第一回 朱工部筑堤焚蛇穴 碧霞君显圣降灵签

　　诗曰：
　　极目洪荒动浩歌，英雄淘尽泪痕多。
　　狂澜一柱应难挽，圣泽千秋永不磨。
　　望里帆樯时荡漾，空中楼阁自嵯峨。
　　临流无限澄清志，驱却邪螭净海波。
　　且说尧有九年之水，泛滥中国，人畜并居。尧使大禹治之，禹疏九河归于四渎。 那四渎？乃是江渎、淮渎、河渎、济渎。那淮渎之中，有一水怪，名曰支祁连，生 得龙首猿身，浑身有四万八千毛窍，皆放出水来，为民生大害。禹命六丁神将收之， 镇于龟山潭底，千万年不许出世。至唐德宗时，五位失政，六气成灾。这怪物因乘 沴气，复放出水来，淹没民居。观音大士悯念生民，化形下凡收之，大小四十九战， 皆被他走脱。菩萨乃化为饭店老妪，那怪屡败腹饥，也化作穷人，向菩萨乞食。菩 萨运起神通，将铁索化为切面与他吃。那怪食之将尽，那铁索遂锁住了肝肠，菩萨 现了原身，牵住索头，仍锁在龟山潭底。铁索绕山百道，又于泗州立宝塔镇之，今 大圣寺宝塔是也。又与怪约道：“待龟山石上生莲花，许汝出世。”
　　历今八百余年，正值明朝嘉靖年间。七月三十日，乃地藏王圣诞，寺中起建大 斋，施食放灯，莲灯遍满山头。此怪误认石上生莲花，遂鼓舞凶勇，逞其顽性，放 出水来，江淮南北，洪水滔天，城郭倾颓，民居淹没。江北抚按官员，水灾文书雪 片似的奏入京师。正值世宗皇帝早朝，但见：
　　祥云笼凤阙，瑞气霭龙楼。数声角吹落残星，三通鼓报传玉漏。和风习习，参 差御柳拂旌旗；玉露瀼瀼，烂漫宫花迎剑佩。玉簪珠履集丹墀，紫绶金章扶御座。 麒麟不动，香烟欲傍衮龙浮；孔雀分开，扇影中间丹凤出。八方玉帛进明皇，万国 衣冠朝圣主。
　　是日天子坐奉天殿，众官礼毕，殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。” 只见左班中闪出两员大臣，当阶俯伏。左首是玉带金鱼，乃工部尚书，奏道：“臣 连日接得凤阳等处水灾文书，道淮河水溢，牵连淮、济，势甚汹涌，陵寝淹没，城 郭倾颓，淮河一带，尽为鱼鳖。臣不敢不奏，请旨定夺。”右首红袍象简，乃是通 政司，手捧着几封文书奏道：“臣连日收得凤阳等处奏疏数封，敬呈御览。”两边 引奏官接了奏章，一面进上御前拆封。
　　读本官跪下宣读，皆是水灾告急。天子听了，即传旨道：“凤阳陵寝重地，淮 扬漕运通衢，尔等会推干员，速往经理。”众臣叩头领旨。
　　天子驾起，诸臣退班，即于松蓬下会集阁部九卿台谏部寺各官，会议推得材干 大员朱衡。这朱衡乃江西吉安府万安县人，由进士出身，现任河南左布政。
　　曾任中河，因治河有功，故众人会推他，遂奏闻。旨下，升他为工部侍郎，兼 佥都御史，总理河务。颁了敕书，差官赍送，星夜到河南开封府来。
　　朱公接了旨与敕印，即刻起身，走马到凤阳来上任。
　　府州县迎接过了上院，次来。日谒陵行香，回院。徐、颖、扬三道进见，朱公 道：“本院栎材初任，不知虚实，诸公久任大才，必有硕见赐教。”扬三道拱手道 ：“大人鸿材硕德，朝野瞻仰，晚生辈何敢仰赞一词。”朱公道：“均为王事，但 请教诸位谋略，共成大功，何必太谦。”凤阳府推官上前打一躬道：“明日请大人 登盱贻山，一观水势再议。”
　　次日，各官齐集院前，具鼓吹仪从伺候。辰时放炮开门，朱公八人大轿，众官 或轿或骑相随，一行仪从，早来到盱贻山上下轿。朱公同众官纵目一观，但见：
　　汪洋浸日，浩漫连天。数千里浪脚拍长空，一望里潮头奔万马。连山倒峡，喷 雪轰雷，悠然树顶戏鱼龙，惨矣城头游蟹鳖。民居荡漾，萧萧四野尽无烟；蜃气重 迷，隐隐八方浑没地。子胥威势未能消，大禹神功难下手。
　　朱工部同众官观看良久，吓得目瞪口呆，道：“本院只道是淮水泛溢，与黄河 堤坏相同，似此汹涌，何策能治？”众官你我相视，嘿然无言。又见东北上涛浪卷 起，互相冲击，有数十丈高。朱公道：“这是何处？”泗州知州上前禀道：“这是 淮、黄合流之所，两边浑水中间一线分开，原不相杂；如今淮水势大，冲动黄河浊 水，故冲起浪来相击。”朱公道：“似此，如之奈何？”众官道：“大人且请回衙 门再议。”
　　朱公同各官下山。时日已过午，见山脚下金光焰焰，瑞气层层。朱公问道： “那放光的是甚么？”巡捕官禀道：“是大圣寺宝塔上金顶映日之光。”朱公道： “大圣寺是何神？”巡捕道：“是观音化身，当年曾收伏水母的。”朱公道：“既 然有此神灵，何不到寺一谒。”随行仪从竟到寺中。本寺僧人闻知，便撞钟擂鼓前 来迎接。众官俱下轿马，同入寺内。果然好座古寺。有诗为证：
　　古寺碑题多历年，澄湖如练倚窗前。
　　寒云自覆金光殿，蔓草犹侵玉乳泉。
　　竹隐梵声松径小，门迎岚色石桥联。
　　龟山一派横如案，永镇淮流荫大千。
　　朱公走到二门内，见两行松翠，阴阴无数，花香馥馥。正中一座宝塔，碍日凌 霄，十分雄壮，但见：
　　七层突兀在虚空，四十门开面面通。
　　却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中。
　　声传梵铎风初起，光射清流灯自红。
　　水怪潜藏民物泰，万年佛力镇淮东。
　　朱公上殿焚香，同各官下拜，礼毕，寺僧献茶。廊下来看碑记，上载着“唐时 水母为灾，观音化身下凡，往黄善人家投胎。后来收伏水母。”朱公忽自猛省道： “本院当日在河工时，曾有个宿迁县县丞，姓黄，亦是敝府人。彼时河决，刘伶台 百计难塞，多亏此人奇计筑完，如今不知可在了？若访得此人来应用，或可成功。” 扬州道道：“现在只有高邮州州同，姓黄名达，是吉安人，管河甚是干练，不知是 否？”朱公道：“正是黄达，那人生得修长美髯。”扬州道道：“正是长须。”朱 公道：“待本院行牌，调来听用。”
　　遂上轿回院，各官皆散。朱公随即发牌调高邮州州同赴辕听用。
　　且说那黄州同，乃江西吉水人，母梦白獭入怀而生，生来善洑水，水性之善恶 一见便知。他由吏员出身，自主簿升至州同，治高宝河堤有功，一任六年。士民保 留，故未升去。一闻河院来传，随带了从人竟往泗州来。一路无词。到了泗州，便 在大圣寺住下。次日上院叩见，朱公见是他，便十分欢喜道：“一别数年，丰姿如 旧，扬属各上司个个称赞，可贺可羡。”立着待了一杯茶。部院体统，即府佐也不 待茶，这也是十分重他。朱公遂将治水之事，一一对他说了。黄达禀道：“如今淮 水汹涌，与黄水合流，汪洋千里，且牵动九道山河之水，势甚猖獗，急切难治，须 求地理图一观，或原有故道可寻，或因地势高下，再行区处。”朱公邀至后堂命他 坐了，门子捧过文卷，乃是黄河图、淮河图、盱贻等志，一一看过。上面大青大绿， 画着河道并村庄店镇，皆开载明白。
　　查得淮、黄分处，原有大堤，名为高家堰，由淮安扬家庙起，直接泗州，共有 五百七十里，乃宋、元故道，久不修理，遂至淹没。
　　朱公道：“既有旧堤，必须修复。”黄达道：“恐陵谷变迁，水势汹涌，难寻 故道。”朱公道：“堤虽淹没，必有故址可寻。筑堤之事，再无疑议，专托贵厅助 理。”命摆饭留食毕，黄达叩谢。
　　辞出回寓，嘿坐无言，想道：“这官儿好没分晓，他把这样天大的事看为儿戏， 都推在我身上。”正自踌躇未决，忽报泗州太爷来拜，传出帖来，上写着眷生的称 呼。原来这知州也是吉水人，平日相善，相见坐下。知州道：“河台特取老丈来， 以大事相托，想定有妙算。”黄达道：“河台意欲于湖心建堤，隔断淮、黄之水， 岂非挑雪填井，以蚁负山？何得成功！着晚生奔走巡捕则可，河台竟将此事放在晚 生身上，如何承应得起？”知州道：“老丈高才，固为不难；但此公迂阔，乃有此 想，可笑之至。”黄达道：“事出无奈，敢求划船十只，久练水手二十名，容晚生 亲去探视水性再处。”知州道：“即送过来。”
　　相别去了一会，州里拨到划船十只，二十名水手，又送下程、小菜。黄达即将 下程赏了众水手，小菜赏了船家。收拾下船，一齐开向湖心里来。已是申牌时候， 行有三十里，只见东方月上，是夜微风徐动，月色光明，照得水天一色，到也可爱。 船到了一个涡口，黄达觉得水浅，叫水手下去探试。
　　两个水手脱了衣服下去，约有顿饭时，不见上来。众人等得心焦。黄达又叫两 个下去。众人见先下去的不上来，便你我相推，乱了一会，拣了两个积年会水的下 去。又不见上来。等至三更，月色沉西，也不见上来。黄达又叫人下去，众人道： “才两个是积年会水的，水里能走几十里的，也不见上来……”