第十五章 九仞苦为山 难测风波亏一篑(6)

独臂穷神一面走向冷云谷边，一面怪笑道：“两位小女娃儿，不要心里笑我老花子怪得出奇，老花子如今要规规矩矩地办件正事。我那杜人龙小鬼，资质人品都还不错，在老花子临闭关前，想替他找个老婆，你们哪一个愿意嫁他？”

老花子这宛如横空劈雷地突然一问，问得谷飞英、荆芸两位巾帼奇英，红霞满面，双双低头，不知怎地答话才好？

奚沅也窘得无法作声，还是独臂穷神手指荆芸，哈哈笑道：“谷飞英将来可能也要学师父一样，潜心苦修，高蹈远隐，老花子看中你了！”说完也不等人答话，便又哈哈一笑，竟往百丈云之中，飘然纵落。

谷飞英促狭非常，见独臂穷神一走，居然向荆芸道起喜来。荆芸急不得，恼不出，越发窘得无地自容。还是奚沅解围笑道：“柳老前辈诙谐玩世，荆七妹何必认真？倒是我们已离冷云谷，却往哪里去好呢？”

荆芸藉机下台，转过话头笑道：“三师兄等人大雪山及西昆仑之事，不知是否了结？我们不如西北一游，顺路追上前去。”

谷飞英、奚沅一齐点头赞同，三人遂往南疆西昆仑星宿海方向行去。

但才入四川境内不久，便已遇上奇事。当地有一座不知名的大山的极深之处，重森密莽，形势极为险恶。三人因贪看落日余辉，才自不择路途地越走越深，但个个是一身绝艺神功，哪里会把这种路径崎岖，山形险恶放在眼内？

荆芸正行走之际，突然听得七八尺以外的丛草之内，似有蛇虫之类爬行，“飕”地一声！

眨眼看去，果然是条五彩斑斓山蛇，但仿佛双头歧生，行走极速，在草头之上，摇动一丝波纹，转瞬即逝。

奚沅打量目前地势，除了陡立百尺的壁立悬崖，就是藤蔓滋生的野树长草。自己一行三人，遇敌不怕，但在这种四面受敌，施展不开的地形之下，斗蛇委实太难。遂略为皱眉说道：”今夜云厚星稀，乘着这云隙内尚有月光之际，一面前行，一面注意有什么地势较佳容易防范之处……”

话犹未了，月光之下突有一条黑影一闪，竟自那百尺悬崖之上，凌空飞落五六条似鞭非鞭、似绳非绳之物。荆芸清叱一声，天心剑霍然出鞘，精芒生辉。一招“天罗网雀”化成一片剑幕旋向当头。那五六条黑影齐被剑光斩断，原来全是活蛇。有两条却下半身堕入草中，上半身居然仍被逃走：

这一来三人全自身怀戒意，凝望崖顶，但崖顶却不现人，只发出铁线黄衫端木烈那阴丝丝、冷冰冰的语音说道：“万蛇噬骨，不过三更！”简简单单的八字过后，便自寂然，再无任何声息。

奚沅、谷飞英．荆芸三人等了片刻，不见动静，荆芸恨恨说道：“此人不敢出面明斗，却仗那些毒蛇暗中捣鬼，实在可恨之极。我们还是照奚大哥所说，一面前行，一面察看有利地势。我负责右方，奚大哥则注意迎面当头，这样走法，纵然来上七八十条毒蛇，也不至于措手不及。”

奚沅，谷飞英遂依荆芸所说，各自凝神防护，缓缓前行。此那本已不太明彻的月光，多半全被云遮，丛树乱革之间一片黑暗。而暗影之中，发现前后竟有数以百计的炯炯蛇目．在草间树上闪烁若星。但怪的是绝无一条对三人加以袭击，奚沅知道这些蛇群，都是经过端木烈加以训练，不到三更，决不发难。但一到三更，定即一拥齐上，越往前走，仿佛蛇群越多。而且长林间杂草一望无际，另一边则始终是断壁悬崖。这样走法，走到何时是了？

天上云层厚密，五月五星，根本无法看出时刻，奚沅不由深为担心，向谷飞英，荆芸说道：“倘若这些蛇群，从四面八方同时来袭，太已难防。只要一条上身，虽然七妹囊中有药可冶，也极惹厌。不如择一高树，专心只防下方。能够度过黑夜，熬到天明，便好得多了。”

此时茂草之中的蛇目，已自闪烁得无法数清，腥恶之气更是令人欲呕！谷飞英自黯淡微光之下，打量附近几株树上，均有蛇目发亮，只有距离三丈以外的一株无叶枯树，不但颇为高大，并经仔细注目，尤甚异状。遂向奚沅笑道：“奚大哥说得对，我们就到那株枯树上栖身好么？”

奚沅也看中这株枯树，把头略点。谷飞英天心剑往前一穿，青光腾处，人随剑起，便自往那树上飞去。他们不动，群蛇只在四处缓缓随行，但谷飞英这一飞身，竟有十几条蛇影蹿起当空，好似意在阻她上树。

谷飞英哪里会把这十几条毒蛇放在心上，一招地玑绝学“横扫乾坤”，青芒电掣，腥血横飞！惨啼怪声中，十来条毒蛇便已变成数十段黑影，纷纷坠落！一面斩蛇，一面猛提“乾清罡气”，半空中平步蹑虚，飘上枯树。果见树上千干净净，喜得叫道：“奚大哥与七妹快来，我们就在这树上坐到天明，再把端木烈所养毒蛇搜杀个痛快！”

语音方落，远远突然响起一种吹竹异声：丛草之间的干百蛇目，居然一齐无光；并且悉悉索索的，似乎齐往四外移动退去。奚沅．荆芸不管对方是何用意，双双腾身纵上枯树，与谷飞英分向三面望好，注意四外。奚沅比较细心，恐怕这株树上也有蛇藏身。但上树之后，见树上光秃秃的一叶全无，心中遂放，默计时刻，此时当在二鼓初过，三更未到。

远远的那棵树上的那种吹竹声，隐约宛转，并且时时移宫换羽，走出一种奇异的曲凋。

草中则群蛇尽退，一片寂然。只有猎猎山风，吹得空中浮云若驰，使那星光忽明忽暗，为这绝岭深山增加了几分险恶神秘之色。

奚沅因自己所用兵刃，只手中一只竹杖，虽然身是穷家帮中长老人物，用杖制蛇素有专长，但蛇数太多之时，却不及谷、荆二女的“天心剑”来得锋利趁手。何况三人之中，功力也是自己最弱．所以心头深自戒惧紧张：把一囊月牙飞刀准备停当，向谷飞英、荆芸说道：

“据我估计，此时天色当已将近三更，大概远远那种如泣如诉的乐音一停，群蛇便将来犯……”

话犹未了，远方裂帛似的豁然一声，乐音已自停奏。片刻极静的死寂过去，正对奚沅的前方，现出两盏绿灯，自草间树顶凌空冉冉而来，更有一种万蚕食叶的沙沙之声随之俱响。

奚沅入耳便知．正是无数群蛇在丛草之内蜿蜓游走。

两盏绿灯进得十丈左右，便可辨出绿灯之后，似有一个黄衣人虚空趺坐，随着绿灯冉冉前飞、三人方才诧异，彼此距离业已更近。原来见的两盏绿灯，只是一条头如水缸的极大巨蟒双目，而蛇魔君铁线黄衫瑞木烈，却依旧一身黄色长衫，面容冷得像个冻死人般的，稳稳坐在蟒头之上。

端木烈手中持着一根似箫非箫的西域竖笛，在进到离三人寄身枯树约摸两丈之时，手中竖笛轻轻一点蟒头，巨蟒立时停游，不再前进。四外乱草之内的沙沙爬行之声，也自同时并寂。但听“唰，，的一声，无数光华闪处，自草中昂起干百个蛇头，凶睛炯炯，宛若寒星，整个布成了一个极大圆环，把三人寄身枯树围在其内。

端木烈冷冷看了树上静如山岳、丝毫不作惊容的三人一眼，举起手中竖笛凑在唇边，吹了一声颇为柔和的单音，群蛇顿时万目齐开，慢慢依旧把头垂入草中，恢复了一片死寂气氛。

奚沅见群蛇低头敛迹以后，一面示意谷飞英、荆芸二女紧防群蛇突然侵袭，一面向蛇魔君铁线黄衫端木烈发话道：“端木魔君，你在华山下棋亭，曾暗用‘独目金蛇’害我奚沅，尚可说是误会你结拜兄长赛方朔骆松年死在我手之故。但乌鞘岭赤霞峰，分明已遇真正仇人黑天狐宇文屏，彼此已无嫌怨可言。今夜却在这绝岭荒山，又复倚仗群蛇逞凶作威作甚？”

蛇魔君铁线黄衫端木烈伸手抚摸了一下下蟒头，冷冷说道：“朋友死了，极其容易再交，我所豢养灵蛇倘若伤损一条，却无殊白费端木烈多年心血。宇文屏杀死了我拜兄骆松年，却作了我的义姐。一个小偷大哥，换了一个名列武林十三奇的大姐，端木烈只占便宜，绝未吃亏。所以这一段恩仇，早已成过眼云烟，不必谈了。”说到此处，目中突现凶光，一注荆芸。

荆芸倏地一惊，暗想此人别未多时，怎地目光如电？武功似乎高了不少，莫非黑天狐宇文屏把“紫清真诀”传授给他不成？

端木烈略停又道：“荆家贱婢，冒充红裳姹女桑虹，在乌鞘岭赤霞峰头，用百毒金芒连伤我‘赤鳞鸡冠蛇’、‘七步青蛇’，‘双间锦带’。此恨委实高比泰山，深逾东海！你与谷家贱婢，当日也是动手之人，如今已在端木烈的万蛇围困之内，绝无侥幸？我宇文大姐明天也来，但你们等不到天明，必已在万蛇口中，被吞完血肉变作三堆骷髅白骨了！”

奚沅。谷飞英、荆芸三人听见黑天狐宇文屏也在此处，却比身被群蛇围困更觉惊心。但也想不出及早脱身之法，只好暂蠲百虚，先自凝神，抱元守一，注意这位黄衫蛇魔怎样发动群蛇攻势，此时三人所坐，正好成一“品”字形，背背相依。奚沅面对瑞木烈，谷飞英。荆芸则各自注意当前动静。

端木烈话完以后，缓缓举起手中竖笛，吹了一个尖锐单音。“唰”地一声，乱草丛中的干百蛇头又复重行昂起，万道凶芒，齐朝树上三人炯炯注视：他用作乘骑的青色巨蟒，红信一伸，也似有所动作，端木烈轻拍蟒头说道：“阿青乖点，杀他们用不着你！”回头对身旁草中，“嘘”了一声说道：“阿红先上，把那花子咬死！”

草丛之间，应声升起一条一丈来长的红影，宛如长虹电射，直向坐在枯树之上的奚沅蹿去！

奚沅到眼便自认出这是一条毒性颇烈的火赤练蛇，手中青竹杖攥住中央，用杖尾照准宋蛇七寸疾点。火赤练蛇虽非罕见之物，但能长到这么大，也有灵性。知道七寸要害不能受杖，空中蛇头略偏，便巳闪过，仍然照直蹿到。

奚沅是丐帮长老，制蛇素具专长。何况冷云谷这一勾留，得诸长老指点，武功又有大进。

用青竹杖尾点蛇，本与武家过手一般，乃是虚招，见蛇头闪过，执在青竹杖中央的右手小指一压，拇指一顶，杖头便自快如电光石火一般，正好敲中火赤练蛇的双眼之间。那么大一条青蛇应手立毙，坠落草间，一动不动。

端木烈知道谷，荆二女武功更强，不愿群蛇多所死伤，才想先自奚沅这最弱一环之上动手：哪知竹杖一敲，毒蛇立毙。不由狞笑连声，目中凶光怒射，和那支竖笛在口中低吹三声，立有七八条蛇影自草中凌空飞起，齐向奚沅蹿去，奚沅知对方蛇数太多，加上蛇魔君铁线黄衫端木烈与那条青色巨蟒，更有黑天狐宇文屏以为后援，自己三人，今夜恐怕难逃大劫。但无可奈何之下，只有遵照不老神仙诸一涵临行所云：“但顺天心，莫问祸福！”能挨一刻，便挨一刻，能杀一蛇，便杀一蛇。而且三人都是一样心思，所以虽处奇绝凶险的境地之中，依然沉稳已极，不露丝毫躁意。

第二次的七八条蛇影，仍是齐向奚沅飞到。奚沅这回改握青竹杖尾，使出“万妙归元降魔杖”法一招绝学“万蜂戏蕊”，，内家真力贯注掌心；随手旋起一片青光，光中幻起干百杖头，分向飞蹿而来的群蛇点去！这一招杖法绝学，不但立毙八蛇，连所点部位都与那条首先发难的火赤练蛇一般，是在两眼之间中杖死去。