睡着的牧羊人(2)

　　晚上铁栓回来，天已经黑严实了，雨细细地下着，落在身上感觉像落了一层油，他干脆把伞合上，去享受这一刻的清净。刚踏进门，雨嘉就蹦着欢势的步子迎上来，并递给他一张自己考了满分的试卷，铁栓不认识试卷的内容，但他明白老师用红笔批改每一个勾的含义和试卷左上方100这个数字，他的高兴溢于言表。对于女儿每一次能拿到这样的成绩，他心里总有一种说不出的甜蜜，似乎在这一刻他年轻了几十岁，可以用尽全力为女儿奉献。铁栓把试卷拿在手中来回翻看，那张布满尘垢的脸上顿时也润朗了许多。
　　开元一大早赶来，敲响铁栓家的院门，嘴里叫着雨嘉的名字，正在吃饭的雨嘉随便扒几口，就放下碗筷出门了，路上泥泞不堪，没走多远，鞋、袜、裤管搅得尽是泥水。学校在郭沟的山顶上，所有的孩子不得不提前出门，特别是逢上雨雪天气，走路更是要花更多时间。经常能看见比她们小的娃走在山路上，因脚力不稳而摔倒在坡面。学校坐落在山顶，有一条水泥路直通到县上，也有县里的孩子来农村读书，但他们有自行车，一个来回很快就到了，农村的孩子很是羡慕，即使家里也有自行车，可都是凤凰牌、三枪牌老式的那一种，其速度根本没法和县城的孩子比。
　　到了教室，提前来的同学们都静伏在课桌上温习功课，没有一个人会在意谁迟到谁早退。早自习，乔老师一般不会监督。初中最后一个学期，乔老师习惯去学生们的家里走访，这样有利于对下一步的教学任务做出更详细的规划。他准备今天放学去雨嘉的家里走访。两年来，乔生义看着她一步步走到今天，这个孩子从没让人失望过，她的成绩稳定。
　　最后一遍铃声响彻整个校园，阴沉沉的天空也越发显得幽暗。车棚里，县上的学生在推自行车时显得漫不经心，旁边经过的农村孩子羡慕不已。从教室走出来最慢的学生往往是一些女生，她们在等待相互能搭上话又顺路的朋友，乔老师站在大门口，往来的学生和他打招呼，他皆会微微颔首表示还礼。当看见雨嘉和开元走出来，乔老师告诉雨嘉要去她家走访时，雨嘉当时紧张得一句话也说不出来，只能带着他往家里走去。快进家门时，雨嘉突然回过头对乔老师说：
　　“我爹身体不好，走路不方便。”
　　“没关系，只是聊聊天，你该干什么就干什么，不用拘束，老师只是关心你们的生活环境，所以过来看看。”
　　乔生义看出她内心紧张，其实在每一次家访时孩子的表情都会和她一样。但家访只是一次聊天罢了，乔生义并不会把孩子在学校表现不好的情况说给父母，显然他没有明白雨嘉说走路不方便的含义。
　　“爹，爹，我们老师看你来了。”雨嘉还没踏进门，声音先传开了。
　　“快让进里屋坐吧！也没啥好招待的。”
　　铁栓一边回答，一边跛着脚出门迎接，乔老师看到之后很惊愣，这就是雨嘉的父亲吗？进了屋，除过一张桌子和两个条椅凳外，再没有其它任何家具，空旷的堂屋徒有四壁。没到来之前，乔生义知道学生家里普遍不宽裕；可真正见到这样的家庭环境，作为一名老师，他心里也为孩子感到不容易。
　　“你是雨嘉的父亲？”乔老师说完立刻意识到口误，又连忙改口道：“供一个孩子读书负担不轻吧！”
　　“也没啥，就是生活上委屈了孩子。”
　　“现在国家对贫困户有特别照顾，办一个低保证，每月还有三百元的补贴，您也可以去县上的民政局办一个。”
　　“有这样的好事？”铁栓喜出望外，可瞬间他又灰沓着脸，道：“咱没根没基的，县上会给办吗？”
　　“对于你们这样的家庭可以办，这个星期天我带你去县上登记。”
　　铁栓高兴得合不拢嘴，让乔老师先坐着，他下厨房做两个菜。可乔老师连忙拉着他说不麻烦了，还要去其他学生家里看看，铁栓强留不下，只好叫雨嘉送送乔老师。已经快八点了，天黑成一个整体，沿路坑洼不平，不知道谁家的狗吠叫两声，接着更多的狗像被唤醒一样，搅乱了整个村庄原有的静谧。没走多远，乔老师感觉到这一次走访并不成功，应该询问的话和想要听到的回答，都不是按照拟定好的顺序进行的，在走进雨嘉的家和见到其父亲，他就丧失了语言的表达能力。也就是说，去她家走访并没有达到预期的目的，可通过对话，乔生义心里似乎又找到了一些安慰。没错，能为这样的家庭提供帮助，这意义要远远大于走访本身的意义，雨嘉拿着手电筒，一直把乔老师送到了山脚下。
　　申请低保证
　　几天后，乔老师带着铁栓去县上的民政局填写了一张表格，当然所有的字皆是由乔老师代填，县里的工作干事既不热情也不冷淡。铁栓从没踏进过县委会的办公室，他的额角很快淌出一层细密的汗珠来。过了一会儿，铁栓发现所有的人都在忙自己的事，并没有关注他，紧张的心这才渐渐平静下来。
　　“你叫什么名字？”一个工作人员问道。
　　“铁栓。”
　　“你的户籍我们查不到，有没有可以证明自己身份的材料。”
　　铁栓摇了摇头，过一会儿，似乎是想到了什么，就拿出一个印有军政的印章红本。递给工作人员道：
　　“这个可以吗？一九八八年，我们村发生百年不遇的大水灾，全村年轻的劳力自发组成一支队伍去抗洪，最终还没等到解放军赶来，全村人被洪水卷走了。我为救一个孩子，双腿被坡上滑下的泥石流掩埋了，是解放军救的我，并给我发了一枚徽章和这个小本。村里没几个人活着，都逃荒到了外乡，户籍怕也让那场大水卷走了。”
　　工作人员打开红本看过后，心里为之一颤，这是当年省里颁发给为人民服务做出巨大贡献的优抚证，第一页赫然写着：李延平，男，在1988年3月25日湖北均县发生的特大水灾面前，他用一双农民质朴的双手救下二十一名乡亲，最后因筋疲力竭，在被泥石流掩埋的情况下，仍用双手托举着一名两岁大的孩子，这种不顾个人安危，把人民群众利益摆放在第一位的无私情怀，堪称所有劳动人们不朽的典范。工作人员看完证后，立刻热情地端出一杯水递到他面前，又问道：
　　“李延平是您，为啥又改叫铁栓了？”
　　“亲人被那场灾难全部带走了，再叫这名儿还有啥意义？我大字不识一个，他们叫我铁栓，我听着也顺溜。”
　　“您是当年的英雄。您是当年的模范，这些年受过不少苦吧！”
　　“什么英雄模范的，我不爱听。是救过几个人，可我没救回来一位亲人，惭愧啊！”铁栓说完，脑海又浮现出当年满尸遍野的凄凉景象。很少掉眼泪的他，此时再也控制不住自己的情绪。
　　“您救过的人，在您生活遇到了困难，他们有没有过来看望过您呢？
　　“咱也不求得到回报，我一个老头子不想给人家添麻烦。”
　　工作人员特事特办，立刻给上级打过一电话，得到批示后，又恭恭敬敬递来一张低保证明的单子，并说七个工作日内一定会把低保证送到他手里。出了民政局大门，铁栓脸上显出久违的微笑，他感谢人民政府，感谢乔老师，有了每个月三百元的补贴，他可以为雨嘉的生活带来一些改善，自己老了吃啥倒不讲究，但是孩子正在长身体的时候可不能凑合。既然领养了雨嘉，就要担负起这个责任。平时看着才十五岁的闺女，也和他吃一样的干菜和粗食，心里觉得非常难受，谁家不心疼自己的儿女？谁家不是把所有心血放在儿女身上？可他经常连一碗细粮都无法给雨嘉端上，内心的自责可想而知，他仅仅为这个原因恨过自己这一双瘸腿。现在好了，有低保证加上放羊的收入，雨嘉就不用受苦了。
　　乔老师骑着笨重的自行车，忽然感觉到背后车座上的分量不轻！他对雨嘉平时出色的表现找到了答案，逆境改变着一个人内心组建的不完善，他觉得现在很多学生越来越缺乏承受苦难的能力。即使家里再穷，也丧失了前进的动力。
　　车骑到葛田，铁栓下来说了一番感谢的话，便准备直接往家里赶去，乔老师知道他行动不便，想送他到家门口，可铁栓倔脾气一上来硬是不依。村口离他家不过十几分钟的路程，铁栓心里觉得已经麻烦人家够多了，何况这一截路坑洼不平，骑车也费气力。他手里紧紧攥着低保证明的单子，像攥着一个护身符一般，表情肃穆而坚定。原本今天他应该去坡上放羊，阴雨好不容易停下来，几天没见到羊，铁栓又开始惦记了。刚走近村子，邻人们就纷纷过来和他打招呼：
　　“哟！这不是铁栓吗？从县上回来啦！”
　　铁栓尴尬地点点头，说：
　　“事忙完了，马上就去给大伙放羊！”
　　“不急，不急，我那几头母羊快产羔子了，你这两天帮忙多给照看照看。”
　　“放心吧！羊产崽是大事，这日子我全装在心上哩！”
　　没走两步，王家婆姨踮着一双小脚跑过来，她那双贼溜溜的眼睛和高挑的眉毛，一看就知道是精明的妇人，隔老远就喊着：
　　“栓子叔啊！实在对不住了，这娃刚下怀，奶水却不断，家里实在拿不出几个钱，你看上个月又连着下了几场雨，我这里只有二十三块钱，就算上个月的工钱吧！你看成吗？”
　　其实，按照之前商量好的，铁栓帮十八家牧羊，只要每户羊的数量不超过三十只，月底都应该给他三十元，哪怕月中有雨雪冰冻灾害，不能去坡上放羊。但说是这样说，十八户里面经常有少给他工钱的，一个人少给一元，其他人看不过就少给两元，这样往复循环，最后落到他手里的钱也就三百来块左右，三百左右的钱除过交电费，买油盐酱醋等开支外，真正落到手里的余钱没几个。他这个人实诚，从不跟邻人斤斤计较，当听到王家婆姨的话后，也没犹豫就答道：
　　“娃的身体要紧，二十三就二十三吧！”
　　“栓子叔真是好人。”说毕，又对手中抱着六个月大的孩子道：“还不谢谢叔。”
　　铁栓接过钱，尽是一把零票子，回到家细数一遍，发现又少了一块，少一块就少一块吧，人家孩子还没有过周岁，正是需要用钱的时候，何况他现在还办了一张低保证，只要日子能过得去就行。俗话不是说，远亲不如近邻吗？保不准哪天还要麻烦人家哩。回到家闷头喝下半葫芦瓢生水，又坐在堂屋前的门槛上美美地吸完两锅烟，人这才从劳顿中缓过神来。耽误了半天时间，虽然之前给村里人说明了情况，可他还是坐立不安，随便在竹篾筐里拿两个蒸馍泡在碗里，吃毕就又开始去坡上放羊了。铁栓把羊赶到石坡崖，此时太阳的光线晕染出一片生机勃发的景象，他看着满山遍野青油油的铮绿，顿时心里也感到温暖。