李义守

　　时代在变，现在是“尊师重道”时代了。报纸上出特刊，学生们开大会，大人物们演讲，连公卖局也把香烟打九折，准许每个教员“备文趋购”十包。官恩如此浩荡，使得身为师表的人，除了感激涕零、不知所云外，简直还有点坐不住马鞍桥的趋势。
　　所以，当我发现报上登有征求家庭教师的广告时，不由得怦然心动，立刻写了一封应征信去。
　　五天之后，回信来了。信上是这样写的──
　　“查台端资格，尚无不合。希于本月8日，在家等候面洽，切勿外出，至于自误，为盼。即祝，教安。李启。”
　　8日那天一早，我就沐浴更衣，严坐以待。下午五点钟光景，随着一阵剧烈的敲门声，一个彪形大汉跨了进来。
　　“我是李公馆派来的。”他说。
　　我连忙介绍自己。
　　“老钱，”他上下打量了一番，亲切地拍着我的肩膀说，“你现在可以跟我去到差了。”
　　这简直是喜从天降，我说：“我得收拾一下行李。”
　　“用不着，”他摇头说，“公馆里什么都有。”
　　等到我提着装洗脸用具的小包，跟着他钻进汽车，立刻被这个最最流线型的家伙弄得飘飘欲仙。
　　“请问，”我说，“您贵姓？”
　　“孙威。”
　　“主人呢？”
　　“我们的老爷，叫———李义守。”
　　天！李义老！太伟大了，太伟大了！记得教师节那天的纪念会上，他讲演讲到师道凌夷的时候，止不住痛心疾首，声泪俱下。讲到如何尊师重道的时候，更慷慨激昂，义愤填膺。把听众感动得当场就有好几个人，宣誓永远献身教育工作。我暗自庆幸我的幸运，能碰到这么一位好的学生家长。
　　车子忽然在一家医院门前停住，我正要发问，孙威已把我推下来。
　　“干什呀？”我叫。
　　“检查身体。”
　　于是，整整两个钟头，我像一个国产片电影 明星似的，表演了各式各样，却尽都是些教人直起鸡皮疙瘩的姿势。
　　“他有肺病吗？”末了，孙威盘问说。
　　“没有。”医生翻动记录。
　　“扁桃腺怎么样？”
　　“正常。”
　　“头上生没生虱子？”
　　“还干净。”
　　“牙呢？”
　　“结实。”
　　“多重？”
　　“六十二公斤。”
　　我忽然觉得我是一个被什么魔法师变成的驴子，现在被牵到市场拍卖了。不由得大喊一声，跳了起来。
　　“哎呀，”孙威赶紧嚷道，“他的神经？”
　　“请放心，都是第一等货色*。”
　　孙威把我抓进汽车。我挣扎着，声明我不干这份差事了，可是没有用，汽车已在风驰前进。
　　穿过繁华的大街，穿过寂静的郊区，最后，穿过警卫森严的别墅大门。
　　我被领进客厅，这客厅豪华得照眼，连窗帘都闪闪发光，一个妙龄少妇 正歪在沙发上看电影 画报。孙威抢前几步，把我的身体检查表递上，她看了一下，点点头。然后，她脸上故意地露出使我安心的笑容，一面低声吩咐了孙威几句。孙威退出去了，我手足失措地站在那里。
　　一位六十多岁的老头子摇摇摆摆地走了进来，我一眼就认出他正是最力主尊师重道的李义老。
　　“好极了，迷死脱（Mr.）钱，”他没有让我坐下，也没有和我握手，只用一种优美的动作摸着自己的肚皮，两眼盯着我，仿佛我现在正是他的听众，“你愿意从事世界上最神圣的教育工作，我十二万分地佩服和崇敬。至于你的月薪，暂定为一百元……”他把语气加重，“一百元虽不够买一双皮鞋，可是我这里还供膳宿。况且，这不过只是试用。三个月后，假使你表现得不错，我会给你加钱的。你教的是我第十三个孩子，今年六岁。”
　　一个手拿弹弓的孩子跑了进来。
　　“妈咪！”他奔向那妙龄少妇 。
　　我这个可怜的脑筋开始画问号了。爸爸六十多岁，妈妈二十多岁，第十三个孩子六岁，我不懂。
　　“你就住在孩子的房间里，”李义老吩咐我说，“晚上，还得请你特别照顾，哎哟，儿呀，来见老师。”
　　“我考你，老师，”孩子仰起脸说，“你什么大学毕业的？”
　　“啊！我，我是师范学校。”
　　“嘻，嘻！”
　　孩子扭头跑掉了。我感到十分尴尬，立也不是，坐也不是，正在满脸通红，不提防，后脑勺突然挨了猛烈的一击，一块石子落到地板上，发出清脆的响声。我立刻觉得头骨已碎，脑浆已崩裂出来了，一步没有站稳，就栽倒在地，耳边还听见我的学生———小少爷的拍掌大笑。
　　“爸爸，”他喊道，“看我的弹弓准不准？”
　　好久，好久，我才悠然还魂。电灯已亮了，客厅里只剩下我和李义老两个人。
　　“我不干了。”我爬起来叫。
　　“迷死脱钱，”李义老表示抱歉说，“我加你一百二十元一个月。”
　　孙威跑进来把我拖出去。晚饭的时间到了。在另外一间房子里，五个西装笔挺的人早已团 团 坐好，气派高雅得仿佛是祀孔大典时的嘉宾，我暗暗地向孙威打听他们都是谁。
　　“我来介绍，”他嚷道，“这位是周司机，这位是武管家，这位是郑账房，这位是王卫士，这位是冯卫士，”他拍拍自己的胸脯，“在下，孙卫士，一等一级的卫士，”然后，手指伸向我，“这位是新请来的老师，迷死脱钱，医生批准的好货色*。”
　　“妙，”他们哗然喊出由衷的欢迎说，“又多了一个打沙蟹（扑克牌）的伙计。”
　　一面吃饭，孙威告诉我：“老钱，你这个老师是当定了，刚才小少爷打了你一弹弓，你没发脾气，我们夫人就看出你是一位道德高尚、学问深奥的老师。你别嫌钱少，连我们刚来的时候，也是一百块钱起薪哩。你只要伺候小少爷，让他欢喜，还怕赶不上我们弟兄？”
　　饭罢，孙威领我到小少爷的寝室，也就是我的寝室。一进门，就看见小少爷正蹲在墙角，在柜子下摸东西。
　　“你来得正好，老师，”他说，“快给我掏皮球。”
　　我犹豫了一下，想不出抗命的理由，只好也蹲下来，把手伸进去。说时迟，那时快，“啪”的一声，大概是毒蛇的巨牙噬进骨髓，我痛得浑身发抖，急忙把手缩回，手上却带出一个预先布置妥当的老鼠夹。小少爷在旁边哈哈大笑，我呢，我不禁杀猪般地叫起来。
　　叫了一会儿之后，我努力地忍住疼痛，摸出纸烟，打算藉尼古丁麻醉一下。
　　“爸爸，爸爸！”谁知道小少爷却忽然惊恐地大叫大喊，好像刚才被夹的不是我而是他，“快来呀，快来呀！”
　　我的叫声没有人理，可是小少爷的叫声，反应却十分迅速。霎时间，李义老撞进来，妙龄少妇 也跟着撞进来，搂住小少爷直叫心肝。
　　“爸爸，”小少爷委屈万状地指着我，“你看，他在这里吸烟。”
　　妙龄少妇 得救似地吐了口气，我偷偷地把烟熄掉，握在手里。
　　“迷死脱钱，”李义老瞟了我一眼，我犯罪似地低下头，“我不希望一个为人师表的人染有这一类不良 的嗜好。不过，你一定不能改正的话，我也不坚决反对。只是请你到吸烟室去吸，吸烟室就在隔壁，孙威会告诉你的。”
　　我狼狈地连连点头。
　　“哦，”李义老忽然想起说，“你刚才闹的什么？”
　　我哭丧着脸把小少爷的恶作剧说出来，并伸出我那红肿淤血的手指，我想至少可以听到几句安慰的话。
　　“这个，”李义老把眉头皱着，有点不耐烦，“迷死脱钱，”他说，“你已叫了好久，而我并没有干涉你，已经很够民主 了。什么事情，都要适可而止，不必老是追究。明白吗？年轻人。”
　　我手指痛得无法回答。
　　“老师呀，”少妇 开口了，娇滴滴地，“我把孩子交 给你了，临睡时记着替他洗澡，脚趾缝里要擦干净。”
　　小少爷随着爸妈，蹦蹦跳跳走了。我觉出我的脸色*铁青得难看。
　　可是，更可怕的事却发生在夜间。
　　小少爷睡得像一具小僵尸。窗上时隐时现的月光，像孔丘先生的幽灵在眨眼。
　　我怎么都睡不着，正在辗转反侧，陡地，轻微的脚步声从门口响起来，一个庞大的人影投到墙壁上。我的热汗马上变成冷汗，尤其是当那个庞大人影的魔掌伸向小少爷的床 上时，我简直要瘫痪了。我本能地口中念念有词，念的是“四书五经”，因为，在目前，“经”的力量很大，对人，可以升官发财；对鬼，当然可以避凶趋吉。果然，念不上两句，庞大的人影就被念跑了，房中静悄悄的，一点没有异样。我爬起来到小少爷的床 前一看，他睡得正甜。
　　然而，当我再躺下不久，那个轻微的脚步声又响了，分明一个人在蹑手蹑脚地走动。我鼓起勇气瞟了一下眼角，只看见孙威挂着白朗宁手槍，正一脸严肃地看着我，我吓得手指也不痛了，又觉得眼前一黑……
　　呼唤的声音把我惊醒。
　　“迷死脱钱，”我发现，李义老不知道什么时候已站在我的床 头，他穿着华贵的睡衣，更把他衬得像油画上的人物，“我刚才忘记吩咐你，你应该每隔十分钟起来替孩子擦汗。”
　　说罢，等我表示过惊讶之后，才昂首而去，那昂首的姿势是属于不同凡品之类的。
　　“这是怎么回事呀！”我呻吟说。
　　“老兄，”孙威解释说，“今天轮到我值班查夜。知道吧，连老爷夫人的房间都不关门，都要查的。查到你这里，看见小少爷头上有汗珠，第一次我替你擦了；第二次，我不得不报告老爷。你睡得真死，叫了半天你才醒。”
　　这真是名副其实最可怕的一夜 。我这个当老师的，一共起来三十六次，来服侍我的学生，除了擦汗外，还附带替他拿了两次尿罐。
　　好容易熬到天亮，替小少爷穿上衣服，被女仆领进去洗脸吃饭了。我刚拿起牙刷———
　　“老钱，老爷请！”孙威叫。
　　李义老还在床 上躺着，妙龄少妇 的娇红脸蛋正偎着他那肌肉松懈的腋窝。孙威把报纸递给我。
　　“先读国际新闻吧！”李义老说。
　　我只得服从。
　　“本省新闻！”李义老朦朦胧胧地说。
　　我的嗓子逐渐冒火。
　　“再念广告！”
　　一个小时之后，李义老终于像死狗一样地哼也不哼了，可是我站在那里的两条腿，却麻木地成了两根铁棍。孙威悄悄地把我唤出去。
　　“老钱，”他夸奖说，“你的口齿真清楚，有你的。上个月请的那个女老师，自命清高，不肯念报，没等到吃早饭，老爷就开了她。走吧，上午陪小少爷上学，记住，在校门口等着，一下课就去给他擦汗。下午帮老周洗汽车，这车是美国最新式的，海关硬不准进口，说是违法，违他妈的屁法，我们老爷一个电话就要了出来。还有……”
　　一种无法自制的穷酸之气，通过我的血管。
　　“我不干了！”我喊。
　　孙威吃惊地望着我。
　　“我干不了。”
　　“别小孩子脾气。”
　　“真的。”
　　我冲进寝室收拾我的洗脸用具小包。
　　“老爷要见你。”等我出来，孙威拦住我。
　　我只好回去站到我读报时站的地方。
　　“你要辞职？”李义老怀疑地，睁开他那尊师重道的慧眼。
　　我承认。
　　“你在我这里当教师，比在公立学校当教师，好得多啦，”李义老说，似乎我已不是听众，而是他家里的人了，“在公立学校当教师，名义上好听，其实还不是骗死人不抵命，乐岁终身苦，解聘则不免死亡，有什么出息呢？你在我这里，三五年后，我一张名片就可以给你介绍一个不算小的差事，你怎么如此糊涂？”
　　我坚持非走不可。
　　“我再加你二十块钱，”李义老瞪大眼说，“我不希望你用辞职的手段来争取薪水，你总应该知道现在的教员是什么价钱。”
　　我几乎用哭泣的声调，告诉他，我已找到了更高尚的职业。
　　“什么职业？”
　　“掏厕所。”我脱口而出。
　　李义老勃然大怒了，显然，他不屑再理会我这个孔丘先生的叛徒，他翻身朝里，于是，他怀里的娇妻 咯咯地笑起来。
　　在卫士们眈眈的虎视下，我终于离开了这个称我“台端”，“希”我等候，怕我“自误”，“祝”我“教安”的公馆。和昨天来的时候恰恰相反，我捂住后脑勺，吹着手指，垂头丧气地向我那没落之途踉跄走去，好像一条刚被猛烈踢过的狗。