五里堡迷案(2)

　　“李顺这人真窝囊，还不知道是不是虎子干的呢，说不定是蔡仲年寿终正寝了呢！人上了岁数总得有闭眼的一天吧！我看就是李顺害怕蔡家的势力。”
　　“不对，李顺这样做对得起蔡家兄弟，什么叫冤家宜解不宜结，蔡家不是什么好人。”
　　“大家小声点，让蔡家人听见了可没有好果子吃的。”
　　“咳，不管怎么说，蔡仲年这一辈子可是风光了一回，你看那送葬的队伍，就连知府大人恐怕也是赶不上的。”
　　刘墉听到这里心里也明白了个八九不离十，刚才在大路上见到的一幕又出现在刘墉面前。清官难断家务事，最怕婆媳各说各有理，民事纠纷，何情合理的处理很难！
　　刘墉饱餐一顿后，结完账，带领张成等人向县衙走去。
　　清河知县姓陈，名方远，原是在京为官的，去年被吏部下放到了清河县。刘墉在吏部的时候认识陈知县。刘墉拜贴进去了，不多时，县衙大门敞开，陈知县官帽朝服俱整地迎了出来，两人客气了一番后就进去了。
　　“陈大人，刚才在大街上听到百姓议论蔡家一事，不知陈大人可有耳闻？”
　　“属下略有耳闻。”陈大人起身说了一声。
　　“我想听听这里面的情况。”
　　“刘大人，蔡家现住清河县五里堡，共有兄弟四人，老大蔡国，老二蔡泰，老三蔡民，老四蔡安。老大现在清河县经营丝货铺；老二往返于山西、直隶、山东三省贩卖瓷器；老三平时爱武枪弄棒，结交四方好杰，为人也是狠毒无常；老四生性浪荡，不务正业，专爱沾花惹草。死去的就是蔡家兄弟的父亲蔡仲年，此人圣祖爷年间曾追随过飞扬古将军东本西杀过，有过战功，后来回到了五里堡。蔡仲年这人说不上好于怀，做事比较单调，也是他有功在身，地方上的人平时都让他三分。”
　　“原来是这样！”
　　此时有人击鼓，陈大人升堂去了，刘墉在书房闲坐。击鼓之人是五里堡的地保，名叫吴叔一。
　　“陈大人，你可得为我做主哇。”吴地保上堂跪倒就说。
　　“有话慢慢讲。”
　　“是这样陈大人，去年，我们堡里来了一户逃难的夫妇，我看他们无亲无故，心里可怜他们。我就把自己的一套老宅院租给了他们，说好的是每年租房钱纹银三两，可是今天早晨我去要租钱时发现他们夫妇不辞而别了。你说我的租钱这不是打了水漂了吗！”吴地保向陈大人讲述了经过。
　　“所租之人姓什名谁，有何特征。”
　　“大人，他叫赵二保，祖籍山东，平时不爱说话，就是腿有点瘸。”
　　“吴地保，你先回去，我会派人查找他们一家人的下落的。”
　　吴地保走后，陈知县走到后堂没有同刘墉说上半句，又有人击鼓。陈知县放下茶碗升堂去了。
　　“陈大人，我们家虎子自从蔡仲年死后，一直没有回来，我把所有的亲戚家找遍了，还是没有发现虎子的踪影。也是我疏忽大意了，那天不该批评打虎子，他还是个孩子，可是我当时也是气懵了。虎子从小胆小，这一出事也不知道他躲那里去了，真是急死人了……”
　　“李顺，你先不要着急，先在亲朋好友家里仔细找一找，本县也会安排得力助手帮你查找的。”李顺磕头而去。
　　陈知县一天接了三个案子，都是人口失踪案。一个是赵二保一家失踪了，接着是李顺报虎子失踪了，最让人不可思议的是蔡家报老四蔡安也在这两天无缘无故的失踪了，蔡家让县衙无论如何找到老四，父亲居丧期间，老四怎么能在外面消遥自在？
　　陈知县把这些情况向刘墉说了一边，刘墉听后是一阵迷茫，“五里堡，五里堡到底是一个什么地方呢？为什么失踪的人都在五里堡？这些失踪的人现在又在哪里呢？”刘墉默想了一会儿。
　　这一夜，刘墉住到了县衙。县衙的花园中有一片竹林，翠竹茂盛，鸣虫时起，落鸟也在林中盘来飞去。刘墉睡不着，拿了一把蒲扇来到了花园中，天气很是闷热，秋暑似狼虎。张成见刘墉出去了，随即搬了一把躺椅放在了刘墉面前。刘墉躺在椅上，望着天空中颗颗耀眼的繁星，闻着花园中夜晚偷放出来的花香，刘墉渐渐的闭住了眼睛……
　　“张成，张成！”刘墉急促唤醒了倚在廊柱上小睡的张成。
　　“张成，你刚才可曾听到有小孩儿的哭声？”张成摇了摇头。刘墉看着张成，“刚才我明明听到孩子的哭声了。”
　　张成向四周看了看，又到花园里走了一圈，回来告诉刘墉什么情况都没有。刘墉摇了几下蒲扇，“难道这两天太累了，产生了幻觉？”
　　刘墉这一夜数次听到孩子的哭声，可是张成细心的搜查了几遍之后还是没有发现任何的情况。刘墉一夜没有睡好，快到天亮的时候，一条黑狗跑到刘墉面前。张成慌忙拿起一根木棍挡在了刘墉面前。
　　黑狗见到刘墉之后，狂叫了几声，然后跪到了刘墉面前。刘墉很是惊讶，自己断案无数，可从来没有见过这种场面。黑狗的眼泪流了出来，刘墉把张成推开了。
　　“黑狗，你如果有什么情况要向我刘墉说，你就再叫三声。”刘墉的话刚说完，黑狗冲着刘墉叫了三声。
　　“你是想向我们提供什么情况吗？”黑狗又叫了三声。
　　“张成，你跟黑狗去，无论遇到什么情况，一定要记清楚，要把黑狗带回来。”黑狗咬着张成的衣襟出去了。
　　天一亮，刘墉就把昨晚遇到的事情告诉了陈知县。两个人百思不得其解，真有这么奇怪的事情？正在刘墉和陈知县谈论这件事情的时候，张成从外面回来了。
　　“大人，我跟黑狗走了十里，到了城南坟场。黑狗在一座新坟前不停地刨了起来。我打听才知道，那座坟就是蔡仲年的。我怕出问题就把黑狗牵回来了。”
　　“是这样！张成，你要好生照看黑狗。”张成应声而去，刘墉捋着胡须陷入了沉思，他感到这件案子扑朔迷离了。
　　“刘大人，蔡仲年的死肯定有问题。我们不妨开馆验尸查个明白！”
　　“陈大人，你有证据吗？就凭一条狗的奇异举动我们就要开棺。蔡家兄弟会同意吗？如果没有发现问题，我们怎么收场。这件事情还是谨慎从事为好，先不要打草惊蛇，一切从长计议。”
　　“陈大人，你对五里堡了解吗？”陈知县摇了摇头。