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第二部 走向成功 密苏里折衷案(1)

密苏里折衷案(1)

这位让太太感到羞愧的丑陋男人,开始了使他名垂青史的演讲……

密苏里地区于1819年要求加入联 邦,成为蓄奴州。当时这个要求遭到了北方的强烈反对,最后经过双方的折衷,达成了一个《密苏里折衷方案》,方案承认密苏里做为一个蓄奴州;不过,从此不允 许密苏里南部和西部地区的奴隶制度存在。该方案得到了双方的认可,因此有关奴隶制度的争端也得到了缓和。

事情过去了30余年,为了废止这一 折衷方案,史蒂芬·A·道格拉斯进行了长期地努力。在好几个月的时间里,他在国会中哀求、进行激烈的辩论,为此甚至发生了议员跳上桌面,拔刀挥剑的事情。 1854年3月4日,参议院最终通过他的该项提案,于是就使密苏里以西相当于13州面积总和的大片地区再度实行奴隶制度。

这已经成为定局,华盛顿的大街小巷都回荡着信差吆喝的声音。在海军造船厂那边,发出轰隆的炮声似乎预示着一个新时代开始了—— 一个血流遍野的时代。

为什么道格拉斯要撤销折衷方案呢?他是出于什么考虑?没人清常就是到了今天,史学家还为此争辩不休。不过,其中有一点是可以确定的,道格拉斯希望自己能够在1856年当选美国总统。撤销了折衷方案,就能够争取到南方的选票。

那么北方怎么样呢?

道格拉斯自己很清楚,他说:“上帝明鉴,在北方一定会掀起轩然大波的,这我知道。”但是,他的预计还过于保守了,正是他的这一举措掀起了一场大风暴,使两大政党陷入不可挽救的分裂,最终把美国拖入了内战之中。

如同野火燎原一般,各种形式的抗议和激奋不平的反应燃遍了各地的大城小镇。愤怒的民众将史蒂芬·A·道格拉斯斥为“叛徒阿诺德”,他被认为是为了30块银子就出卖主的“现代犹大”。人们要把他吊死,还有人送他一根绳子,要他自己吊死。

教会也做出了激烈的反应。在参议院前面摆着新英格兰3050名神职人员的抗议书,他们以“全能的上帝和圣灵之名”对此提出抗议。社会舆论更是沸沸扬扬,各种社论使用的词句更是助长了大众的情绪。在芝加哥,就连民主党的报纸也加入了痛责道格拉斯的行列之中。

八月,国会照例休会。道格拉斯返回故乡,他对途中所看到的景象感到极为惊异。他后来说从波士顿一直到伊利诺斯州,一路都燃烧着民众烧毁他画像的熊熊火光。

道 格拉斯确实厚颜而且胆大,他竟然还宣布要在芝加哥发表演说。他的家乡父老已经恨他到了咬牙切齿的地步。报界猛烈地攻击他,愤怒的教士们不允许“伊利诺斯州 的纯洁空气被他的狡诈气息所污染”。男人纷纷奔向五金店,还没有到天黑,这个城市的左轮枪就全卖光了。有人发誓,绝不给道格拉斯活着为自己的罪行辩护的机 会。

道格拉斯一进芝加哥,停泊在港口的船只,就降下半旗;为了哀悼“自由”的死亡,20座教堂敲响了丧钟。

那一天,芝加哥出乎寻常地闷热,男人个个汗流浃背,在椅子上难以坐得安稳;女人们就向哼蜂拥而去,渴望能够在凉爽的沙地上睡个好觉,但是有的人在半路上就晕了过去。街上倒着套着马具的马儿,在奄奄一息地喘气。

天气热得烫人,可是仍然有成千上万男人赶去听道格拉斯演说,这些人个个情绪激动,口袋里揣着手枪。没有一座大厅能容纳这么多的人,于是人们全都挤在一个广场上,还有一部分人只好站在广场附近的民宅阳台上,有的干脆就坐在屋顶的上面。

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