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第二部

贫民窟里的王子那么,真正的王子爱德华,后来又怎么样了呢?”现在我们把话转到垃圾巷去,讲讲那儿的故事吧。

“可恶,你还敢闹!”

汤姆的父亲约翰,抓着大嚷大叫。挣扎着的王子,拖往家里去。住在这巷子里面的一些人家,听到吵闹声,便跑出来问:

“约翰,什么事呀?”

这些人都是一些贫苦的男女,其中有醉汉、有乞丐、有强盗,有的人比约翰他们还穷。因为王子叫得太厉害了,约翰气得吼道:

“真可恶!汤姆这家伙疯了。一直在胡说八道。他说他是王子,真是岂有此理!所以,我要好好地揍他一顿,使他清醒过来。”

他一边吼,一边用粗大的巴掌,用力地往王子的脑袋上打。

王子的嗓子虽然都喊哑了,但仍大声怒吼道:

“混帐东西!你敢打我!”

“嗨,你这家伙还在发疯吗?好,你试试看!”

约翰捡起走廊上的一根棍子,就要往王子的脑袋上打。

“危险!”

有一个老人,忽然从人群里面飞跑了出来,挡在王子的面前,努力保护他。

“喂、滚开!”

约翰大叫,但是这个老人一点儿也不怕。约翰因此更加愤怒了,又咒骂道:

“你这个老糊涂,别多管闲事,你想替这个小鬼挨打吗?”说着,就用木棍使劲地打在老人头上。

老人哼了一声,就晕倒下去。这个老人就是汤姆的恩师——安德鲁老牧师。

这时群众闹哄哄的,走廊也是漆黑一团,搞不清楚谁是谁,所以当牧师被打倒在地下时,没有人把他拉起来。

约翰趁这机会抓住王子,拖进自己家里,很凶猛地“砰”的一声,把门关起来,那些看热闹的群众。都被关在门外。王子被推倒在墙角里,他好像已经挣扎得筋疲力尽,趴在地下,战战兢兢地环视着屋内。

他看见屋子里,有一张肮脏的桌子,在桌子上面放着一个小瓶子,瓶口上插着一支蜡烛,发着微弱的光。在这暗淡的灯光中,模模糊糊地照出那边的角落里,有一个老妇人和两个女孩子,惊惧得蜷缩在一堆。

“哦,那一定是汤姆的母亲和双胞胎的两个姐姐。”

因为约翰一直在瞪着自己,他也不敢去和那三个女人谈话。而那三个女人,也只是由角落里向这边凝视着。

约翰对她们说:

“喂,你们看奇怪不奇怪,汤姆这小鬼疯了!”

“哎呀!你说什么?”

老妇人忽然喊出来。

“哪里会有这种事,你在骗人吧?”

她们吃惊地爬了起来,想到王子身边来,约翰喝止说:

“喂,等一等。我让你们看个明白。”

“喂,小鬼,你再说说你刚才说的那套疯话。你说你这家伙的名字是叫什么?你再说说看!”

本来脸色发青的王子,这时突然变得通红,端端正正地站在那里,瞪着约翰,怒斥道:

“没有礼貌的东西!像你这样的人,简直忘了你自己的身份,居然敢要我说出名字来。哼,真是莫名其妙!好,我就再说一遍,你听着:‘我是王子爱德华!’”

她们听见这句话,都吓呆了,你望着我,我望着你。

“哈哈哈,怎么样?吓坏了吧?哈哈,哈哈!”约翰说。

老妇人泪流满面,很悲伤地走近王子身旁,凝视着王子的脸,用手抚摸着他的肩膀,哭着说:

“哎,可怜的孩子,你真的疯了吗?汤姆,你总喜欢到安德鲁牧师那里去学习功课,我本来非常高兴,认为这是值得庆幸的事情。哪晓得,你读书读得入了迷,居然读疯了呢?汤姆呀,你不是时常给妈妈讲王子的故事吗?你应该明白,那是讲故事,怎么能当真呢!你不明白吗?汤姆,那是作家编写的呀,你怎么能够幻想你真的变成王子了呢?你神志清醒些,心平气和地想想吧!”

“我绝对不是什么故事里面的王子,我是真正的王子。”

“哎呀,你完全丧失了辨别的能力;汤姆,不要这样疯疯癫癫的。你要明白,你是妈妈的宝贝儿子呀!”

“你不必担心你的儿子,他现在在王宫里面,很平安,不会疯的。你们赶快把我送回王宫去,一切就会马上明白了。我的父亲国王陛下,自然会叫你的儿子回来的。”

“啊呀,你说什么,你说你的父亲是国王陛下?汤姆呀,就说你是疯了吧,也不应当说这种话呀。你如果随便乱说这种大逆不道的活,会被捉去斩首的,连我们一家人都会被关进监牢里,可能会坐一辈子的牢呢。……汤姆,你仔细看看我的脸,你不认得妈妈了吗?”

说着,老妇人就拼命摇晃着王子。王子瞪着她。很悲哀他说:

“我很抱歉,老实说,我真正是头一次看到你。”

这句话未免太残酷了,可怜的老妇人,倒在地上,失声痛哭。贝蒂和南西也跟着妈妈一块儿哭了起来。

约翰大声咆哮:

“呸!哭个什么劲儿!都不准哭,不准闹!贝蒂和南西,你们简直一点儿规矩都不懂!怎么能够在王子殿下面前,这样直挺挺地站着呢?这太不礼貌了,跪下跪下!”

贝蒂和南西互相对望了一下,怕喝醉了的父亲打骂,只好照着他的吩咐,低着头跪了下去。

这时,约翰好像想起了什么似的,说:

“哦,对了,房东这个混蛋,来讨房租好几次了。说明天如果再不交,他就要把我们赶出去。这也难怪,房租有半年多没有付了,最少也要先付他一个月,连我约翰都不好意思再赖下去。

“喂,汤姆,不,要叫你王子殿下才对。殿下,你今天讨了多少钱?’

快点拿出来。你到底是什么时候发了疯的?不过,多少总该要到一点钱吧!

喂,赶快交出来吧!”

“不要说这些无聊的话。我从来就没有讨过饭。

我是王子啊!”

这一句话还没有说完,约翰气得一巴掌就打在王子的脸蛋儿上。

“哎,不行!”老妇人一边用自己的身体保护王子,一边这样大叫,“你太没有良心!神经不正常的人,怎么还打他呢?越打会越发疯的,还不如让他早点儿睡觉的好。”

约翰的手掌,这回接二连三地打在老妇人的脸上了,边打边骂:

“什么,你这混蛋,生出这样的好儿子,还想干涉我吗?”

这时,贝蒂和南西悄悄地走到王子身旁来,拉着他的手,想把他带到房子角落去暂避风头,但是,王子眼见汤姆的母亲代替自己挨打,简直忍无可忍、便摆脱两姐妹的手冲了过去,骂道:

“可恶的东西,我不能忍受这个女人为了我挨打。要打,你打我好了!

你,你这恶棍!你这魔鬼!”

一听这话,约翰的脸变得像恶魔一样的可怕,打起来比先前更加用力,把王子打倒在地下。但是,愤怒的王子虽然被打倒了,还是很勇敢地喊叫道:

“想打我,你就打好了。你尽管打我吧,但是不准你再打这个仁慈的女人!”

这时候,约翰在拼命揍了“疯小鬼”一顿又把老婆打得爬不起来以后,气也平了下来。于是瞪着大家说道:

“真是糟糕,惹起这样的麻烦来了。哎,等到明天早晨,看情形再说吧。

不过,疯子的事情,很难说啊。说不定他会在半夜三更跑出去呢,所以最好把窗户和房门都上了锁,好了,大家快点睡吧。这样无聊的吵闹,把我也搞累了。”

经他这样一说,女人们才放了心,但是,王子却感到很失望。他心里想:

“这样一来,根本就没有机会逃出去了。没有办法,今天晚上就在这里过一夜再说,等到明天早晨,他以为我就是汤姆,叫我出去讨饭的时候,我就趁机会逃走吧。”

可怜的王子,下了这样的决心以后,就让贝蒂和南西牵着手,走到墙角旁边的稻草堆里去睡觉。两个“姐姐”把破布和稻草盖在王子身上,小声说:

“睡吧,什么都不要想,好好地睡一夜就好了。”

说完,两姐妹也钻进旁边的稻草堆里去了。

这时,已是夜阑人静,万籁俱寂,蜡烛早已熄了,房里一片漆黑,在静寂中只能听到约翰的打呼噜声。两姐妹也已入睡。王子这时虽然很想睡,可是总睡不着。

又过了一会儿,忽然有一点蜡烛的光辉,从对面慢慢地移近到这边来。

那是汤姆的母亲,蹑手蹑脚地拿了一块面包皮,到王子这边来了。

老妇人蹲在王子枕头旁边,小声说:

“汤姆呀,你还没有睡着吗?被爸爸打的地方还痛吗?这里有一块面包皮,你吃一点儿吧!”

“我什么都不想吃。”

“不想吃?唉,你仍然不舒服吗?”

“请你不用担心。你的亲切关心,我很感谢。你真是一个好心肠的女人。

我回宫以后,马上禀告父王,他一定会奖赏你的。”

“知道了。汤姆,我的孩子,不要再说了,也不要再想这种事情了。现在,你只要安安静静地睡吧。”

老妇人很伤心地抚摩王子的脑袋,揩着眼泪,又轻轻地走出去,把面包皮又收进柜子里,将蜡烛吹熄,回到自己的床上去了。

但是,老妇人一直睡不着。不光是忧虑儿子的疯病,而且另外还有一个更迷惑的烦恼。

仔细地想起来,这孩子的言行举动,越来越不对劲,总觉得有很多奇怪的地方,无法解释。就说是神经失常吧,为什么和原来的汤姆大不相同。虽然,她不能清清楚楚地分析出到底怎么不同法,可是根据做母亲的直觉,她怀疑这孩子不是她的亲骨肉。

“假如,他不是真正的汤姆,那怎么办呢?自然不会是什么王子殿下的,哪里会有这种事呢?或许是别人家的疯孩子,跟汤姆长得一样也说不定。如果是这样,那可又怎么办呢?”

老妇人在黑夜里独自这样想着,越想越烦,辗转不能入睡。

“哎呀,不行,老这样胡思乱想,等一会儿连我也会发疯的。和他长得一模一样的孩子,世界上未必有第二个,哪里会有这样凑巧的事情呢?我不相信。就拿 双胞胎的贝蒂和南西来讲吧,我这个做母亲的人看来,还是能够很清楚地辨别出来。照这样一想,汤姆必定是真的疯了,所以他的言语举动,才大大地改变了的。 咳,连对自己的儿子都发生了怀疑,真是糊涂。想想看,他的父亲约翰喝醉酒的时候,同没有喝酒的时候,态度就大不相同,何况这孩子疯了呢?”

老妇人心里左思右想,自己劝告自己:赶快把这些无聊的念头除掉,快睡觉吧。但是,翻来覆去总不能够除掉心里的疑虑。

“无论怎么想,他跟真正的汤姆,还是有些不同。”

母亲终于想到:

“对了。有没有什么方法,来试验他一下,看他究竟是不是真正的汤姆?

总而言之,不管他是汤姆也好,不是汤姆也好,如果不弄个明白,那么今天晚上怎么也睡不着。……唉,想个什么好办法呢?”

当她正在绞尽脑汁的时候,听见从那边角落里“嗯嗯”地传来了轻微的呻吟声。那个少年,好像在做什么可怕的噩梦,呓语连篇。

可怜的王子,受尽了一天的折磨,的确太疲倦了、不知不觉地睡着了。

汤姆的母亲听到这种痛苦的哼声时,突然想起一条妙计,于是马上爬起来,又跟刚才一样,蹑手蹑脚地来到汤姆身边,一边在心里盘算着:

“对了。用这个方法,来试验一下。汤姆在年幼的时候,胆子很小。有一次,有人在他面前放鞭炮。使他大吃一惊,从此以后每逢有人从背后吓他一下,或是当他睡着了的时候,突然把他叫起来的话,他总是慌慌张张地捂着眼睛,这已经成为他的一种习惯了。

“对了,我去把汤姆叫醒过来,看他是不是还有那老毛病……”

老妇人慢慢地走近王子身边,看见睡在稻草窝里的王子,正紧皱着眉头,打着轻微的鼾声。

她悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸,突然使劲地在王子耳边下的地板跺了几下。

王子被这意外的响声惊醒过来,睁开眼睛瞪着汤姆的母亲。这时,王子虽有点受惊的样子,但并没有用手来捂着眼睛,只是用疲乏的声音问道:

“你还没有睡吗?不早了,快点去睡吧。”

汤姆的母亲也目不转睛地看着王子的脸,好一会儿.才闷声不响地回到那边去,把蜡烛吹熄了躺下睡觉,但是心里面仍是七上八下的。

“唉,这孩子虽然那样大吃一惊,但是没有用手来捂眼睛,这跟汤姆的习惯不同。无论怎样神经错乱,未必连很多年的老习惯都会忘掉吧?”

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