第12章 龙腾之前(3)

老人闭上眼睛，秦王政告辞。

秦王政一回宫就命赵高搜集李牧的详细资料。

次日一早，他偕同蒙武改装成富家子弟模样，为了防止 上林事件的重演，还带了两名扮成家人的力士护卫。

他们优游市集，在茶馆酒楼用茶用饭，找人闲谈。但转 了一个上午，只要秦王政问到国事，对方就以警觉的眼光看 着他们，不是三缄其口，不再说话，就是索性掉头而去。四 个人整整忙了一天，没有一点收获。

回到宫中南书房，秦王政叹口气说：

"李斯和赵高的情报法治工作也许做得太过火了，百姓都 不敢说话。孔丘说得不错，苛政猛于虎，难道寡人在他们心 目中比老虎还可怕？"

"陛下，这也不能全怪李斯和赵高，"蒙武谨慎地回答：

"自商君变法以来，妄论国事者谓之乱化，不管所言对否，全 迁之边城，秦人已养成在公众场合慎言的习惯。何况今天我 们君臣四人服装特殊，两名力士深睛虬髯，一看就知道是胡 人，当然别人不肯说话了。"

"原来如此，你为什么不早说？"秦王政哈哈大笑。

"陛下有何好笑事情，笑得如何开心？"王后亲自端茶上 来，先放了一杯在秦王政前面，然后又端给蒙武。

蒙武连忙俯伏双手跪接，口中说道：

"微臣怎敢冒渎王后亲自赐茶。"

秦王政在一旁笑着说：

"王后和寡人有一个约定，进南书房的大臣都是我们夫妇 的贵宾，在这里我们要过点民间匹夫匹妇的家居生活，不再 是什么君王和王后。"

蒙武惊奇又钦佩地看了王后一眼，王后大方地向他点头 微笑。

"王后，你也坐下吧。"秦王政温柔亲切地说："听听我们 在外边遇到的一些趣事。"

王后在一侧席案前坐下，深情地看着秦王政说：

"真希望哪天我们能同游咸陽，就像在邯郸一样。"

她的这句话就像符咒，秦王政眼中立即出现了梦幻的向 往。

蒙武当然听得一头雾水，这是他们夫期间的秘密。

王后坐好以后，侍女端上茶来，她轻啜了一口，又微笑 着问：

"你们刚才有什么事好笑的？"

秦王政大致说了一遍。

"其实今天你们已经有了很大的收获。"王后郑重地说。

蒙武和秦王惊诧地看着她。

"恕臣妾直言。"王后转向秦王政说："陛下不是因而知道 苛政猛于虎，在百姓的心目中，大王比老虎更可怕吗？"

蒙武吓得脸色苍白，深怕王后的直言会引起秦王政的暴 怒，他的喜怒无常乃是群臣所深惧的。

真所谓一物降一物，秦王政不但不生气，反而若有所思 地点头说道：

"经王后这么说，我才明白今天的收获实在不小，不过寡 人总想听听百姓对我的看法。"

"臣有一办法！"蒙武说。

"快说！"秦王政催促。

"人在喜极泣极、失去理智的时候才会吐真言，还有就是 喝酒五分，天不怕地不怕，豪气干云的时候也敢吐肺腑之言。 明天不如大王只带臣一人，换件市井人物常穿的衣服，混在 这些人中间喝酒，等他们酒醉，臣再以话题逗引他们发言，就 不怕听不到真心话了。"

"此计甚好！"秦王政拍案说，接着转脸问王后："你看怎 么样？"

"臣妾早跟陛下约定，为陛下管理后宫及照顾陛下生活起 居，外界政事一概不过问。"王后摇头不愿置评。

"怎么这样说！"秦王政发急："这又不是什么军国大事， 何况你刚才就已插口了。"

"王后也赐点看法吧。"蒙武在一旁劝解。

"好，我说，听不听得进去是你们的事了。"王后微笑着 说："其实市井人要发哪些牢騷，不用听也知道。商人一定会 骂税捐太重，生意难做，土地和重要原料全为国家掌握，再 不像吕不韦相国时代可以垄断操纵，因此再也不容易发大财。 至于那些游侠无赖一定怨恨法律太严，逼使他们的活动空间 越来越小，不像燕赵等地的同行那样如鱼得水，如鸢飞在天 的自由自在。"

"王后的话虽然不错，但在市井之中，人们茶余饭后酒酣 耳热以后，多少我们可以听到一点基层民众的心声，这就是 历代贤王专设采风之官，到各国搜集歌谣传说的原因。"蒙武 在一旁说。

"你们都错了，这些放言高论的人都不是真正的秦国基 层。秦国真正的力量是在那些农民和工匠，平时他们默默耕 种或制造，提供全国所需的粮食和生活必需品，战时服役从 军，拿起武器拼杀，年纪大的，不能上战场杀敌，还要在后 方从事各种劳役，这些大都是不说话的，可是他们占全秦人 口的百之九十以上。所有君主能听到的声音，不是士大夫的 今古制度之争，就是怨叹个人的怀才不遇，再不然就是大臣 营党结派，攻讦对方。真正出钱流血的基层百姓是没有声音 的，要有的话也只是抱怨上天，今年的风不调雨不顺，或者 是战争留下的孤儿寡妇哭父、哭夫、哭子的声音！"王后的声 音越来越激动，最后眼睛里闪出泪光。

秦王政和蒙武面面相觑，不知该如何接下去。许久，秦 王才以打圆场的口吻对蒙武说：

"那明天我们去农村走走。"

"是，遵命！"蒙武恭身说。

他们打扮成专在农村地区售卖日用品的小货郎，青衣短 装，头戴毛毡小圆帽，脚穿翘头长靴。虽然秦王政气度轩昂， 举止之间掩盖不住他的王者之风；蒙武俊秀洒脱，怎么看都 不像在风尘中打滚的行商，但藉着这种身份，却很容易地接 近了这些其实的农民。

为了怕露出马脚，他们只骑了两匹驽马，没带任何从人。 怕自己根本不懂小货郎如何卖货，引起别人的怀疑，他们没 带任何货物，只托言货已卖完，他们是赶回咸陽城去。他们 藉口马要喝水，或是人肚子饿了，问村夫农妇要水买食，乘 机进入民家，和这些憨厚的男女老幼闲聊。

他们发现，果然正如王后所说，这些农民对国事一无所 知，而且也不想知，他们奉行着千千万万年来的农家信条，日 出而作，日入而息，努力耕耘，就有收成。年成好，足以仰 食父母，俯蓄妻儿，他们就谢天谢神，感谢祖宗保佑。天时 不好，粮食欠收，他们只有自己收紧裤带，忍饥受冻，却得 将该缴的田赋充公，或是将大部分仅有的收成交给地主。他 们很少怨言，缴赋交租是应该的，天时不好是他们做错事得 罪了天、神，或者是祖先，所以不下雨或是涨洪水来惩罚他 们。

他们很多人甚至不知道嬴政这个名字，更别说是王绾、蒙 武和李斯了，他们只认识县里的衙役和乡里的亭尉，因为衙 役来了，表示该交田赋了，交不出家里就会有人被抓去关，抓 去挨鞭子；亭尉带着亭丁敲锣召集他们讲话，就表示要打仗 了，他们的年轻男子要去当兵，又得多缴一份战时田赋。

最后秦王政和蒙武在黄昏的归途中，进入一家大约有七、 八百户人家的大村庄，看来这处庄子还算是富裕的。

田里的麦子已黄，随着晚风兴起层层麦浪，暮霭中，田 野到处是牧童赶着牛羊的吆喝声，对照着天边的晚霞，好一 幅美丽的原野画。

村口大批的儿童在嬉戏，夹杂着母亲的唤儿回家声，村 子周围有着各种花树，枝叶茂密，传来阵阵花香，村里除了 大多数的茅顶泥墙房屋外，也点缀了不少砖墙瓦顶大宅。

"陛下，天色不早，该回宫了。"蒙武器奏。

秦王政正专心看着一堆儿童在玩骑马打仗的游戏，虽然 游戏是假的，孩子们却玩得非常认真，直到双方真的动手动 脚打了起来，哭闹喊叫乱成一团。

"怎么真打起来了！"骑在马背上的蒙武感到好笑。

"秦人喜斗好勇，连孩子都如此，但这就是寡人征服天下 的本钱。"秦王政在马上自言自语，完全没理会蒙武在说些什 么。

直等到喊这些孩子吃晚饭的家长冲入战团，这些孩子才 作鸟兽散，跑不掉的各被各的家长拉耳朵，扭着手臂，边骂 边打地拖回家。

秦王政和蒙武都看得笑了。

可是进得村庄却发现气氛不对，全庄都笼罩在愁云惨雾 之下。

几乎家家户户都贴着白色素绢，上写"祭奠"两个大字， 门口的香案上摆着鲜花时果，还有杀好去毛的鸡鸭和猪头，两 旁点燃着香烛。

门里传出哭泣声，有的是细语轻泣，有的嚎啕哭诉。

"这是怎么回事？"秦王政忍不住问："难道这个村庄发生 瘟疫，不然怎么家家户户都有死人？"

"待臣进去看看。"蒙武说。

两人翻身下马，找到一家围有竹篱笆的茅屋，看见一位 六十岁左右的老者带着两个男孩，正将祭奠完毕的香案搬回 屋内。

蒙武向前施礼说道：

"老丈，我们两人为行货小郎，售货完毕，想转回咸陽， 现在人马都饥渴了，是否能卖点吃的给我们。"

老人打量了两人一眼，很客气地说：

"在乡下，粮食果菜都是自己种的，也不知道怎么个卖法， 两位凑巧今晚来到，远来就是客，不嫌弃的话，请进来一起 用饭。"

秦王政和蒙武也就不再推辞，道谢一声跟着老人进屋。老 人转身要那个半大小子料理两个人的马去了。

屋内有一个中年妇人红着眼睛在摆饭桌，看样子是刚才 哭过，另外在堂屋的里间，还隐隐约约地听到哭声。

老人招待两人坐下用饭，饭罢，秦王政忍不住问道：

"贵庄今天几乎家家户户都在办祭悼，难道发生了什么不 幸事情？"

老人叹了口气，怀疑地望着秦王政说：

"小哥不是秦地人？"

原来秦地人一向好客，但自从商鞍变法后，鼓励民间互 相监视检举，匿奸者与作奸犯科者同罪，城市人家早就不愿 接待陌生人，不过这种顾忌还没流传到淳起的乡间。

"小的是咸陽人，自小在赵地长大。"秦王政知道自己是 一口邯郸口音，只有如此说。

"难怪小哥不知道了，秦国连连与各国打仗，每年都要死 不少人，尤其是二十多年前与赵国的长平之战，秦国十五岁 以上精壮差不多死伤了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠， 村子里几百户人家，死者上千，那天天都会有哭声，于是公 议出一个办法，规定在每年今天一起祭奠，免得天天有女人 哭，真是烦死人了。"

秦王政听得心头一震，这样一个小村庄，历来就战死了 上千人，那秦国全国应该有多少？

"这是指长平战役以来所战死的人？"蒙武问老人。

"当然，要是自孝公建国扩疆，那就数也数不清了。"老 人陷入回忆说：“老朽也参加过长平之战，那次战争的确惨烈， 本来秦律规定父子同在军中者，父可解役回归，但当时我正 担任村长，征召的人数筹不足，虽然我已四十多岁，我还是 带着村里的备卒去了。我和长子同时参加了长平之战。"

"老人家有几位公子？"秦王政问。

"本来有三个，眼下一个都没有了。"老人悲叹地说。

"都住在哪里？"秦王政顺口问，心想也许是出外经商或 游学去了。

老人用手指着堂屋中间苦笑的说：

"喏，都住在那里！"

秦王政和蒙武顺着他手指的方向看过去，在黯淡的油灯 之下，看到祖宗牌位边另有三个小牌位，上面的字迹看不清。 但在堂屋中央挂着一块匾额，上写着"一门三忠烈"的大字 却看得很清楚，惭愧的是，匾额上的署名还是嬴政他自己。

当然，这匾额的字不是他的亲笔，每年发出多少块这类 匾额他也不知道，但必须有特别事迹和奇功才能得到这种匾 额，这是法令明定的。

这是秦国民众心目中的殊荣——能得到大王"亲笔"题 字赞扬的御匾。但秦王政自己在心里想：

"白发人送黑发人，连丧三子，为这块匾付出的代价未免 也太大了！"

"长子在武安君白起麾下任军吏，战死于长平之役，次子 阵亡于攻韩之战，最小的小犬死在十一年的攻邺战场上。"老 人指着神案墙上挂着的一片看不清的东西又说：“那些都是我 三个小犬在战场上掳获的纪念品，其中也有历次战争中所得 到的褒奖令和勋牌。"

老人一一指点，娓娓道出来历，如数家珍，三个儿子用 性命换来的这些东西，的确也算得上是家藏珍宝。

秦王政听得内心激动不已，他暗示蒙武问老人需要什么 帮助，于是久在一旁沉默的蒙武说：

"老人家现在最需要的是什么？"

"需要？"老人似乎听不懂他的问话，他偏着头想了很久， 才说出一句话来："也许我需要的是一个儿子！"

秦王政和蒙武闻言苦笑，却听到房间里的啜泣声变成嚎 啕大哭，另一个较年轻的女人声音在细声安慰。

老人紧皱着眉头说：

"那是老朽的老婆，自长平之战丧去长子后，二十多年哭 到现在，每晚都哭，眼睛都哭瞎了。刚才收拾饭桌的是次媳， 那两个半大小子就是她生的，一个十二岁，一个十五岁，十 五岁，嗯，明年就要参加材官训练，再过两年又可以送上战 场了。"

秦王政和蒙武听不出他话中的含意，不敢插嘴。

"我真的需要一个儿子！"老人的声音突然大了起来，像 是跟谁在生气："我老了，身体也不怎么好，老婆眼睛瞎了， 什么都不能做，田里屋里，内内外外，全靠媳妇一个人在支 撑。"

"老人家，您两个孙子都快大了，您会享得到晚福的。"秦 王政婉言安慰。

"孙子？晚福？"老人欲哭无泪地笑了："早些年庄里的人 哪个不说我有福气，妻子贤慧，儿子一个比一个俊俏能干，最 要紧的是个个孝顺。现在怎么样？"老人瞪大眼睛看着秦王政： "孙子，我真希望他们不要长大，就这样待在身边，至少还可 以帮家里看牛砍柴，挑水打杂，一长大送上战场就什么都没 有了。"

"蒙武，我们要全盘解决后顾之忧的问题。"秦王政悄悄 地说。

"是，我们是否要多给老人家点金子，以作安慰？"蒙武 也悄声问。

"我们需要根除整个问题！"秦王政摇摇头。

老人一直在旁注意蒙武对秦王政说话时的恭敬神态。

"老人家，今晚打扰太多，该告辞了，"秦王政起立抱拳 作揖："改日再登门致谢。"

"不要客气，招待不周，"老人又恢复了先前的谦和冷静， 他不断来回端详着秦王政和蒙武："下次经过的时候进来坐 坐。"

"我们会的。"秦王政恳切地说，他看着灯光下老人脸上 的皱纹和满头白发。

"次子和幼子不死，该和你们差不多大，"老人意犹未尽， 有点依依不舍地说："其实，在这个庄子里，我们家不能算是 最糟的，至少生活还过得去，有的人家只剩下一个年轻寡妇， 上有年迈的公平，拖着四、五个幼小孩子，那才叫惨！"

"老人家，告辞了，"蒙武取出一锭大约二十两的金子放 在桌上："这点小意思给两位小哥买点糕饼吃。"

老人先当是铜钱，不经意地说：

"说好不要给钱的。"老人拿起金子要塞还蒙武，这时才 发现不是铜钱，他脸色突变地对秦王政说："你们到底是什么 人？"

"我们是咸陽本地人。"蒙武笑着说，想转移他的注意力。

"哦，对你我真的很面熟，尤其是你的鼻子和突出的胸部， 真的和他很像！"

"老人家说小的像谁？你的幼子？"秦王政有点紧张，拆 穿了身份，麻烦可大了。

"不，像主上，但主上怎么可能到这里来！"老人搔搔头。

"是啊，主上怎么会来这里？"蒙武笑着打混。

"小的真像嬴政吗？"秦王政笑着问。

"老朽只远远的看过主上一次，也就是受领这块匾的那 次。"

"你恨嬴政？"秦王政再也忍不住要何："害得老人家丢掉 三个儿子，嗯，至少有两个儿子是丢在他手上。"

"真是年轻不懂事，你怎么连名带姓直呼主上？"老人责 怪地摇摇头："我不恨他，有些人会恨，但我告诉他们，秦国 不打别人，别人也会打到秦国来，与其别人打我们，不如我 们打别人。至于各家的境遇，只有看各家的命运了。"

"老人家的话真够卓见。"秦王政转向蒙武说。

"我只恨生在乱世，乱世人不如太平狗，这倒是真的。"他 看着蒙武，突然又恢复刚才的话题："你们不是常人，不然哪 来这多金子？"

"小的家里还算富裕，这点金子老人家拿去，也许可以为 这个村子做点公益事情。"

老人想想说：

"也好，那老朽就收下了。"

那个半大小子进来说马已备好。

秦王政和蒙武迅速上马，像逃走似地驰离庄子。

当晚，秦王政再怎样也无法入睡，他对是否要发动一场 征服天下之战，内心陷入了矛盾、焦急和徬徨，他始终徘徊 在该不该的问题上。

为了能睡着，他甚至召了苏夫人来侍寝。往日这是他治 疗焦虑失眠的最有效良药，每逢失眠，只要召个姬妾来，经 过肉体的放纵和疲劳，他总是能立刻转个身就进入梦乡，将 一切问题拖延到明日。

但今晚这剂猛药并不管用，在做愛的时候，他进入不了 状况，头脑反而更清醒活跃，想的还是该不该发动这场战争 的问题，完事以后要近侍送走苏夫人，他更是精神益发亢奋， 一点睡意都没有。

不得已他只有披衣起来，在室内转动，就像头囚在兽笼 的猛虎想找出路。

长时间转动和内心焦急的结果，他的精神变得恍惚起来， 仿佛觉得自己变成了两个人在激烈争论着。

"你的祖先为了扩大疆土，为了要参加争取中原盟主，不 断耗费秦人的生命，就像割取韭菜，刚冒出新的成熟叶子，立 刻就割走了，那样小的村庄不到三十年就丢掉上千条生命，你 还想发动一场不知如何收场的征服天下之战？"这一个嬴政 说。

"几百年来，战争不断，百姓受苦，就是因为天下没有统 一，我要发动这场战争，乃是以战止战，一劳永逸，不像祖 先那样时战时休，目的只是为了点土地。"另一个嬴政说。

"你在说谎，你在欺骗自己！你发动战争的目的完全和你 的祖先一样，征服天下，还不是想将天下变为秦国，变为个 人及世代子孙所有，你哪里是为了秦国和天下百姓？"这个嬴 政说。