第十九章　奥菲利亚的经历及见解（下）(4)

　　“我曾驯服过一个奴隶，可在这之前，所有的监工、奴隶主都拿他没有办法。”圣克莱尔说。
　　“你？”玛丽惊讶道，“我很想听听你是什么时候干成这样一件事的。”
　　“那个黑人身材魁梧高大，身强体壮，是个地道的非洲人。他有一种比谁都渴望自由的本能，简直就像一头非洲雄狮。大家都叫他西皮奥。因为谁也驯服不了 他，所以他被卖掉了。最后，艾尔弗雷德买了他，想用自己的方法使他驯服。可有一天，他把监工**在地，然后逃到沼泽地里。我那时恰好在艾尔弗雷德的庄园。 知道这件事后，艾尔弗雷德气得暴跳如雷。但我对他说，这完全是他的错，而且还向他保证，我有办法将那个黑奴驯服。最后，我们议定，如果我抓住这个逃跑的家 伙，就由我把他带回去做试验。于是，他们一共六、七个人带着枪和猎狗去追捕那个黑人。你要知道，如果成为经常性*的行为，人们追捕黑奴也会像围猎一头壮鹿 那样充满热情。说实话，我当时的心情十分兴奋。其实，即使他被抓住，我也只是个调停人而已。”
　　“猎狗汪汪地叫着，跑在最前头，后面跟着骑马的人。后来，我们发现了他，他就像公鹿一样狂奔。我们追了好长一段路还是抓不到他。最后一片茂密的甘蔗林 挡住了他的去路，他被迫和我们决斗。他勇猛地和猎狗搏斗，左一只，右一只，把猎狗打得落花流水，竟然徒手打死了三只猎狗。这时，一颗子弹打中了他，他几乎 倒在我的脚边，鲜血直流。那可怜的家伙抬起头望着我，眼睛里流露出勇敢和绝望的神情。我把追兵和猎狗阻止住，并宣称他已经是我的俘虏。我费尽九牛二虎之力 才阻止他们在胜利的冲击下开枪把那个黑人打死。这以后，我开始着手驯服他。不到半个月的时间，我就把他管教得恭恭敬敬、惟命是从了。”
　　“你究竟是怎么把他给治服的？”玛丽问道。
　　“办法其实很简单。我将他抬到自己的房间，准备了一张舒适的床，并且为他的伤口上好药，再包扎好。我亲自护理他，直到痊愈为止。后来，我签署了一张自由证书，并告诉他，他愿意去哪儿就能去哪儿。”
　　“那他到底走了没有呢？”奥菲利亚小姐问。
　　“没有，他竟然一下子把证书撕成两半，表示坚决不会离开我。我从来没见过像他那样勇敢、忠诚的仆人。后来，他皈依了基督教，像只羊羔般温顺。那时，他 帮我看管湖边的田舍，而且干得非常出色*。可是，那年霍乱刚刚开始流行，我就失去了他。其实，他是为了我而丧命的，因为先是我得了霍乱，险些儿丧了命。那 时，家里的人都害怕被传染上，全都跑光了。只有西皮奥留下来照顾我，让我死里逃生。可是，他却被传染上而丢了命。谁死去都不曾让我那么伤心难过。”
　　圣克莱尔说这个故事的时候，小伊娃张着小嘴巴，神情专注地听着，还不断地向爸爸身上靠过去。
　　圣克莱尔刚讲完，伊娃就搂住爸爸的脖子，伏在他的身上，哇地哭了起来，身体不停地哆嗦着。
　　“伊娃，我的宝贝，你这是怎么啦？”圣克莱尔看着女儿伤心的样子心疼地问。随后，他接着说了一句：“真不该让她听这种事情，她还太小了。”
　　伊娃立即控制住自己的情绪，停止了哭泣。“不，爸爸，我不是胆小。”这种自制力在她这样一个孩子身上的确是非常罕见。“我不是害怕，只是这种事情渗入了我的心里。”
　　“伊娃，你是什么意思？”
　　“我也不知道，爸爸。我心里有好多想法，也许将来有一天我会说清楚的。”
　　“那等你想清楚了再说吧，宝贝——只是别再哭了，别叫爸爸担心，好吗？”圣克莱尔安慰道，“你看，我给你挑的这个桃子多好呀。”
　　伊娃接过桃子，破涕为笑，只是嘴角还在微微抽搐着。
　　“走，看金鱼去。”圣克莱尔一边说，一边拉着女儿的手，朝外面的走廊走去。不一会儿，就听见阵阵愉快的欢笑声从真丝窗帘外传了过来。伊娃和爸爸在院子里的小路上追逐着，嬉戏着。
　　我们一直在讲述富贵人家的情况，差点儿忘了可怜的汤姆。好吧，如果大家愿意了解他的情况，就请随我到马厩顶上的小房间来。在这间收拾得很整洁的小屋 里，有一张床，一把椅子，还有一张粗制的桌子，上面放着汤姆心爱的《圣经》和赞美诗。这时，他正坐在桌子旁边，集中精力做一件很费脑筋的事情。他的面前放 着一块石板。
　　原来，汤姆是想家了，而且思乡之情越来越浓。于是他向伊娃要米一张信纸，准备用自己在乔治少爷的教导下学到的那么一点点文化知识给家里写封信。他此时 正忙着在石板上打草稿呢。写信对他来说，真的是件很困难的事情，因为他已经完全忘了有些字母的写法，就是记得的那些，又不知道该怎么用。正在他煞费苦心地 写信时，伊娃悄悄走了进来，伏在他身后的椅子背上，从他的肩头上看着汤姆写字。
　　“哦，汤姆大叔，你在干什么呢？”
　　“哦，我想给家里人写封信，伊娃小姐。”汤姆用手背揉了揉眼睛，“真烦，恐怕我写不成这封信了。”
　　“如果我能帮你，该有多好。我练过字的，去年我几乎全会写了，可现在恐怕全忘光了。”
　　伊娃将她那金发的脑袋瓜和汤姆的黑脑袋凑到一块儿，两人开始严肃地讨论起来。他们识字都不多，但态度都非常认真，都希望能写成这封信。他们在那儿一字一字地苦心斟酌着，渐渐写得有些样子了。
　　伊娃看着石板上的字，兴高采烈地叫道：“哦，汤姆大叔，我们写得越来越好了。你妻子和孩子见了一定会很高兴的。那些人把你逼得妻离子散，真是可恶极了。以后，我会让爸爸放你回家的。”
　　“太太说过，等把钱凑齐了，他们就会来把我赎回去。我相信他们会来的。乔治少爷会亲自来接我，他还送了一块银元给我留作纪念。”说着，汤姆从内衣口袋里掏出那块珍贵的银元。
　　“那他肯定会来的！我真高兴听到这个消息。”伊娃笑着说。
　　“所以，我想写封信给他们，让可怜的克鲁伊——我的老婆放心，告诉他们我在这里很好——她实在是太伤心了，苦命的女人！”
　　“喂，汤姆。”圣克莱尔这时候走进小屋里来。
　　汤姆和伊娃两个人不由得吃了一惊。
　　“你们在干什么呢？”圣克莱尔走过来，望着石板好奇地问。
　　“我在帮汤姆写信呢。瞧，我们写得不错吧。”伊娃骄傲地对父亲说。
　　“我可不想给你们泼冷水。不过，汤姆，我看还是我来替你写吧。不过现在我得先出去一趟，等我回来了，就帮你写。”
　　“这可是封十分重要的信，”伊娃立刻说，“因为他的主人准备寄钱来把他赎回去，知道吗，爸爸？我刚才听他这么说的，他们曾经答应过他。”
　　圣克莱尔心中可不这么认为。他想这恐怕仅仅是主人用来安慰仆人而许下的承诺，以便缓减仆人们被卖出去时的恐惧心理，他们其实根本没有意思去满足黑奴心中的期望。当然，圣克莱尔没有说出自己心里的想法——只是吩咐汤姆去把马套好，他准备出去一趟。
　　当天晚上，圣克莱尔替汤姆把信写好了，并把它安全地投进了邮筒。
　　奥菲利亚小姐依旧如故地执行着管理家务的职责。全家上上下下的仆人——从黛娜到年纪最小的小黑鬼——都认为奥菲利亚小姐实在有些“古怪”。
　　圣克莱尔家的上流人物（阿道夫，简，罗莎）都认为奥菲利亚小姐根本不像个大家闺秀，因为没有哪个大家闺秀会像她那样一天从早忙到晚，她简直连一点小姐 的气质都没有。圣克莱尔家居然会有一个这样的亲戚，真是叫人难以相信。连玛丽也认为看着奥菲利亚表姐总是忙个不停，真是叫人累得慌。事实上，奥菲利亚小姐 干的活也实在是太多了，难怪别人要抱怨她。她整日做着毛线活，仿佛那活儿刻不容缓，一分钟也不能耽搁。一直到了傍晚，天色*暗下来了，她才会停下手里的 活，到外面去散散步。可回来之后，她又拿起毛线活，十分卖力地织了起来。看她这样忙碌个不停，的确令人累得慌。