人人想要小宝宝(2)

这时候，一向是个耐心十足的哥哥的罗伯特忘乎所以地说：“什么人都会要他，真的吗！他们才不要呢。马莎也不要，她不是真的要，不然她就把他留在身边了。他是什么东西？他是个讨厌小鬼。太糟糕了。我只希望大家全心全意地真要他，我们一辈子就可以有点太平了。”

这时候小羊羔已经停止号叫，因为简忽然终于想起，只有一个稳妥的办法可以把东西从很小的孩子眼睛里弄出来，那就是用柔软的湿舌头去舔。如果能像应分的那样热爱小宝宝，这是十分容易做到的。

接下来沉默了一小会儿。在这一小会儿工夫里，罗伯特觉得自己刚才那么大发脾气，没什么好得意的，其他人也觉得他是没什么好得意的。当有人说了不该说的话，其他人闭着嘴，只等那说了不该说的话的人自己感到抱歉的时候，你常常会看到这样一种沉默。

这阵沉默忽然被一声叹气打破了——是一口气忽然吐了出来。所有孩子的头同时转过去，好像每个鼻子有一根线拴着，有个人把所有的线同时往一边拉过去似的。

大家看到，沙仙正坐在他们旁边，毛茸茸的脸上带着它作为微笑的表情。

“你们早，”它说，“这件事我很容易做到！现在所有人都要他了。”

“那没关系，”罗伯特绷着脸说，因为他知道自己刚才的行为像头猪，“不管什么人要他——这里反正没有一个人要他。”

“忘恩负义，”沙仙说，“这是可怕的罪过。”

“我们不是忘恩负义，”简赶紧说，“我们不是真要提出这样的希望。罗伯特只是随口说说的。你能把它收回，另外实现我们一个希望吗？”

“不行——我办不到，”沙仙斩钉截铁说，“变来变去——这可不是交易。你们应该对的确希望什么十分小心。从前一个小男孩，他希望要蛇颈龙却说了要鱼 龙，因为他懒得连很容易记住的名称都不肯记住。他的父亲对他非常恼火，没吃晚饭就打发他去睡觉，还不让他跟别的孩子一起坐舒服的燧石船去旅行——第二天正 好是学校一年一度的旅行。大家去旅行的那天早晨，他走来扑倒在我身边，乱踢他那双史前的腿，说他希望死掉算了。当然，他这就死了。”

“多么可怕啊！”孩子们异口同声说。

“当然，只死到太阳下山，”沙仙说，“不过对他的父母来说，这也是够受的了。他醒来的时候受了罚——我可以告诉你们。他没有变成石头——我忘了为什 么，——不过一定有什么原因的。他们不知道死只是睡着，他们一定会在什么地方醒过来，或者在他们入睡的地方，或者在更好的地方。你们可以相信，他给了他们 这样的惊吓，于是受了罚。哼，在这之后，有一个月不许他吃大地懒。只给他吃牡蛎、海螺之类普通东西。”

听了这个可怕的故事，所有的孩子给镇住了。他们恐怖地看着沙仙。小羊羔忽然发现一样毛茸茸的褐色东西在他旁边。

“咪，咪，咪。”他说着去抓。

“那不是猫咪。”沙仙往后跳，安西娅连忙对小羊羔说。

“噢，我的左胡子！”他说，“别让他碰我。他身上湿漉漉的。”

它的毛吓得直竖——真的，好多汽水洒在小羊羔的蓝色罩衫上。

沙仙用它的手脚一起挖，一下子在旋转翻腾的沙中不见了。

孩子们连忙用一圈石头把这地点围起来做好了记号。

“我们也回家吧，”罗伯特说，“我要说我很抱歉，不过这没带来好处，却也没带来坏处，明天我们知道沙仙在什么地方了。”

其他人很宽宏大量。根本没有人责备罗伯特。西里尔抱起小羊羔，他现在又恢复了正常，他们顺着安全的车道向上走。沙坑的车道几乎直接连着大路。在进入 大路的栅门那里，孩子们停下来，让小羊羔从西里尔的背上转到罗伯特的背上。正当他们停在那里的时候，他们看到一辆非常漂亮的敞篷马车过来，驾车座上坐着车 夫和一个男仆，车里坐着一位太太——实在雍容华贵，长裙镶满了白花边和红缎带。拿着一把红白相间的阳伞，——膝盖上坐着一只毛茸茸的白色小狗，脖子上围着 红缎带。她看看孩子们，特别是看看小宝宝，对他微笑。孩子们对这种事习以为常，因为正如所有女仆说的，小羊羔是个“非常逗人的孩子”。因此他们有礼貌地向 这位太太挥手，以为她这就过去。但是她没有。她没有过去，却叫车夫把车停下来。她招呼西里尔，西里尔走到马车旁边。她对他说：“一个多么可爱的小宝贝啊！ 噢，我太想收养他了！你想他的妈妈会在乎吗？”

“还用说，她会非常在乎。”安西娅回答了一句。

“噢，但是你知道，我会把他在豪华生活中养大。我是奇坦登夫人。你在画报上一定见过我的照片。你知道，他们称我做美人，当然，那全是胡说八道。不过……”

她打开车门跳下车。她脚上穿着一双带银扣的最出色的红色高跟鞋。“让我抱一抱他吧。”她说。她接过小羊羔，把他抱得非常别扭，看来她没抱惯婴孩。

说时迟那时快，她抱着小羊羔忽然上了马车，砰地关上车门，对车夫说：“赶车快走！”

小羊羔哇哇大叫，白色小狗汪汪乱吠，车夫犹豫了一下。

“我告诉你，赶车快走！”那位夫人叫道。车夫只好照办。

四个孩子相互看看，接着同时去追马车，抓住了马车的尾部。那漂亮马车顺着灰尘滚滚的大路奔驰，在它后面，小羊羔的哥哥姐姐那些一闪一闪的腿加快了速度飞跑。

小羊羔越叫越响，但是他的叫声不久就渐渐变成打嗝似的抽泣声，接着完全静了下来，他们知道，他已经睡着了。

马车继续奔驰，那八只在灰尘中一闪一闪的脚却已经麻木，气力都没有了，马车这时才在一座大狩猎场的看门人小屋前停下。孩子们在马车后面蹲下来，太太下了车。她看着躺在马车座位上的小宝宝，犹豫了一下。

“小宝贝……我不打搅他。”她说着走进小屋，去向里面一个女人请教一窝孵化得不好的奥尔平顿鸡蛋问题。

车夫和男仆从驾车座上跳下来，把身子俯在睡着的小羊羔上面。

“一个漂亮孩子……真希望他是我的。”车夫说。

“他太不像你了，”男仆嘲笑他说，“他太漂亮。”

车夫假装没听见。他说：“现在我对夫人感到吃惊……实在吃惊！她一向讨厌孩子，没有自己的孩子，又讨厌别人的孩子。”

蹲在马车底下白色尘土中的孩子们不安地相互看看。

“告诉你怎么办，”车夫果断地说，“我把这小家伙藏到树林里去，对她就说他的哥哥们把他带走了，我不这样干不是人！然后我回来找他。”

“不行，你办不到，”男仆说，“我太喜欢这小家伙了，这种爱还从来没有过。如果谁该得到他，那就是我——就这句话！”

“闭上你的嘴吧！”车夫反驳他说，“你根本不要孩子，就算要，哪个孩子对你都一样。可我是一个结过婚的，孩子好坏我能看出来。我一看就知道他是个一流的孩子。我要把他弄到手，多说反而坏事。”

“让我想想，”男仆讥讽他说，“你孩子都够多了，有阿尔弗雷德，有阿尔伯特，有路易丝，有维克多·斯坦利，有海伦娜·比阿特丽斯，等等等等……”

车夫在男仆的下巴上打了一拳……男仆在车夫的腰里打了一拳……接下来两个厮打起来了，这里一拳，那里一脚，上面一拳，下面一脚，不管哪里，又打又踢。小狗跳到驾车座上，发疯似的汪汪大叫起来。

西里尔在灰尘中还是弯着腰，屈起了腿，溜到离战场最远的马车那一边。他打开车门——那两个人忙于打架，什么也没有看见，——抱起小羊羔，仍旧弯着 腰，把睡着的小宝宝抱着沿大路一口气走了十几码，来到进森林的栅门那里。其他的孩子跟着，在榛树、小橡树、栗树之问被气味浓烈的高大蕨草挡住，他们全都蹲 下来躲着，直到那两人被衣服有红有白的夫人生气的叫声喝住，他们急急忙忙找了半天，最后马车走了。

“啊！”等到车轮声终于消失，西里尔深深吸了口气，说道，“现在个个的确要他——一点不错！沙仙又耍了我们一次！那狡猾的坏家伙！不管怎样，让我们把这小家伙平平安安地带回家吧。”

于是他们朝外窥探，看到右边只有空无一人的白色大路，左边只有空无一人的白色大路，他们鼓起勇气，走到外面大路上来，安西娅抱着睡着了的小羊羔。

他们一路上怪事接连不断。一个背着一捆柴的男孩把柴捆放在路边，请他们让他看看小宝宝，接着自愿代他们抱他，但是安西娅这回不想再上当。他们一路往 前走，可那男孩还是在后面跟着，西里尔和罗伯特没有办法使他走开，直到最后不得不一再要请他尝尝他们拳头的滋味。随后又有一个穿蓝白格子围裙的小女孩实实 在在跟了他们四分之一英里的路，叫着要那“小宝贝”，结果只得吓唬她说，要把他们的手绢接起来，将她捆在林子里的一棵树上。“这样，天一黑狗熊就要来吃 你，”西里尔凶巴巴地说。她这才哭着走了。人见人爱的小宝宝的哥哥姐姐们似乎很快变聪明了，看见有人过来就躲到树丛里去，从而避免了让小羊羔引起一个卖牛 奶的男人、一个石匠、一个赶着一车煤油桶的男人的不合时宜的爱心。

他们快到家的时候，最糟糕的事情发生了。在一个路口要拐弯的时候，他们一下子碰上两辆大篷车、一个帐篷和一群在路边宿营的吉卜赛人。大篷车四周挂着 柳条椅、摇篮、花架和羽毛刷子。一群衣服破烂的孩子在路上起劲地做泥饼，两个男人躺在草地上抽烟，三个女人在一个没了顶的破喷水壶里洗衣服。所有的吉卜赛 人，男的女的老的少的，一下子围住了安西娅和小宝宝。