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278帝国没落

第254节

【278】帝国没落

在刚刚结束的这些篇章里,我们讲述了从189年董卓进京到280年晋灭东吴这段中国历史上著名的风云乱世。而罗马人简直就像跟我们配合一样,在几乎完全重合的时间段里,也经历了罗马历史上最为纷乱的一个时代。

从192年元首康茂德被刺身亡,到284年元首戴克里先称帝,在这不到一百年的时间里,罗马元首更换的次数,数都数不清。据不完全统计,大概三十来次。

为什么换元首?因为原来的元首死了。为什么死了?因为被干掉了。

三十多次元首更迭,几乎都是如此。例外的,不超过三个。90%以上的非正常死亡率,比3世纪罗马元首还高危的职业,恐怕不多了吧。我们由此可以想象,罗马的政局,乱到何等地步。

作为一本通史,我们当然不可能把这二十多个元首的生生死死一一交代(估计大家也没兴趣知道)。这里要做的,是把这纷乱的年代理出个头绪,使大家能够比较清楚地知道:罗马怎么了?

这段时期的罗马在史学界有个专有名词,叫做“3世纪危机”。通常把这场危机分为三个方面:政治危机、经济危机、边境危机。我们不妨也按照这个路子去解说一下,并顺便比较一下,它与中国汉末乱世的异同。

先说说政治。政治危机最突出的表现当然是元首的频频死亡。

两百多年过去了,罗马人仍然没能找到一种行之有效的方式去保障元首的权力。元首所唯一能够倚仗的,只有军队。偏偏罗马的军队地方一性一又极强,谁也不服谁。加之3世纪罗马又正值边乱频频爆发,便催生出了不少强势的地方军一团一,更加剧了各军一团一对领导权的争夺。

而原本为保护元首而设的禁卫军更不是什么省油的灯。他们完全把元首当成了他们的提款机,给钱,拥护你;不给钱,或者给少了,干掉你。好几任罗马元首都死于此。禁卫军拍卖罗马元首的故事,更是传为千古笑谈。193年缔造塞维鲁王朝的元首塞维鲁,作为一个罕见的正常死亡者,临终前曾对他的儿子卡拉卡拉嘱咐道:“尽量想法使你的士兵富有,除此以外,什么都不用一操一心。”讽刺的是,卡拉卡拉最终还是因为没满足禁卫军的要求而被刺身亡。

那个时代的罗马元首,还真是过把瘾就死。尤其可怕的是,当元首非正常死亡已经成为一种定式,那谋杀元首就变成了一件小事,敢做的大有人在。

然而,即便元首这个职业如此高危,人们仍然前仆后继、义无反顾。权力对于人的诱一惑,不可思议。

再到后来,当谋取元首之位有困难的时候,那些权力欲得不到满足的边将们干脆自立为王。罗马帝国版图上先后出现了高卢王国、叙利亚王国、埃及王国等等割据势力。罗马直接走向分裂的边缘。

相比之下,其实中国是不存在这样的政治危机的。中国早已在制度上、思想上,将中央君主集权模一式建设得相当完善。因此,即便是汉末天下大乱,甚至出现三国鼎立,但在每个国家内部,君主政体相当完善,而且最终成功重归一统。

当然,凡事都有利弊两面,完善的君主制也有它自己的问题。那就是当君主已经相当昏庸的时候,他仍然可以相对稳当地坐在位置上,一个新生的外部力量很难取代它,只能任由它腐朽透顶。而当它腐朽到一定地步的时候,如果出现较为强大的外敌,中国的形势立刻就变得岌岌可危。

下面再说说罗马的经济。

当然一个国家政治混乱了,经济想不混乱也难。为了满足广大士兵对金钱无底洞般的需求,后来罗马政一府干脆想了一个饮鸩止渴的办法:滥发货币。

公元前1世纪末的奥古斯都时代,罗马的银币是用纯银做的;到1世纪中叶的尼禄时代,银币的含银量是90%;到了2世纪末的康茂德时代,银币的含银量降至70%;到3世纪初的卡拉卡拉时代,银只剩下50%了;到3世纪下半叶,银含量竟降到了5%!在通货膨一胀最严重的埃及,一个单位小麦的价格,已经从1世纪的6块钱,疯涨到3世纪末的12万。这日子还能过么?许多时候,许多地方,干脆直接回到了物物交换的时代。

而导致经济危机更加本质的原因,还在于罗马扩张的停止。

我个人对罗马没有太多好感,就是因为它是一个完全建立在扩张基础上的帝国。决定它经济发展最重要的两大因素,资源、奴隶,几乎完全靠向外扩张来维持。它生产规模的每一点扩大,必须要伴随资源的增加、奴隶的增加,它自身技术进步、组织方式进步所带来的生产力发展,少得可怜。所以,当它对外扩张一旦停止,也就意味着经济的停滞。

常年的外来收入,早已使得意大利境内河道淤塞、遍地沼泽、土地荒废。中国的水利工程大都用于农业生产,而罗马闻名世界的高架水渠,却把水纷纷引进了澡堂和喷泉池中。

212年颁布的卡拉卡拉敕令,规定凡居住在帝国之内的自一由民都是权力完全相等的罗马公民。这在政治上是一种进步,但在经济上,罗马人那种靠别人养活的生活方式如果普及开去,那帝国的生产力是根本承载不了的。

农业不堪重负,直接导致工业的萎一缩,商业的萧条,罗马帝国举步维艰。

与之相比,别说中国,大部分的文明古国都比它好得多。罗马帝国,根本就是一个超强军事孕育出的经济怪胎。靠扩张发展经济,不是人类经济形式的常态,也不应该是人类经济形式的常态。

当一个国家内部政治混乱之极、经济衰弱不堪的时候,边境地区的游牧民族不来一騷一扰,那才奇怪呢。又或者说,罗马的政治危机、经济危机、边境危机本来就相辅相成,起着相互加强的作用的。

3世纪的罗马,边境局势空前紧张。这其中起主导作用的,还是日耳曼人。由于长期与罗马为邻,受罗马影响,日耳曼人也渐渐摆脱了散居部落的形式,开始形成较大规模的政治组织,组织内也出现了贵族。这些贵族们渴望像罗马贵族一样拥有大量的财富,那么最好的办法就是把罗马贵族们的财富给抢过来。趁着罗马衰弱,日耳曼人频频作乱。罗马元首们的统治本来就很短命,还有不少花在了与日耳曼各族的缠斗当中。

在这一点上,罗马和中国的三国一样,凭借强大的军事积淀,成功抵御了许多次游牧民族的入侵。但也和中国一样,这种抵御是暂时的。随着帝国危机的进一步深入,时隔千余年后,整个亚欧大一陆的第三次游牧一浪一潮,即将汹涌而来。

严重的是,北部日耳曼边患未平,罗马的东边,一股新的力量又悄然崛起,让罗马如芒在背、寝食难安。

我们有必要先去考察一下这股势力,然后再回头说罗马。请看下集——萨珊波斯。

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