龙脖子上的水怪(5)

铁瑞丰问：“卡卡是什么人，对小姐可关心得紧呀。”
童小姐说：“我不知道，也许因为我不把他当下人看吧。”
他们谈了很多。铁瑞丰离开时问：“小姐早上送的夜宵，是说这里危险，让我赶快离开吗？”
童小姐说：“不错。”
铁瑞丰摇着头说：“我既然来了，不查清水怪之事，绝不离开。碰到金矿这档子大事情，更要彻查清楚。”
童月倩说：“文达礼、于怀仁都非良善之辈，公子一定要小心呀。”
铁瑞丰说：“这个自然。小姐能否找个时间，带我到文达礼的卧室查看查看？”
童小姐说：“这会儿他和于怀仁应该在山上找矿，正是时候。”
报应不爽
“文老爷，多谢您几天来的热情款待。他日上岸，希望到寒舍一游，让晚辈略尽地主之谊，好好招待招待您？”第二天早饭后，铁瑞丰见湖水落了些，湖面平静了不少，就来到文达礼的房间，放下五钱银子说。
文达礼把银子塞回铁瑞丰的手里说：“区区几顿饭食，值不了几个铜板，铁公子小气了。上游的雨还下着，湖水很浑，浪也不小，没法打鱼的，你多玩一天吧？”
铁瑞丰说：“叨扰您几天了，很不好意思。我得赶快回去，免得家里人担心。”
文达礼说：“铁公子实在要走，我也不敢强留，到湖边有一条近路，也不难走，我送你一程吧！”
铁瑞丰说：“好，那就谢谢文老爷了。”
文达礼把铁瑞丰带到近路口，给他说了怎么走，指好了方向才离开。那条路果然好走，可走了一小半，却变得又陡又滑，稍不注意就会跌倒。铁瑞丰正要原路返回，一只水怪站在他的身后。他“妈呀”一声，栽倒在地，咕噜咕噜滚下山坡，最后，从岩头跌落在一块平地上，头撞到一块大石头，一动不动了。
不大工夫，怪物来到铁瑞丰身边，见石头和他头上全是血，甩掉爪子，用指头探了探他的鼻息，再甩掉身上的兽皮衣，“哈哈”大笑：“臭小子，你终于完蛋了！”
“文老爷，你好呀，谁完蛋了？”文达礼脸上的笑容还没有消失，一个声音高喊道。他低头一看，吓得目瞪口呆。那声音的主人不是别人，正是铁瑞丰，他一个鲤鱼打挺站起来，看着他“嘿嘿”笑道，“我没有摔死，您很失望吧？”
昨天，铁瑞丰和月倩小姐进入文达礼的卧室后，找到他用做伪装的兽皮，今天早上，他佯装离开，文达礼让他走近路，知道他要对自己下毒手了。看到那只水怪，铁瑞丰佯装被吓倒，顺势滚下山坡，在山坡的边沿，他见岩头不是太高，就跳了下去，把崖根下一块大石头搬到他落地的地方，用枯草落叶伪装了一下，把童小姐给的鸡血倒洒在上面，头枕着鸡血，躺下装死，引他现形。
文达礼问：“小子，你是什么时候发现那水怪是我假扮的？”
铁瑞丰说：“开始我并未怀疑水怪有假，到了你家仔细一想，也只是怀疑。’
“噢，你因为什么起疑的？”
铁瑞丰说：“在湖里，水怪抓住我脚的力道，比我平常的抓力小了不少，被我蹬了一脚后，它只是用爪子碰碰我的脚底和脚后跟。一只凶残的吃人水怪，力量比我小还能说得通，它没有我游得快，这绝不可能，惟一的解释是，我的那一脚蹬得太重，它吃了大亏，不敢太靠近我，只是与我保持着不即不离的距离，这个距离既能保持对我的威慑，又不至于使自己受到攻击。如果真是水怪，吃了亏后，一定会逃走。目前世上除了人类，最聪明的灵长动物也没有这种智力。可这水怪却有，除了它是人假扮的外，再无法解释了。”铁瑞丰从口袋里拿出一撮毛后继续说，“昨天，我和月倩小姐进入你的卧室，找到你这件用鹿角马头皮和驴皮制作的水怪衣后，才确定水怪是你假扮的。这撮毛，就是我从这件兽皮衣上揪下来的鹿毛、马毛和驴毛。文达礼，为了寻找金矿和金矿图，你装神弄鬼，残害人命，罪不容诛！”
文达礼不以为然地哈哈大笑：“干大事者，不拘小节。历数我国各个朝代，哪个开国帝王登上皇位，不是尸骨成山，血流成河？我们的太祖朱元璋，除了兔死狗烹，卸磨杀驴，处死那些功臣外，杀的平民百姓还少吗？我文达礼要成为富可敌国的大富翁，杀几个人算什么？”
铁瑞丰气得咬牙切齿：“人命是最宝贵的，任何人都不能非法夺取他人的性命，皇帝的刀快，还不杀无罪之人。你视人命如草芥，毫无人性。我问你，被你诬陷和月倩小姐私通的鱼郎，是不是被你杀了？”
文达礼笑道：“不错。他和那个贱人谈了很久，知道龙脖子上不少秘密，就得死！为了表达我对他的歉疚之意，我这就让你去给他作伴。”话音一落，他突然拔出一把短剑，朝铁瑞丰扑去，铁瑞丰急忙躲闪。
铁瑞丰武功不弱，徒手和文达礼搏斗，只是略显下风。就在二人斗得难分难解之时，突然响起两声尖细凄厉的口哨声，只听“呼啦啦”一阵大响，水怪又出现了，铁瑞丰一呆，文达礼大喜，立即一指铁瑞丰，吹出一声尖厉短促的口哨，命令水怪攻击。水怪愣了一下，看着文达礼，接着就扑了过去，文达礼第二声口哨还没有吹出口，就被怪物扑倒在在地，它一把掐住他的脖子，文达礼的短剑虽然刺中水怪，人却被它抛了出去，撞在一棵大树上，脑浆四溅，他身子落在地上，一动不动。怪物摔死文达礼后，转头盯着铁瑞丰，大嘴不停地张合着，“嗷嗷”怪叫。铁瑞丰盯着水怪，严阵以待。就在水怪举起巨爪，朝铁瑞丰抓下的当口，两只弩箭无声无息地飞来，直奔水怪的大嘴。水怪惨叫一声，倒在地上，它挣扎着，翻滚到一个凹坑里就死了，一双巨蹄，控诉一般伸出坑外。看着水怪海碗一般的大蹄子，铁瑞丰擦着头上的汗水，呼呼喘着粗气。
“铁公子，不要紧吧？”有人问道。
铁瑞丰一回头，见是于管家，他拿着一支黑色的铁弩站在他身后。
“于，于管家，这只水怪，不，这两只水怪，是，是你驯养的吧？”
于管家说：“是的。这俩东西是一对，是我在湖边发现的，当时，它们还很小，被一条大水蟒咬伤，奄奄一息，我打跑了水蟒，救了它们，见它们长得奇特，就养了下来，慢慢地驯化。当它们能听从我的指令捕食猎物后，文达礼说洞屋村常闹水匪山贼，让我把口令教给他，让它们守村护山，我没有想到，为了岛上那子虚乌有的所谓金矿，他竟然用它们来吓人害人。”于怀仁痛苦地叹息一声，顿了一下继续说，“俩怪物虽然凶悍，却不善水性，不敢下湖伤人，有人下湖，文达礼就凭靠自己高超的水性，扮作水怪把人吓走。如果人已经上岛，他就用口哨召唤怪兽把人吃掉，遇到胆大的侥幸逃脱，他就假装好人去截击来人，把人杀了后，再喂怪物。村里人就是他用真假水怪全给撵走的。昨天那只是公的，这只是母的，因为同伴伤重而死，它心性大变，加上文达礼喜欢召唤公的，与它相处的久了，身上有它的气息，使母的误认为是文达礼杀了它的配偶而不听他口令，反而把它摔死了。”
铁瑞丰暗“哼”一声，问：“这些年，文达礼利用怪兽所做的一切，于管家为何不向官府报告？”
于怀仁说：“开始我并不知道，村里受害的人家越来越多，我就怀疑是他指使怪物干的。我查清后正想向官府报告，他却警告我说，‘我早就知道你在查我，如果你敢向任何人透露出一个字，我不但要把你碎尸万段，你在华州的家人，一个也别想活。’他是我表哥，是个说到做到、睚眦必报的人，我被吓住了。加上他是我八十岁老舅惟一的儿子，目前还没有子嗣，我不想看到他身首异处而使舅舅家绝后，无人送终。还有就是，我也想得到一点利益的私心，就听从了他。为了避免他利用那怪物伤害更多的人，我在苦劝他的同时，竭力鼓动大家搬走，帮他早日实现独居龙脖子，不间断找金矿的目的。昨天在戏楼湾，我见他又要害人，不得已，才射击那个怪物，我怕被他发现，放了箭后，立马就逃开了。”