问题，必须等到退潮以后海水很低的时候，因为只有那时候，才能仔细检查整个的船身。

等到把财物安全地运上岸来以后，史密斯和他的伙伴们才同意用几分钟的时间吃早饭。他们都饿得很了，幸而离食品室不远，纳布又是一个厨师中的快手。于是他们就在“石窟”附近吃早饭；不用说就猜得出来，他们在吃饭的时候，谈的尽是小队意外脱离险境的奇迹。

“只能说是奇迹，”潘克洛夫一再说，“那些流氓被炸得真是时候！‘花岗石宫’正受到威胁！”

“你猜得出来吗，潘克洛夫，”通讯记者问道，“究竟是怎么回事，是什么东西引起爆炸的？”

“嗨！史佩莱先生，再简单也没有了，”潘克洛夫回答说，“犯人的船不象军舰上那样有纪律！犯人也不是水手。火药库一定是开着的，他们不停地开火，大概有哪个粗心大意或是笨手笨脚的人，一不留神就使全船爆炸了！”

“史密斯先生，”赫伯特说，“使我感到奇怪的是，爆炸并没有起什么更大的作用。爆炸的声音很小，并且炸坏的木板和肋材又不多。看起来它好家不是炸毁的，而是撞沉的。”

“你觉得这一点奇怪吗，孩子？”工程师问道。

“是的，史密斯先生。”

“我也觉得奇怪，赫伯特，”他说，“可是等我们检查过以后，一定会得到解答的。”

“怎么，史密斯先生，”潘克洛夫说，“你难道认为飞快号是象触礁似的，撞沉下去的吗？”

“如果海峡里有礁石，”纳布说，“这有什么不可能呢？”

“胡说，纳布，”潘克洛夫说，“当时你没有看见。我可看得非常清楚，就在双桅船沉没以前的一刹那，一个大浪把它抛起来，然后它就往左边倒下去了。假如仅仅是触礁，它会象正常的船一样，安安静静地沉到海底去的。”

“就因为它不是一只正常的船！”纳布说。

“算了，我们很快就会知道的，潘克洛夫。”工程师说。

“我们很快就会知道的，”水手随着说，“不过我敢拿我的脑袋打赌，海峡里绝对没有岩石。史密斯先生，我们把话说清楚，你是不是觉得这件事情有些奇怪？”

赛勒斯·史密斯没有回答。

“触礁也好，爆炸也好，”吉丁·史佩莱说，“不管怎么样，潘克洛夫，你应该承认，这件事情正发生在紧要关头上！”

“是的！是的！”水手说，“可是问题不在那儿。我是问史密斯先生看出有什么神怪的地方没有。”

“我说不上来，潘克洛夫，”工程师说。“我只能这样回答你。”

这个回答完全不能使潘克洛夫满意。他一口咬定是“爆炸”，决不肯放弃这个想法。海峡底下铺着一层细沙，就跟沙滩一样，水浅的时候，他经常跨过海峡去，因此，他坚决不同意里面会有什么暗礁。

并且，双桅船沉下去的时候，水势很高，也就是说，即使落潮的时候有岩石露在水面，当时的水量也足够使任何船只浮起来，不致受到岩石的阻碍。因此，触礁是不可能的，船并没有受到撞击，可以肯定它是炸毁的。

必须承认，水手的论点并不是毫无根据。

将近一点半的时候，居民们登上小船去看沉船了。遗憾的是，没有能把双桅船上的两只小船保留下来：有一只已经交代过，在慈悲河口撞得粉碎，完全不能用了；另外一只是与双桅船的下沉同时失踪的，还没有重新露出来，一定也撞坏了。

这时候，飞快号的船身刚露出水面。双桅船歪倒在一边，这是由于它的桅杆全折断了，经过剧烈的震动，压仓的底货改变了位置，使全船失去重心的缘故；它的龙骨整个都能看见。当时海底有一种不可思议的惊人力量把它翻了过来，同时还出现了一股巨大的水柱。

居民们在船的周围划着，随着潮水的下退，他们即使不能证实失事的原因，至少也可以查明产生的后果。

靠 近船头部分，离前梢七八英尺的地方，双桅船的龙骨两侧遭到严重的破坏。至少有二十英尺长的一段，两边各开着一个大缺口，要想把这样的窟窿堵住是不可能的。 不仅没有了船底的铜包板和木板——毫无疑问，一定是炸成了灰烬——甚至用来连接它们的肋材、铁螺丝和木钉都不见了。一种莫名其妙的力量，使副龙骨和整个的 船身从头到尾脱落了下来。龙骨的本身，从纵梁上裂开了好几处，已经完全折断了。

“我想，”潘克洛夫叫道，“这只船很难再浮起来了！”

“那是不可能的。”艾尔通说。

“那些先不说，”吉丁·史佩莱对水手说，“如果真是发生了爆炸，那么这个爆炸的结果也太奇怪了！它炸裂了船底，却没有炸坏甲板和楼顶！这些大窟窿根本不象火药库炸的，倒象是用石头砸的。”

“海峡里一块石头也没有！”水手说。“你说什么我都同意，就是不同意你说石头。”

“我们想法子到船里去吧，”工程师说，“也许进去以后，就可以知道它是怎样遭到破坏的了。”

这是最切实可行的办法，大家都同意了；并且，这样还能把全船的财物清点一下，作一个安排，收藏起来。

现在要进船很容易。潮水还在继续下退，甲板上已经可以走人了。压仓的底货是一些沉重的铁块，已经从几处漏到船壳外面来。海水从船身的窟窿里流出来，发出哗哗的响声。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们拿着斧头，沿着破碎的甲板往前走去。甲板上堆着各种箱子，拦住他们的去路，箱子在水里泡得不算久，也许里面的东西还没有损坏。

居民们忙着把所有的货物放到妥当的地方去。低潮的时候只有几小时，他们必须尽量利用这几个钟头。艾尔通和潘克洛夫在船身的入口处找到一些索具，可以用来把木桶和箱子吊起来。他们把货物装在小船里，运上岸去，马上又回来运各种物件，至于整理工作，打算以后再做。

总 的来说，居民们非常满意，因为他们很快就发现双桅船上有着各种各样的货物。正象进行大规模沿海贸易的玻里尼西亚商船一样，它装载着五花八门的物件，器皿、 工业品和工具，应有尽有。甚至他们无论要什么东西都能找到一些；大家一致认为这些东西正是林肯岛上的小队所迫切需要的。

然而，赛勒斯·史密 斯却在发楞；不仅双桅船的船身遭到极大的损伤——这一点前面已经说过了，至于事故究竟怎样造成的姑且不谈——就连它的内部装置，特别是在靠船头的地方，也 都毁坏了。好象曾经有什么极大的炮弹打到双桅船里来似的，隔板和支柱都遭到毁坏。移民们搬开箱子，就很容易从船头走到船尾去。这些箱子不是沉重的大件，而 是普通的小件，因此并不难搬；箱子上标明起运地点的字迹，已经看不清了。

于是居民们来到双桅船的船尾，原来这里是舵楼甲板。根据艾尔通的指点，他们应该在这里找火药库。赛勒斯·史密斯认为火药库并没有爆炸，也许还能留下几桶火药，并且，火药通常是有金属封皮包装着的，大概不会受潮。

事实果然是这样。他们从子弹堆里找到二十桶火药，桶里都衬着铜皮。他们小心翼翼地把桶抬了出来。潘克洛夫亲眼看见以后，才相信飞快号不是被炸沉的，而且，火药库所在的这部分船身，所受的损失最小。

“也许不是炸沉的，”顽固的水手说，“可是要说石头，我敢肯定，海峡里一块也没有！”

“那么，事情是怎么发生的呢？”赫伯特问道。

“我不知道，”潘克洛夫回答说，“连史密斯先生都弄不清楚，那就谁也不明白了，而且再也不会有人能明白了！”

他们搜查了几个钟头，潮水开始上涨了。目前必须暂时停止工作。他们不必担心海水把船冲走，因为它已经象抛了锚似的，牢牢地固定在那里了。