玉兔东升__第四章

土佬

车声辘辘。

马车沿着平沙铺就的驿道，在和缓的夜风吹袭里，顺势而前，轻快利落，进速极畅。

袁菊辰跨在马上，傍车而行。

一夜全速前进，俟到天亮前后，已到了“张坊”地面。车上的三个女人，潘氏母女、彩莲，不用说，心情都极恶劣，车行颠簸，一路无话，摇摇晃晃，都睡着了，就连那条大黄狗，也伏在座下，不再移动。

袁菊辰的一精一神却是极好。

事态的发展突变，不容置疑，护侍潘家母女一行安全的重任，已经落在了他的肩上，他必须不顾万险，达成道义使命，应是责无旁贷。

晨雾在日出的红光里迅速撤退，势如奔潮，日光照射下，七彩缤纷，堪称绝景。

眼前一道河流，静波缓缓，源远流长，便是著名的“拒水”，若是舍车乘船，转向“涞口”，不出一日，即可越过长城，来到“开源”，而濒临山西省境。

潘氏母女所欲投奔的洪大人，官居山西巡抚，更掌有全省兵符，一俟进了省界，便是他的地盘，以潘洪两家之交好，料是有个照应，再无可忧。把她们母女送到那里，应是可以大大松上口气了。

只是眼前……

袁菊辰心里捏着一把冷汗，一双深邃的眼睛，沿着水流极目眺望。

水面上雾气蒸腾，随着晨风渐次扩散，波光粼粼，灿若明镜。此时此刻，却不见一艘行船，不远处有渡口，拴着几叶扁舟，冷冷清清，还不是扬帆待发时候。

心里盘算未已，马车已驰近前面渡口。

却在道边不远，草舍三间，搭有一个豆坊，热腾腾的几个大锅上竹笼高架，正在做着豆腐生意——不用说，也兼营早市。

中国人吃豆腐的历史无从考据，相信应是十分久远之事，“腐不呈以浆”，才有后来饮用的豆浆发明。

一般人早点上豆坊，只是买两块热豆腐吃，多是白口而啖，为的是吃那股子原来的新鲜滋味，讲究一点的才想到掺以佐料。

——潘夫人便是最爱吃新鲜豆腐的人。

老远嗅着了这股味儿，她就关照彩莲说：“瞧瞧，敢是那里有卖豆腐的地方吧！”

彩莲探头一看，喜道：“真叫您猜对了，可不是前面就到了嘛！”

折腾了一夜，人马都够呛！赶车的把式不待招呼，自个儿即把车子停了下来。

彩莲第一个跳下来，转身搀扶潘夫人、洁姑娘都下来，袁菊辰在一边拴住了马，随即走了过来。潘夫人用那种渴望的眼神向袁菊辰看着。真的外出时候，身边没个男人跟着决计是不行的，“女主内，男主外”，外面的事情，事无巨细都该由男人作主才是—

—女人别瞧再能，一到事头上，可就没有主见，傻了眼啦！

潘夫人就是这样典型的妇道人家，很细心一精一明的一个女人，遇事绝不悟越，而能尊人之长。

——就冲着夜半启程，匕首不惊，甩脱了良乡县衙门的监视纠缠这档子事上，不折不扣地已显示了袁菊辰的才堪大用。母女俩嘴里不说，心里对袁菊辰这个人可是服气到了家，深深庆幸这一趟身边有他跟着。

袁菊辰说：“不妨事，您好好歇一会儿吧！”

四个人围着个简陋的八仙桌子坐下来，各取所爱地点了豆腐、豆脑、豆浆，像牛舌头一样的烧饼、麻油馓子……

一夜的奔腾，肚子早就饿了，吃起来香极了。

洁姑娘喝了一大碗豆浆，吃了两个烧饼，发现到对座的袁先生吃的比自己还少，只喝了一碗豆腐脑，就停著不食。

不只一次地，他抬起来的眼神儿，向着当前的流水打量着，深邃的目光，在显示着沉着、睿智，却是神秘的——真不知道他心里在盘算着什么？

“袁大哥，再多吃点吧！”

“噢！我不饿。”袁菊辰笑了一下：“我早上一向吃得很少。”

很敏感的他已经注意到对方已对自己改了称呼。

潘夫人也注意到了。

“对了！”她说：“原是该这么称呼的，咱们这一行多亏了你袁大哥，论情分，你们该当是义兄义妹，以后就靠你义兄多疼你了……”

说着不免触动了伤怀，眼泪直在眶子里打转。

“娘一一”洁姑娘向着袁菊辰睨了一眼，怪不好意思的脸上现着微红。

彩莲娇声娇气地说：“我的背好酸啊……手膀子都要折了。”

一面捶着右面胳膊，撒娇似地向袁菊辰说：“袁先生咱们多歇会儿吧，下一站到哪儿呢？”

洁姑娘嗔说：“就你娇嫩！早知道也把你留下来算了！”

“人家说的是真话嘛……”

怪委屈的样子，彩莲像是要哭了。

袁菊辰点点头：“说得也是，我也在担心夫人挺受不住，所幸，后面的路应该是松快多了。”

“怎么……”

洁姑娘有些儿好奇，刚要问，却见那一面赶车的老冯，手里拿着个牛舌烧饼，一面啃着，一面走过来。

“行啦，行啦，都谈妥啦！”

袁菊辰眼睛一瞪，老冯才似有所警觉，赶忙把话顿住。

“给来板热豆腐吧！”

两个乡巴老头儿，忽然打老冯身后走上来，向着豆坊里面招呼一句，随即就座。

袁菊辰深邃的眼睛电也似地逼视过来，即只是一瞥而已，再不向二人多看一眼。

像是本地常见的那种跑单帮的客人，两个老汉瞧过去总有六十开外的年纪，各人穿着一身黄蓝布的两截裤褂，一顶大草帽，各人都携带着个沉重的土布褡裢，里面鼓鼓囊囊地装着不少东西。

秃顶扁鼻、黄脸高颧——再平常不过的两张脸，显示着惯有的那种风尘气息。

豆腐来了。两个老汉饿虎也似的，以手代著，转瞬间，风卷残云般已把一整板豆腐吞吃了个干净。

秃头的一个歪着嘴说：“好啊，这才叫够味。”

黄脸的一个嚷着：“再来几个烧饼！”

说话口音，前者是保定，后者黄脸的那个却带着山西腔调，一副旁若无人模样，食量却是惊人，十来个烧饼一上来马上就光了，还嚷着要。

老冯站在袁菊辰面前，忍不住刚要说话，袁菊辰的眼睛又制止了他，他憋不住，干脆就坐下来，大口吃着烧饼。

还好，两个土佬来得快，去得也快，拿块布把没有吃完的烧饼包起来，吆喝一声，丢下了半串小钱，嘻嘻哈哈地就走了。

外面树下拴着两匹骡子，一人一匹跨上就走，真个来去如风，倒也干脆。

人中香莲

老冯这才松了口气，一面回头向着远去的一双土佬打量道：“这两个老头子……”

袁菊辰说：“你刚才可看见过他们？”

“有……”老冯说：“我刚才在租船的时候，他们在问路！怎么样？难道这两个人是……”

“还说不准！”袁菊辰说：“船租好了？”

“租好了。”

老冯于是把租船的经过说了一遍。潘氏母女这才知道下面的路改乘船了，原来袁菊辰早有打算，此去山西，舍陆乘舟，一来方便，二来也安全得多。

潘氏母女听后心里很高兴，特别开赏了老冯许多钱，对于前此负伤早已离开的两个车把式，也只有由衷抱愧了。却不意这个老冯，是个重义气汉子，除了先前讲好的本资之外，其他一概不收，推让半天，才收下了，言明作为前此受伤二人的赏金，这才告别而退。

“这一趟要不是大家帮忙，我们母女简直就别想动了。”潘夫人若有所思的眼睛盯向袁菊辰，徐徐地道：“菊辰，辛苦你了！”

“袁大哥，我们下面的路怎么走呢？”

洁姑娘清澈的眼睛在袁菊辰身上转了一转，却像是架不住对方炯炯的眼神儿，略似羞涩地又把头低了下来。

“由拒水转向涞河，直放涞源，出了长城不久就到山西的灵邱了。”

袁菊辰说：“到了灵邱，与洪大人搭上了线，夫人与姑娘就用不着担心了。”

听见了“洪大人”这三个字，姑娘的头垂得更低了。

“袁先生你也跟我们一块到洪家吧！”彩莲忽然冒出了这么一句。

却是正说到了洁姑娘的心里，才低下的头又缓缓抬了起来。

袁菊辰微微一笑：“我就不便打搅了。”

潘夫人说：“总要住些日子再说吧！”

袁菊辰笑了一笑，没有说话。洁姑娘却别具慧心，看出了对方心里的涵意——分明是“婉拒”了。那一丝笑容里，又似蕴涵着一种不足道的苦涩，却是神秘的，真个费人思忖。

虽然彼此相识多年，谈笑相知却只是这两天的事情，这个不轻易言笑、举止有度的年轻人，其实有着深邃的内涵，更不是一个随风摆动，没有主见的人，却是在和蔼诚挚之后，有所执著。

一霎间，洁姑娘眼里露出无比的倾慕，却又似有些迷惘……对方这个人，其实深不可测，自己所知道了解他的，却是这么的少……

日上三竿，流金万道。

一阵和风，从拒河水面上吹过来，飘送着淡淡的一抹莲香。那一面舟舶窝聚之处，残荷万株，混合着淤集不散的水面积物，已丝毫没有美的感受，也只有偶尔吹袭的风，提醒着那一隅水面的夏日风光，毕竟莲荷本身自爱——出污泥而不染，象征着浊世君子的自恃与不随波浮沉——他也应有一种不取媚俗世的高风亮节……就像是眼前的这个年轻人吧！

袁菊辰自位子上站起来。

正在打盹晒太一陽一的那只大黄狗也跟着站了起来。

“我们走吧！”

说时，他用手指了一下。前面下游河边上，停着几只篷舟——其中之一，便是老冯雇好的此行座船。

虽然不大，对于四人一狗来说，应是绰绰有余。

行李家具，早已搬妥船上。人一上来，便即起航。

水缓风和，丽日当空。招呼一声，篷舟已即时前行。

蚱蜢舟

风和日丽，水波不兴。

扯起了一面风帆，倚舵而坐，撑船的艄公老马，至此才像是能喘上口气儿。

由腰上拔出旧烟袋，打着火燃上了烟，深深地吸上那么一口，浓浓的白烟，就像是两条小蛇，打他鼻孔里溜出来，一个劲儿地往高里爬，渐行渐淡，终至化为飞烟一片，完全看不见了……

瞧瞧他那股劲儿：闭着眼、拢着眉……仿佛已到了忘我之境，快乐里揉和无限痛苦！

过去的岁月，已付于流水，未来呢，又岂能尽如人意？苟能化为飞烟一缕，上升天庭，飘飘乎羽化而登仙，那滋味该多好！

老艄公眯起一只眼，向天打量着，歪下来的草帽，几乎遮住了他的半边脸；剩下来的那一半，黝黑、苍劲，一眼即能看出，这是一张半生与湖海为伍打过交道的脸，却是，那一道鲜红略呈紫色的刀疤，迎着偏斜日头，十分清晰。

刀疤的一半，掩饰于密密浓浓的虬髯里，瞧着这片胡髭，和倚下来的长条个头儿，猛然间提醒着你，对方曾经是条汉子，最起码，也似有过强梁霸道的岁月，如今竟萧条了。

像是滔滔不绝的河水，后浪急催前浪，再强的人，即使你是当今顶天立地的英雄，在无情的岁月催逼之下，也自有“泪尽无语”的一天。

人心世道，知足常乐。

人若是不知足，也就不快乐了。

老艄公其实并不老，顶多五十岁，一多半的头发还是黑的，却是那重重交叠的皱纹，看起来直觉地认为他已经老了。

和风徐徐，引人入睡。

潘夫人仰在椅子上已经睡着了。

彩莲为她盖上一件衣裳，傍着长椅，自个儿也在打盹儿。

洁姑娘手托香腮，染目于滔滔河水，这阵子倒不思困，却似有永远也想不完的心思，越想越烦，越烦越想……没完没了。

像往常一样，袁菊辰半斜着身子，伸着一双长腿在晒着太一陽一。

秋一陽一赛金，晒在人身上，暖烘烘的，那滋味真是有一番消受。大黄狗就趴在他跟前，一人一狗，都像是睡着了，模样儿分外亲切。

翻过身子来，面向船尾。

可就瞧见了身后的远近来船，大大小小，总有十数艘之多——大肚子的双桅货船，轻巧单帆的“两头翘”，甚而小到不能再小的“蚱蜢舟”，一一毕陈眼底。

说到“蚱蜢舟”，这小家伙显然就在眼前不远。

——或许是行得太疾了，浪花卷处，窄小的船身看来像是要由水上跳了起来。如此一来，可就难为了船上把舵打桨的两个艄公。

好一精一练的身手！