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六(4)

店伙笑了几声,才道:“这小子!大概是个富家公子,说话怪嫩的,像个娘儿们,他哪懂马!当时还说这马不错,问是谁的,我就实话实说,说是我们店内一个姓管的相公的,这书生听了就点点头,由袖子里拿出这元宝。我一看吓了一跳,就问他要找多少?

谁知他牵过马,扭头就走了,一面说不用找了,你看这事怪不怪?”

照夕这时真也被弄得有些丈二和尚摸不着头脑了,这几天,连着发生怪事,当时闻听之后,想了想,又掏出半两碎银子,赏给了这伙计。自己转身入室,想了半天,断定这买马之人,定也是在戏院子里赠自己金叶子那个姑娘,只不过是改了装束而已。

他想了半天,竟也不敢确定是谁,总之这人定是一个很熟的人就是了。

他早早地就寝第二天起了个早,把身边收拾了一下,就离开了客栈。一个人走向大街,见身上衣服已很脏了,又在一家衣铺买了两身衣服。此地有从山东曹州府来的土蚕丝绒的府绸,穿上倒很凉快,他又买了一把折扇,看起来像一个土财主的儿子似的,自己看了看也不禁笑了。

他慢慢扇着扇子,在街上走着,一只手提着包袱,背后又背了一把剑,虽是用布条缠着,可是看来也知是一件兵刃。

偏偏配上他这一身打扮,显得不伦不类,他一个人走到了街头,见正北面飘着一面青旗,上写一个“牲”字,就知道这是贩卖牲口的地方了,不但是卖马,还卖骡子、驴子。

他迈着方步进去,见里面地方还不小,正有一个头上缠着布的马贩子,用刷子在刷马,见照夕进来,他就问有什么事。照夕说明来意,他就放下刷子,领着照夕到后院马厩里面看货,对于马他也不外行,从前小时候就懂,挑了半天都不大中意。最后选了一匹黑马,个子虽不太高,可是牙口极好,年岁也轻,喂得十分壮,问一问价,马贩子开口就要六十两银还不带鞍,讨价还价,五十二两银子成交,又花了十两银子配了一副鞍缰。“人是衣裳马是鞍”这话真不假,鞍子一上,这匹黑马愈发显得神骏了。随着就牵出去钉马蹄铁,原来还是一匹刚来的新马,从没有被人骑过。

费了半天劲儿,才算把马蹄甲削平,待钉子钉上时,还有用布把马眼蒙上,就如此这马还是十分“闹手”,三四个人费了半天劲,才算一切弄好了。

照夕付了钱,扳鞍上马,这匹黑马来自新疆,素日骋驰草地,久已成性,早已不耐眼前寂寞。照夕方一上马,它就长啸了一声,冲门而出,若非是照夕用劲勒着缰,真怕要把街上行人都撞倒了!

马贩子也冲出来高叫道小心呀!照夕无意得此良驹心中大喜,当时回头笑道:

“你放心!没有问题。”

谁知说话的工夫,这匹黑马又怒啸了一声,奔驰而出,只听见哎哟一声,有人叫道:

“可踩死人了,骑马的下来吧!”

照夕忙下了马,用左手扣着马缰,用劲一带,这马在他这种神力之下,才算老实了。

就见一个挑担子卖烧饼果子的老头,四脚直伸着被撞到了路当中,脸朝下趴着还一个劲地哎哟不停。同时路上围了不少人,有的还叫道:

“可别叫这小子走!可出了事了!”

照夕不由气得直叹气,心说真倒霉,马才骑上,就出了事。当时正不知如何,那马贩已跑来,一面道:

“怎么样!出事了吧……唉!我来吧!”

他说着过去把那老头给扶起来,可是老头却硬赖在地上不肯起来,嘴里叫得更大声了。可是看他身上,却又是什么伤都没有。

这时就有和事的好人出来劝解了一番,要照夕赔几个钱,那老头还坚持非要十两银子不可。

照夕无奈,只好认倒霉,给了他十两银子,这老头就挑着担子,一拐一拐地走了。

经此一来,他也不敢在这人多的大街上骑了,自己牵着马走着。

等走过了这条街,人就少了,他就上了马,操着轻快步子向前跑着,愈走人愈稀,他就抖了一下马缰。这匹马长啸了一声,双耳向后一竖,拨开四蹄,疾如星掣电闪,须臾已跑了十好几里路。

此时人有一精一神马如龙,他就不加拘束,任那马如飞地向前疾驰着,等到了中午,可就到了豫省的边界了,他看见这边竖着石碑,一边是“河南界”,一边是“河北界”。

照夕下了马,天可是真热,人马都出了汗,不远处有一片树林子,都是槐树,青葱葱得十分美丽,林前有一水池。还栽着几棵柳。

他就牵马过去,先让马喝了些水;然后把马系在树上,自己就靠着树坐下歇了歇。

掏出了干粮,吃了点,觉得口很渴,偏巧自己身上没带水,他就想到附近人家先去讨点水喝。

想着就站了起来,正想举步,却见由来路上,飞起了一片黄尘,驰来了一群人马。

这群人马共为四骑,先还看不怎么清,一眨眼的工夫已来到了眼前,照夕不知他们是干什么的,就直直地看着他们,忽见这四骑马人倏地齐勒缰绳,为首一人高叫道:

“就是他……就是他!”

照夕正自不解,却见四马已向自己身前走来,一直走到了他身前,才勒住了马,马上四个人,全都是面相狰狞的家伙。

四人全用眼瞪着他,却是一句话也不说,照夕不由怔道:

“你们……是干什么的?”

那为首一人,身材较为瘦小,穿着身白夏布衣裳,头上戴着大草帽,闻言手指把草帽向上顶了一顶,嘿嘿一笑道:

“朋友!早上在封邱我见过你,你是姓管是不是?”

照夕见他神色不善,不由也甚为不悦道:

“不错!我叫管照夕,你们找我有什么事?”

那为首之人闻言,回头向同伴看了一眼,笑道:

“怎么着?没错吧?他一来封邱我就缀上他了,他跑不了。”

说着四人一起翻身下了马,那瘦子先向照夕抱了一下拳,自我介绍道:

“兄弟姓鲍名刚,外号人称双头虎,这是我三个拜弟。”

说着指着那三个彪形大汉,一一介绍道:

“他叫白头虎钱七,他叫黑头虎陶定,他叫花头虎楚方!我们合起来,朋友们送个总称叫‘豫东四虎’。”

照夕只点了点头,见白头虎是个少白头,黑头虎面如锅底,花头虎却是一脸麻子,心想这外号也不知是谁给他们取的,倒是相称。

想着冷冷一笑道:

“在下与各位素昧平生,不知如何见教?”

双头虎鲍刚把一双黄眼,在照夕身上转了一会儿,微微一笑道:

“管朋友!我们是真人面前不说假话,我们都是开封金五姑手下的好朋友,嘻嘻!”

说着又搓了搓手,笑嘻嘻道:

“前天五姑差人传下了话,托我们找一个姓管的外省朋友,说是叫管照夕……朋友!

依我们看,你还是快回去吧!”

说着又对着另外三虎挤眼一笑,意态极为轻俏,白头虎钱七缩了一下脖子笑道:

“我说朋友!你还是快回去吧,别叫人家……”

说着竟自哈哈大笑起来,逗得另外三人也大笑不已,照夕不由又惊又怒,暗忖真想不到,那金五姑势力还不小,居然想差人把我截回去,岂非是做梦!

当时冷笑了一声道:

“我和金五姑根本不认识,要去你们自己回去,我可没工夫。”

他说着就想走,却被那双头虎横身给栏住了,他伸出一只手,懒懒地放在照夕肩上,狞笑道:

“怎么着?你不想……”

才说到此,照夕早已不耐,只一反掌,已反扣住了这双头虎鲍刚的手腕,微微向后一带,口中低叱道:

“去你的吧!”

双头虎被他这么一带,跑出了好几步,直撞到了一棵柳树身上,口中哎了一声。要不是那棵柳树,他真要掉到池子里去了。

这一来,其他三人都不由大惊,同时各自都把兵刃亮了出来,管照夕哈哈一笑道:

“今天不给你们这群鼠辈一些厉害,谅你们不知道我管照夕何许人也!”

说着身形向下一矮,却见那花头虎楚方,已窜过自己身前,掌中一口砍山刀,搂头盖顶就剁。管照夕向左一闪,斜刺里又窜上了黑头虎陶定,一口折铁刀拦腰就折,照夕右掌掌心向上,用“盘掌”之式,向外一兜一旋,这一掌不偏不倚,正兜在了陶定胸前。

只听见“碰”一声,那黑头虎一路踉跄出去了约十几步,手中折铁刀也飞出了手,一口鲜血喷了几尺高,顿时就昏了过去!

花头虎楚方一刀未能得势,又见拜兄受了重伤,不由吓得怪叫了一声,正想抽刀回奔,可是照夕这种身手施展出来,哪还能容他轻易走开?

只见他身形向下一矮,用“游身进掌”的势子,已把身形贴在花头虎楚方的身侧,双掌一合一开,楚方一声惨叫,已被荡出了七步以外。“扑通”一声,坐倒在地上,手中厚背刀,也自出了手,痛得脸色发青,右臂骨已自脱了臼!

管照夕挺身而立,哈哈一笑道:

“就凭你们这点本事,居然也敢沿路打劫,你们谁不要命就上来!”

说着用手一指那双头虎鲍刚和白头虎钱七,微微冷笑道:

“你们俩一块上呀!”

这时鲍刚已掣剑在手,钱七是一条蛇骨鞭,二人兵刃虽都在手,可是却为照夕这种身手先声夺人,吓得互相对视着,谁也不敢再动手了。

照夕自然也不便再下手了,经此一来,他的口也不渴了,当时由一边树上,把那匹马解了下来,回头对鲍刚冷笑了一声道:

“你们可带话给那金五姑,叫她速迁地改过,否则我管照夕再来之时,便是她死期到了。”

他说完了这句话后,板鞍上马,才一领辔,忽听得耳后一股尖风,暗忖:“不好!”

当时在马上向前一伏,只听“嗤”一声,那东西竟擦着自己头皮过去了。

照夕惊怒之间,才一回头,只听见那双头虎一声怒吼道:

“再看这个!”

只见他右手一扬,微闻得“砰”的一声,由他掌心里飞出了一片光雨,直朝着照夕全身打来。

这种暗器名叫“五云洗魂针”,是从弹簧筒子弹崩出来的。一发十数枚,细如牛毛,入体后顺血而流,鲜能生还,故而为武林中所戒施!

今日这双头虎团感到太受辱,又因对方武功高强,所以才不加考虑的用出。

管照夕哪能不知道这种暗器的厉害,可是对方洗魂针来势如疾风暴雨,发觉时已至眼前,他怒叱了声道:

“好鼠辈!”

倏地双手往鞍上用力一按,身形如同一只巨鸟似的倏然拔起。

可是仍然慢了一步,只觉得左腿膝盖关节上突然一麻,同时他右手掌力已自发出,把眼前飞针全数打散,他就觉得身上一阵发冷。

同时身子已然飘落在地,禁不住向前跄了一步,心知无意之间,自己竟中了针伤,若不快快逼出,只怕有性命之忧!

想着一咬银牙,弯身就中食二指,在那中针处盖顶穴上点了一指,自行把血脉封死,这条腿顿时就形同瘫痪了一般!

却听那双头虎鲍刚一声狂笑道:

“好小子!你不厉害了吧!中了老爷的洗魂针,小子!你就有八条命,也活不成啦!”

照夕这时只觉全身发冷,连连地颤抖着,那条腿却是再也不能移动分毫!

他知道这一刹那,自己不能开口出气,弄不好可就有性命之忧。

当时强忍着心中怒火,置其言于不顾,只是低头以内功把身内寒气逼出。

这么一来,那双头虎鲍刚和白头虎钱七,都不由气焰大盛。鲍刚一个箭步已窜在了照夕身前,掌中剑“白蛇吐信”,照着照夕左臂就刺。

管照夕猛一抬头,对方剑刃已到,他目光倏地一张,面现冷笑,身形向前一移,禁不住“噗”一声单膝跪地。

鲍刚这一剑却是扎了个空,二次拧剑,剑身绕了个剑花,却向管照夕后心扎去。

这一剑已堪刺到,管照夕却半转了一下身子,仍然避开了他的剑锋。

那一边的白头虎又大叫了声:

“老大!来!我来收拾这小子!”

说着话,他已窜到了照夕身前,二人都以为照夕此刻不能还手,还不是手到擒来。

谁又会想到,他这一刻却正在提气运臂,预备一击之下合歼二匪!

可笑二虎却以为有便宜占呢,白头虎钱七身形往前一扑,唰啦啦把掌中的蛇骨鞭抖开了,照着管照夕腰上就缠,却也没有令他失望。这条蛇骨鞭缠在了照夕腰上,就如同是一条毒蛇一般。

白头虎钱七大喜,叫了一声道:

“小子!你过来吧!”

他说话,用力往后带,却见管照夕猛一抬头,右掌倏地一现,钱七就觉得迎头扑来一股劲风,自己生平从未领受过的巨大内力。不容出声,身形已自腾起,同时掌中蛇骨鞭也自出了手。

他身子向下一落,忙想往一边转身避让,可是环身竟如同有一根无形的绳索,把他紧紧地束绑着一般,竟是休想移动分毫。

惊慌失措之下,抬头一看,却见那跪地的青年人,右手平伸着,五指弯曲如同一把钢钩子似的,那束人的内力,竟是由他五指中射出。

白头虎钱七,素日天不怕地不怕,可是眼见身受这种奇功怪力,不由吓了个失魂落魄,口中抖声叫道:

“管……大爷……”

同时之间那双头虎侧面抡剑直刺照夕,也和他遭遇到了同样的情形。

他背靠在树上,却为照夕一只伸出的左手,把他定得死死的,不由他也吓得失声叫了起来。

管照夕这时只觉双手阵阵发痒,再也没有什么犹豫了,杀机一起,双掌同时向外一挥,那怪异的蜂人功,就如同是两团风柱似地旋了出去。

一声凄厉的惨叫之后,带来了无比的宁静,管照夕慢慢站起身来。

他拖着那条麻木的伤腿,行到了自己马前,费力地上了马背,唇角带着冷笑,策马而去。

华灯初上的时候,长垣县城里行人如梭,这时由远处驿道上飞驰来了一匹黑马。

马上驮着那风尘仆仆的管照夕,他半伏在马背上,单手搂着马颈,一任这马疯狂地驰着。街上的人纷纷避向道边,这马就如同一条墨龙似的,冲入到了人群之间,霎时间已驰出了数十丈以外。

经过一家“老长兴”客栈,这匹马忽然停住了,马上的人,勉强直起腰来,叫了声:

“店家快来。”

说完这句话,竟自马上坠了下来,这时由客栈之中,飞快地扑出了两个伙计把他扶了起来,连连问道:

“相……公!你这是怎么了?是住店不是?”

照夕铁青着脸道:

“快……给我找一间房子……找个大夫来!快!”

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