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第二部 走向成功 密苏里折衷案(2)

密苏里折衷案(2)

道格拉斯刚一开口讲话,台下的听众立即报以愤怒的吼叫和嘘声。他力图坚持讲下去,但是回敬他的是一片吆喝和嘲笑,台下唱起了带有侮辱性的歌曲,骂出一些下流的脏话。

道 格拉斯的随从也激动起来,这些人恨不得和人打上一架,可是道格拉斯表示,他自己能够稳定局面。虽然他做出了各种努力,不料民众的情绪却越来越激烈。他对 《芝加哥论坛报》加以抨击,台下就为这家报纸欢呼;他威胁说要是不让他好好讲话,他将会整夜在那里站着不走,于是听众就齐声回答到:“天不亮,我们不回 家;天不亮,我们不回家。"

那是一个星期六。道格拉斯苦苦支撑了四小时,在受尽侮辱之后,他无可奈何地把手表拿出来,对着台下拥挤的人群喊道:“现在已经是星期天了,我要到教堂去。你们最好是下地狱去吧。”接着,他就筋疲力竭地溜下讲台。这是“小巨人”的政治生涯中遭受的第一次挫败和屈辱。

第 二天一大早,这件事的全部经过都被报纸仔仔细细地刊登了出来。想来,春田镇的一个中年妇人看见了这些报道将有多么得意。还在15年前,成为道格拉斯太太曾 经是她的梦想。在其后的岁月里,她又眼睁睁地看着他一步步地高升,成为全美国最有势力、最受人欢迎的政治家;可是她丈夫却处处遭到挫败,蒙受无尽的屈辱, 她的心里早就充满了不平的情绪。

谢天谢地,如今这个高高在上的道格拉斯算是倒霉了。大选已经不远了,可是在自己的家乡,他却搞得天怒人怨。 这可是林肯的一个好机会,林肯极有可能重新赢得1848年失去的民众支持,再度走上政治舞台,当选国会参议员。这个女人对此深信不疑。虽然道格拉斯还有四 年任期才满,不过他的同伙希尔斯几个月之后就要改选。

爱尔兰人希尔斯为人傲慢、好斗,玛丽与他也有一笔旧账要算。1842年,因为玛丽写的 一些很不妥当的信,希尔斯要和林肯决斗。他们两人带着剑,在助手陪伴下来到密西西比河的一个沙洲上,准备在那里进行一场殊死格斗。直到最后一刻,在朋友们 的调停之下,才未流血。在那之后,这个希尔斯在政坛上官运亨通;而林肯呢,却一筹莫展,默默无闻。

可如今,林肯已经沉到了最低谷,就要开始反弹。他说《密苏里折衷方案》的废止“唤醒”了他的良知,他再也无法保持缄默了。现在,他已决心投入战斗,以他灵魂的全部精力和信念进行斗争。

于是,林肯开始着手准备。有几个星期,他埋头在图书馆构思演讲稿;他翻阅史书,分析事例,对参议院与此法案相关的辩论进行研究、整理。

这 年的10月3日,春田镇举办伊州的博览会。平日散居在各处的农民纷纷涌到镇上。他们带来自己最好的马匹、牲口和各种作物;女人们都携带着亲手制作的糕饼、 果酱、蜜饯等等食品。可这个展览会却在另一项更有魅力的节目面前完全失色。因为不久之前,大会宣布在博览会开幕之日,道格拉斯亲临演讲,这样一来本州的政 治家们都将赶来倾听。

就在开幕式的下午,道格拉斯发表了3个小时的演说,他重读自己那份报告,并且找出了一大堆的理由来为自己辩解,对那些 反对意见进行攻击。他说自己没有“使某个地区的奴隶制合法化”的意图,或者想在某个地区排除奴隶制度;就奴隶制度这个问题,他的意见是要让各区的民众自己 来做出决定。“既然堪萨斯州、内布拉斯加州的人民有自治的能力,那么,他们也一定能够管好那些可怜的黑奴。”这就是他的论调。

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