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光绪皇帝学英语

来源: 未知 作者: 疯子@ 时间: 2013-08-19 阅读:

  中国历史上自觉愿意学习西方语言的皇帝并不多,光绪帝却是其中之一。

  谁充当光绪皇帝的英文教师呢?京师同文馆的总教习丁韪良为光绪送来了张德彝和沈铎。1866年,19岁的张德彝被选派出洋游历,是最初被选择随赫德赴欧洲游历的三位同文馆学生之一。光绪二年郭嵩焘出使英国时,张德彝被正式选派为翻译官,在此后的二十多年里,张德彝先后担任崇厚使俄的翻译官、洪钧使德参赞、罗丰禄使英参赞、那桐专使日本参赞等。

  因为给皇帝当老师这项工作非常累人,张德彝和沈铎两人被获准分担教学任务,每隔一日轮流给皇帝上课。为了显示作为光绪皇帝的英文教师的尊严,光绪允许他们在其面前坐着上课,而其他皇族和大臣还只能跪着。由于半小时的英语课程是在清晨四点钟左右开始,老师们必须在半夜刚过就起身人宫,有时候在上课前要等候好几个小时。他们两人不同的教学方法给光绪添加了麻烦。有一天,其中一位教师就向同文馆总教习丁韪良抱怨,另一位教师故意使他难堪,在皇帝面前纠正了他对一个词的发音。丁韪良因此不得不特别警告这两位皇帝的英语老师:“如果医生们对于治病的看法莫衷一是的话,后果将会是非常严重的,何况你们的学生还是皇上。”

  光绪皇帝在很长一段时间里,上课都很准时,很少会缺一次课,在阅读和写作方面,也显示出相当的领悟力,但他的口语糟糕透顶。丁韪良认为原因是皇帝作为外语学习者,与教授者之间的身份差异悬殊,使之较难把握而造成了不良的后果。试想:如果学生犯了错误,老师从不敢纠正,又哪能学得好呢?所有的对话练习都是预先写下来交丁韪良审定,然后再给皇帝,让他再抄一遍。除了汉文之外,满清皇帝还得学满文和蒙文,因此,大臣对于皇帝学外语并不吃惊,只是觉得以皇帝之尊,去学习“夷”的鸟语,总是有失尊严。光绪皇帝首先在宫中学习英文,于宫庭实在是一种震撼。为此,宫里也掀起了一股学习英语的热潮,王爷和大臣们一窝蜂地到处寻觅英文教科书与教员。直到1894年12月6日,慈禧太后传令将“满功课及洋字均撤”,英文教师及英语课程的学习由于西太后的干涉而停止。

  光绪皇帝曾经计划在新年用英语致辞,以显示自己学习英语的成效,无奈各国公使不给面子,谢绝前去聆听,这可能使皇上感到很丢脸,但这位好学的君主学习英语的热情并未因此而低落。1903年,清朝驻法大使裕庚回到北京,他的女儿德龄进入清官为慈禧太后随侍做伴。德龄写道:“我每天早晨碰见光绪皇帝。他常常趁我空的时候,问我些英文字。我很惊奇他知道的字这样多。”“夏天我比较空闲,每天能有一个钟点的时间替皇帝补习英文。他很聪明,记忆力又惊人的强,所以进步很快,然而他的发音不很正确。不久他就能够阅读一般学校英文读本中的短篇故事了,而且能够默写得很好。他的英文字写得非常美丽。”1905年,德龄离开清宫陪父亲去上海就医,与皇帝皇后话别时,“皇帝只摇着头用英语祝我们幸福”。

  皇帝学英语,在天朝上国的中华是一件罕见的新鲜事。1891年底京师同文馆为光绪送来了教授英语的老师后,曾引起了朝廷内外的不同反应。光绪皇帝的老师翁同稣认为皇帝没有“通泰西字义”的必要,“近且洋文彻于御案矣,伤哉”!但李鸿章等称颂皇上圣明,《万国公报》刊登“天聪明”的大幅头条。

  由于受到光绪皇帝学习英语的影响,清末的皇亲国戚曾经有过一个学习英语的小热潮,当时学习英语算是一件很时髦的事情。在美国公使馆招待皇亲宫眷的宴会上,一些嫔妃、格格们在道别时都已经能清楚地说出“Good-bye”。

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