第一部 四、卡尔松打赌

 有一天小家伙从学校回来，额头上有一个大包，样子很沮丧。妈妈正在厨房里，看到他的包时大吃一惊，与小家伙所希望的一模一样。

“亲爱的小家伙，出了什么事了？”妈妈一边说一边用手搂住他。

“克里斯特拿石头砸我。”小家伙生气地说。

“啊，竟有这样的事，”妈妈说，“一个多么讨厌的男孩子！你为什么不进来告诉我？”

“那有什么用呢？你总不能用石头砸他吧。你连牲畜圈的围墙都砸不着。”

   “噢，小傻瓜，”妈妈说。“你大概也不会相信我会用石头砸克里斯特！”

   “那你砸什么呢？”小家伙问。“没有其他东西可砸，起码没有同样值得砸的东西。”

妈妈叹了口气。很明显，不仅克里斯特需要管教，她自己的爱子也好不了多少，但是一位长着温顺蓝眼睛的小男孩怎么可能成为打架大王呢？

“如果你们能改掉打架的习惯该多该好啊，”妈妈说。“难道不能通过交谈解决所有的问题吗？你知道吧，小家伙，世界上没有任何东西不可以通过好好交谈加以解决的。”

“当然有，”小家伙说。“比如昨天。当时我也跟克里斯特打架……”

“完全没有必要，”妈妈说。“你们完全可以通过心平气和的交谈搞清楚谁是谁非。”

小家伙坐在桌子旁边，双手托着受伤的头。

“你真的相信，”他一边说一边睁大眼睛看着妈妈。

“克里斯特这样对我说：‘我想抽你一顿’，这时候我说：‘你也配’。我们怎么样通过心平气和的交谈来解决，请你告诉我。”

妈妈答不出，她最后只好说和为贵。她的好斗的儿子显得很忧郁。妈妈赶紧拿出热巧克力饮料和新烤的点心给他吃，这些都是小家伙喜欢吃的。他上楼梯的时候，就已经闻到新烤的面包的香味儿，妈妈烤的香甜的面包至少可以使生活变得轻松一些。

小家伙若有所思地嚼着一块点心，在他吃的时候，妈妈在他额头的伤口上贴了一帖膏药。然后妈妈轻轻地吻了一下膏药，接着问：“今天你们为什么事闹翻了，克里斯特和你？”

“克里斯特和古尼拉说，屋顶上的卡尔松是一种想象。他们说，卡尔松这个人是编造出来的。”小家伙说。

“难道他不是吗？”妈妈小心翼翼地问。

小家伙从巧克力杯上方抬起头来愤怒地看着妈妈。

“连你也不相信我说的话？”他说。“我曾经问过卡尔松，他是不是编造的……”

“卡尔松说什么？”妈妈问。

“他说，如果他是编造的，那么他就是世界上最好的编造。但是现在他肯定不是。”小家伙一边说一边又拿起一块点心。“卡尔松认为，克里斯特和古尼拉是编造。他说是不同寻常的愚蠢编造，我也这样认为。”

妈妈没有回答。她认为，不管小家伙的想象是指谁都没有什么意思，因此她只说：“我认为你应该多跟古尼拉和克里斯特玩，少想卡尔松。”

“不管怎么说卡尔松没拿石头砸我，”小家伙说，并用手摸了摸额头上的包。这时候他突然想起了什么，他对妈妈兴奋地一笑。

“今天我要看一看卡尔松的住处，”他说，“我差一点把这件事忘了。”

他刚说完就后悔。他怎么跟妈妈讲这件事呢，真愚蠢。

但是对妈妈来说，这件事并不比他讲关于卡尔松的其他事情更危险更让人不安，她不假思索就说：“好啊，这对你大概很有意思。”

如果她真的明白了小家伙说的含义，她就不会完全放心。想想看，那位卡尔松住在什么地方！

小家伙肚子饱了，从桌子旁边站起来，他突然对自己的世界感到很满意。额头上的包不再痛了，香甜的点心味儿还留在嘴里。太阳透过厨房的窗子照射进来，胖胖的胳膊和花格围裙使妈妈显得那么可爱，他用力抱了一下她，然后说：“我喜欢你，妈妈。”

“我真高兴。” 妈妈说。

“啊……我喜欢你身上的一切。”

随后他走进自己的房间，坐下来等卡尔松。他将跟他到屋顶上去——如果照克里斯特说的，卡尔松只是个编造的人，那怎么可能呢！

小家伙等了很长很长时间。

“我大约三点钟或四点钟或五点钟来，但无论如何不会六点钟前一分钟来。”卡尔松这样说过。

但是小家伙仍然不十分明白卡尔松想什么时候来，所以他又问了一次。

“任何情况下都不会晚于七点钟，”卡尔松说。“但几乎不会在八点以前来。你听着，大概正好九点。因为那时候钟会敲响的！”

小家伙等了很长很长时间，最后连他也相信，卡尔松已经走了，变成了一个不折不扣的编造的人，但是这时候他突然听到熟悉的嗡嗡声，卡尔松来了，神采奕奕。

“啊，你让我好等啊，”小家伙说。“你到底说的什么时候来？”

   “大约，”卡尔松说。“我说，我大概会来，我不是来了吗！”

他走到小家伙的鱼缸前，把整个脸都扎进去，大口大口地喝水。

“啊呀，小心我的鱼。”小家伙不安地说。他真担心，卡尔松会把鱼缸里畅游的小鳟鱼喝进去。

“人发烧的时候要不停地喝水，”卡尔松说。“如果吞进去几条小鱼，那是小事一桩。”

“你发烧了？”小家伙问。

“不信！你试试，”卡尔松说，并把小家伙的手放在自己的额头上。

但是小家伙没有感到卡尔松特别热。

“你有多少度？”他问。

“多少度，三四十度，”卡尔松说。“至少！”

小家伙不久前得过麻疹，知道发烧是怎么回事儿，他摇了摇头。

“我不相信你病了。”他说。

“啊，你多没劲，”卡尔松说，并用脚跺地。“我难道永远不能像其他人那样生病吗？”

“你想生病？”小家伙吃惊地问。

“所有人都想生病，”卡尔松说。“我想躺在我的床上，发很高很高的烧，你一定要问我，你感觉怎么样，我会说，我是世界上病得最重的人，你问我，你想要什么东西，我说，我病得这么厉害，什么东西都不想要……除了一大块蛋糕、很多放满巧克力的点心和一大包糖果以外。”

卡尔松充满期盼地看着赤手空拳地站在那里的小家伙，他不知道，他从什么地方可以突然得到想要的一切。

“我希望你能像我妈妈一样，”卡尔松继续说，“你要让我一定得把这苦药吃下去，……说如果吃下去我可以得到五分钱。你把一个温暖的毛围巾围在我的脖子上，我说好痒痒……我又得到五分钱。”

小家伙非常愿意当卡尔松的母亲，这意味着，他要把储币箱里所有的钱都拿出来。储币箱放在书架上，又重又大。小家伙到厨房取来一把刀，开始往 外抠五分钱硬币。卡尔松热情相助，对滚出来的每一枚硬币欢呼雀跃。储币箱里还有很多一角钱和两角五分的硬币，但是卡尔松最喜欢五分钱硬币。

然后小家伙跑到下面的水果店，几乎把那里所有的水果糖和巧克力都买光了。当他拿出自己的钱时，有一瞬间他想到，他攒的这些钱是为了给自己买一只狗。但是他明白，要当卡尔松的母亲就没钱买狗了。

他回来的时候到起居室绕了一圈——把所有的糖都藏在裤兜里。妈妈、爸爸、布赛和碧丹都坐在那里喝饭后的咖啡，但是今天小家伙没时间参加。有 一瞬间他曾考虑请他们与卡尔松见见面，但是仔细一考虑又放弃了这个念头。因为他们会阻止他与卡尔松到屋顶上去。所以最好还是找另外一天再请他们与卡尔松见 面。

小家伙从咖啡盘里拿了几块甜点心——因为卡尔松说过，他也想吃甜点心——然后回到自己房间。

“像我这样病魔缠身的人怎么能等这么长时间呢？”卡尔松用责备的口气问。“每一分钟我的体温都要升高好几度，在我体内现在都可以煮鸡蛋了。”

“够快的了，命都搭上了，”小家伙说。“买了那么多东西……”

“不过你肯定还有钱，围巾让我发痒，所以你得给我五分钱。”卡尔松担心地说。

小家伙安慰他。他还剩下几个五分钱硬币。

卡尔松的眼睛亮了，高兴得双脚跳起来。

“啊，我是世界上病最重的人，”他说。“快把我扶到床上去。”

直到这时候小家伙才想起，他不能飞了，他怎么到屋顶上去呢。

“别着急，沉住气，”卡尔松说。“我背着你，预备：起，我们就飞到我的小房子去了！但是你要注意，别把手指头卷到风叶里去。”

   “不过你真的相信，你背得动我？”小家伙问。

   “我们试试看，”卡尔松说。“像我这样一个病魔缠身的人能把你背到半路就不错了。不过总会有出路的，我看不行的时候，我把你出溜下去。”

小家伙觉得飞到半路把他出溜到房顶上不是什么好出路，他显得有点犹豫。

“不过肯定能行，”卡尔松说。“只要发动机不熄火。”

“想想看，如果真熄火了，我们就会掉下去。”小家伙说。

“扑通，我们肯定会掉下去，”卡尔松高兴地说。“但这是小事一桩。”他一边说一边打了一个响指。

小家伙坚定了信心，他也认为这是小事一桩。他给妈妈、爸爸写了一张纸条放在桌子上。

最好在他们看到这张纸条之前他已经回来了，但是如果他们看不到他，有必要让他们知道他在什么地方，不然他们会像上次他坐火车到外婆家去时一样大发雷霆，当时妈妈曾经哭着说：“不过，小家伙，你坐火车，为什么不跟我说一声？”

“因为我想坐火车。”小家伙说。

现在也是如此。他想跟卡尔松到屋顶上去，因此最好不问谁。如果他们发现他不在了，他就会辩解说，他不是写了这张纸条吗！

卡尔松飞行准备就绪。他启动肚子上方的开关，螺旋桨开始转动。

“起飞，”他高声说。“我们走了！”

他们起飞了，通过窗子，飞向高空。卡尔松先在附近的楼房上空转了一小圈，看看螺旋桨运行是否良好。螺旋桨运转平稳、正常，小家伙不仅一点儿也不害怕，反而觉得很有意思。

最后卡尔松降落在自己的屋顶上。

“让我们看看，你能不能找到我的房子，”卡尔松说。“我不告诉你在烟囱后面，你要自己去找。”

小家伙过去从来没有到过任何屋顶，但是他看到过一些老头从房顶上往下扫雪，腰上系一根绳子。他一直认为，他们干这种工作是很幸运的，现在他 自己同样感到幸运——尽管他腰上没系绳子。当他降落在一个烟囱旁边时，他感到有些紧张。在烟囱后边确实有卡尔松的小房子。噢，房子非常令人喜爱，有绿色的 窗子，一个有趣的楼梯，如果人们愿意的话可以坐在上面。但是此时此刻小家伙想尽快走进房子，看看里面所有的蒸汽机、公鸡画和卡尔松的其他东西。

在门的上方有一个让人一目了然的牌匾：

屋顶上的卡尔松

世界上最好的卡尔松

卡尔松敞开大门高声说：“欢迎，亲爱的卡尔松……还有你，小家伙！”然后他就大步流星地超过了小家伙，先进了门。

“我一定要躺在床上，因为我是世界上病最重的人，”边高声说，一边把头埋进放在墙边的一张红漆简易沙发上。

小家伙跟着他进了房间，他充满好奇。

卡尔松的家非常温馨，小家伙马上看到了这一点。除了简易沙发以外还有一个工作台，很明显卡尔松也把它当桌子用；一个柜子、几把椅子、一个装有铁风道挡板的开口式炉子，卡尔松肯定在这个炉子上做饭。

但是，任何蒸汽机都没有，小家伙朝四周看了很久，连一个也没有发现，最后他问：“你的蒸汽机放在哪里？”