第九回 魏云卿金牌认叔侄 倪文焕税监拜门生(2)
云卿此时尚不知程中书的事，过了几日，才接到抚院的牌道：“凡程中书所委 的官员及一切随从人役，逃窜者，俱着该地方官严缉解省。”云卿看毕，来对进忠 说道：“抚按行下牌来，叫拿程中书的余党，你正是文上有名字的。我这里是个川 广的要路，耳目极多，你在此住不得了！”进忠道：“既住不得，我去罢。”
云卿道：“你往哪里去？”进忠道：“到临清看母亲去。”
云卿道：“不好。你到山东去，这汉口是必由之路，那里恐有人认得你，如何 去得？如今却有所在，你可以安身，到那里权避些时，待事平了，再向临清去不迟。” 进忠道：“哪里？”云卿道：“扬州府我有几个亲戚在那里开缎铺，那里是个花锦 地方，我写两封书子与你去，盘缠馆谷都不必愁。”
次日置酒与他饯行，又做了些寒衣，行李置备齐全。云卿写了书子并送人的礼 物，都交与进忠道：“这两封书子，一个姓陈号少愚，一个姓张号白洋，总是我的 至亲。你今认做我的侄子。恐路上有人盘问，你换了巾儿去，拿两只巡船送你到江 西界口，切不可出头露面，要紧。”进忠收拾行李，云卿把了一百两盘缠，着个家 人次日黎明送进忠上船，拜别而去。正是：
西风江上草凄凄，忽尔相逢又别离。
从此孤舟天际去，云山一片望中迷。
进忠上了船，终日躲在舱内，顺风而下，不日到了江西界口。搭上盐课船，打 发差船回去。一路上正值幕秋时候，只见枫叶拖丹，波光叠翠，山高月小，水落石 出，无限真山真水。十数日才到仪征。江口换舡，不半日，便到了扬州府钞关口， 住舡上岸，进得城来，只见人物繁华，笙歌聒耳，果然好个扬州城，只见：
脉连地肺，势占天心。江流环带发岷峨，冈势回龙连蜀岭。隋宫佳胜，迷楼风 影尚豪华；谢傅甘棠，邵伯湖堤遗惠泽。竹西歌吹，邗水楼舡。青娥皓齿拥高台， 掩映红楼连十里。异贝明珠来绝域，参差宝树集千家。玉人待月叫吹萧，豪客临风 思跨鹤。诗成东阁，梅花佳句羡何郎；景集平山，太守风流怀永叔。九曲池锦帆荡 漾，廿四桥青帘招摇。粉黛如云，直压倒越、吴、燕、赵；繁华似海，漫夸他许、 史、金、张。
正是：
文章江北家家盛，烟月扬州树树花。
进忠入城来到埂子上，见一路铺面上摆设得货物璀灿，氤氲香气不息。到街尽 处，一带高楼，一家门面下悬着粉牌，上写道：“定织妆花销金洒线”。
一面上是：“零剪纱罗绫缎绢绸”。楼檐下悬着一面横牌，写着：“陈少愚老 店”。进忠走进店来，见柜栏前拥挤不开，五六个伙计都在那里搬货不闲。
进忠只得坐在柜旁椅子上。等了一会，只见柜上一个少年的道：“老兄要甚么 货？请过来看。”进忠站起身，拱拱手道：“我不买货，九老官可在家么？”
少年的道：“家叔还未出来，老兄有何见教？”进忠道：“云卿家叔有书要面 会令叔。”那少年道：“家叔就出来，请进去坐。”进忠来到厅上坐下。
少顷，少愚出来见了礼，坐下，那少年的出去了。少愚道：“不知大驾降临， 失迎得罪。”进忠道：“岂敢。”把书子递上道：“家叔致意老丈。”
少愚道：“岂敢。”看了书子道：“原来令叔高升了，失贺。反承厚赐，到觉 不安。”便叫小厮将礼物收进去，道：“催面来。”进忠道：“还要到张老丈处去。” 少愚道：“吃过面我奉陪了去。”少刻面来，不独气味馨香，即小菜也十分精洁。 吃毕，同少愚来候张白洋。却好白洋在家发货，见少愚，便来见礼。
少愚道：“这位乃魏云老令侄，新自湖广来奉候。”白洋道：“请后面坐。” 同到厅上坐下，把书递上。白洋看了道：“前日有人进广，我还寄了信去，不知已 高升了。这湖广沙市是个好地方，我曾去买过板的，真是鱼米之乡。令叔得此美缺， 可羡！可羡！老兄行李在何处？”进忠道：“在钞关外陈华亭饭店里。”白洋道： “叫坐店的取来，就在我这小楼上住罢。”
进忠道：“只是相扰不当。”白洋道：“至亲怎说这话？”置酒相待。次日凡 亲眷相好的缎店，都同他候过。
原来云卿在广东时寻了几万银子，有几个机房缎店都有他的资本。他既认进忠 为侄，这些人如何不奉承他？今日张家请，明日李家邀，戏子、姊妹总是上等的。 进忠本是个放荡惯的，遂终日沉湎酒色，不到一月，将百金盘费都用尽了，来向陈 少愚借银子。少愚来与白洋商议道：“云卿原叫他来避难，以馆谷相托，没有叫把 银子他用，须作个计较，回他方好。”白洋道：“云卿家里的事，我都尽知，他并 没有侄子，此中有些蹊跷。”少愚道：“他既有亲笔书子，料也不假，我们也不必 管他是不是，只是支了去难算账。”
白洋道：“他既开口，又不好回他，酌量处点与他，存着再算。不日也要差人 去贺他，那时再关会他也可。”于是两家凑了一百两与他。进忠得了银子，又去挥 洒，不上两个月又完了。又向别家去借。
光阴迅速，又早到暮春天气。一日，同了个好朋友闲步到小东门内城河边一个 酒馆内饮酒，拣了河房内座头坐下。果然好座临流酒肆，但见：
门迎水面，阁压波心。数株杨柳尽飘摇，几处溪塘还窈窕。四围空阔，八面玲 珑。阑干倒影浸玻璃，轩槛晶光浮碧玉。盛铺玉馔，游鱼知味也成龙；满贮琼浆， 过鸟闻香先化凤。绿杨影里系青骢，红叶桥边停画舫。
进忠等倚窗而坐，但见荷钱贴水，荇带牵风。饮了半日，进忠起身小解，只听 得背后有人叫道：“魏大哥几时来的？”进忠回头一看，说道：“贤弟何以也在此 处？”你道此人是谁？乃进忠在石林庄结拜的盟弟刘瑀。 二人相见，真是他乡遇故 知，欢喜不尽，携手在垂杨之下叙阔。进忠道：“贤弟因何也在此？”
刘瑀道：“自别哥哥之后，久无音信，不到一年，客老并你姨丈俱去世了。小 弟同李二哥上京访问哥哥消息，住了两三个月也没人知道。后遇吏科里的长班谈起， 方知哥哥往湖广去了。李二哥也回去了。小弟承一个朋友荐到鲁公公门下，今鲁公 公奉差到此清查盐务，故小弟在此，有一年多了，近日闻程中书事坏，正虑哥哥没 信，前有湖广出差的，已托他去访信。不知哥哥怎么到此？”进忠便将汉口遇难的 事说了一遍。刘瑀道：“正是吉人天相，兄弟在此相会，也是奇缘。”二人复入座 来与那人见礼，刘瑀亦邀过盐政府的众人各各见礼。通过姓名坐下，将两桌合做一 桌，叫小二重拿肴馔，大家痛饮至晚方散。刘瑀道：“我们同到哥哥寓所去认识认 识，明日好来奉候。”众人同进忠来到张白洋家楼上。白洋听见是盐政府里的人， 不敢出来。进忠对张家的小厮道：“请你家老爹出来，这是我的兄弟。”白洋听了， 才出来相见。
进忠道：“这是我结义的兄弟。”白洋就叫留他们吃酒。刘瑀道：“恐府里关 门，改日再领。”说罢别了。
次日清晨，进忠才起来，刘瑀同陆士甫、李融已来了。后又有两三乘轿子来， 都是昨日同席的。因刘瑀面上，故此个个都来拜。相见茶罢欲别，进忠道：“反承 诸位先施，少刻即同舍弟到府奉谒。”刘瑀道：“明日再陪哥哥奉看诸公，今日先 有小东在湖船上，并屈白老谈谈。”白洋道：“小弟尚未尽情，怎敢叨扰。”进忠 道：“总是亲戚，不必过谦。”白洋道：“也罢，弟先作面东，众人一同来到面馆 吃面。”进忠问刘瑀道：“客老并姨爷殁了，姨母可好么？”刘瑀道：“姨娘多病， 月姐也嫁了。姨娘生了一子尚小，家事没人照管，也渐渐凋零了。”进忠叹息一会。
吃过面，同到小东门城河边上舡，见湖舡上已有两个姊妹在内，出舱迎接，真 是生得十分标致，但见他：冰肌玉骨，粉面油头。杏脸桃腮，酝酿就十分春色；柳 眉星眼，妆点出百种丰神。花月仪容，蕙兰心性。灵窍中百伶百俐，身材儿不短不 长。声如莺啭乔林，体似燕穿新柳。一个是迎辇司花女，一个是龙舟殿脚人。
众人下舡，让进忠首座，两个姊妹见了礼，问道：“此位爷尊姓？”张白洋道 ：“是魏爷。”进忠道：“请教二位尊姓雅号？”刘瑀道：“这位是马老玉，这位 是薛老红，皆是邗上名姝。”又有一班清唱，开了舡，吹唱中流，过虹桥到法海寺、 平山堂各处游玩了半日，才下船入席。众人觥筹交错，笑语喧阗。只见画舡红袖， 柳岸青骢，果然繁华富丽。直饮至更深，各处尽是红灯灼灼，箫管盈盈。酒阑人散， 进忠把薛红儿带到白洋店里宿了。次日刘瑀来扶头，同进忠去回候，众人各家轮流 请酒，进忠、白洋也各复席，整整吃了个月多酒。
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